Готовый перевод What to Do If I Provoked My Junior Brother / Что делать, если я спровоцировала младшего брата: Глава 16

— Хорошо, сегодня вечером приготовлю старшему брату поздний ужин.

Ли Ханьюй, не стесняясь, тут же воспользовался моментом:

— Отчего-то похоже на последнюю трапезу перед казнью. Но раз младший брат так говорит, наверное, готовишь недурно?

— Так себе.

— Да брось скромничать! Твоя лапша — объедение! Сегодня вечером сестра тоже хочет подкрепиться!

Я тоже сделала вид, что надеюсь на угощение, и вымученно улыбнулась: пусть даже дразнят — всё равно вклинюсь!

Лин Чи оказался между двух огней и явно нервничал: есть спокойно не мог под нашими сияющими, требовательными взглядами. В конце концов он сдался.

Раз уж решили устроить угощение, конечно же, надо было позвать и Цзянъе. Мы договорились сделать ужин посерьёзнее и сразу после выхода из трактира отправились за продуктами.

К сожалению, большинство торговцев уже свернули лотки, а оставшиеся овощи были перебраны — далеко не такими свежими и красивыми, как утром.

Ли Ханьюй шёл за Лин Чи, словно бездельник, разгуливающий по улице. Я же сегодня, к своему удивлению, оделась довольно скромно и женственно, поэтому вела себя прилично и не носилась, как обезьяна.

Лин Чи занимался покупками: то здесь заглянет, то там выберет. Несмотря на то что он самый младший, вёл себя как настоящий хозяин.

Купили речную рыбу, свинину, картофель, перец, тофу, грибы шиитаке…

Пустая бамбуковая корзина понемногу наполнилась.

Когда мы вернулись в секту, уже был полдень. Вместе занесли всё в кухню и разложили инструменты и овощи.

Я протянула руку к Ли Ханьюю:

— Эй~ а деньги от продажи?

Ли Ханьюй лёгонько хлопнул меня по ладони:

— Это же я усердно продавал!

— Хочешь всё оставить себе? Мои деньги от продажи каллиграфии и картин пошли на общий обед! Да и змей ловили, и травы собирали в основном я с младшим братом. Тебе самое малое и причитается.

— Да ладно! Это же старший брат сам предложил!

— Ладно, добавлю тебе ещё три медяка.

Лин Чи смотрел на наш спор, не зная, кого из нас урезонить.

Надув губы, Ли Ханьюй неохотно вытащил кошель и высыпал всё на ступеньку. Мы с ним уселись на корточки и стали пересчитывать.

— Почему вы не можете посчитать в помещении, как дети? — спросил Лин Чи.

— Это его вина! Он высыпал! — возразила я.

— Просто лень идти в комнату, решим тут же, — парировал Ли Ханьюй.

Разделив деньги поровну и никого не обидев, я сдула пыль с моей части и взяла Лин Чи за руку:

— Ну, не брезгуй — грязные, зато есть что тратить.

Он послушно взял деньги и отправился к наставнику.

Его обучение всегда было строже, чем у остальных. Наставник, конечно, его любит, но в тренировках никогда не делает поблажек.

А я в последнее время постоянно злю наставника и не осмеливаюсь попадаться ему на глаза. Поэтому пошла искать Цзянъе. Как раз повезло — У Цзыда помогал ему проверять сектовые счета.

Я весело подкралась:

— Сегодня вечером младший брат готовит поздний ужин. Почтите своим присутствием, господа?

У Цзыда тут же закивал:

— Обязательно! Цзян-сяньшэн, у младшего брата отличная стряпня! Не попробовать — грех!

— Правда? Цзыда, ты пробовал? — спросил Цзянъе.

— Ага! Однажды ночью застал сестру Хуай и младшего брата за тайной готовкой!

Цзянъе мягко усмехнулся:

— Видимо, вы неплохо ладите.

Я развела руками:

— Живём как получится. Если он в духе — отлично, а если нет — сразу хмурится.

Чтобы не пропустить этот ужин, я даже отказалась от ужина и сидела в своей комнате, практикуя цигун, пока живот не заурчал, а за окном не стемнело. Тогда я и выскользнула.

Ночь была тихая, в секте царила полная тишина.

Со свечой в руке я подкралась к кухне. Внутри горел яркий свет, и Лин Чи уже чистил рыбу — быстро и ловко счищал чешую и потрошил. Всего за несколько движений пятифунтовая рыба была замаринована.

Я подглядывала в окно, как вдруг порыв ветра — и я инстинктивно схватила что-то, пролетевшее мимо лица. Это был зубчик чеснока, метко брошенный как снаряд.

— Хочешь есть — приходи помогать.

— Но сестра — убийца на кухне, — засмеялась я, всё ещё вися на подоконнике.

Лин Чи вытер руки и подошёл, чтобы усадить меня на табурет. Передо мной поставил миску и чеснок — мол, чисти, мой овощи. Короче, прислуживай, а до сковородки не дотронешься.

Он усадил меня, а сам обнял сзади и начал показывать, как чистить чеснок:

— Поняла?

Я поспешно кивнула:

— Помогать-то я умею, не надо учить.

Его тело обнимало меня, и, чуть повернув голову, я могла коснуться щекой его лица. Мысли понеслись в запретное русло.

Стоп! Нельзя вспоминать ту ночь за восемь тысяч лянов золотом! Решили же забыть!

Но долго мы не остались вдвоём: вскоре пришли Цзянъе, Ли Ханьюй и У Цзыда. Особенно У Цзыда — принёс домашнего рисового вина.

Этот поздний ужин прошёл очень весело. Пусть старшей сестры уже нет, а второй брат слишком занят и отсутствовал, но, глядя на покрасневшего от вина Лин Чи, я вдруг почувствовала, будто старшая сестра всё ещё с нами.

Многие блюда Лин Чи готовил так же, как она.

Цзянъе и Ли Ханьюй, отведав первые ложки, сначала изумились, а потом жадно набросились на еду — глаза даже слезами навернулись.

Они знали старшую сестру лучше меня и прекрасно понимали, насколько это ценно.

Ли Ханьюй и я одновременно обняли Лин Чи посередине и завыли:

— Старшая сестраааа~!

Лин Чи промолчал.

У Цзыда поспешил вмешаться:

— Сестра, старший брат, вы успокойтесь!

— Младший брат устал, — сказал Цзянъе. — Отдыхай, кухню мы уберём сами.

— Ничего, я с вами.

— Скажи, откуда у тебя такое мастерство? Вкусы очень похожи на старшую сестру.

— Меня мама научила. Позже, когда будет возможность, всё объясню.

Он мягко прервал Цзянъе, видимо, чувствуя, что тот хочет расспрашивать дальше.

После уборки кухни Ли Ханьюй и я вышли последними. Глядя на уходящего впереди Лин Чи, я отвела Ли Ханьюя в сторону и зашептала:

— Ты заметил? Младший брат держит нож в левой руке.

— Ну и что? Левша.

— Но он же и пишет, и владеет мечом правой!

— Значит, умеет пользоваться обеими. Гений, что ещё!

— …

Мне всё казалось, что я что-то упускаю, но не могла понять что. Особенно странно было, что его стряпня так напоминает старшую сестру, но я никак не могла уловить деталь.

Ли Ханьюй, вдруг став серьёзным, положил руку мне на плечо:

— Происхождение младшего брата, наверняка, известно наставнику. Если он молчит — наверняка есть причина. Наберись терпения.

— Ладно.

Я рассеянно кивнула, и Ли Ханьюй потрепал меня по голове.

Лин Чи, должно быть, заметил, что мы отстали, и обернулся. На лице явно читалось недовольство.

Меня это не пугало — я уже привыкла. Внутренне я даже отсчитывала: три, два, один… и точно — он закатил глаза.

Вернувшись в комнату, я вымылась и легла спать. Проспала до самого полудня, что было совсем не по-сектантски. Я поспешила искать Ли Ханьюя — как раз вовремя: он уже собирался уходить, и за ним провожали многие товарищи.

Схватив с кухни лепёшку и засунув в рот, я бросилась провожать.

Перепрыгнув через головы провожающих, я приземлилась перед Ли Ханьюем:

— Пошли, я провожу тебя вниз по горе.

— Решила встать? Уж думал, забыла, что я сегодня уезжаю.

— Как можно!

Проводы, конечно, были грустными.

Но Ли Ханьюй и я терпеть не можем слащавых сцен — сразу мурашки. Поэтому я просто сказала:

— Если будет крупная сделка — не забудь и меня! Денег не хватает!

— Ладно-ладно.

— Счастливого пути! И скорее найди себе невесту!

— И тебе желаю найти достойного супруга.

— Нет! Желаю, чтобы я всегда оставалась первой в секте!

— Сомнительно…

— Вали отсюда!

Проводив Ли Ханьюя, я возвращалась в секту с тоской. Вспомнив, что несколько дней не занималась конницей, я пошла искать Лин Чи.

Только-только заглянула в дверь — а там наставник в комнате Лин Чи. Прислушалась: проверяет знание форм меча.

«Восемьдесят один удар против зла» я выучила давно и досконально. Думала, что Лин Чи, одарённый и усердный, уж точно знает первые тридцать шесть.

Но он заикался и путался, особенно после тридцатого — начал выдумывать на ходу.

— Бездельник!

Крик наставника заставил даже меня, стоящую за дверью, вздрогнуть.

Лин Чи тут же опустился на колени и, подражая мне, поднял руки над головой — готовый принять наказание.

— Подумай сам, почему не можешь вспомнить! Такая лень!

Если бы это случилось со мной в детстве, наставник бы уже хлестнул линейкой или розгами.

Вот уж действительно — любимчик.

Наставник фыркнул и вышел. Я ловко взлетела на крышу и прижалась к черепице, избегая его. Хотя, возможно, он и так знал, что я подслушивала, но увидеть и не увидеть — разные вещи.

Если бы он заметил меня в гневе, точно бы прилетело.

Дождавшись, пока его фигура исчезнет за воротами двора, я спрыгнула вниз.

Лин Чи всё ещё стоял на коленях. Я вошла:

— Эй, наставник велел тебе стоять на коленях?

Он, словно только сейчас услышав мой голос, вздрогнул и медленно поднял голову. Его прекрасное лицо исказила ярость: брови нахмурены, взгляд переходил от стыда к ненависти.

Он явно раздражался на меня. Хотя я привыкла к его переменчивому настроению, такой взгляд заставил сердце ёкнуть.

Похоже, я пришла не вовремя — будто насмехаюсь над его бедой.

— Сестра не пришла смеяться. Хотела предложить покататься на конях после обеда.

— Что, старший брат уехал — и ты вспомнила обо мне?

Фраза прозвучала странно, даже знакомо. Где-то я такое слышала.

Ага! Вспомнила. В «Цайфэне» другие юноши так шутили, когда главный красавец Сюй Му был слишком занят, чтобы со мной болтать.

Но там это звучало с игривой ноткой. Не думаю, что младший брат сейчас в таком настроении.

Он явно злился.

— Ладно, думала, мы уже неплохо ладим. Видимо, сестра снова поторопилась. Не буду мешать.

Боясь, что он сейчас вскочит и укусит, я собралась уходить.

Но, едва сделав шаг, почувствовала, как меня за руку дёрнули. Я удивлённо обернулась:

— Не пускаешь? Что тебе нужно?

Лин Чи всё ещё стоял на коленях, но одной рукой крепко держал моё предплечье, не давая уйти. Я спросила, зачем он меня задерживает, но он выглядел ещё более растерянным, чем я.

— Живот расстроился?

Он ещё сильнее сжал мою руку. Я не вырывалась, решив подождать, что он скажет.

Я никогда не могла угадать, что у него на уме. Если он сам заговорит — будет отлично. Может, и отношения наладятся, и наставнику не придётся волноваться.

В голове мелькнула фраза из «Как угодить возлюбленному». Хотя он мне не возлюбленный, но способ ведь не в новизне, а в эффективности?

Я не спешила уходить, а наоборот, присела перед ним и мягко заглянула в глаза:

— Младший брат, ты ведь издалека приехал и, наверное, сможешь вернуться домой только на Новый год. Если у тебя есть трудности — скажи, сестра обязательно поможет.

Эээ… Почему он сжимает всё сильнее? В его глазах пылал такой жар, что я не могла понять смысла, но ощущала бурю эмоций.

— Хуай Лянь, почему я всё время думаю о тебе?

— …А?

Неожиданный поворот.

Я никак не ожидала, что младший брат задаст такой странный вопрос, да ещё и с таким самоанализом. Не то чтобы я не справилась с вопросом — просто он показался совершенно неуместным.

Видя мою заминку, он снова разозлился, встал с колен и заговорил резче, с раздражением в голосе.

http://bllate.org/book/7483/702874