Цинь Юэ, закинув ногу на ногу, крутил в пальцах стальную ручку и, запрокинув голову, произнёс:
— Ты можешь не быть старостой по учёбе. Кто тебя заставляет?
— А почему бы и нет?
— Если хочешь быть собакой — твоё дело, — ответил Цинь Юэ.
— Почему ты не можешь просто уважать людей?
— А ты можешь? — приподнял он бровь.
— Могу.
— Тогда спроси у одноклассников: кого они ненавидят больше — тебя или меня?
В его глазах загорелся озорной огонёк. С явным удовольствием он пнул ножку стула своего соседа по парте и весело крикнул:
— Спрашивают у тебя!
Он ткнул пальцем в Юань Цяоцяо:
— Кого ты ненавидишь больше — меня или её?
Сосед мгновенно втянул голову в плечи и попытался спрятаться под парту.
— Да ты что, совсем трусишка?
Цинь Юэ рассмеялся:
— Разве не ты говорил, что она уродлива? Что вы в общежитии, укутавшись в одеяла, обсуждаете девчонок и твердите: «Из всех девчонок в классе она самая некрасивая — лучше бы свинью завести, чем за ней ухаживать»? Это ведь ты так говорил?
Парень покраснел до корней волос:
— Я такого не говорил!
— Какой же ты жалкий.
Цинь Юэ посмотрел на него с презрением:
— Чего ты её боишься?
Тот, явно смутившись, пробормотал:
— Я правда не говорил. Это другие так говорили.
— Настоящий трус.
Цинь Юэ разочарованно махнул рукой и, указывая на соседа, обратился к Юань Цяоцяо:
— Вот эти слова сказали они. Хочешь, устрою голосование в классе — посмотрим, сколько человек тебя ненавидит и какие сплетни о тебе ходят?
— Извинись передо мной, — её лицо стало серьёзным.
— Я же не говорил этого.
— Извинись.
— Ты чего? Не проснулась ещё? — насмешливо спросил Цинь Юэ.
— Ты просто мусор, — сказала Юань Цяоцяо, пристально глядя ему в лицо. — Зачем таким, как ты, вообще учиться? Зачем твои родители тебя растили?
Цинь Юэ вскочил с места.
Обычно она боялась подобных ситуаций. Не из-за физической силы противника, а из-за неспособности преодолеть стыд. Унизиться, стать посмешищем, чтобы все слышали и видели её позор, её унижение — всё это казалось ей чем-то вроде гнилой лужи, над которой все издеваются. Но сейчас она думала лишь об одном: нельзя проигрывать. Ни за что нельзя позволить себя унижать. Цинь Юэ уже кричал, что сейчас её изобьёт. А быть избитой — значит стать вечным посмешищем. Она не боялась боли, но боялась насмешек. Надо ударить первой. Она почувствовала, как он бросается на неё, будто собираясь схватить её за шиворот. В ярости она рванулась вперёд с такой силой, будто собиралась убить, и со всей дури дала ему пощёчину. Ладонь обожгло болью и жаром — она не ожидала, что бить так больно. Лицо Цинь Юэ мгновенно покраснело, будто его обожгли огнём, — краснота была ослепительной. Он в бешенстве снова бросился на неё, но она схватила стул и со всей силы швырнула ему в голову. Стул разлетелся на куски, а Цинь Юэ сразу же залился кровью. В его глазах блеснули слёзы — от боли или обиды, неясно, но он не стал отвечать ударом, а заплакал.
Несколько одноклассников тут же схватили Цинь Юэ, но никто не тронул Юань Цяоцяо. Видимо, потому что Цинь Юэ — парень. Между мальчиками и девочками большая разница в физической силе, и все считали, что он вполне мог причинить ей вред, тогда как хрупкая, тощая девчонка вряд ли способна навредить ему. Поэтому все старались удержать именно того, кто выглядел сильнее, чтобы не допустить беды. Никто не ожидал, что Юань Цяоцяо, такая тихая и хрупкая, окажется настолько жестокой — и что Цинь Юэ действительно пострадает. Сначала его глаза наполнились влагой, потом по щекам потекли две струйки слёз, и он зарыдал, как девчонка. Юань Цяоцяо стояла, покрывшись мурашками, с холодным потом на спине. Слёзы Цинь Юэ текли, будто ручейки.
Он оттолкнул окружающих и, вернувшись на своё место, уткнулся лицом в парту и продолжил плакать.
Юань Цяоцяо поняла: она победила. Цинь Юэ напоминал побитую дворнягу, поджавшую хвост и уползающую прочь.
