Готовый перевод What to Do If I Provoked My Junior Brother / Что делать, если я спровоцировала младшего брата: Глава 28

Благодарим за поддержку питательной жидкостью:

«Был милым демоном» — 10 бутылок;

«Иди скорее учиться!» — 6 бутылок;

Хун Лянлян — 5 бутылок;

Я Цяоси — 1 бутылка.

Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

Гроза постепенно стихла глубокой ночью. Проснувшись утром, я обнаружила, что Лин Чи исчез, а на мне лежит высушенная куртка.

Сев прямо, я взяла в руки эту лунно-белую одежду и сразу поняла: это вещь младшего ученика.

Куда он запропастился так рано?

С улыбкой подумала, не утащили ли его волки, тигры или лисьи духи, и оглядела комнату, где повсюду сушилась одежда, словно образуя занавески.

Встав с кровати и надевая одежду, я завязывала пуговицы у талии, как вдруг дверь скрипнула — вошёл Лин Чи. Раздвинув висящие тряпки, он увидел, как я переодеваюсь.

Дикие плоды громко застучали по полу, вывалившись из его рук. Он мгновенно отступил за порог и уже снаружи принялся ворчать:

— Почему ты не предупредила, что переодеваешься?

Не торопясь докончив одеваться, я расплела причёску и заплела низкий хвост, аккуратно собрав его в пучок. Выйдя из дома, я чувствовала себя бодрой и свежей.

— Сестра ведь и не думала, что ты просто так раздвинешь занавески и зайдёшь прямо к кровати. Или… хочешь подглядеть?

— Я принёс тебе фрукты!

— Неплохой предлог.

— Ты…

Глядя на его вид — проигравшего в споре и не знающего, что ответить, — я внутренне ликовала и с деланной серьёзностью произнесла:

— Младший брат, почему ты так плохо разбираешься в женщинах? Послушай сестру: именно таких, как ты, и любят демонические девы из Злого Культа.

Лин Чи огрызнулся:

— А чем твоё поведение отличается от поведения демонической девы?

— У сестры всё же есть границы приличия.

Он не стал слушать мои слова и зашёл в дом, чтобы убрать развешанную одежду.

Ясное, без единого облачка небо будто перевернуло страницу минувшей грозовой ночи. Разминая суставы и глубоко вдыхая свежий воздух, я почувствовала, как напряжение покидает тело.

Освежившись, я тоже пошла помогать. Подняв упавшие плоды, протёрла их рукавом и сразу отправила в рот — хруст!

Фрукты были немного кисловатыми, но сочными; от одного укуса во рту разливался освежающий аромат.

— Вкусно и утоляет жажду. Где ты их собрал?

— Примерно в трёх-четырёх ли к югу есть ручей, а на деревьях полно таких плодов.

— Отлично! Как раз схожу умыться.

Оседлав Чжуэйянь, я поскакала к ручью. Умылась с удовольствием — если бы не нужно было торопиться в путь, с радостью окунулась бы целиком.

Через две четверти часа мы с Линь Чи снова двинулись в дорогу. Деревянный домик, где мы ночевали, находился в стороне от основного маршрута, поэтому нам предстояло вернуться к той самой «чёрной» гостинице и уже оттуда взять короткую дорогу.

Когда мы вновь подъехали к тому месту, Линь Чи вдруг остановил коня.

Обогнав его, я подскакала ближе и увидела тех самых братьев-разбойников, нападавших на путников.

Оба были мертвы. Старший брат, весь в крови, обнимал тело младшего, и они сидели, прислонившись к деревянному навесу, с выражением незатухающей злобы на лицах.

— Он не пережил ночь. Умер, — сказал Линь Чи.

Я спешилась и подошла ближе, чтобы осмотреть их.

Дождь смыл кровь, и следов на земле почти не осталось, но царапины и вмятины в грязи говорили о том, что перед смертью старший брат отчаянно цеплялся за тело брата, пытаясь защитить его от дождя и ветра.

Более того, он даже передал мёртвому брату свою внутреннюю силу. Но какая польза от силы, если человек уже мёртв? Ци — не божественная пилюля воскрешения. Разве что младший брат сам обладал чудесным искусством, способным вернуть его к жизни.

Я осталась равнодушной. Недалеко выкопала яму и закопала обоих братьев вместе с их оружием.

Линь Чи помог засыпать могилу и холодно заметил:

— Если бы он бросил тело брата и сосредоточился на себе — остановил кровотечение и добрался до города к рассвету за помощью, то, учитывая его мастерство, вполне мог бы выжить.

— Сам выбрал смерть. Хотел уйти вслед за братом. Этот старший брат убил немало людей, но единственное доброе дело в его жизни — забота о младшем брате, — вздохнула я. Таких я встречала не раз.

Один ради брата убивает жену и детей, другой из-за любимой женщины убивает родных братьев. Вы убиваете меня, я — вас… Эта череда любви, ненависти и мести никогда не закончится.

У Линь Чи не было таких размышлений. Он грубо бросил:

— Мы сделали всё, что могли. Сколько воинов мира рек и озёр остаются без погребения, их кости гниют в степях.

— Да уж, может, и мне однажды придётся умереть где-нибудь в безвестности.

— Не волнуйся. Злодеи живут тысячу лет.

— Ой, так ты больше не хочешь хоронить сестру?

— Похороню, когда умрёшь.

Я мысленно представила, как погибаю насильственной смертью, и подумала, что жизнь в мире рек и озёр действительно полна опасностей. Лучше заранее дать наставления младшему брату.

— Если сестра погибнет, постарайся похоронить её красиво. Возьми хороший гроб. Похороны могут быть скромными — просто поплачь немного, сожги побольше бумажных денег и оставь пару чашек вина. Первые несколько лет навещай могилу, а потом… со временем всё забывается.

— Замолчи.

Резко оборвав меня, Линь Чи тронул коня вперёд, будто каждое дополнительное слово с моей стороны было для него мукой.

В пути нам попадались разные мелкие происшествия, но ничего по-настоящему опасного. По дороге мы ещё поймали нескольких разбойников и убийц, получив за это немало серебра.

На пятый день под вечер мы наконец въехали в Байтоский город. Местные жители прекрасно знали о резне в школе Цяньфэн. Власти уже опечатали дом и двор.

Простые люди боялись проходить мимо — страшились услышать ночью плач призраков.

Первым делом мы не стали расследовать убийства, а отправились в гостиницу, чтобы оставить багаж и коней. Я также попросила слугу зашить порванную одежду, после чего мы зашли в уличную закусочную и заказали ледяной сахарный напиток с дроблёными фруктами.

Холодное угощение улегло жару и внутреннее беспокойство, подарив долгожданное облегчение после дней утомительного пути.

— Очень вкусно! Хозяин, ещё одну порцию!

— Простите, девушка, сегодня всё раскупили. Приходите завтра.

Хозяин виновато поклонился и принялся убирать столы — время было позднее, и лавка вот-вот закрывалась. Мы оказались последними гостями.

Я оперлась подбородком на ладонь и перевела взгляд с пустой чаши на полупустую чашу Линь Чи.

— На что смотришь?

— Просто аппетит разыгрался.

— …Неужели хочешь съесть моё?

— Нет, сестра просто смотрит, — добродушно улыбнулась я. В те времена, когда я только поступила в школу, его чаша точно бы не уцелела.

Линь Чи потряс ложкой, положил её на стол и одним глотком допил всё до дна. Поставив пустую посуду, он сказал:

— Если хочешь есть — завтра приходи снова.

— После дела наемся вдоволь. А пока прогуляемся, переварим еду и навестим местных чиновников.

Мы обошли город, расспросили всех подряд и собрали почти все доступные сведения. Это же была резня — весь город гудел. Любой прохожий мог рассказать хоть что-то.

Власти, конечно, хотели поскорее поймать убийцу, но поскольку дело касалось мира рек и озёр, они уже связались с Союзом воинских школ.

Интересно, успели ли Цзянъе и остальные добраться до Личэна? Площадка «Тянь Юй» находится дальше, но если у них всё шло гладко и погода была хорошей, то, возможно, они уже недалеко.

Вернувшись в гостиницу, я зашла в комнату Линь Чи, чтобы вместе проанализировать собранные данные.

Тел, конечно, уже не увидеть, но описания чиновников были довольно подробными. Ночной сторож тоже видел трупы, и два рассказа совпадали.

На телах почти везде были колотые раны от меча — чистые, точные, многие — смертельные с первого удара.

Однако на теле главы школы Цяньфэн и его закрытого ученика обнаружили также переломы костей и чёрные отпечатки ладоней: один — на груди, другой — на спине.

Судмедэксперт установил, что сердечные сосуды были разорваны ударом, но по сравнению с ранами от меча было невозможно определить, от чего именно погиб глава школы — от удара мечом или ладонью.

Я играла пламенем свечи, помахивая ладонью, и бросила взгляд на Линь Чи:

— Что говорит твоя интуиция? Неужели это дело рук Западногорского Меча-Демона?

— Не похоже.

— Ага.

— «Ага»? Как ты вообще рассуждаешь?

— Сестра ведь не разбирается в таких вещах. Но ходят слухи, что искусство меча у Меча-Демона достигло вершин. Убить главу Лю ему — раз плюнуть. Я бы тоже смогла убить его одним ударом меча. Зачем тогда использовать ещё и ладонь?

Линь Чи взглянул на меня:

— Ты, конечно, никуда не годишься в плане морали, но силёнка у тебя есть. Главу Лю убить не каждому под силу. Тот, кто смог уничтожить всю школу за одну ночь, должен быть невероятно опасен.

— Так ты хвалишь сестру? Принимаю твою похвалу!

— Хуай Лянь, раз мы не можем осмотреть тела сами, стоит ли обратиться к властям? Возможно, по ранам удастся определить, какое боевое искусство использовал убийца, и подготовиться к встрече с ним.

— Кстати, младший брат, завтра сходим в Чэнвай к клану Лунъу.

Крупнейшей школой в Байтоском городе была школа Цяньфэн, но за городом, в районе Хоутуянь, располагался клан Лунъу — достаточно известная организация. Его глава, Гао Кайтянь, имел громкое имя.

Гао Кайтянь и глава Лю были близкими друзьями; их школы часто сотрудничали. После резни Гао Кайтянь помогал утешать семьи погибших и активно работал с властями, пытаясь найти убийцу.

Он наверняка знает многое.

Хотя Западногорский Меч-Демон и славится своей жестокостью, я тоже сомневаюсь, что это его работа.

С одной стороны, я надеялась, что это он — тогда можно было бы разобраться с делом старшей сестры. Но если это действительно тот самый легендарный демон, хватит ли мне сил отомстить?

Если это Меч-Демон, я должна буду убрать Линь Чи из опасной зоны и не позволить ему ввязываться в это дело.

— Впереди нас, скорее всего, ждёт серьёзная опасность. Поэтому хорошо выспись и наберись сил, младший брат.

Перед тем как закрыть дверь его комнаты, я специально напомнила:

— Ты восстановил внутреннюю силу?

— Примерно наполовину.

— Так мало? Но не волнуйся, сестра позаботится о тебе.

— Позаботься лучше о себе.

Невозмутимый юноша захлопнул дверь.

На следующее утро.

Я смотрела на маленький фарфоровый флакончик. Из посылки У Цзыда мы уже съели почти все сухие пайки, а порошки так и остались нетронутыми.

Усыпить Линь Чи или подсыпать ему острого перца?

Лучше пойти разбираться самой и оставить его здесь в безопасности. В конце концов, он уже получил опыт — столкнулся с демоническим красавцем и «чёрной» гостиницей. Этого достаточно для первого спуска с горы.

А убийца, уничтоживший целую школу, слишком опасен. Я…

— Я уж думал, ты умерла в комнате.

Громкий стук в дверь прервал мои размышления. Я поспешно спрятала флакончик в карман и, натянув улыбку, обернулась к Линь Чи.

— С чего такой огонь с самого утра, младший брат?

— Разве не ты говорила, что утром прохладнее и расследовать удобнее? Я уже давно стучу, а ты не откликаешься.

— Прости, сестра задумалась.

— О ком? О Хэлянь Хае?

— Нет! Думала о тебе! — (думала, как бы тебя усыпить).

— …

Линь Чи неловко отвёл взгляд и поторопил меня спускаться завтракать.

Во время последующих действий он не дал мне ни единого шанса подсыпать что-либо в еду. Я дважды предлагала ему остаться в городе, пока я одна займусь расследованием, но он игнорировал мои слова.

Отправив соколиную почту Цзянъе и сообщив о ситуации, мы выехали за город, чтобы нанести визит клану Лунъу.

Вход в клан был внушительным: по обе стороны ворот стояли каменные львы, а на чёрной доске золотыми иероглифами красовалась надпись «Лунъу». Стражник доложил о нас и провёл внутрь.

Мы немного подождали в гостевой, и вскоре в красном парчовом халате к нам стремительно вышел Гао Кайтянь.

Я заметила: этот оттенок красного куда лучше смотрится на Линь Чи.

Глава клана был одет в алую парчу, волосы собраны в нефритовую диадему. Ему было за сорок, лицо слегка полное, под глазами — тёмные круги от бессонницы. Хотя он выглядел уставшим, в нём чувствовалось благородное достоинство.

Мы с Линь Чи встали, кратко представились и объяснили цель визита.

— Давно слышал об Одиноком Волке Цаншани, но всегда думал, что это мужчина.

Я мягко улыбнулась:

— Глава Гао, ваша разведка устарела.

— Прошу прощения, прошу прощения! Прошу садиться.

Перейдя сразу к делу, я спросила о школе Цяньфэн. Гао Кайтянь оказался откровенным человеком: всё, что знал, рассказал без утайки и даже показал свои зарисовки.

Хотя рисунки уступали мастерству нашего учителя, разобраться в них было можно.

— Отпечатки ладоней на телах такие глубокие… Значит, у убийцы мощнейшая внутренняя сила. Не меньше двадцати лет практики, — с тревогой указал Гао Кайтянь на рисунок.

Линь Чи спросил:

— Глава Гао, велика ли вероятность, что это дело рук Западногорского Меча-Демона?

— Сложно сказать. Хотя Меч-Демон всегда использует только клинок, он исчез много лет назад. Кто знает, может, за это время он освоил и ладонные техники?

Я сравнивала расположение отпечатков на рисунке со своей грудью, но это оказалось неудобно, и я потянула к себе Линь Чи:

— Не двигайся, сестра хочет примерить.

Гао Кайтянь с любопытством спросил:

— Госпожа Хуай, что вы делаете?

http://bllate.org/book/7483/702886