Готовый перевод What to Do If I Provoked My Junior Brother / Что делать, если я спровоцировала младшего брата: Глава 27

Искра упала мне на кожу, и лёгкая боль вернула меня к реальности. Нахмурившись, я посмотрела на маленькое алое пятнышко на предплечье.

— Дурочка, одежда загорится.

Внезапно руки, державшие рубашку, оказались в его хватке. Когда он вернулся — не слышала ни шагов, ни шороха.

Слишком расслабилась.

Отполированная ветка отлично подходила в качестве сушилки и спокойно стояла на стене.

Юноша сжимал моё запястье, в его глазах плясали отблески огня, а во взгляде читалось лёгкое осуждение.

Я улыбнулась и выскользнула из его неплотного захвата, встряхнув рубашку:

— Смотри, эта, которую ты порвал, уже высохла.

Лин Чи фыркнул, не глядя на меня:

— Раз высохла — надевай.

— Я хочу надеть целую. У меня ещё несколько мокрых, да и твою тоже сними — а то простудишься.

— Ты…

— Что «ты»? Не надо прятаться на улице из приличий. Старшая сестра заботится о тебе. К тому же, если ты заболеешь, Учитель с меня спросит — мне ещё хлопот добавишь.

Лин Чи замолчал. Вздохнув, я всё же надела порванную рубашку, чтобы ему было не так неловко.

Пока он задумчиво молчал, я повернулась спиной и установила ветку с развешенной одеждой. Расправленные полотнища повисли в воздухе. Подбросив дров в очаг и раздув пламя, я наполнила хижину мягким теплом.

Когда всё было сделано, я заметила, что Лин Чи положил руку на пояс, будто собирается развязать его, но колеблется.

От одного вида зачесалось в пальцах — так и хочется достать Цанълюй и срезать ему одежду.

Хотя, если бы я так поступила, он бы решил, что я развратник.

Я села лицом к стене, скрестив ноги в позе лотоса, положила ладони на колени и направила внутреннюю энергию:

— Старшая сестра сейчас выведет остатки лекарственного дыма — это займёт около получаса. Как только я восстановлюсь, помогу тебе.

С этими словами я сосредоточилась и начала выравнивать поток ци.

Вскоре за спиной послышался лёгкий шелест ткани — видимо, Лин Чи перестал стесняться.

Заблокированные меридианы понемногу расправлялись, застойные участки энергии я собрала и направила по кругу. Сердечный канон Покорения Духа вдруг обрёл ясность, свободно распространившись по всему телу и вымыв остатки лекарства.

Тело стало горячим, поры раскрылись, выпуская тонкие струйки пара.

Глубоко выдохнув, я почувствовала облегчение и умиротворение. Открыв глаза, я с чистым взором смотрела на стену и, вспомнив его взъерошенный вид, напомнила:

— Старшая сестра закончила. Можно обернуться?

— Нельзя.

Его голос прозвучал резко и испуганно.

— Но как же я тогда помогу тебе? Твоя внутренняя сила заблокирована, да ещё и лекарственный дым в теле — самому выводить яд будет очень трудно.

— Сам справлюсь.

— Хватит упрямиться. Если не хочешь быть обузой, принимай ситуацию. Ты нуждаешься в старшей сестре.

— …

— Неужели ты уже весь разделся?

— О чём ты думаешь?! Нет!

— Тогда почему бы старшей сестре не обернуться? На тебе ведь хотя бы штаны остались.

(Всё равно не впервые вижу.)

Послышался шорох ткани. Когда он наконец сказал «можно», я обернулась и увидела Лин Чи в полусухой белой рубашке без пояса — она болталась, спадая почти до лодыжек.

Настоящее зрелище. Не зря его прочат в следующие главные красавцы «Цайфэна».

Я пригласительно махнула рукой:

— Иди сюда, на кровать.

Лицо Лин Чи окаменело:

— …

Я постучала по доскам:

— Садись, будем медитировать и направлять энергию. Я помогу тебе.

Будто его вели на плаху.

Каждый шаг к лежанке давался ему с трудом. Неловко забравшись на лавку и скрестив ноги, он замер. Я собрала ци в ладонях и мягко приложила их к его спине.

Мышцы под моими руками мгновенно напряглись, будто сопротивляясь прикосновению. Я тихо напомнила:

— Не напрягайся. Не сопротивляйся. Следуй за дыханием старшей сестры. Расслабься. Вдох-выдох.

— …

— Если нарушишь поток во время медитации, мы оба получим обратный удар. Это серьёзно.

— …Хорошо.

Ещё полчаса ушло на выравнивание энергии. Когда я убрала руки, машинально проверила, высохла ли его рубашка, и провела пальцами по воротнику.

Ци высушивает одежду изнутри. Он почувствовал мои пальцы и дернулся, схватившись за горло.

Лин Чи молчал, широко раскрыв глаза. Его лицо дёргалось, даже родинка на щеке, казалось, выражала недовольство моей наглостью.

— Просто проверяю, высохла ли рубашка. Если нет — можешь снять и подсушить у огня.

— Не твоё дело.

— Ладно. Здесь одна кровать. Будешь спать?

Лин Чи быстро спрыгнул с лавки, явно отказываясь от спора за место. Он вернулся к очагу и подбросил ещё дров.

За стенами бушевал дождь, но внутри царило тепло и уют.

Я тоже подсела к огню. Лин Чи молча отодвинулся от меня. Я оперлась подбородком на ладонь и с улыбкой разглядывала его очерченный профиль.

На щеках ещё осталась детская пухлость, линия подбородка чуть округлилась — и от этого черты лица стали мягче, не такими резкими.

В этом образе снова просвечивала та самая аура старшей сестры.

В детстве она всегда брала меня за руку. Вместе со старшим братом мы ходили с ней на охоту, ловили крабов у ручья, она приносила мне еду, когда меня наказывали, ночью подкармливала, терпеливо объясняла приёмы, которые я никак не могла освоить.

Всё, чего я не умела, она объясняла снова и снова — мягко, без раздражения. С другими учениками она почти никогда не сердилась.

Она была как лунный свет — тихо и ровно озаряла всех вокруг.

Возможно, потому что и она, и я были найдены в детстве, она особенно заботилась обо мне.

— О ком ты думаешь?

Голос без эмоций вернул меня из воспоминаний. Я очнулась и обнаружила, что невольно прикоснулась ладонью к щеке Лин Чи.

Его лицо было горячим, приятно согревая мою прохладную кожу.

Удивительно, но он не отшвырнул мою руку и не отстранился — просто стерпел.

Покорно позволил мне держать его в ладони. Я прищурилась и ущипнула его за щёку:

— Маленький пёсик.

Лин Чи недовольно отмахнулся, но длинные ресницы не скрыли лёгкой растерянности в глазах.

Пламя затрещало, отбрасывая дрожащие тени на его красивое лицо, делая его черты мягче. Красное пятно от моего ущипа постепенно исчезало, будто отступающий прилив.

Я свернулась калачиком, положив голову на колени, и лениво произнесла:

— Старшая сестра думает о многих. Угадай, кто?

— Глупости.

— Всё равно не спится. Или ты устал?

— Какое мне дело, о ком ты думаешь.

— А разве не ты спросил?

— …

— Думаю о старшей сестре, Учителе… и о пропущенной любви.

Я нарочно протянула последнюю фразу, чтобы заинтересовать его и поболтать ещё немного.

Лин Чи бросил в огонь полено. Искры взвились, словно испуганные светлячки, и он холодно бросил:

— То, что упущено, не может называться судьбой.

— Почему? Ведь тот человек был достоин. Раз упустила хорошего — значит, упустила судьбу.

Он спросил с лёгкой насмешкой и рассеянностью:

— Это тот самый Сяо Хай, о котором говорил Учитель?

— Да.

— Кто он такой?

— Так тебе интересно поболтать со старшей сестрой?

— Говори или нет — мне всё равно.

Я закачалась, смеясь:

— Его зовут Хэлянь Хай. Почти ровесник Ли Ханьюя. Слава пришла к нему рано — до тридцати лет он уже был назначен будущим главой клана Цаньсюфэн.

Лин Чи задумался, потом удивился:

— Хэлянь Хай из Цаньсюфэна? Тот самый, кого в Центральных равнинах называют «Небесными Близнецами»?

— Ого, и ты слышал о нём!

— Чтобы Учитель устроил тебе помолвку с таким человеком, он, должно быть, очень постарался.

Я хотела возразить, но лишь улыбнулась. Спорить уже не имело смысла — правда в том, что свадьба так и не состоялась.

Хотя отношения между кланами остались тёплыми, и встреча с Хэлянь Хаем больше не причиняет боли, в душе всё ещё остаётся тонкая паутина.

С первого взгляда её не видно, но стоит присмотреться — и обнаружишь следы. Она тонкая, липкая. Даже если смахнуть, останется лёгкое ощущение дискомфорта.

Глядя на безразличное лицо Лин Чи, мне снова захотелось поделиться чувствами. Он отличный слушатель.

— Мне было восемнадцать, когда мы с Хэлянь Хаем обручились. Если бы всё сложилось удачно, в двадцать лет мы должны были пожениться.

— Почему свадьба не состоялась?

— Хочешь услышать?

— …Да.

— Десять лянов серебром.

— Грабёж!

— Это же история Одинокого Волка Цаншани и Небесных Близнецов! Разве не стоит таких денег?

Я протянула ладонь. Лин Чи шлёпнул её и отвернулся с видом «говори или нет — мне всё равно».

Ну что поделать — не спится, душа пуста, язык чешется.

— Ладно. На самом деле ничего драматичного. Просто я была молода, не понимала чувств, всё время тренировалась и искала убийцу старшей сестры — так и пропустила его.

Лин Чи явно разочаровался и даже усомнился:

— И всё?

— Да. Ни крови, ни мести, ни недоразумений — даже сюжета для рассказчика нет.

— И ты ещё десять лянов просила?

— Ты же не дал!

— Он тебя не любил?

— Люб… наверное.

— Ты его не любила?

Этот вопрос заставил меня задуматься. Я посмотрела на юношу передо мной и спросила себя:

— Раньше думала — так себе. Слушалась Учителя, сама особо не стремилась. А теперь понимаю — любила.

— Помню, как-то давно, тоже в дождь… Я была ранена и пряталась в пещере, потерявшись от товарищей. Хэлянь Хай нашёл меня — искал целые сутки. До сих пор помню его обеспокоенное лицо.

— Я вся промокла, а он подошёл с зелёным зонтом. Нашёл — и сразу стал сушить мою одежду, отдал свой плащ.

— Не помню, как получила рану или почему отстала от группы. Но помню Хэлянь Хая. Его белый плащ с синими узорами облаков и грязные пятна на подоле.

Пусть воспоминания и живы, но времена изменились.

Рядом долго не было звука. Я решила, что Лин Чи уснул, и повернулась — но он сидел, напряжённо сжав губы, и холодно смотрел в огонь, будто тот его заклятый враг.

— Младший брат?

— Если вы оба любили друг друга, почему расстались?

— Судьба!

Лин Чи бросил на меня ледяной взгляд.

От этого взгляда по коже пробежали мурашки. Я решила не шутить и подытожила:

— Я любила, но тогда месть и тренировки значили больше. Я просто не осознавала этого! Могла не видеть его неделями, даже полгода.

— Ставила многое выше него. Бродила по миру рек и озёр, он шёл своим путём, я — своим.

— Думала, он подождёт. А он решил, что я бездушна.

Лин Чи добил:

— Ты и правда бездушна. Да ещё и в «Цайфэн» шляешься.

— В двадцать лет должна была выйти замуж… но помолвку отменили.

— Неужели после этого ты и стала завсегдатаем «Цайфэна»?

— Умница.

— Хуай Лянь, разве ты такая трусиха?

— Что ты несёшь?

— Если жалеешь, ты же не из тех, кто легко отпускает. Да и Учитель одобрял этот союз.

— Ты прав, но причины были веские. Хотите знать подробности? Следующая глава — в следующий раз!

— …

— Старшая сестра хочет спать. Раз ты не берёшь кровать — она моя. Спасибо за уступку!

Я встала от костра и легла на жёсткие доски. К счастью, одежда полностью высохла — неудобств не было.

Перевернувшись на бок, я посмотрела на всё ещё сидящего Лин Чи и тихо пропищала:

— Младший брат, когда ты наконец начнёшь звать меня по-настоящему — «старшая сестра»?

— В следующей жизни.

— Упрямый осёл.

http://bllate.org/book/7483/702885