Готовый перевод After Becoming the County Princess, I Led the Border Town People to Prosperity / Став женой нашего господина, я привела жителей пограничного города к богатству: Глава 11

Му Гуйя, однако, не стал ничего скрывать и сразу откровенно ответил на её вопрос:

— Утром Гу Цин этот мальчишка учуял у меня запах лекарства, спросил мимоходом — я и сказал правду: мол, жена нашего господина чрезвычайно заботлива, стоит мне почувствовать недомогание, как она уже хлопочет и сочувствует…

Это была всё та же история, но, пересказанная его устами и подкреплённая нынешним выражением лица — таким нежным, будто с него капли воды стекают, — заставила Бай Чжи вспыхнуть. Щёки её горели, а уши пылали.

— Кто знает, правду ли ты говоришь? — притворилась она спокойной, но с лёгкой укоризной добавила: — Зачем рассказывать посторонним о делах дома? Ещё осмеют.

— Мы с тобой законные супруги, кто посмеет смеяться? — возразил Му Гуйя. Увидев, как она широко раскрыла прекрасные глаза — сердитые, но милые, — он почувствовал, будто сердце у него растаяло от нежности, и тут же серьёзно поправился: — Но А Чжи права. Домашние дела — только для нас двоих, чтобы вдвоём посмеяться да поговорить. Впредь я уж точно никому не скажу.

Слово «домашние» звучало в устах ещё непривычно, но, как только оно сорвалось с языка, вдруг наполнилось теплом.

Неожиданно Му Гуйя понял, почему его отец так тосковал по дому.

Вскоре настало время отдыха. Бай Чжи, как обычно, села за туалетный столик, чтобы снять украшения. Она как раз сняла одну из фамильных шпилек с изображением пионов и драгоценных символов, как вдруг в зеркале увидела Му Гуйя, который, обняв одеяло, пристально смотрел на неё. От неожиданности она вздрогнула.

— Ты что задумал?

Му Гуйя взглянул на неё и, словно в величайшем затруднении, произнёс:

— Лекарь Цзян велел сегодня ни в коем случае не переохлаждаться. Но ведь ты по ночам часто видишь кошмары… Что же делать?

При этом он бросил взгляд на мягкую циновку, стоявшую у стены во внутренних покоях.

Бай Чжи опустила голову и начала неторопливо расчёсывать волосы, будто бы рассеянно.

Как ей на это ответить?

Они молчали — она сидела, он стоял — долгое время.

Наконец Му Гуйя кивнул и спокойно сказал:

— Я понял.

С этими словами он вышел во внешние покои и бросил одеяло обратно на прежнее место.

Бай Чжи невольно воскликнула:

— Эй, ты…

Му Гуйя обернулся. В его глазах сверкали сложные, пронзительные эмоции.

Бай Чжи открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова — лишь в отчаянии топталась на месте.

Дурачок! Как же ей сказать такое?! Ведь в прошлой жизни она даже не успела толком влюбиться!

Воздух в комнате вдруг стал горячим и напряжённым. Бай Чжи неожиданно почувствовала прилив решимости: она же современный человек! Что в этом такого? Если она сама не проявит инициативу, то, может быть…

Она собралась с духом, смело подняла голову и, стараясь сохранить спокойное выражение лица, сказала:

— Ты же на лекарствах, не надо тебе спать снаружи…

Она не успела договорить, как лицо Му Гуйя озарила ослепительно счастливая улыбка. Он стремительно, в три прыжка, добежал до внутренних покоев, улегся и, совершенно забыв о приличиях, торопливо пригласил:

— Поздно уже, А Чжи, скорее ложись отдыхать.

Бай Чжи: «…»

Она пожалела об этом!

Мужчины, конечно, все до единого пользуются малейшей поблажкой!

Она вскочила, покраснев до корней волос, и закричала в его сторону:

— Иди спать во внешние покои!

Му Гуйя сделал вид, что не слышит. Он подвинулся ближе к стене и ладонью похлопал по месту, где только что лежал:

— Давай, ложись. Уже не холодно.

Кто просил тебя греть постель?!

Они долго спорили, но в итоге Бай Чжи так и не смогла — да и не захотела — выгнать его насильно.

Неизвестно, стало ли ей спокойнее от того, что рядом кто-то есть, или просто прошёл приступ тревоги, но в эту ночь Бай Чжи не увидела кошмаров. Наутро же не произошло ничего постыдного вроде того, чтобы проснуться в объятиях друг друга, переплетя руки и ноги.

Все же они взрослые люди, и в военное время им не раз приходилось ночевать втеснись с другими — такой навык у них уже выработался.

Возможно, из-за долгого одиночества Бай Чжи проснулась намного раньше обычного.

