Готовый перевод What to Do If I Provoked My Junior Brother / Что делать, если я спровоцировала младшего брата: Глава 26

Я больше не церемонилась, отыскала чистое местечко, бросила туда узелок и уселась прямо на землю. Лин Чи всё ещё осматривался вокруг.

— Что там смотришь?

— Что-то неладно.

— Думаешь, это разбойничий притон? Ладно, тогда дежурь сам, а старшая сестра отдохнёт.

— …

Хозяин принёс две миски жидкой каши, тарелку маринованной редьки и большой мясной пирог. На его простодушном лице играла доброжелательная улыбка.

— Боялся, что в сарае будет неприятно пахнуть, так и принёс благовония. Оставил у двери.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Аромат был обычным, как в храме, — ничего подозрительного я не уловила, и взгляд мой перешёл к еде.

Блюда выглядели неплохо, но Лин Чи не притронулся. Я порылась в узелке, достала свиток и вынула оттуда серебряную иглу для пробы.

Игла не изменила цвета. Убрав инструменты, я сказала:

— Эта игла покажет лишь сильнейший яд. Обычные слабительные, снотворные или другие подобные средства она не определит.

— Тогда не ешь.

Лин Чи взял еду и вылил всё за кучу дров, а спустя немного поставил пустые миски у двери.

Я вытащила из-за пазухи лист с портретами разыскиваемых преступников. Эти двое братьев среди них не значились, и я даже немного расстроилась. Хотелось бы провести ночь спокойно.

Достав из узелка сухой паёк, мы молча принялись жевать. Капли дождя, просачивающиеся сквозь крышу, стучали с раздражающей настойчивостью — как назойливые мухи.

Покончив с едой, я потянулась к поясу, чтобы раздеться. Увидев моё движение, Лин Чи всполошился, нахмурился и резко бросил:

— Ты что делаешь?!

— Всё мокрое, надо снять и просушить. И тебе тоже стоит раздеться.

— …

Лин Чи не шевельнулся, но кто-то другой двинулся.

В сарай вошли два брата-хозяева — один с топором, другой с булавой. На их лицах не было прежней улыбчивой простоты. Они молча, пристально уставились на нас. Особенно младший — его похотливый, кровожадный взгляд будто пронзал меня насквозь.

Лин Чи бросил мне взгляд, полный «ну вот, я же говорил».

Ах, нельзя ли просто спокойно отдохнуть? Мне казалось, что мирно провести ночь — вполне разумное желание.

У тех, кто убивал без счёта и наслаждался жестокостью, всегда чувствовалась несокрытая аура смерти и убийства. Опытный человек сразу это замечал.

В мире рек и озёр все хоть немного к этому прикасались.

Кто-то маскировался, кто-то нарочно выдавал себя — всё зависело от цели.

Теперь же лица братьев потемнели, будто окутанные зловещей тенью, а взгляды стали злобными и холодными, словно мы уже были обречёнными жертвами. Притворная добродушная простота исчезла без следа.

Я поднялась, опершись на Цанълюй, и обратилась к ним:

— Мы с младшим братом лишь просим приют на ночь. Неужели обязательно лезть в драку? Не лучше ли жить в мире и процветать?

— Вам просто не туда заехали, — отозвался старший, подняв топор.

— Значит, вы и вправду держите разбойничий притон и убиваете путников?

— Именно так.

— И что делаете с телами?

— Земли здесь хватит, чтобы закопать вас. Хотя… тебя-то я убивать не хочу, — добавил младший, не сводя с меня жадного взгляда, будто уже представлял, как срывает с меня одежду.

Я усмехнулась:

— Мы попали в чертоги Яньлуна или же вы сами позвали его к себе?

Младший фыркнул:

— Дерзкая девчонка! А ваши блюда…

— Мы их вылили, — перебил Лин Чи.

Тот на миг опешил, но, видимо, ожидал такого поворота, и, передёрнув лицом, усмехнулся:

— Правда? Тогда попробуйте-ка собрать ци.

По его тону было ясно — он уверен в победе.

Я попыталась собрать внутреннюю энергию, но ци не подчинялась: потоки застопорились, каналы перекрыты. Любая попытка насильно запустить циркуляцию лишь навредила бы мне самой.

Я цокнула языком и посмотрела на дымок благовоний у двери. Лин Чи проследил за моим взглядом и наконец всё понял.

Уловка за уловкой… Если бы аромат был резче, я бы сразу учуяла подвох. Но он был почти неотличим от храмового или домашнего.

Правда, теперь я знала: действие яда непродолжительно. Шансы были на нашей стороне.

Схватка началась мгновенно. Эти два разбойника оказались не новичками.

Раз они справлялись вдвоём со всеми проезжими, значит, были не из слабых. Сильнее того демонического красавца в женском обличье, с которым мы недавно столкнулись.

— Бах!

Пробив крышу сарая, я вырвалась в ливень. Старший брат с топором бросился на меня. Цанълюй выскользнул из ножен — клинок, быстрый, как гром среди бури.

Но я не могла драться в полную силу — приходилось поглядывать на Лин Чи. Он тоже вдохнул ядовитый дым и не мог собрать ци, но «Чжу Се» в тридцать шесть приёмов позволяла ему держать противника с булавой под контролем.

Под проливным дождём оружие сталкивалось с громким звоном, брызги хлестали по коже ледяными иглами.

Отпрыгнув в сторону, я взглянула вверх — топор старшего уже обрушился сверху. Резко оттолкнувшись левой ногой, я ушла вправо. Лезвие просвистело в сантиметре от моей левой руки, и по спине пробежал ледяной холод.

— Брат! Не трогай лицо этой суки! А то мне потом не захочется! — кричал младший, отбиваясь от Лин Чи. — Чёрт, как же этот парень труден, даже под действием дыма!

— Ты ещё живого меня хочешь? — насмешливо крикнула я старшему. — Осторожнее, а то братец сам тебе могилу выроет!

Старший стряхнул дождевые капли с топора. Его движения стали быстрее, каждый удар, усиленный ливнём, был сокрушителен. Я спокойно уходила от атак, парируя или уворачиваясь.

— Ты слишком болтлива, — процедил он. — Отрублю тебе руку и выжгу рот калёным железом. Пусть братец играет с тобой, как с куклой.

— Ты — образцовый старший брат, — усмехнулась я.

Он, молчаливый и сильный, как бык, больше не отвечал — сосредоточился на бое.

Я была проворнее, но он обладал огромной силой и легко поспевал за мной. После нескольких мощных ударов по земле остались глубокие воронки, забрызганные грязью.

Одна из таких ям, размытая дождём, обнажила то, что в ней лежало. Братья убили немало путников: кости одних уже облезли, другие — полусгнившие, а некоторые… ещё свежие.

В одной из ям лежали старик и ребёнок, изрубленные в клочья. Старик даже в смерти обнимал малыша, пытаясь защитить.

Старший брат зарычал и снова занёс топор.

Цанълюй рассёк дождь, его звон слился с раскатами грома. Когда клинок и сердце работают в унисон, сила удваивается.

Лёгкий выпад — и топор падает на землю. Из горла мужчины брызнула тёплая кровь. Он широко распахнул глаза, схватился за шею, пытаясь что-то сказать.

Он ещё дышал и даже попытался остановить кровотечение точечным нажатием.

Но, увидев, что брат мёртв — клинок Лин Чи уже пронзил его сердце, — раненый зарычал от ярости, хотя из горла вырывались лишь хрипы.

Лин Чи собрался добить его, но я схватила его за запястье:

— Пусть живёт. Если умрёт — сам виноват.

— …Почему ты пощадила?

— Учитель велел мне избегать убийств, если нет крайней нужды. А тебе он ничего не говорил.

Лин Чи посмотрел на старшего брата, который, истекая кровью из шеи и конечностей, полз по земле к телу младшего. За ним тянулся извилистый след крови, в который безжалостно врезались капли дождя, разбивая её на багровые брызги.

— Кто из вас жесточе? — тихо спросил юноша.

— Таков мир рек и озёр, — ответила я.

Я засыпала раскопанные ямы землёй. Сарай после боя превратился в руины — дождь лил сквозь дыры в крыше.

Придётся искать другое укрытие, чтобы вывести из тела яд и переночевать.