Она не ожидала, что Цинь Юэ окажется таким слабым и так быстро сдастся. На её месте, если бы Цинь Юэ осмелился её ударить, она бы предпочла убить его и сесть в тюрьму, чем позволить себя избить. Её мысли всегда были странными и отрывочными — на скучных уроках она часто фантазировала. Она представляла себе тюремную жизнь и думала, что это, пожалуй, не так уж страшно. Что делают заключённые целыми днями? Говорят, им тоже дают читать и учиться, у них есть распорядок дня. А ещё триста шестьдесят пять дней в году без единого родного человека или друга. За ними следят, их ругают.
«Как свиней», — сказала однажды Линь Нань. Она всегда много знала.
Юань Цяоцяо недоумевала: «И это всё? Да разве это сильно отличается от нынешней жизни?» Она думала, что вполне могла бы примириться с таким существованием. Однажды она даже обсуждала с Линь Нань тюремное питание.
— Скажи, чем кормят заключённых? Им дают свиной корм?
— Нет, — ответила Линь Нань. — Говорят, у них нормальное питание: рыба по-сычуаньски, зелёные овощи, суп из огурцов, а через день даже куриные ножки.
Линь Нань утверждала, что у неё есть родственник в тюрьме, поэтому она всё знает. Юань Цяоцяо не верила, но Линь Нань рассказывала так убедительно, что ей стало обидно: получается, заключённые едят лучше, чем она сама. Это казалось несправедливым. Иногда ей даже становилось завидно. Когда ей было особенно скучно, она часто мечтала: «Пойду в тюрьму. Пусть родители тогда на меня положатся! Пусть споткнутся, пытаясь опереться!»
Цинь Юэ всё ещё плакал.
Весь вечерний урок её мысли блуждали где-то далеко.
Цинь Юэ отвезли в больницу. Половина класса ушла с ним. Позже несколько знакомых одноклассников вернулись и тихо сообщили ей, что Цинь Юэ сильно кровоточил и наложили несколько швов. Её охватила паника: вдруг родители Цинь Юэ придут в школу, устроят скандал и заставят её платить за лечение?
У неё не было денег, и она не смела рассказать об этом родителям.
Она совершенно растерялась.
Не выдержав, она тихо выскользнула из класса и ушла на стадион.
Сев на бетонный край теннисного стола, она смотрела на звёзды и думала о будущем.
Все говорят: «Учись хорошо». Она и сама хотела учиться. Ей нравилось читать — вообще всё, что напечатано. С детства её считали умной, все говорили, что она обязательно поступит в университет. Но это были чужие слова. Она сама не знала, каков университет на самом деле. А вдруг не поступит? Да и школа была для неё мукой — она не вынесла бы здесь и дня. Если в восемнадцать лет она поступит в вуз, значит, ещё пять лет ей придётся терпеть эту боль.
Пять лет казались ей пятьюдесятью.
Если родители Цинь Юэ придут — она сбежит.
Куда — она не знала. Но в голове уже мелькали смутные мысли. Она слышала много названий городов: Пекин, Шанхай. В их деревне многие дети, закончив среднюю школу в тринадцать–четырнадцать лет, уезжали туда на заработки. И зарабатывали.
Ей казалось, это не так уж сложно. Она тоже сможет. Может, устроится в ресторан мыть посуду. А если совсем припрёт — будет собирать макулатуру и пластиковые бутылки, чтобы продавать. В любом случае, с голоду не умрёт.
Она могла не любить никого, но не могла допустить, чтобы никто не любил её.
Ей хотелось, чтобы её жизнь изменилась кардинально — чтобы эта застывшая, окаменевшая рутина разбилась вдребезги, как яйцо под ударом молотка. Но этого не происходило. Большинство обыденных страданий не приходят внезапно, не ломают человека в одно мгновение и не заставляют его сойти с ума. Они тянутся медленно, изнурительно, как капля, точащая камень. Как глухой пердеж, запутавшийся в кишках и никак не выходящий наружу.
Классный руководитель с фонариком и несколькими учениками нашёл её на стадионе, отчитал и вернул в класс. Всё, что произошло между ней и Цинь Юэ, сошло на нет — всё как-то само собой рассосалось. Учитель не наказал её, лишь сделал несколько замечаний. Родители Цинь Юэ в школу не пришли и не устраивали скандалов. Она вспомнила слова Джацзи: «Ах да, у Цинь Юэ только бабушка. Родители его не воспитывают, возможно, даже не знают об этом инциденте».
Постепенно она успокоилась.
— Мы с тобой друзья? — спросила она, положив голову на парту и уперев ладони в щёки. Она широко распахнула глаза и смотрела на Цинь Юэ.
Она знала, что у неё красивые глаза — мягкие линии, большие и круглые, отчего лицо выглядело очень наивным. Глядя на Цинь Юэ, она нарочито широко раскрывала глаза, слегка надувала губы и принимала вид невинного восхищения.
Цинь Юэ, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, лениво ответил:
— Если ты говоришь, что да — значит, да. Если нет — значит, нет.
Он всегда уходил от ответа, перекладывая решение на собеседника, а сам делал вид, что ему всё равно. Всё в нём дышало беззаботностью. Ему нравилось подшучивать, и он весело щёлкнул её по лбу, сведя большой и указательный пальцы в кольцо, — будто они были близкими друзьями.
Юань Цяоцяо серьёзно сказала:
— Я считаю тебя своим другом.
На словах — да, но в душе она считала, что Цинь Юэ ей не пара. Она презирала таких парней, как он. Если бы Цинь Юэ захотел с ней встречаться, она бы ни за что не согласилась. Ей нравились нежные, чуткие, заботливые юноши, а не грубые и вспыльчивые, как Цинь Юэ. Кроме внешности и роста, в нём её ничего не устраивало. Но ей очень хотелось, чтобы он восхищался ею, чтобы за ней ухаживал. Эта мысль граничила с безумием, но она действительно жила в её голове. Вероятно, потому что настоящего, нежного и заботливого юношу в реальности найти было невозможно, а она умела довольствоваться малым. Она часто чувствовала удушье, подавленность, невыносимую боль. Внутри её пустой, одинокой юности кричала жажда вольности. Ей нужно было хоть что-то, чтобы заполнить эту пустоту. Например, любовь. Она знала, что это — корзина гнилых фруктов, но ей было всё равно. Она могла не есть эти фрукты, но обязательно должна была их иметь.
«Это моё», — настойчиво твердило сознание. Она могла не есть фрукты, но не могла позволить себе не иметь их. Она могла не влюбляться и не любить, но не могла допустить, чтобы её никто не любил. Иначе это было бы слишком ужасно. Ради этой цели она заставляла себя дружить с Цинь Юэ, готовая ради этого пожертвовать гордостью и снизить планку.
Почему именно Цинь Юэ? Возможно, потому что в тот день драки он не ударил в ответ и даже заплакал. Слёзы — признак слабости. Увидев его уязвимость, она почувствовала, что может им манипулировать. С женщинами ей было легче строить отношения, а с мужчинами она всегда была настороже и боялась их. Она могла сблизиться только с теми мужчинами, которые были слабее её — с ними она чувствовала себя в безопасности. Ей нужно было быть уверенной, что воля другого человека слабее её собственной и что он не сможет причинить ей вреда. Иначе она держалась от него подальше. Это была бессознательная защитная реакция, возможно, сама она этого даже не осознавала. Её задевало, что Цинь Юэ её не любит, и она хотела взять реванш.
Она сознательно стала проявлять к нему внимание. Она думала, возможно, раньше была слишком холодной. «Холодной» — так сказала Сяо Тин. После ухода Линь Нань у неё появилась новая подружка. Сяо Тин была некрасивой — худенькой, с отёчными веками и большим ртом, напоминала тощую лягушку. У неё был детский характер, она казалась наивной. Мальчишки считали её уродиной, девчонки — трудной в общении, и постепенно её тоже начали избегать. Но Юань Цяоцяо легко находила с ней общий язык.
— Тебе нужно чаще улыбаться и разговаривать с людьми, — сказала Сяо Тин, видимо, потому что сама была одинока.
— Мне не нравится разговаривать, — грустно ответила Юань Цяоцяо.
— Но если хочешь, чтобы тебя любили, надо быть общительной. Ты умница, но держишься отстранённо, и все думают, что ты высокомерна и нелюдима. У тебя отличные оценки и милое личико — стоит тебе только чаще общаться с одноклассниками, и тебя обязательно полюбят.
Юань Цяоцяо с сомнением спросила:
— Правда?
— Честное слово! Будь я парнем — точно бы в тебя влюбилась.
Действительно ли это так?
Она всегда завидовала Джацзи. Джацзи была красива, у неё много друзей, и за ней ухаживало множество парней. Юань Цяоцяо давно смирилась со своей внешностью — у неё никогда не будет пухлых щёчек и кудрявых волос, как у Джацзи.
Если бы она была такой же нежной, милой и открытой, как Джацзи, смогла бы она понравиться мальчикам? Если продолжать быть такой холодной, она, возможно, никогда не найдёт любовь. А если однажды встретит того, кого полюбит по-настоящему, не сумеет выразить свои чувства и упустит свой шанс. Нет, решила она, надо тренироваться на Цинь Юэ — учиться нравиться, вызывать симпатию у парней. Если Цинь Юэ в неё влюбится, значит, и другие хорошие парни тоже могут её полюбить. А если не получится — ничего страшного. Она и так Цинь Юэ не любит, так что и переживать не о чём.
Она твёрдо решила наладить с ним отношения.
http://bllate.org/book/7484/702974
Готово:
