Готовый перевод Mousse Is a Bit Sweet / Мусс немного сладкий: Глава 23

Взгляд Су Мусс невольно скользнул по предыдущему посту в вэйбо — репосту новости о том, что Ли Цзиньмань выступит на церемонии «Хунчан». Только сейчас она заметила: Ли Цзиньмань написала, будто исполнит на церемонии собственную авторскую композицию. Су Мусс презрительно фыркнула и тут же удалила этот пост.

Телефон завибрировал, раздался звук уведомления вичата.

Су Мусс увидела ответ Цюй Чаоюэ: [Закончил, уже еду домой.]

Настроение, испорченное Ли Цзиньмань, чудесным образом снова поднялось.

Су Мусс написала в ответ: [Не торопись, езжай спокойно.]

Оценив, сколько ему осталось ехать, она направилась на кухню и продолжила готовить ужин.

**

В здании «Хунчан» совещание наконец завершилось спустя полтора часа. Все докладчики с облегчением выдохнули, особенно генеральный директор «Хунчан» господин Сюэ — у него было ощущение, будто он только что выжил после катастрофы.

Когда дошла его очередь выступать, он заметил, что Цюй Чаоюэ то и дело поглядывает на часы и выглядит слегка раздражённым. От этого Сюэ так разволновался, что невольно ускорил темп речи. А когда опомнился, уже не помнил, что именно говорил.

Сотрудники убирали конференц-зал, а несколько топ-менеджеров окружили Цюй Чаоюэ. Господин Сюэ сам предложил ему остаться на ужин:

— Цюй генеральный, мы уже заказали столик в ресторане «Фу Лай». Может, поужинаете с нами перед отъездом?

Цюй Чаоюэ направлялся к выходу, и господин Сюэ поспешил за ним, чтобы открыть дверь. В ответ получил отказ:

— Не нужно. Дома уже всё готово.

В его голосе отчётливо слышалась нотка тайного торжества.

Цюй Чаоюэ шёл довольно быстро, и господин Сюэ еле поспевал за ним. «Дома»? Значит, Цюй генеральный сегодня едет к родителям? В таком случае, конечно, не стоит его задерживать.

Вся делегация, как и прибыла, торжественно проводила Цюй Чаоюэ до входа и провожала взглядом его уезжающую машину.

**

Су Мусс ещё была на кухне, когда раздался звонок в дверь.

Неужели так быстро вернулся?

Она вытерла мокрые руки и пошла открывать, даже не взглянув в электронный глазок. Ей было любопытно, почему он не открыл сам.

Открыв дверь, она увидела на пороге элегантно одетую женщину с доброжелательной улыбкой.

Это была мать Цюй Чаоюэ — Чжэн Цзяо.

Неожиданный визит Чжэн Цзяо застал Су Мусс врасплох. Она на две секунды замерла, прежде чем успела сглотнуть готовое сорваться «Тётя…» и заменила его на:

— А… мама, вы как сюда?

Чжэн Цзяо не заметила её замешательства и улыбнулась:

— Решила заглянуть, принести вам кое-что.

В одной руке она держала несколько пакетов и корзинку с фруктами, в другой — термос.

Для Су Мусс это было всё равно что внезапная проверка. К счастью, сегодня она вдруг захотела приготовить ужин для Цюй Чаоюэ, и теперь, сама того не планируя, предстала перед свекровью в образе заботливой и хозяйственной жены.

Какое везение! — подумала Су Мусс про себя и отступила в сторону, пропуская гостью. Закрыв дверь, она взяла у неё часть сумок и обнаружила дорогие тонизирующие добавки.

— Мама, вам бы просто прийти, зачем столько всего нести?

— По дороге зашла, купила, — ответила Чжэн Цзяо. — В прошлый раз в особняке заметила, что ты сильно похудела. Решила принести что-нибудь для восстановления сил.

Су Мусс почувствовала тёплую волну в груди:

— Спасибо, мама.

Они отнесли всё на стол. Чжэн Цзяо открыла термос:

— Мы же одна семья, не надо благодарностей. Иди сюда, посмотри, какой питательный отвар я специально для тебя приготовила.

Отвар ещё парил, и Су Мусс почувствовала насыщенный запах лекарственных трав. Судя по аромату, там точно были ягоды годжи и тяньци. Остальное она не различила, но было ясно: средство очень целебное.

Чжэн Цзяо перелила отвар в фарфоровую чашку и несколько раз перемешала ложкой:

— Держи, Мусс. Это рецепт, составленный лично нашим семейным врачом. Очень полезен для восстановления ци и общего тонуса.

Су Мусс смотрела на поднесённую чашку и не знала, что делать: брать или отказываться. В панике она нашла отговорку:

— Мама! Давайте пока поставим, он слишком горячий.

Чжэн Цзяо проверила температуру чашки — действительно, пить сейчас было бы вредно.

— Тогда пусть немного остынет. Обязательно выпей, пока не остыл окончательно, иначе эффект пропадёт.

Су Мусс незаметно выдохнула с облегчением:

— Хорошо.

— Ты готовишь? — вдруг спросила Чжэн Цзяо, заметив свет на кухне.

Су Мусс всплеснула руками:

— Ой! Совсем забыла!

Из-за визита Чжэн Цзяо она совершенно вылетела из головы, что жарит на сковороде. Наверняка всё уже пригорело!

Су Мусс бросилась на кухню, схватила лопатку и перевернула содержимое сковороды. Да, всё сгорело…

Чжэн Цзяо вошла вслед за ней.

Присутствие свекрови заставило Су Мусс нервничать. Обычно она легко справлялась с двумя плитами одновременно, но сейчас руки дрожали, и всё пошло наперекосяк.

Ей было неловко от того, что даже простое блюдо она умудрилась испортить — и прямо при свекрови!

Чжэн Цзяо заметила её смущение и мягко сказала:

— У меня тоже память плохая. Часто начинаю готовить и тут же отвлекаюсь — уже не раз всё сожгла. Видимо, правда говорят: не родись красивой, а родись в одной семье. Ты в этом похожа на меня.

Су Мусс поняла, что Чжэн Цзяо старается её успокоить, и смущённо улыбнулась. Затем пригласила её остаться на ужин.

Чжэн Цзяо не стала отказываться и естественно присоединилась к ней на кухне, помогая с приготовлением.

Цюй Чаоюэ вернулся домой, прошёл через пустой двор и вошёл в гостиную. Там никого не было, и он сразу направился на кухню.

Он чувствовал, что вернулся позже обычного, и переживал, не злилась ли Су Мусс.

Шаги его ускорились: он хотел поскорее объяснить, что попал в вечернюю пробку.

Но увиденное застопорило его на месте: сквозь стеклянную дверь кухни он наблюдал, как его мать и Су Мусс о чём-то весело беседуют, совершенно непринуждённо и дружелюбно.

Мама приехала?

По плану Су Мусс ужин уже должен был быть готов. Но теперь, с приходом Чжэн Цзяо, она решила добавить ещё два блюда, поэтому задержалась.

Су Мусс вынесла на стол своё фирменное блюдо — устричный омлет — и как раз увидела Цюй Чаоюэ:

— А, ты уже дома? Когда успел вернуться?

— Только что, — ответил он, беря у неё тарелку и ставя на стол. — В пробке застрял, опоздал немного.

На столе уже стояли все блюда, накрытые крышками, чтобы не остыли.

Су Мусс стала снимать крышки одну за другой, и по комнате разлился аппетитный аромат:

— Ничего, ты как раз вовремя. Прямо к ужину успел.

Чжэн Цзяо как раз вышла из кухни. Цюй Чаоюэ поздоровался:

— Мама.

Чжэн Цзяо кивнула в ответ:

— Пришёл — иди мой руки, готовься к ужину. Я сейчас суп принесу.

Сделав пару шагов, она вдруг вспомнила:

— Почти забыла! Отвар нужно пить натощак. Быстрее выпей, пока не остыл, иначе пользы не будет.

Су Мусс резко втянула воздух и заморгала, не зная, что ответить. К счастью, Чжэн Цзяо уже скрылась на кухне.

Цюй Чаоюэ посмотрел на Су Мусс:

— Какой отвар?

Су Мусс кивнула на чашку с тёмной жидкостью.

При одном упоминании отвара её передёрнуло. Запах лекарственных трав вызвал телесную память: прошлые воспоминания о горьких снадобьях во время болезни нахлынули, и сейчас этот запах казался невыносимым.

Внутри всё сопротивлялось: «Не хочу пить! Совсем не хочу!»

Цюй Чаоюэ давно заметил эту странную чашку, но не придал значения. Теперь же, глядя на выражение лица Су Мусс и зная привычку матери лечить всех подряд травами, он сразу понял, откуда это снадобье.

Увидев её нежелание, он спокойно сказал:

— Не хочешь — не пей. Я знаю, насколько это невкусно. В детстве сам однажды попробовал — с тех пор больше ни за что.

Кухня и столовая разделялись лишь стеклянной дверью, но Цюй Чаоюэ говорил громко и без тени сомнения. Су Мусс испугалась, что мать услышит, и быстро приложила палец к губам:

— Тише!

— А если не пить, как перед мамой оправдываться? — прошептала она.

— Вылей, — ответил Цюй Чаоюэ. — Проще простого.

Су Мусс увидела, что он потянулся за чашкой, и поспешила остановить:

— Эй, нет! Это же неприлично — выливать! Я думала, у тебя есть умная идея, а ты такое предлагаешь!

Она зачерпнула ложкой — жидкость была тёмно-коричневой. Судя по всему, варили долго: травы размякли, но все ингредиенты были явно дорогими. Видно, Чжэн Цзяо вложила в это много усилий и заботы.

Как можно так грубо поступить с чужой добротой? Су Мусс мысленно отвергла его предложение.

Ладно, выпью.

Она решительно поднесла чашку ко рту, зажмурилась и зажала нос, собираясь одним глотком осушить содержимое.

Вдруг чья-то рука перехватила чашку. Су Мусс открыла глаза — чашка уже была в руках Цюй Чаоюэ.

Она не успела спросить, зачем он это делает, как он одним движением опрокинул содержимое себе в рот.

Горечь ударила в язык и мгновенно распространилась по всему телу. Цюй Чаоюэ поморщился, но тут же заметил взгляд Су Мусс и с усилием разгладил брови: она же сладкоежка, такое точно не вынесет.

Он посмотрел на неё:

— Теперь не пропадёт зря.

Он помогал ей по-своему: позволял сохранить лицо перед матерью и не нарушал её внутреннего равновесия. Су Мусс вдруг осознала: он снова выручил её.

Она подняла на него глаза:

— Горько?

Цюй Чаоюэ невозмутимо ответил:

— Нормально.

Хотя он так сказал, Су Мусс знала: наверняка очень горько. Ведь она заметила, как на мгновение собрались его брови — пусть и мельком, но она это увидела.

За время их совместной жизни Су Мусс поняла: Цюй Чаоюэ никогда не выражает своих истинных чувств.

Она быстро сбегала в гостиную, порылась в шкафу и нашла баночку с конфетами, которые привезла с собой. Вытащив две, она вернулась и протянула ему:

— Съешь конфетку, горечь пройдёт.

Цюй Чаоюэ не взял. Тогда Су Мусс сама распечатала обёртку и поднесла конфету к его губам.

Он помолчал пару секунд, затем открыл рот и взял конфету. Всё это время его взгляд не отрывался от Су Мусс.

Язык непроизвольно коснулся её пальца.

Су Мусс будто ударило током — она резко отдернула руку.

Его глаза были тёмными, как безлунная ночь, глубокими и затягивающими. В них легко было утонуть безвозвратно.

Су Мусс не смела смотреть ему в глаза — боялась провалиться в эту бездну. Кончики пальцев горели, будто всё ещё ощущали тепло его языка.

На самом деле, не только Су Мусс была взволнована. Внутри Цюй Чаоюэ тоже бушевала буря. Этот жест был совершенно случайным, но вызвал целую цепную реакцию. Её палец был нежным, как лучший фарфор, но прикосновение оказалось жгучим, как огонь, заставив его сердце биться чаще.

Цюй Чаоюэ закрыл глаза. Тьма помогала быстрее прийти в себя и успокоить учащённое сердцебиение.

Когда он снова открыл глаза, на лице уже не было и следа волнения. Он взял салфетку, одной рукой обхватил запястье Су Мусс — настолько тонкое, что его ладонь легко охватывала его с запасом.

Ощущение шершавой ладони на запястье вернуло Су Мусс в реальность. Она инстинктивно отступила на шаг и попыталась вырваться, но не смогла: Цюй Чаоюэ держал так, чтобы она не могла вырваться, но и не причинял боли.

— Цюй Чаоюэ? — голос её дрожал от напряжения.

Он спокойно держал её руку. Пальцы были тонкими и длинными — вероятно, от многолетней игры на пианино, суставы казались особенно подвижными.

Цюй Чаоюэ опустил взгляд и аккуратно приложил салфетку к её пальцам, медленно и тщательно протирая каждый.

Су Мусс не смела пошевелиться. Она внимательно разглядывала его лицо — внешне всё как обычно, разве что он выглядел особенно сосредоточенным, почти благоговейным.

«Наверное, просто перфекционист, — подумала она. — Хочет, чтобы перед ужином руки были идеально чистыми…»

Хотя он коснулся только указательного пальца, он тщательно протёр каждый, будто обращался с драгоценным артефактом.

Су Мусс казалось, что время тянется бесконечно. Чтобы отвлечься, она стала разглядывать его: заметила, что ресницы у него длинные, нос прямой, черты лица словно выточены резцом. Хотя обычно его лицо казалось холодным и отстранённым, сейчас в нём чувствовалась какая-то мягкость.

Или это ей показалось?

Наконец он закончил. Как только он ослабил хватку, Су Мусс тут же выдернула руку:

— Спасибо.

Цюй Чаоюэ скомкал салфетку и метко бросил в мусорное ведро. Затем взял новую и вытер собственные руки.

Да, всё подтверждалось: он просто соблюдал правила гигиены перед едой. Су Мусс убедилась в этом, наблюдая за его действиями. Вдруг она заметила на его губе лёгкий след — остатки отвара.

Она ткнула пальцем себе в уголок рта и сказала:

— Вот тут.

http://bllate.org/book/7494/703676