Не хотелось провести ночь мокрой и липкой.

Мы снова сели на коней и умчались в ночную мглу. На этот раз Лин Чи нашёл заброшенную охотничью хижину.

Привязав лошадей под навесом, я толкнула дверь и вошла.

Внутри было полно паутины — я вся в ней запуталась, — пыль и затхлый запах стояли плотной завесой. Но крыша не протекала, и места хватало: нащупались кровать, очаг, под ним — сухая солома и два кремня.

Вспышка молнии осветила помещение. Я высекла искру, поджигая солому, и подбросила сыроватые дрова, чтобы их просушить.

Скоро в очаге разгорелся огонь.

В хижине стало светло. Лин Чи вышел покормить коней, а вернувшись, застал меня за тем, что я распускала пояс на верхней одежде.

— Хуай Лянь!

— Чего кричишь? Старшая сестра жива-здорова, — фыркнула я, бросив на него сердитый взгляд.

— Опять раздеваешься?

— Сушу одежду. В узелке всё тоже влажное — надо всё просушить.

— Нельзя! Мы же не женаты, это неприлично!

— В мире рек и озёр не церемонятся с такими условностями. Да и мы же из одного клана — сестра и брат! Если тебе неловко, значит, ты сам думаешь нечисто. Я думала, мужчины из Бэймо более вольнолюбивы.

В свете костра лицо юноши покраснело. Он уставился в пол и не смел взглянуть на меня.

— На севере тоже не раздеваются перед мужчинами.

Я приподняла рубашку наполовину и нарочно подошла к нему, шаловливо болтая тканью:

— Ай-ай-ай~ Старшая сестра всё равно разденется~

— Прекрати!

— Ррррр!

Разозлённый до предела, он рванул мою рубашку, пытаясь остановить. Но схватил слишком сильно — ткань разорвалась, обнажив нижнее бельё.

На миг воцарилась тишина. Глаза юноши расширились от ужаса. Он отпустил мою одежду и, красный как свёкла, резко развернулся, чуть не врезавшись в стену. С досады ударил кулаком по бревну и, фыркнув, выскочил на улицу.

Молодые люди, даже если уже «вкусили плоды», всё равно стесняются, как девчонки.

Такого младшего брата легко обидеть!

Подумав об этом, я осмотрела порванную одежду. Разрыв был приличный, а шить я не умела — придётся искать портного в ближайшем городке.

Через некоторое время я заглянула в щёлку двери. Лин Чи сидел под навесом, прислонившись к стене. Дождь хлестал по его волосам и плечам. Слева от него стоял Цзиньфэн, справа — Чжуэйянь. Вид у него был такой жалкий, будто он утешался лишь в обществе коней.

Я усмехнулась.

В узелке обе смены одежды были слегка влажными. Я вытряхнула их, но сушилки не было — придётся сходить в лес за ветками.

Оставшись лишь в нижнем белье, я подошла к двери:

— Младший брат.

Он не ответил.

— Не мог бы ты сходить за ветками? Нужно развешать мокрую одежду.

— Ноги отвалились?

— Ладно, пойду сама.

Я открыла дверь и сделала шаг наружу. Лин Чи, сидевший на корточках, обернулся, увидел меня и вскочил, как ужаленный. Схватив меня за плечи, он втолкнул обратно в хижину.

Я несильно ударилась спиной о стену. Передо мной стоял разъярённый юноша.

Он почувствовал под ладонями голую кожу, пальцы дрогнули, и он тут же отпустил меня, но продолжал ворчать:

— Ты с ума сошла! В таком виде на улицу?!

— Гроза, ночь, лес — никого нет. Сбегаю за ветками и вернусь.

— Сиди здесь!

Прошипев это сквозь зубы, он выскочил в дождь.

Вот видишь — стоит мне прикинуться беспомощной, и Лин Чи сам всё сделает.

Спокойно вернувшись к очагу, я стала сушить верхнюю одежду и напевать себе под нос, ожидая его возвращения.

Взгляд затуманился — в памяти всплыли давние времена.

Когда-то давно тоже был подобный момент неудобства… но тогда я пряталась от дождя с раной, и меня нашёл он.

http://bllate.org/book/7483/702884