— Пойдём поедим, — сказал он, взяв её за руку. — Что хочешь? Кстати, в выходные я договорился с соседом по комнате и ещё парой ребят из группы — поужинаем вместе. Хочу познакомить тебя. Не веришь — спроси у них сама: я правда раньше никогда не встречался.
— Сюй Яньмин.
Она остановилась:
— Есть одно условие — скажу сразу.
— Говори, — ответила Сюй Яньмин.
— Ты знаешь мой характер, — сказала Юань Цяоцяо. — Я не стану следить за тобой. Не буду лазить в твой телефон, шпионить за постами, выслеживать каждый твой шаг, чтобы проверить, не флиртуешь ли ты с кем-то. Мне это несвойственно. Если вдруг разлюбишь меня и захочешь расстаться — я тоже не стану цепляться. Так что если однажды ты полюбишь кого-то другого, просто скажи мне честно. Не скрывай и не обманывай.
— Хорошо… — ответила Сюй Яньмин.
— И я тоже никогда тебя не обману, — добавила Юань Цяоцяо.
Стоит ли наша связь десяти тысяч юаней?
Они поужинали вместе.
Сюй Яньмин всё время болтала и смеялась, как обычно, но Юань Цяоцяо никак не могла расслабиться. Эти полмесяца молчания для неё были словно развод и повторная свадьба: они снова вместе, но всё уже не то, что раньше. Его колебания злили её. Она не обвиняла его, но настроение явно похолодело. Ей самой расхотелось угождать ему — пусть делает, что хочет.
Они пошли гулять в темноте и сели у озера в кампусе. Сюй Яньмин обняла её и поцеловала.
— Сюй Яньмин.
Его рука снова заскользила под её одеждой.
— Не трогай меня, — сказала она.
Он положил подбородок ей на плечо и тихо, обиженно прошептал:
— Мне хочется.
— Сюй Яньмин.
Она холодно произнесла:
— Не говори мне эту чепуху. Не рассказывай пошлостей — слушать не хочу.
— А что мне тогда делать? — спросил он.
Он прижал её к себе:
— Я хочу тебя.
— Тебе стоит немного себя контролировать, — ответила Юань Цяоцяо.
— Не получается. Как только коснусь тебя — сразу возбуждаюсь, — возразил Сюй Яньмин.
— Сюй Яньмин.
— Ты только тогда обо мне вспоминаешь, когда хочется этого?
— Нет, когда вижу тебя — тогда и вспоминаю.
— Сюй Яньмин.
— Если ещё раз тронешь меня — рассержусь.
— Ладно…
Сюй Яньмин отпустил её, но всё ещё обнимал за талию, подбородок по-прежнему лежал на плече — с явным сожалением.
В выходные Сюй Яньмин собрал друзей на ужин. Народу набралось немало — несколько парней и девушек. Видимо, он хотел ввести Юань Цяоцяо в свой круг, но та не горела желанием. Она вообще не любила вливаться ни в какие компании — лишь вежливо улыбалась, не стремясь к настоящему общению.
Сюй Яньмин, похоже, заметил это.
— Почему бы тебе не пообщаться с ними? — полушутливо, полусерьёзно сказал он. — Это же мои друзья. Как только подружишься — сразу будешь знать, если я вдруг наделаю глупостей. Сможешь меня контролировать.
— Мне не хочется знать, чем ты занимаешься, — ответила Юань Цяоцяо.
— А если я тайком стану гулять с другой девушкой?
— Мне всё равно.
Она покачала головой:
— Если разлюбишь и захочешь расстаться — сам скажешь. А если не скажешь — мне знать и не надо.
Она не хотела тревожиться ни из-за кого и ни из-за чего, даже из-за Сюй Яньмина.
— Значит, и я не должна знать, чем ты занимаешься втайне? — спросил он.
— У меня нет столько друзей, как у тебя.
— Но ты тоже можешь завести много друзей.
Юань Цяоцяо вспомнила школьные годы:
— Ты думаешь, друзья всегда надёжны и заслуживают доверия?
— Не всегда… зависит от чувств, — ответил Сюй Яньмин.
— Большинство просто проводят время вместе, чтобы развеяться и побороть скуку. Иначе ведь скучно в одиночестве. Многие школьные друзья после выпуска перестают общаться.
