Готовый перевод The Lazy Girl's Happy Life / Счастливая жизнь ленивой девушки: Глава 19

— Ваше высочество, я лишь случайно оказалась здесь…

Всё пропало! — сердце Муъэр рухнуло. Так этот Ли Е и вправду глупец! Как он осмелился при всех оскорблять наследного принца, намекая на его недалёкость?

Она резко подняла голову и посмотрела на принца.

Половина его лица скрывалась за золотым шлемом, а глаза были холодны, как ледяные иглы, — казалось, одним взглядом он мог пронзить человека насквозь.

Он взмахнул кнутом:

— Вы двое — катитесь вниз!

…

Все как один повернулись к склону. Муъэр стояла ближе всех и тоже обернулась.

Склон не был крутым: земля укрыта толстым слоем опавших листьев, повсюду торчали камни и деревья. Катиться вниз, пожалуй, не смертельно. Но если удариться головой о камень или проткнуть лёгкие веткой…

«Пусть уж лучше умрёт», — яростно подумала она, глядя на родного отца. — Не то чтобы я не хотела спасти его — просто не в силах остановить наследного принца. Если сама выживу, хоть побольше бумажных денег сожгу в его честь».

Что до этого безмозглого наследного принца из дома маркиза Чэнъэнь… Раз сам вызвался считать принца дураком, так и заслужил свою участь.

Среди присутствующих, видимо, либо все испугались принца, либо думали так же, как и она, — никто не осмелился заступиться.

Только маркиз Чэнъэнь вышел вперёд. Но вместо защиты он пнул своего сына прямо в зад:

— Вечно без дела шатаешься! Живо катись вниз!

И вот, под всеобщим взором, граф Аньпин и наследный принц из дома маркиза Чэнъэнь, эти два несчастных товарища, обхватив головы руками, свернулись клубками и действительно покатились вниз.

Муъэр следила за ними, затаив дыхание, боясь настоящей беды, как вдруг — «бах!» — кнут хлестнул прямо перед её носом, оставив в воздухе резкий щелчок.

Она вздрогнула и обернулась. Наследный принц с высоты седла смотрел на неё пронзительно и сурово:

— Как ты сюда попала?

Муъэр молча указала пальцем на гнедого коня, привязанного к дереву.

— Чей он?

Сердце у неё замерло. Говорить не смела.

Из толпы кто-то подал голос:

— Новый конь наследного принца из дома маркиза Чэнъэнь.

Муъэр опустила голову и не издавала ни звука.

В этот момент снизу раздался радостный возглас графа Аньпина:

— Слава небесам! Слава небесам! Со мной всё в порядке! А вы, молодой господин? Как вы?

Муъэр: …

С таким отцом ей и впрямь не осталось никаких мыслей. Пусть наследный принц наказывает её, как пожелает — главное, чтобы выжить.

Она уже погрузилась в размышления, как вдруг — цок-цок-цок — послышался топот копыт.

Сердце её сжалось. Не успела она поднять глаза, как перед ней предстали белоснежная грудь коня с ярко-красной кисточкой и две длинные, стройные ноги скакуна, остановившегося прямо у неё под носом.

Автор говорит: Каждый ваш комментарий я внимательно прочитала. Особенно благодарю того ангелочка, который оставил положительный отзыв — кажется, после него количество закладок немного ускорилось! Ваш совет услышан, обязательно подумаю над ним. ^_^

И ещё спасибо тем, кто подарил мне питательную жидкость — наконец-то достигла нулевого прорыва! Обнимаю вас со слезами на глазах.

Благодарю вас за такую поддержку! Вместе с закладками, комментариями и предварительными заказами набралось уже больше тридцати. Теперь — продолжаем раскрывать секреты!

1.

Наследный принц: …Ты знала, что я сойду с ума, но всё равно решила проверить мою реакцию?

Муъэр: Виновата… Я ведь вовсе не хотела, чтобы ты узнал!

2.

Муъэр: …Зачем брать лишнюю лошадь, если хочешь притвориться случайной встречей? Где твой ум?

Ли Е: …Ну, вообще-то, у богатых людей на охоте всегда есть запасные кони.

3.

Муъэр: …Коней полно — зачем же именно со мной в седле? Разве ты не любишь меня до безумия?

Наследный принц: …Не выдумывай. Просто хочу побыстрее увезти тебя и переломать ноги!

Наследный принц наклонился к ней. Она даже не успела понять, что происходит, как почувствовала, что её талию обхватили, тело поднялось в воздух — и вот она уже сидит боком перед принцем на коне.

— Дома с тобой рассчитаюсь! — прошипел он ей на ухо, сжав зубы.

Странно, но вдруг ей стало не так страшно.

*****

Муъэр сидела боком перед наследным принцем, её левая рука прижималась к его телу, и она чувствовала тяжёлое, гневное дыхание. «Видимо, до сих пор зол», — подумала она.

Опустила ресницы, не смела смотреть по сторонам. Конь был высокий, и теперь, сверху вниз, даже не такой уж крутой склон казался сплошными обрывами. Но белый скакун шёл уверенно, будто по ровной дороге, быстро переставляя ноги.

Её тело раскачивалось, каждый раз грозя свалиться в пропасть и разбиться насмерть, но в последний момент её удерживали руки принца, державшего поводья.

Она не смела вскрикнуть, правой рукой крепко вцепилась в переднюю часть седла, а левая… оставалась напряжённой, не зная, куда её деть.

«Неужели это и есть его наказание? — подумала она с нахмуренным личиком. — Хочет напугать меня до смерти?»

Она уставилась на мягкие доспехи принца, но там было слишком много золотых нитей, и от солнца в полдень они слепили глаза.

Медленно подняла взгляд выше — и увидела белую шею принца и ту самую соблазнительную, то и дело двигающуюся выпуклость на горле. В этой сдержанной картине вдруг проступила грубая, мужская сила, и лицо её вспыхнуло, сердце забилось, как копыта коня — то вверх, то вниз, то вверх, то вниз.

Она поспешно отвела глаза в пустоту позади, но солнце всё равно слепило. Тихо выдохнула, пытаясь успокоиться, и вдруг услышала сзади два детских голоска, хоть и не очень отчётливо:

— Тё… обезглавят?

— Не бойся… госпожа нас защитит!

— А граф Аньпин… не вмешался?

— Не хочу с тобой разговаривать… знаю!

Один из них точно Люйцай. Хотя слова обрывались, Муъэр всё равно уловила суть. Сердце её сжалось: возможно, принц и не причинит ей зла, но её слугам… Эти дети, если он в гневе прикажет их казнить, будут убиты совершенно напрасно!

Пока она отвлекалась, конь вдруг споткнулся. Она резко наклонилась вперёд и вскрикнула:

— А-а-а!

Левой рукой инстинктивно схватилась за что-то — и уцепилась за пояс принца.

Тело принца напряглось. Она дрогнула, уже собиралась отпустить, но… колебалась.

Щёки её пылали. Она прижалась к груди принца. Её волосы касались его губ и носа, и она почти чувствовала тёплое дыхание из его рта. Левая рука, словно ползущая лиана, медленно, с паузами, обвила пояс и потянулась назад, к его талии.

Ей казалось, что дыхание над головой становилось всё короче и чаще.

А её сердце — всё радостнее. Наконец-то вся рука обхватила стройный стан.

Принц молчал.

Откуда-то изнутри у неё выросла смелость.

Она тихо, нежно прошептала:

— Ваше высочество, вина моя… Только простите маленьких слуг и служанок.

Голос её был лёгок, как солнечный свет на облаках, и нежен, как первые лепестки сливы, пробивающие лёд.

— Тебе ещё не хватает забот о чужой судьбе! — обрушился на неё ледяной ливень.

Муъэр вздрогнула и тут же сдалась. «Прости, Люйцай, твоя госпожа подвела тебя».

— А-а-а!

— Бульк! — сзади кто-то упал с коня.

Муъэр: …

Ей было не до этого. Она прижалась щёчкой к груди принца и обняла его ещё крепче.

*****

Госпожу Шэнь принесли в поместье на руках у наследного принца.

Госпожу Шэнь сняли с коня на руках у наследного принца.

Госпожу Шэнь, едва сойдя с коня, наследный принц потащил прямо в Башню у сосны.

Эти три новости мгновенно разнеслись по всему охотничьему поместью.

Кто-то ещё шептался, что когда они поднялись в башню, оттуда сразу же донёсся пронзительный крик госпожи Шэнь — видимо, её жестоко наказали.

Другие утверждали, что всех маленьких слуг, вышедших с госпожой, заперли — и им не пережить сегодняшнего дня.

Слухи перемешались, и всё поместье погрузилось в странное напряжение. Барбекю госпожи Вань отменили. Сам банкет наследного принца, хотя формально не отменили, но он прислал гонца с известием, что сегодня не явится. Получив весть, все гости тут же стали посылать своих людей с отказами. В итоге пиршество пришлось отменить — никто не собирался приходить.

Весь день в поместье стояла зловещая тишина.

*****

Муъэр сейчас сидела в кресле-качалке у обогревателя, её белоснежная правая икра покоилась на шёлковой подушке.

Посередине икры красовался круглый след от укуса — красный с синевой, очень приметный.

Люйцай, держа полотенце с льдом, осторожно прикладывала его к ушибу. Лицо её было серьёзным, губы плотно сжаты — будто стоило расслабиться, и она тут же расхохочется.

Полотенце уже промокло, капли падали в медный тазик с глухим «кап-кап».

Муъэр покраснела и бросила на неё сердитый взгляд:

— Вижу, тебе трудно сдержаться. Смейся, если хочешь!

— Ха-ха! Ха-ха! Ха-ха! — Люйцай наконец не выдержала, смеялась до дрожи, и даже кусок льда выскользнул у неё из рук, громко стукнувшись о дно таза.

Муъэр: …

*****

Когда наследный принц втащил её в башню, она уже тысячу раз представила, что будет дальше.

Но войдя в комнату, первым делом он медленно и тщательно закрыл дверь.

Затем повернулся к ней с угрожающим видом и произнёс нечто совершенно немыслимое:

— Снимай!

Муъэр: …

Она посмотрела на свой меховой плащ и задрожала. Что задумал принц? Ведь сейчас всё поместье прислушивается к каждому звуку из этой башни… Неужели он…

Дрожа, она всё же послушно сняла плащ из шкуры рыси.

Принц взял его и с размаху выбросил в окно.

Муъэр вскрикнула:

— Это… подарок самой императрицы!

Лицо принца потемнело:

— Подарок? Ты её вымогала!

Муъэр: …

*****

На самом деле в этом не было её вины. В тот раз императрица вызвала её к себе. Она и не собиралась её мучить — просто хотела посмотреть, как та будет изворачиваться.

Но императрица даже не показалась, прислав вместо себя старую няньку.

Та заставила её стоять на коленях и целый час читала нотации, а потом с видом благотворительницы сказала:

— На охоте холодно, да и те двое заболели. Госпоже Вань одной не справиться с обслуживанием наследного принца! Ты поедешь с ними и загладишь свою вину. Если всё пройдёт спокойно, по возвращении снимем домашнее заключение.

Муъэр разозлилась. Ведь она сама не рвалась туда! Эти двое используют её в своей ссоре, а потом ещё и красивые слова говорят — будто она должна быть благодарна, даже если её продадут?

Она тут же упала на землю:

— Рабыня глупа и не умеет ухаживать. Госпожа Чэнь уже совсем здорова — сегодня утром даже навещала госпожу Люй.

Нянька не знала, что делать, и пришлось звать саму императрицу.

— Сказала — поедешь! Хорошенько прислуживай, не ленись!

Муъэр поняла, что ехать всё равно придётся, и, чтобы хоть как-то отомстить императрице, решилась:

— Говорят, в поместье холодно, а у меня нет подходящей тёплой одежды. Боюсь, заболею там и заразу передам Его Высочеству. Лучше пусть поедет госпожа Чэнь.

Императрица пришла в ярость и велела выдать ей несколько тёплых нарядов. Шкура рыси была среди них.

*****

Муъэр опустила голову и смотрела на вышитые сливы на своём жёлтом шёлковом платье, вспоминая ту сцену, и не знала, что ответить принцу.

— Почему ты так упорно зовёшь госпожу Чэнь?

Услышав этот вопрос, она сначала не поняла его смысла, но вдруг осенило: неужели принц собирается свести с ней все счеты, включая вымогательство у императрицы?

Она уже решила, что уловила суть, как вдруг принц спросил:

— Ты так не хочешь прислуживать мне?!

Муъэр: …Похоже, она снова ухватилась не за то.

Он злится не на то, что она вымогала у императрицы, а на то, что она упиралась и не хотела ехать?

Лицо её вспыхнуло. Хотя раньше она и не очень-то хотела, но после сегодняшнего… кажется, уже не так против. Ведь он же спас ей жизнь.

Она слегка прикусила губу, колеблясь — не броситься ли к нему с ласковыми словами? Всё равно раньше такое уже делала.

Но принц уже нетерпеливо подошёл ближе, двумя прохладными пальцами приподнял её подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

Он стоял совсем близко, лицо, как обычно, холодное, будто надвигается грозовая туча.

http://bllate.org/book/7506/704757