Она уже собиралась сесть, как вдруг машинально повернула голову и посмотрела рядом.

Му Гуйя ещё спал. Его глаза были крепко закрыты, длинные чёрные ресницы, словно вороньи перья, спокойно лежали на щеках. Лицо его было удивительно спокойным, даже мягким, и между бровями редко проступала юношеская нежность, свойственная его возрасту.

Ведь ему едва исполнилось двадцать! Если бы не эта война, он, вероятно, учился бы в Императорской академии, как любой юный аристократ, и старался бы сдать экзамены на гражданского чиновника, чтобы угодить деду. В свободное время катался бы верхом, стрелял из лука или предавался веселью с друзьями…

Но вместо этого он уже шесть лет провёл на полях сражений!

Настроение Бай Чжи внезапно стало сложным. Она уставилась на шрам, который в полумраке казался размытым, и почувствовала страх.

Как же близко всё было к катастрофе! Если бы рана оказалась чуть выше или глубже, Му Гуйя не только лишился бы лица, но и потерял бы глаз.

Теперь же шрам почти незаметен — смещён в сторону и вовсе не портит внешность.

По крайней мере, Бай Чжи так не считала. По сравнению с бледными, хрупкими книжниками из Кайфэна, она находила внешность Му Гуйя куда более привлекательной.

Пока она предавалась размышлениям, веки Му Гуйя слегка дрогнули. Бай Чжи поспешно легла обратно.

Но едва закрыв глаза, она сама рассмеялась про себя: зачем я притворяюсь спящей?

Однако раз уж начала, то и бросать нельзя — иначе получится, будто она сама себя выдала! Лучше уж дождаться, пока он уйдёт.

К её великому изумлению, Му Гуйя сегодня, похоже, совсем с ума сошёл: проснувшись, он упорно не вставал!

Бай Чжи, даже не открывая глаз, чувствовала, как два горячих взгляда впились в её лицо. Она изнывала от стыда и проклинала себя за то, что не встала сразу — теперь было поздно что-либо менять.

Прошло неизвестно сколько времени, пока Му Гуйя наконец не рассмеялся и не поднялся, чтобы одеться.

Бай Чжи уже собиралась мысленно выдохнуть с облегчением, как вдруг услышала от него оглушительное:

— А Чжи, если хочешь смотреть — смотри смело. Неужели я пожалею?

Он заметил!

Лицо Бай Чжи вспыхнуло. Она резко натянула одеяло на голову.

Конечно, он заметил!

Ведь он — ветеран полей сражений. Там часто приходилось сталкиваться с врагами, притворяющимися мёртвыми, чтобы нанести внезапный удар. Поэтому солдаты либо умели безошибочно добивать, либо обладали превосходным навыком наблюдения…

Му Гуйя снаружи смеялся всё громче и громче, а потом потянулся, чтобы отодвинуть одеяло, ласково сказав:

— Осторожнее, задохнёшься.

Бай Чжи сейчас умирала от стыда и не собиралась сдаваться!

Они немного потянулись, но Му Гуйя всё же сдержал смех, прочистил горло и сказал:

— Ладно, А Чжи, поспи ещё немного. Я ухожу.

На этот раз Бай Чжи проявила осмотрительность: она притаилась под одеялом и прислушалась. Убедившись, что знакомые шаги действительно удаляются, она осторожно приоткрыла одеяло — да, он ушёл!

В последующие дни они продолжали спать в одной постели. Хотя ничего большего не происходило, они часто разговаривали и смеялись, и их отношения становились всё более гармоничными.

Му Гуйя, казалось, постепенно привыкал к семейной жизни и начал проявлять интерес к тому, что раньше его совершенно не волновало. Время от времени он дарил Бай Чжи разные безделушки: то резную деревянную фигурку, то гравировку на камне, то редкий кинжал, раздобытый где-то.

А иногда, в хорошую погоду, они вместе выезжали за город верхом, чтобы полюбоваться небом — таким высоким и синим теперь, когда миновала война, посмотреть на молодые посадки тополей, заглянуть к недавно углублённому руслу реки…

Не только солдаты замечали, что их повелитель стал мягче и добрее, хотя на тренировках оставался таким же суровым. Даже слуги в Усадьбе благородной госпожи Чжунъи — от управляющего до горничных — с радостью думали: скоро, наверное, придётся готовить одежду для маленького наследника!

Война — дело смертельно опасное. Выжить — это и умение, и удача, поэтому люди особенно дорожат жизнью.

Теперь, глядя на то, как жена нашего господина и повелитель живут в мире и согласии, многие старики и старушки радовались, словно видели в этом надежду. И словно весенний ветерок пронёсся по всему Сихэскому уделу: молодые люди и девушки стали чаще выходить на улицы, смеяться, обмениваться взглядами… Всего за несколько дней было заключено шесть или семь помолвок, и у людей появилась надежда на лучшее будущее.

На следующий день пришёл ответ от Бай Цзина.

Очевидно, просьба младшей сестры вызвала у него чувство огромного удовлетворения как старшего брата. Бай Цзин почувствовал, будто его болезнь отступила, и немедленно приказал своей типографии работать всю ночь, чтобы уже на следующий день Дахуэй и Эрхуэй могли привезти первую партию.

Что до печатников и прочих специалистов — не нужно искать далеко. У семьи Бай была собственная книжная лавка, которая всё равно приносила мало прибыли. Поэтому он решил сразу отправить вместе с людьми и их документы о крепостной зависимости, и книги, и чернила с бумагой — всё целиком. Наверняка в Сихэском уделе это пригодится.

Вот уж поистине родной брат — обо всём позаботился заранее, даже о том, о чём Бай Чжи ещё не успела попросить.

Бай Чжи с благодарностью вздохнула и приступила к обучению.

Первая группа из сорока пяти бывших солдат из Кайфэна включала немало калек: кто-то лишился руки, кто-то — ноги, но все держали спину прямо, а взгляд их оставался твёрдым. Ни в одном лице не читалось уныния или страха перед будущим.

Как они сами говорили:

— Живы — и слава богу! Разве не найдётся способа прокормиться?

У них были пособия, первые три года они освобождались от налогов — можно охотиться или заняться мелкой торговлей. Как-нибудь проживут.

Они понимали, как трудно Му Гуйя, как трудно всем полководцам, поэтому, услышав, что жена нашего господина нашла для них выход, все искренне обрадовались — вне зависимости от того, получится ли у них или нет.

Главное, что о них помнят! Этого уже достаточно. В других местах знать и чиновники только и думают, как обогатиться самим, и вовсе не заботятся о таких, как они — «дешёвые жизни».

Бай Чжи трижды бывала на поле боя и уже более десяти лет жила здесь, поэтому эти лица ей были знакомы.

Она не давала себе воли в церемониях: не дожидаясь, пока они завершат поклон, велела им вставать и садиться.

Ван Си, бывший заместителем командира полка и самый старший по званию и возрасту среди присутствующих, первым отказался:

— Нельзя, госпожа!

Бай Чжи улыбнулась:

— Я не из таких. Садитесь.

Простые слова, но они заставили этих мужчин, которые не пролили ни слезинки даже при потере конечностей на поле боя, почувствовать жжение в глазах.

Ван Си глубоко вдохнул и обратился к остальным:

— Жена нашего господина проявляет заботу. Не будем же мы предавать её доброту! Садитесь!

Они встали и поклонились — чётко, как один человек. Сели — без единого лишнего звука. Если бы не видел этого собственными глазами, трудно было бы поверить, что среди них трое имеют лишь по одной ноге.

Все были прямыми людьми, и Бай Чжи тоже не стала ходить вокруг да около. Она прямо изложила свой замысел:

— Я хочу создать в Сихэском уделе службу доставки писем. Сначала все письма будут собираться и отправляться в Кайфэн, а оттуда — уже по конкретным адресам. Если получатели захотят отправить ответы, вы их тоже принимайте и привозите обратно в Кайфэн, откуда они уже будут отправлены сюда.

Все одобрительно закивали. Ван Си первым воскликнул:

— Если так получится — это будет великолепно! Все братья мечтают хоть словечко передать домой!

Дорога-то есть, но её не пускают использовать простым солдатам и обычным людям! Приходится ждать, пока кто-нибудь случайно не поедет туда-сюда. Иногда ждёшь полгода, а письмо всё ещё в пути! Бывает, войска уже ушли, а письмо ещё не дошло! Сколько случаев, когда человек погибает вдали от дома, а семья годами ждёт его возвращения!

Но если всё будет организовано так, как предлагает жена нашего господина, то письмо туда и обратно дойдёт максимум за месяц. Кто бы не обрадовался?

Другой ветеран тоже широко улыбнулся и пошутил:

— Только Дахуэй и Эрхуэй опять пострадают.

Раньше, во время войны, два золотых орла часто помогали передавать сообщения, поэтому все солдаты их знали.

Бай Чжи тоже засмеялась:

— Они не зря трудятся. За деньги, полученные за доставку писем, купим им сколько угодно вяленого мяса.

Все посмеялись, а потом заговорили о тарифах. Услышав, что обычное письмо стоит пятьдесят монет, а для действующих солдат — вдвое дешевле, Ван Си смутился:

— Это же наши братья по оружию! Как можно брать с них деньги!

— Да-да!

— Жена нашего господина, не надо брать с них денег!

http://bllate.org/book/7525/706257