Готовый перевод What to Do If I Provoked My Junior Brother / Что делать, если я спровоцировала младшего брата: Глава 17

— Скажи же, почему я всё время думаю о тебе!

— Э-э… Может, старшая сестра слишком сильна и давит на тебя? Или, наоборот, чересчур надоедлива?

С кем-нибудь другим я бы, пожалуй, пошутил: «Ты просто в меня влюблён», — но с Линь Чи так не пошутишь. Этот взъерошенный зверёк слишком капризен.

В нашей школе со мной ещё ни разу не случалось подобного — ни один из братьев и сестёр никогда не говорил мне, что постоянно думает обо мне!

Во всём боевом мире у меня немало соперников, многие из которых только и мечтают о моей смерти.

Неужели и младший братец вознамерился меня убить? Вполне возможно!

Только не надо!

Я посерьёзнел и положил руку ему на плечо. Он вздрогнул, словно испуганный щенок, но при этом крепко держал меня за предплечье и не отпускал.

— Младший братец, честно говоря, даже старшая сестра не знает, почему так происходит.

— …

Линь Чи стал ещё раздражительнее, явно злился и, похоже, решил, что я над ним насмехаюсь.

— Не волнуйся, давай заглянем в книгу — посмотрим, что там пишут. Сначала отпусти меня, вместе разберёмся.

Он с подозрением ослабил хватку, и я тут же вырвал руку, достал из-за пазухи «божественную книгу» и стал листать. Уголки моих губ задёргались.

— Ну что там написано? — холодно спросил Линь Чи.

Я взглянул на книгу, потом на его прекрасное, как цветок, лицо, повторил это ещё раз-другой. Он резко вырвал том из моих рук и сам начал читать.

Чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо — гнев и стыд боролись в нём, но глаза горели ярко, словно раскалённое солнце.

Я кашлянул:

— Эта книга чушь какую-то несёт.

— Если чушь, зачем носишь с собой? Да ещё и читаешь при каждой возможности?

— Старшая сестра захотела — и носит! Тебе-то что? Так я спрошу: неужели ты веришь тому, что там написано? Мол, если постоянно думаешь о ком-то, значит, влюблён?

— …

— По-моему, это не всегда так. Может, просто ненавидишь этого человека!

Он швырнул книгу обратно мне в руки и с жаром заявил:

— Как будто я могу тебя полюбить! Испытывать к тебе такие чувства! Ты же бесстыдник, зануда, обманщик и вообще ведёшь себя непристойно — ходишь в «Цайфэн»!

Я смиренно принял упрёки младшего брата.

— Вот именно! Это точно не чувства мужчины и женщины, — кивнул я с одобрением, а через мгновение добавил мягко и участливо: — Я понимаю, что тебе я надоел, но всё же мы из одной школы, как родные брат и сестра!

— …

Линь Чи бросил на меня укоризненный взгляд.

Мне показалось, он сейчас съязвит: «Какие такие родные братья и сёстры спят в одной постели?»

— Даже если это не любовь, постарайся хотя бы не превратиться в моего врага, не пытайся убить меня. Вражда между однополчанами — позор для школы! Может, тебе даже во сне мерещится, как ты меня убиваешь? Ладно, старшая сестра порой ведёт себя как последняя мерзавка, но всё равно хочет ладить с тобой.

— Да, хочу убить тебя. С радостью разорвал бы на тысячу кусков.

— Вот видишь, в тебе точно затаилась обида. Хотя… иногда мне кажется, ты не так уж меня ненавидишь.

— Что, теперь мои мысли читаешь?

— Чуть-чуть. Но откуда мне знать наверняка? Ты ведь как туман — виден, но не ухватишь.

Услышав эту поэтичную фразу, Линь Чи презрительно отвёл взгляд, но вдруг схватил мою ладонь и крепко сжал.

— Теперь ухватил.

Пальцы захрустели от боли. Я нахмурился и повысил голос:

— Я имел в виду характер! Характер!

— Отлично. Считай, мы квиты: оба друг другу надоели.

— …

На этот раз он действительно расслабился и даже улыбнулся — глаза его засияли ясно и мягко, вся злоба исчезла.

На мгновение я оцепенел от его улыбки, но тут же опомнился.

— Давай будь честнее, нам обоим будет легче, — я потряс его руку, всё ещё не отпущенную им.

Он будто обжёгся и мгновенно отпустил мою ладонь. Разве это не он сам её держал? Зачем так мило реагировать?

— Честнее в чём? Сам не пойму, что со мной.

Произнеся эти растерянные слова, младший братец стал похож на леопарда, припрятавшего когти, — внешне безобидный и даже невинный.

Осознав, что передо мной раскрылся, он снова нахмурился и раздражённо бросил:

— Невыносимо!

Юноша развернулся и ушёл, неизвестно куда направляясь, чтобы развеяться. Я благоразумно не пошёл за ним.

Последующие полмесяца я не искал встречи с Линь Чи, полностью погрузившись в тренировки. И, к моему удивлению, наконец преодолел давний застой в мечевом искусстве — достиг семьдесят третьей формы!

Радость переполняла меня изнутри, и я светился, как весеннее солнце, улыбаясь всем подряд. Даже когда встречал Линь Чи, смотрел на него с доброй, почти материнской улыбкой.

А вот Линь Чи оставался прежним — непредсказуемо холодным и надменным.

За обедом я сидел за одним столом со старшим братом Лянем и У Цзыда.

— Старшая сестра, расскажу две занятные новости.

Когда старший брат Лян ушёл, поев, У Цзыда наконец осмелился заговорить со мной — сразу было ясно, что он собрался болтать не о делах.

— Какие?

— Ты снова отдалилась от младшего брата, и все гадают, когда вы помиритесь. Спор идёт: в июне или в июле. Я поставил на июнь — десять медяков!

— Вам нечем заняться? — лёгким шлепком я одёрнул его, но тут же усмехнулся: — А старшая сестра может тоже поставить?

— Нет! Это было бы нечестно. Вообще думаю, вы помиритесь ещё до конца месяца.

Ладно, даже если мне и не хватает денег, обманывать однополчан нехорошо. Отбросив эту мысль, я без особого интереса спросил:

— А вторая новость?

— Младшего брата в последнее время часто ругает наставник!

Моё безразличие мгновенно сменилось живым интересом.

— Правда?

— Да! Вечерами все об этом толкуют. Многие видели, как наставник отчитывает младшего брата. Однажды я помогал старшему брату Ляну с делами и вместе с ним пришёл к наставнику за указаниями — так вот, младший брат стоял на коленях у главных ворот.

На самом деле сомневаться не приходилось: ведь в тот самый день, когда мы поссорились, его уже отчитывали.

И тогда наставник задал мне странный вопрос.

У Цзыда щёлкнул пальцами у меня перед носом:

— Думал, старшая сестра скажет: «Почему не взял меня посмотреть на это зрелище?»

— Я разве такой человек?!

У Цзыда кивнул.

Я уже замахнулся, чтобы стукнуть его, как он схватил свою миску и пересел за стол к Линь Чи. Этот парень умеет ладить со всеми.

Он отлично разбирается в человеческих отношениях — не зря Цзянъе часто берёт его с собой для решения дел школы. Ведь его семья владеет трактиром, так что он с детства привык к общению.

Хотя Линь Чи со всеми держится вежливо и холодно, ближе всех к нему, кроме наставника, именно У Цзыда.

Значит, наставник не слепо балует Линь Чи и не прощает ему всё подряд.

Я думал, почувствую маленькую злорадную радость, но, оказывается, особого удовольствия не испытал. Ведь похвалы и наказания касаются не меня.

Ещё через два дня внезапно разразилась гроза, и горные врата окутали косой дождь и холодный ветер.

Только что закончив тренировку, я застрял в павильоне Цинсинь на задней горе.

Поскольку я преодолел семьдесят третью форму «Чжу Се», последующие движения стали течь легко и свободно, будто сама судьба помогала мне. Последние дни я часто приходил сюда, чтобы отточить технику.

Утром казалось, что будет солнечно, но к полудню небо потемнело, поднялся сильный ветер, и вскоре после раскатов грома хлынул ливень.

Несколько птиц влетели под навес, спасаясь от дождя. Я не стал закрывать окно и сквозь дождевую пелену разглядел силуэт человека с зонтом.

Когда тот вошёл в павильон, я, услышав скрип двери, сбежал вниз по лестнице.

Зонт стоял у стены, стекая водой. Юноша в тренировочной одежде, с мокрыми прядями волос, стоял передо мной. Его белоснежное лицо было исполосовано свежими кровавыми царапинами, будто нежный цветок, избитый дождём.

— Младший братец?

Услышав мой голос, он дрогнул ресницами и удивлённо посмотрел на меня.

В голове мелькнула фраза «жалко смотреть», но я подавил эмоции, вызванные его внешностью, и спросил:

— Что с тобой случилось? Кто в школе посмел…

Не договорив, я сам догадался и даже удивился:

— Наставник тебя выпорол?

— Не твоё дело.

— Почему? — упрямо допытывался я.

— Не могла бы ты замолчать?

— Нет.

— …

Хоть и рисковал посыпать соль на рану, я всё равно решил докопаться до истины.

Линь Чи проигнорировал меня и, не глядя в мою сторону, подошёл к алтарю на первом этаже. Расправив одежду, он опустился на колени, держа спину прямо.

Эту процедуру я знал наизусть — наказание коленопреклонением.

Я заговорил с видом бывалого:

— Разрешат ли тебе ужинать?

— Нет. Ты, наверное, доволен?

— Что за слова! Почему наставник так разгневался на тебя?

Линь Чи повернул голову и молча посмотрел на меня. Его взгляд будто говорил: «Это всё твоя вина».

— Грохот!

Вспышка молнии ещё больше потемнила улицу. Я поднялся наверх, зажёг масляную лампу и принёс мазь от ран. Так как часто приходил сюда тренироваться, у меня всегда были под рукой лекарства, оружие и постельные принадлежности — только зонта не было.

Царапины на лице Линь Чи не были следами от деревянной линейки. Тонкие красные полосы слегка повредили кожу, сочилась кровь, но без глубоких разрывов.

Наставник знал меру. На этот раз он использовал лозу, и если бы вложил в удар внутреннюю силу, мог бы сломать кости.

Я поставил мазь перед ним и сказал:

— Намажься. Твоё лицо — твой капитал, нельзя оставлять шрамов. А тело? Тебя тоже били?

Он молчал. Я внимательно осмотрел его одежду — разрывов не было. Но наставник мастерски мог нанести боль, не повредив ткань.

— Не волнуйся, он сдержался. Старшая сестра знает, что говорит — сама не раз стояла на коленях.

— …

— Через несколько дней кожа заживёт, шрамов не останется. Посмотри на меня!

Наконец «деревянный столб» шевельнул глазами, бросил на меня мимолётный взгляд и снова уставился на изображение на алтаре, будто соблюдал правило «не смотри на недостойное».

— Меня наказали за лень, за то, что плохо тренируюсь.

— Ох, ты попал прямо в больное место наставника. Если не учишься как следует, он злится.

— Я не ленился.

— Тогда в чём дело?

Он уклонился от ответа и возразил:

— Ты сама не лучше.

— Нет-нет, старшая сестра усердна! Просто я не так строга к распорядку. Другие встают рано утром, я — позже, но всё равно тренируюсь, ложусь спать поздно!

— К тому же у меня есть немного таланта, иначе как бы я удерживала первое место в школе?

Линь Чи:

— Всё враки.

Я:

— Если будешь так продолжать, я всегда буду тебя опережать. Как же тебе стать первым?

— Зато ты навсегда останешься первой и будешь пользоваться милостью наставника.

— Пожалуй, и правда.

— …

— Нет! Так ты обманешь надежды наставника. Тренируйся усерднее и вместе со старшей сестрой поднимай славу школы Цаншань! Мне важнее видеть наставника счастливым, чем быть его любимцем!

Линь Чи перестал отвечать колкостями и с интересом уставился на меня:

— Ты так дорожишь наставником?

— Он для меня как родной отец.

— Только потому, что подобрал тебя?

— Он спас мне жизнь. В шесть лет я чуть не умер от голода. Когда только попал в школу, вёл себя как щенок — хватал еду и огрызался. Много раз наставник меня за это отчитывал.

Видимо, тронутый моей печальной историей, Линь Чи немного смягчился.

Гром давно стих, тяжёлые тучи рассеялись, и дождь заметно ослаб. Я обрадовался и указал на зонт у двери:

— Раз уж тебе всё равно стоять на коленях, старшая сестра одолжит тебе зонт.

— …

Ночью, в час Хай.

Луна сияла в небе, звёзды редки, облака рассеяны. Я с фитилём в руке влетел на кухню, словно призрак.

Развернув промасленную бумагу, я обыскал шкафы и пароварки, нашёл булочки, слоёные пирожки и фляжку с водой, запихнул всё в узелок и, как тень, метнулся к павильону Цинсинь на задней горе.

После утренней грозы воздух в горах стал особенно свежим и чистым. Сделав глубокий вдох, я ускорил шаг.

Издалека я уже заметил тёплый свет в темноте.

— Младший братец~

Вскочив внутрь, я окликнул юношу, всё ещё стоявшего на коленях, прямого, как знаменное древко.

Он не ожидал, что я вернусь, широко распахнул глаза и удивлённо воскликнул:

— Ты как сюда попала?

http://bllate.org/book/7483/702875