Готовый перевод After Becoming a Big Shot, I Transmigrated Back / Став шишкой, я переместилась обратно: Глава 13

Цинь Фэн держал в руке маленький деревянный молоточек. Перед ним лежала мясная масса, которую Лу Тань уже наполовину отбила. За всю свою жизнь — пусть и не такую уж длинную — он впервые испытывал подобное ощущение. Он стоял на месте, растерянно глядя на всё происходящее.

Именно в этот момент Лу Тань наконец поняла, что неверно истолковала его намерения. Спокойно протянув руку, она попыталась забрать молоточек.

Но Цинь Фэн опередил её. Он поднёс ей свою руку, лицо оставалось невозмутимым, а тон звучал почти мягко:

— Помоги мне закатать рукава.

Лу Тань не отказалась. Аккуратно закатав рукава его домашнего халата, она обнажила запястья Цинь Фэна. Его руки были прекрасны — с чётко очерченными суставами, длинные и сильные; кости запястий так же ясно проступали под кожей.

Он последовал примеру Лу Тань и довольно старательно ударил молоточком по мясу пару раз, но, увы, без особого толку: мясная масса под его ударами не собиралась в комок, а лишь расползалась по разделочной доске.

Цинь Фэн отложил молоточек и повернулся к Лу Тань:

— Похоже, у меня нет к этому таланта.

Лу Тань улыбнулась, вернулась на своё место и снова взяла молоточек. Её голос звучал легко:

— Я и не рассчитывала, что вы будете делать всё сами. Просто хотела, чтобы вы поучаствовали. Я слышала, что еда, приготовленная собственными руками, кажется вкуснее.

Даже если просто добавить соли или нарезать овощи — стоит лишь внести хоть какой-то вклад в один из этапов приготовления, как человеку уже кажется, что блюдо получилось особенно ароматным.

Атмосфера была настолько приятной, да и Цинь Фэн, наконец-то, выспался как следует, поэтому он чувствовал себя спокойно и даже захотел побеседовать.

Он с интересом наблюдал, как Лу Тань ловко и быстро отбивает мясо: движения её были точны и уверены, и мясная масса под её руками постепенно превращалась в однородный, нежный фарш.

— Чем вы хотите заниматься после окончания университета, маленькая Лу? — спросил он.

Настроение у Лу Тань было прекрасное. Закончив отбивать мясо, она переложила его в миску, добавила нарезанный зелёный лук и приправы. Начинка для сяолунбао в каждом заведении, по сути, почти одинакова, но именно качество самого мяса определяет истинный вкус. Кроме того, важны толщина теста и количество бульона внутри.

Она плотно накрыла миску пищевой плёнкой и лишь потом ответила:

— Я умею многое, но по-настоящему хорошо владею только искусством лекарственной кухни. После выпуска, скорее всего, займусь чем-то связанным с ней.

— Не хотите продолжить работать у меня? — спросил Цинь Фэн. — Зарплату можно обсудить.

Лу Тань пожала плечами:

— Мистер Цинь, я очень хочу открыть собственное дело. Быть хозяином самому себе — это ведь гораздо приятнее.

Цинь Фэн лишь слегка усмехнулся, не комментируя. Не каждый создан быть предпринимателем или принимать управленческие решения. Владелец бизнеса — это не просто собственник компании, он ещё и человек, несущий на себе самый большой груз ответственности. Если предприятие прогорит, сотрудники просто найдут новую работу, а вот владелец может остаться ни с чем.

Каждое решение может как вывести компанию на новый уровень, так и столкнуть её в пропасть.

Некоторым гораздо лучше сосредоточиться на своей специальности и честно выполнять свои обязанности.

Если человек настойчиво пытается заниматься тем, к чему у него нет склонности, результат редко бывает удачным.

— Давайте поговорим об этом ближе к окончанию контракта, — сказал Цинь Фэн. — Возможно, к тому времени вы измените решение.

Лу Тань взглянула на часы — стрелка показывала шесть. Тесто уже подошло. Она сказала Цинь Фэну:

— Идите отдыхать. К семи ужин будет готов.

Цинь Фэн вдруг вспомнил кое-что и, уже направляясь к выходу из кухни, спросил:

— Винный дом Пан Ши прислал мне три приглашения на дегустацию. Я не смогу пойти. Хотите сходить, маленькая Лу?

Лу Тань, вымешивая тесто, даже не подняла головы:

— Какое вино?

Цинь Фэн подумал:

— Креплёное и немного фруктового.

Лу Тань разделила гладкое, белоснежное тесто на небольшие кусочки, раскатала их в лепёшки, а затем одним ловким движением палочки поместила начинку внутрь. Её движения при защипывании краёв были быстрыми и изящными, а складки на верхушке получались аккуратными и узорчатыми, словно маленькие цветы.

— Мне, наверное, не стоит брать ваше приглашение, — сказала она. — Это может выглядеть неуместно.

— Ничего подобного, — возразил Цинь Фэн. — Я велю управляющему передать вам приглашения.

Лу Тань обернулась и улыбнулась ему, прищурив глаза:

— Спасибо вам, мистер Цинь.

Ей действительно хотелось попробовать вина одного из лучших винодельческих домов страны. Раньше она в основном варила фруктовые вина, и если бы они нашли своего покупателя, возможно, это стало бы её новым источником дохода.

Цинь Фэн смотрел на её улыбку, слегка сжал губы и тихо ответил:

— Пожалуйста.

Лу Тань поставила сяолунбао на пароварку и занялась приготовлением куриного супа с морской капустой. Бульон она сварила ещё накануне вечером — томила его на медленном огне до тех пор, пока кости и мясо не стали мягкими, и на поверхности лениво пузырились мелкие пузырьки. Она вынула кости и мясо, добавила подготовленную морскую капусту — варить её долго не нужно.

Разлила суп по тарелкам, добавила туда мелко нарезанную курицу и посыпала сверху рубленым зелёным луком.

Сяолунбао уже были готовы. Когда она сняла крышку с пароварки, из неё вырвался белый пар, и в воздухе мгновенно разлился аромат свежего теста.

Тесто для сяолунбао должно быть ровно такой толщины — ни слишком толстым, ни слишком тонким. Если разорвать его, внутри должна быть видна пористая структура, словно пчелиные соты. Только такое тесто получается пышным и воздушным, и лишь в этом случае вкус теста и мясной начинки гармонично сочетаются.

Многие повара не умеют этого: либо замешивают тесто слишком плотным, либо делают оболочку слишком толстой или, наоборот, чересчур тонкой. В первом случае сяолунбао превращаются в обычные фрикадельки, во втором — в булочки с начинкой.

Цинь Фэн наблюдал, как Лу Тань снимает пароварку с огня, и невольно потрогал мочку своего уха.

На лице его по-прежнему не было эмоций, но взгляд стал мягким.

В ней он ощущал ту самую серьёзность и сосредоточенность, с которой она относилась к готовке. Для неё это было не просто повседневное занятие, а нечто возвышенное, почти священное. Именно поэтому её блюда получались такими вкусными.

Он уважал людей, умеющих быть по-настоящему сосредоточенными. Поэтому и относился к Лу Тань с симпатией.

Как и он сам — ведь и он никогда не позволял себе расслабляться, несмотря на то, что «Хуэй Шэн» достиг уже немалых высот.

Слова «серьёзность» и «внимательность» легко произнести, но крайне трудно воплотить в жизнь.

Когда Цинь Ян проснулся и спустился вниз, он увидел Цинь Фэна, сидящего за обеденным столом, и на столе — тарелки с супом и сяолунбао. Он уже давно не ел традиционный китайский завтрак — обычно ограничивался тостами или бутербродами.

Ему казалось, что китайский завтрак — это признак дурного вкуса.

Но сейчас, почувствовав в воздухе аромат свежего теста и куриного бульона, он невольно сглотнул и направился к столу.

Цинь Фэн, заметив, что Цинь Ян сел, отложил планшет и сказал:

— Я велел управляющему приготовить тебе тосты и кофе.

— …Дядя, — ответил Цинь Ян, — я думаю, сегодня можно и сменить меню.

Цинь Фэн не стал смущать его и кивнул. Он взял ложку и попробовал куриный суп с морской капустой.

С первого же глотка он ощутил лишь одно — насыщенную свежесть. Бульон мягко стекал по языку в горло, насыщенный и ароматный, но при этом удивительно лёгкий, без тяжести. Жир был тщательно снят, и утром суп не казался жирным.

Сяолунбао были маленькими — их можно было съесть за один или два укуса. Внутри их было много сочного бульона, а мясная начинка имела лёгкий, едва уловимый сладковатый привкус, который прекрасно сочетался с пышным тестом. Вкус был настолько изысканным, что даже язык отказывался верить.

По крайней мере, Цинь Фэн никогда раньше не пробовал таких сяолунбао.

У него были проблемы с желудком, поэтому он ограничился парой кусочков и, наевшись, отложил ложку и палочки.

Цинь Ян же уплетал за обе щёки — съел полторы корзинки и уже собирался налить себе ещё супу.

Заметив, что Цинь Фэн перестал есть, он улыбнулся:

— Мастер Чжао сегодня особенно постарался.

Чжао — постоянный повар в этом доме.

— Это приготовила маленькая Лу, — ответил Цинь Фэн.

Он помолчал и добавил:

— Я даже пару раз ударил по мясу молоточком.

Видимо, от вкуса он невольно почувствовал лёгкую гордость.

Улыбка замерла на лице Цинь Яна. Он не мог представить себе Цинь Фэна, отбивающего фарш… От одной мысли об этом становилось жутко.

Он поспешно сменил тему:

— Дядя, я слышал, что винный дом Пан Ши скоро устраивает дегустацию?

Цинь Фэн, потягивая чай:

— Да.

— Я договорился с друзьями пойти вместе, — улыбнулся Цинь Ян.

Цинь Фэн снова кивнул:

— Да.

Цинь Ян занервничал:

— Дядя, без приглашения меня не пустят.

Он ведь ещё студент, не окончил университет и никогда не участвовал в управлении компанией. Хотя формально их и называли отцом и сыном, на самом деле между ними не было настоящей привязанности. Как только Цинь Фэн женится и заведёт собственных детей, с какой стати он должен передавать всё наследство племяннику, сыну давно умершего старшего брата?

Если передаст — люди лишь похвалят его за братскую преданность.

А если не передаст — разве кто-то осудит?

Ведь нет никакого правила, обязывающего передавать дело брату или племяннику. Цинь Фэн ещё молод — вполне может жениться в этом году и через год стать отцом двоих детей.

Никто всерьёз не воспринимал Цинь Яна. В компании его называли «молодым господином», но он сам прекрасно понимал, что этот титул ничего не значит.

Поэтому винный дом Пан Ши никогда не вышлет ему персональное приглашение. Даже если бы они и считали его возможным наследником «Хуэй Шэн», они ни за что не стали бы проявлять это при живом и активном Цинь Фэне. В деловом мире все слишком умны для подобных ошибок.

— Тогда спроси у маленькой Лу, — сказал Цинь Фэн.

Цинь Ян растерялся:

— А?

Цинь Фэн допил последний глоток дяньча и почувствовал, что не было у него такого прекрасного утра уже давно.

— Я спросил у маленькой Лу, хочет ли она сходить. Она ответила, что да, и я отдал ей все три приглашения — пусть сама решает, кого взять с собой.

Цинь Ян был ошеломлён. Он и не знал, что Цинь Фэн может быть таким щедрым и доброжелательным!

Разве Цинь Фэн не должен был игнорировать Лу Тань?

С каких пор у него такой мягкий характер?

— Дядя… — Цинь Ян растерялся. — Может, вы тогда скажете дяде Пану пару слов?

С вашим влиянием меня пустят и без приглашения.

Но Цинь Фэн проявил полное безразличие к своему «сыну» и нахмурился:

— Ты студент. Зачем тебе на дегустацию?

— Но Лу Тань тоже студентка! — недоумевал Цинь Ян.

Цинь Фэн стал серьёзным:

— Она другая. Она умеет готовить лекарственную кухню. А ты? Она знает дяньча. А ты? Возможно, она даже умеет варить вино. А ты?

Цинь Ян промолчал.

Цинь Фэн встал из-за стола. Управляющий подошёл, чтобы поправить ему воротник, галстук и складки на рукавах. Цинь Фэн даже не взглянул на Цинь Яна:

— Сходи к ней и спроси. Если захочет взять тебя с собой — пойдёшь. Если нет — не приходи ко мне с просьбами.

На мгновение Цинь Ян даже усомнился: не окажется ли Лу Тань вдруг давно потерянной дочерью Цинь Фэна?

http://bllate.org/book/7512/705245