— Значит, и университетские друзья со временем станут чужими?
— Кто-то — да, кто-то — нет.
— Не обязательно чужими, — уточнил он. — Просто, возможно, много лет не увидимся.
— Тогда в чём смысл?
— Твои социальные связи могут однажды пригодиться.
— А я не люблю просить помощи. И не люблю, когда мне помогают. Я никогда не беру в долг. С детства всё делаю сама. Даже родители не могли мне помочь. А друзья? Друзья радуются твоим успехам, но в беде не спасут.
— Если сам ничего не умеешь — никто не захочет помогать, да ещё и посмеются.
— А если умеешь — люди сами потянутся к тебе, не дожидаясь просьб.
Сюй Яньмин растерялся.
— Если бы ты сейчас заболел неизлечимо, нашёлся бы друг, который подарил бы тебе десять тысяч юаней?
— Наверное… нет. Может, принесут корзинку фруктов или дадут пару сотен. Тысячу — уже много. В основном — просто фрукты.
— Тогда, по-твоему, и наши отношения тоже бессмысленны. Мы тоже рано или поздно расстанемся. Ты считаешь, что смысл есть только в вечном, но вечного не бывает.
— Если бы ты заболел, а у меня были бы десять тысяч — я бы отдала тебе.
— Почему?
— Я не люблю деньги. Это всего лишь внешнее.
— Значит, наши чувства стоят десяти тысяч юаней?
— Примерно так. Но я не стану тебе донором почки или печени. Моё тело важнее.
Сюй Яньмин засмеялся:
— Замолчи уже! Не накликивай беду.
Он перестал говорить о друзьях и сказал:
— Ты слишком замкнутая. Надо чаще общаться с людьми.
Голос его был осторожным — боялся обидеть.
Юань Цяоцяо понимала: они с Сюй Яньмином — разные люди. Сюй Яньмин общителен, любит компанию, новых знакомых, путешествия, шум и веселье. Ему скучно сидеть на месте. Юань Цяоцяо казалось, что Сюй Яньмин похож на Ян Го из «Божественного орла» — тот тоже любил яркий, шумный мир. А её собственное сердце навсегда осталось в холодной пещере древнего монастыря; ей неинтересен этот мир. Общение с людьми вызывало у неё страдания: приходилось выдумывать темы, подстраиваться, улыбаться через силу, а внутри — полное истощение. Десять минут разговора давались тяжелее, чем целый экзамен. Даже взгляд в глаза был мучителен — будто её, неполноценную, осматривают и оценивают.
Сюй Яньмин этого не понимал.
— Весело же в компании! Почему тебе так тяжело? Разве не скучно в одиночестве?
Он старался сделать Юань Цяоцяо более открытой и жизнерадостной.
Юань Цяоцяо думала: одни черпают энергию в общении, другие — в уединении. Она относилась ко вторым. Ей требовалось одиночество, чтобы восстановиться; общение же выматывало её до предела. Эта особенность проявилась ещё в юности, а после истории с Чжоу И и Цинь Вэнь стала ещё сильнее. Сюй Яньмин считал это неправильным, плохим. По его мнению, нельзя быть такой замкнутой — иначе мир тебя отвергнет. Он хотел «исправить» Юань Цяоцяо. Та не знала, как сопротивляться: ведь Сюй Яньмин, казалось, прав — странной и нелюдимой была именно она. Просто с каждым днём рядом с ним становилось всё тяжелее.
Она начала избегать встреч и звонков. Когда Сюй Яньмин звал её поужинать, Юань Цяоцяо находила отговорки: то занята, то на парах — в общем, никак не могла вырваться. Встречались всё реже, разговоров становилось всё меньше.
Но если проходила неделя или две — она всё же начинала скучать.
Сюй Яньмин понял, что Юань Цяоцяо терпеть не может шумные компании и массовые мероприятия — и ни за что не изменится.
— Поедем в зоопарк, посмотрим на больших панд, — предложил он.
— Только мы вдвоём?
— Да.
Тогда Юань Цяоцяо согласилась.
Они давно не виделись. Встретившись, Сюй Яньмин по-прежнему сиял, его белое личико украшала сладкая улыбка — невероятно мило. Юань Цяоцяо, словно птичка, радостно бросилась к нему в объятия.
Его объятия по-прежнему были тёплыми. Тело — горячее, на одежде — лёгкий аромат лимона. Он явно всё ещё её любил.
Сюй Яньмин притворно рассердился и лёгонько шлёпнул её по попе:
— А я-то думал, ты злишься и не хочешь со мной общаться! Зачем же так нежно обнимаешь?
Юань Цяоцяо надула губы:
— Не знаю.
Сюй Яньмин ткнул её пальцем в лоб:
— Плохой характер!
— Чем занимался в последнее время?
— Подрабатываю. Заработал немного — хочу угостить тебя ужином и сводить в зоопарк.
— Тяжело?
— Конечно, устал до смерти. Но зато теперь могу тебя развлечь — рад.
Он подарил Юань Цяоцяо флакон духов.
Та засмеялась:
— Зачем покупать духи? Я ими не пользуюсь. Ты хочешь, чтобы я пользовалась?
Сюй Яньмин улыбнулся:
— Хоть пользуйся, хоть нет. И без духов ты пахнешь прекрасно.
Он приблизился, вдохнул аромат её волос:
— Очень приятно пахнешь.
— Тогда зачем купил?
— Все же дарят подружкам духи.
— Если не нравятся — можешь брызгать как одеколоном.
Юань Цяоцяо однажды познакомила Сюй Яньмина с одной школьной подругой — единственной, с кем до сих пор общалась. Они втроём пошли поужинать. Неважно, много ли людей или мало — Сюй Яньмин всегда оставался внимательным и заботливым. За столом он сам налил чай, ополоснул чашки, помог девушкам с сумками и тяжёлыми вещами. Юань Цяоцяо и её подруга заказали очень острое блюдо. Сюй Яньмин не переносил острого — к концу ужина всё лицо у него покраснело, губы стали ярко-алыми. Юань Цяоцяо подумала, что выглядит он очень мило — будто накрашен.
— Промой в воде, — посоветовала она. — Неужели так сильно жжёт?
— Вкусно, просто очень остро, — ответил Сюй Яньмин и попросил официанта принести молоко, чтобы снять жгучесть.
Юань Цяоцяо показалось, что он особенно мил, когда ест: особенно когда его щиплет от перца — он часто дышит, выдувает воздух, и это выглядит забавно.
Она не удержалась и спросила подругу:
— Кто, по-твоему, красивее — он или Чжоу И?
Подруга засмеялась:
— Да что тут сравнивать? Этот гораздо красивее Чжоу И! И главное — Чжоу И такой деревянный. А этот — умный, добрый, с хорошим характером. Совершенно тебе подходит. Я всегда удивлялась, как ты могла влюбиться в Чжоу И.
Услышав это, Юань Цяоцяо почувствовала, что наконец отпустила прошлое.
Её всё время мучило, что Чжоу И её не любил.
Она думала, что недостойна его, что сама — ничтожество. Но теперь у неё появился Сюй Яньмин.
Сюй Яньмин лучше Чжоу И. И он любит Юань Цяоцяо.
В глазах Сюй Яньмина она — желанна, притягательна, способна вызывать восторг и страсть.
И, может быть, она вовсе не так уж плоха.
То, чего я не могу получить, мне перестаёт нравиться…
Ей всегда было плохо в транспорте.
Когда Сюй Яньмин вёз её куда-то, они сели в автобус. Народу — тьма, дорога — долгая. Через несколько минут у неё закружилась голова, а к середине пути стало тошнить.
Мест в автобусе не было.
Сюй Яньмин оперся спиной о поручень и прижал Юань Цяоцяо к себе.
Лицо у неё побледнело до синевы, губы потеряли цвет.
— Теперь понимаешь, почему я не люблю выходить из дома? — слабо прошептала она, прижавшись лбом к его плечу. — Я не переношу автобусы. Мне от них дурно становится.
Сюй Яньмин думал, что ей станет легче, но вскоре у Юань Цяоцяо выступил пот на лбу, волосы у висков намокли, и она начала пошатываться. Пришлось выходить на ближайшей остановке. Юань Цяоцяо без сил свернулась калачиком на скамейке у автобусной остановки — измождённая и бледная.
Сюй Яньмин достал влажные салфетки и протёр ей лицо.
— Выпей воды.
http://bllate.org/book/7484/702985
Готово:
