Цзян Ваньцзяо поперхнулась, в груди заныло, и она откинулась на спинку дивана, приложив ладонь ко лбу — ей было невыносимо смотреть на происходящее.
Ли Цзяньвэнь неловко прокашлялся.
Ли Жоу же не сводила глаз с Ли Цзэлиня: в её взгляде читались удивление и тайное восхищение.
Когда же она станет такой же сильной, как старший брат? Такой, что ничто не сможет её поколебать, и она будет стоять на своём, несмотря ни на что?
Ли Вань начала терять надежду.
— Я собирался выбрать подходящий момент, чтобы рассказать вам обо всём, — сказал Ли Цзэлинь, — но теперь понял: чем раньше вы узнаете, тем лучше.
Его взгляд стал холодным.
Если бы он не вернулся раньше, то так и не узнал бы, что дома для Ли Вань устроили «свидание вслепую».
А сама Ли Вань? Согласилась бы она обменяться контактами с Цзи Яо?
Он незаметно сжал её руку. Пальцы слегка заныли от давления.
Ли Вань молча терпела, не издавая ни звука.
Ли Цзэлинь, похоже, понял, что причинил ей боль, и тут же ослабил хватку, мягко проведя большим пальцем по тыльной стороне её ладони.
Цзян Ваньцзяо снова села прямо и уставилась на них:
— Вы когда успели сблизиться? Кто начал первым?
— Я первым полюбил её, — без колебаний ответил Ли Цзэлинь.
Голова Цзян Ваньцзяо снова закружилась.
Ли Цзяньвэнь хотел что-то сказать, но передумал.
Ли Цзэлинь, словно угадав его мысли, добавил:
— Не переживайте. Мои чувства появились только после того, как я узнал, что между нами нет кровного родства.
Ли Цзяньвэнь облегчённо выдохнул. Если дело обстоит именно так, то, пожалуй, это не так уж и страшно.
Цзян Ваньцзяо вдруг снова оживилась и повернулась к Ли Вань:
— А тот твой коллега, в которого ты якобы влюблена…
— Это тоже я, — спокойно ответил Ли Цзэлинь.
Цзян Ваньцзяо схватилась за голову:
— Цзэлинь, как ты мог так опрометчиво поступить? Ваньвань — твоя сестра! Как ты можешь быть с ней?
— У нас нет кровного родства, — хладнокровно возразил Ли Цзэлинь. — Наши отношения законны и правомерны. Почему бы и нет?
— А ты думал, что скажут люди? Что будет с вашей репутацией? — не унималась Цзян Ваньцзяо. — Ты, конечно, можешь заявить, что тебе всё равно, и я знаю — тебе действительно всё равно. Но спрашивал ли ты, важно ли это Ваньвань? Сможет ли она это вынести?
Хладнокровие Ли Цзэлиня наконец дало трещину. Сердце сжалось, пальцы невольно напряглись.
Ли Жоу заметила перемену в его взгляде и затаила дыхание. Она втайне поразилась: чувства старшего брата к Ли Вань оказались уже такими глубокими.
— Я сама этого хочу, — сказала Ли Вань.
Все повернулись к ней.
Ли Цзэлинь тоже. Он посмотрел на её нежный профиль, и та трещина в сердце, что только что раскрылась, мгновенно затянулась от её тихих слов.
Ли Вань повернулась к нему, улыбнулась и слегка сжала его руку, словно давая ему уверенность.
Затем она посмотрела на Цзян Ваньцзяо и тихо, но твёрдо произнесла, её тёмные, ясные миндальные глаза сияли решимостью:
— Мама, я действительно этого хочу. Я уже не та Ли Вань, какой была раньше. Я гораздо сильнее, чем вы с папой думаете. Что бы ни ждало меня впереди, пока со мной старший брат, я никогда не отступлю.
Сердце Цзян Ваньцзяо дрогнуло, глаза слегка покраснели:
— Хорошо. Тогда скажи мне: задумывалась ли ты, что будет, если однажды вы с братом расстанетесь? Как вы тогда будете смотреть друг на друга?
Ли Жоу тоже с тревогой наблюдала за ними. Ей вдруг стало по-настоящему страшно.
— Такого дня не будет, — холодно ответил Ли Цзэлинь.
— Я тоже готова к этому, — сказала Ли Вань.
Ли Жоу с изумлением посмотрела на неё.
— Если однажды мы с братом всё же расстанемся, я приму этот исход.
Её тон и выражение лица были так спокойны, что казалось — это решение было принято не в порыве чувств, а после долгих размышлений.
Цзян Ваньцзяо уже собралась что-то сказать, но Ли Цзэлинь перебил её.
— Мы не расстанемся, — его лицо стало мрачным, как вода в глубоком колодце. — Как только Ли Вань официально вернётся в семью Ли, мы поженимся.
……
……
……
Только что Ли Вань была совершенно спокойна, но теперь её внутреннее равновесие рухнуло.
Ли Цзэлинь действительно сошёл с ума!
— Ли Цзэлинь, ты совсем спятил?! — вырвалось у неё.
На мгновение Ли Вань даже подумала, что вслух проговорила то, что крутилось у неё в голове.
Ли Цзяньвэнь с изумлением посмотрел на Цзян Ваньцзяо. Впервые за всё время он слышал, как его жена так громко кричит на Ли Цзэлиня.
Ведь у Ли Цзэлиня почти не было того периода, когда дети цепляются за родителей. Цзян Ваньцзяо всегда чувствовала некоторую скованность перед старшим сыном. С самого детства он был очень самостоятельным, и всё, что он делал, обычно заканчивалось успехом. Со временем в доме у него сложился непререкаемый авторитет.
И сейчас Цзян Ваньцзяо впервые так громко отчитывала его.
Ли Цзяньвэнь уже собрался что-то сказать, но этот крик выбил все слова из его головы.
А Ли Жоу перестала удивляться словам Ли Цзэлиня и теперь с изумлением смотрела на свою мать, которая всегда держалась с аристократической грацией, а теперь вдруг потеряла самообладание.
— Я же просила тебя присмотреть за Ваньвань! Это и есть твой «присмотр»? — обвиняюще сказала Цзян Ваньцзяо.
— Я не считаю, что есть кто-то, кто подходит ей лучше меня, — невозмутимо ответил Ли Цзэлинь. — Если Ваньвань выйдет за меня, она официально станет членом семьи Ли. Ты будешь её свекровью и, конечно, не станешь её притеснять.
Цзян Ваньцзяо снова поперхнулась. На секунду ей даже показалось, что в словах Ли Цзэлиня есть доля здравого смысла. Но остатки разума вовремя вернули её в реальность:
— Я не согласна!
— Я и не спрашивал твоего согласия, — спокойно ответил Ли Цзэлинь. — Это наше с Ли Вань дело. Мне нужно только её одобрение.
Он небрежно добавил:
— Хотя, конечно, сейчас явно не лучший момент для предложения.
Цзян Ваньцзяо снова приложила руку ко лбу и простонала:
— У меня давление…
Остальные тут же забеспокоились.
Но Ли Цзэлинь спокойно сказал:
— Месяц назад вы проходили полное обследование. В отчёте чётко указано, что ваше здоровье в полном порядке. Небольшие колебания давления временны и неопасны.
Цзян Ваньцзяо разозлилась настолько, что не смогла вымолвить ни слова и даже отвернулась, чтобы не смотреть на Ли Цзэлиня.
Ли Цзяньвэнь не выдержал:
— Цзэлинь, хватит уже!
Ли Цзэлинь послушно потянул Ли Вань за руку:
— Раз так, мы пойдём.
— Папа, мама, я пошла, — сухо попрощалась Ли Вань.
Цзян Ваньцзяо машинально хотела что-то сказать Ли Вань, но, увидев Ли Цзэлиня, вновь замолчала.
Ли Цзяньвэнь тоже не знал, что сказать, лишь кивнул, но взгляд его оставался мягким.
Ли Вань, которую вёл за руку Ли Цзэлинь, уже почти дошла до двери гостиной, как он вдруг остановился и обернулся к Цзян Ваньцзяо:
— Кстати, забыл сказать: Ли Вань теперь живёт со мной. Поэтому не пытайтесь встречаться с ней наедине. До нашей свадьбы я не дам вам возможности поговорить без меня.
Ли Вань: «……»
В гостиной повисла тишина.
Ли Вань в растерянности позволила Ли Цзэлиню вывести себя в прихожую. Они переобулись и вышли за дверь.
Из гостиной донёсся недоверчивый возглас Цзян Ваньцзяо:
— Ли Цзэлинь, он правда сошёл с ума?!
……
— Господин Ли, — водитель Сяо Чжоу, стоявший у входа и куривший, тут же потушил сигарету и распахнул заднюю дверцу машины, увидев, что Ли Цзэлинь ведёт за руку Ли Вань.
Тот факт, что они держатся за руки, его уже не удивлял.
Ли Цзэлинь и Ли Вань сели в машину.
Из-за присутствия водителя Ли Цзэлинь ничего не сказал, лишь поднёс её руку к губам и поцеловал тыльную сторону ладони — словно утешая.
......
Тем временем в доме Ли остались лишь обломки после бури.
Цзян Ваньцзяо с трудом собралась с силами и велела Ли Жоу пораньше лечь спать, после чего поднялась в свою комнату.
Ли Цзяньвэнь последовал за ней.
Едва войдя в спальню, Цзян Ваньцзяо не сдержалась:
— Как так вышло?! Из всех людей на свете он выбрал именно Ваньвань?! Даже если между ними нет кровного родства, они же всю жизнь росли как брат и сестра…
Она вдруг замолчала и с ужасом посмотрела на Ли Цзяньвэня:
— Скажи… Неужели он давно за ней ухаживал?
Ли Цзяньвэнь сначала испугался, но потом покачал головой:
— Думаю, нет. Посмотри на его поведение сегодня. Если бы он давно питал такие чувства, он вряд ли стал бы ждать так долго.
Цзян Ваньцзяо немного успокоилась, но всё ещё не могла понять:
— Но почему… почему он влюбился именно в Ваньвань?
— Я не считаю, что это плохо, — спокойно сказал Ли Цзяньвэнь.
Цзян Ваньцзяо посмотрела на него, ожидая продолжения.
— Отбрось все предубеждения и просто взгляни на них. Разве они не подходят друг другу? Цзэлинь и правда любит Ваньвань. Разве ты раньше видела, чтобы он так много говорил? Посмотри, как он сегодня защищал её, брал на себя весь гнев и критику, лишь бы её не задели. К тому же ведь совсем недавно ты переживала за её будущее. Если она выйдет замуж за Цзэлиня, то останется в нашей семье. Она по-прежнему будет звать тебя мамой, а меня — папой. Разве это не прекрасно?
— Но это же совсем не то! — возразила Цзян Ваньцзяо. — Мне от этого так неловко становится! Нет, я всё ещё не могу этого принять.
Ли Цзяньвэнь вздохнул:
— Даже если не можешь принять, всё равно придётся смириться.
Цзян Ваньцзяо хотела что-то сказать, но вспомнила сегодняшнее упрямство Ли Цзэлиня и проглотила слова:
— Ещё чуть-чуть — и я точно заработаю инфаркт.
......
Квартира Ли Цзэлиня находилась недалеко от дома родителей, поэтому они быстро доехали.
Как только Ли Вань переобулась, Ли Цзэлинь притянул её к себе, отвёл прядь волос за ухо и пристально посмотрел на неё, голос его слегка дрожал:
— Ты злишься?
Ли Вань подняла на него глаза и покачала головой.
Ли Цзэлинь не почувствовал облегчения. Его длинные пальцы скользнули по её щеке:
— Испугалась?
Он и правда думал найти подходящий момент, желательно без присутствия Ли Вань.
Но сегодня Цзян Ваньцзяо напомнила ему о детстве Ли Вань и Цзи Яо, даже упомянула, что Ли Вань когда-то плакала из-за Цзи Яо.
Сколько ей тогда было лет?
Уже немало. Подростковый возраст — время первых чувств.
Эта мысль заставила его потерять контроль.
Ли Вань снова покачала головой, затем обвила руками его талию и прижалась лицом к его груди, слушая размеренное биение его сердца.
Она крепче прижала его к себе и тихо сказала:
— Старший брат, я так тебя люблю.
По дороге домой она успела всё обдумать.
В такой хаотичной и сложной ситуации она справилась с этим так легко.
Раньше она сотни раз представляла, как их отношения раскроются перед родителями, репетировала слова, которые скажет.
Но в реальности ей не пришлось произносить ни одной из заготовленных фраз. Ей достаточно было просто сидеть рядом с Ли Цзэлинем и смотреть, как он берёт на себя весь гнев и защищает её от любых обидных слов.
Глаза Ли Вань вдруг наполнились теплом, и она зарылась лицом в его грудь.
Ли Цзэлинь поднял её лицо, встретившись с её покрасневшими, как у испуганного оленёнка, глазами. Напряжение в нём мгновенно спало.
— Откуда ты такая послушная?
Последние слова растворились в нежном поцелуе, который стал всё более страстным.
Они целовались прямо в прихожей, пока Ли Цзэлинь не поднял её на руки и не отнёс в гостиную, где усадил себе на колени, разведя её ноги по обе стороны от себя и прижав к себе.
Этот ритуал уже стал для него привычным. Он уже собрался продолжить, как вдруг заметил слезу в уголке её глаза. Его взгляд мгновенно стал ледяным.
— Ты плакала из-за Цзи Яо?
Сердце Ли Вань замерло.
— Нет, — решительно отрицала она.
Ли Цзэлинь не поверил. Его брови нахмурились, в глазах появился холод:
— Сколько тебе тогда было?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Четырнадцать или пятнадцать? — пальцы нежно вытерли слезу, но голос оставался ледяным. — Ты так сильно его любила?
Ли Вань, глядя на его мрачное лицо, твёрдо решила не признаваться.
— Правда нет! — заявила она без тени сомнения. — В тот день в отеле я даже не узнала его с первого взгляда. Подумай сам: если бы я действительно любила его, разве я могла бы не узнать?
http://bllate.org/book/7495/703752
Готово:
