Товарищ взволнованно указал на маленькую фигурку.
Мальчишка по имени А Мао быстро повернул свои треугольные глазки и зловеще ухмыльнулся:
— Ну и овца прямо в пасть волку! Сам напросился!
Мальчик ещё не осознавал, что опасность уже надвигается. Он только что вышел из репетиторского центра и медленно шёл домой с портфелем за спиной, как вдруг его рюкзак резко дёрнули сзади.
Он обернулся — на лице застыл ужас. Опять эти люди! Он ужасно боялся их и, съёжившись, позволил им рыться в портфеле. В итоге они нашли лишь двадцать юаней. Один из парней фыркнул:
— Всего-то? Наверняка спрятал остальное!
Мальчик запинаясь пробормотал:
— Это всё, что дала мама… Больше нет.
— Ха! Кто ж тебе поверит! — зловеще рассмеялся А Мао, и в его смехе чувствовалась какая-то неотвязная злоба.
Эти ребята учились в профессионально-техническом училище. Прогулы и драки для них были делом обычным, и даже учителя сдавались перед ними. А прямо напротив их промышленной зоны находилась начальная школа — оттуда они часто выбирали себе «жертв».
Этот мальчик происходил из состоятельной семьи, родители щедро давали ему карманные деньги, поэтому А Мао и его банда прозвали его «маленьким золотым жилетом». Каждый день после уроков они поджидали его у школьных ворот, требуя «плату за защиту»: заплатишь — будешь в безопасности, не заплатишь — получишь.
Боясь побоев, он каждый раз покорно отдавал деньги. Так прошёл целый семестр, и мальчик всё больше ненавидел школу, его успеваемость стремительно падала.
— Двадцать юаней — это мало для платы за защиту. Что будем делать? — А Мао хлопнул его по щеке.
В этот момент мимо проходил кто-то и случайно толкнул А Мао в плечо. Тот вскрикнул от боли и злобно обернулся:
— Кто, чёрт возьми, ходит, не глядя под ноги?!
Прохожий спокойно оглянулся:
— Не глядишь? Так подойди, посмотри.
Даже сквозь чёлку А Мао разглядел: перед ним стоял не просто парень с глазами, а парень с очень красивыми глазами.
И хотя у обоих были окрашенные волосы, серебристые пряди незнакомца выглядели невероятно стильно, а их собственные — как у дешёвых пёстрых кур.
Сравнение больно укололо А Мао. Он притворился равнодушным:
— Да кто ты такой? Мне на тебя смотреть?
Едва он это произнёс, как его резко пнули в задницу, и он растянулся на земле лицом вниз.
Хан Жуй поставил ногу ему на спину и громко насмешливо воскликнул:
— Ой, дикая курица перестала клевать просо и теперь ест землю?
— Только не сломай ему куриный зад, — добавил Нин Юэцзэ, предпочитая словесные атаки физическим.
А Мао извивался на земле, вне себя от ярости:
— Да вы вообще знаете, с кем связались?!
Хан Жуй надавил ещё сильнее:
— Бить буду — и точка. Мне плевать, кто ты такой!
Друзья А Мао инстинктивно отступили на несколько шагов назад, боясь попасть под раздачу. Слабаков запугивать — это одно, а с такими драться — совсем другое.
— Кто вы такие? — выдохся А Мао, полностью потеряв прежнюю наглость.
Хан Жуй гордо вскинул брови и с пафосом объявил:
— Люди зовут нас «Трое благородных рыцарей Юйлиня»!
Нин Юэцзэ:
«Чёрт, какое дурацкое имя! Кто это вообще придумал?»
Лин Чу:
«Блин, мне же лицо терять!»
Но эти парни, услышав столь грозное прозвище, чуть не обмочились от страха и дрожащим голосом спросили:
— Это те самые из Юйлиня?
— Да это же демон Лин! — кто-то узнал серебристоволосого юношу. — Самый страшный из Юйлиня!
Поняв, что лучше не связываться, они мгновенно превратились в спринтеров и исчезли в мгновение ока, оставив А Мао одного наедине с судьбой.
— Лин Чу из Юйлиня? — А Мао впервые видел его лично. Ходили слухи, что этот парень крайне вспыльчив и невероятно опасен, его даже называли «демоном-разрушителем». А Мао не мог понять, чем же он его так обидел?
Хан Жуй хлопнул его по разноцветной голове:
— Ты смеешь называть моего брата Лин Чу по имени?
— Осторожнее, — спокойно предупредил Нин Юэцзэ, — а то оторвёшь ему куриный гребешок.
А Мао инстинктивно прикрыл голову и робко спросил:
— У нас… разве были ссоры?
— Нет.
А Мао облегчённо выдохнул, но тут же услышал:
— Но тебе и не положено иметь со мной никаких счётов, — холодно произнёс Лин Чу.
Облегчение мгновенно сменилось новым страхом.
— Эй, малыш, — Лин Чу поманил к себе оцепеневшего мальчика.
Тот медленно подошёл. Он никогда не видел ничего подобного: три незнакомых старшеклассника вдруг появились из ниоткуда и спасли его, а злодей лежит на земле, униженный и побеждённый.
Хан Жуй показал пример:
— Давай, наступай на него, как я.
Мальчик испуганно замотал головой:
— Нет-нет! Это же невозможно!
— Не убьёт же он тебя! Смело! — подбадривал Хан Жуй.
— Я боюсь… — прошептал мальчик. — Он же ударит меня потом.
— Слушай сюда, — голос Нин Юэцзэ звучал угрожающе, хоть он и не поднимал руки. — Ты ещё посмеешь приставать к младшеклассникам?
А Мао, поняв, что сопротивляться бесполезно, быстро замотал головой:
— Никогда больше! Обещаю!
— Если я узнаю, что ты повторишь это… — Лин Чу поднял с земли ветку и лениво постучал ею по голове А Мао, — я сбрей тебе этот куриный гребешок.
А Мао в ужасе прикрыл голову руками:
— Клянусь! Больше никогда!
— Клятвы не спасут, — сказал Хан Жуй, подхватил мальчика и поставил ему ногу на спину А Мао. — Смотри, какой ты храбрый! Сам победил злодея!
Мальчик не верил своим глазам. Такое он даже во сне не смел представить. Его глаза наполнились слезами радости и благодарности.
— Ладно, пора идти, — Лин Чу бросил на прощание: — Отведите этого мальчика домой.
— Брат! — мальчик вдруг окликнул его, переполненный чувствами. — Ты супергерой!
— Я не герой, — Лин Чу обернулся. Его тень, вытянутая закатным солнцем, казалась очень длинной. Раньше он был одиноким и холодным, но теперь всё изменилось.
— Я не могу защитить весь этот мир. Я не герой. Я просто хочу защитить тех, кто мне дорог. Поэтому стань сильнее сам — ведь однажды и тебе захочется кого-то защитить.
Мальчик с благоговением кивнул, хотя до конца и не понял смысла этих слов.
Хан Жуй и Нин Юэцзэ переглянулись. Только они знали, герой ли Лин Чу для этих детей.
Узнав об этом случае от младшего двоюродного брата Ань Сывэя, Чэнь Цзяяня, Лин Чу лично выяснил все подробности о злодеяниях А Мао и его банды и сегодня намеренно устроил им урок. И это был далеко не первый подобный случай.
Он никогда не считал свои поступки проявлением справедливости и не ждал благодарности или признания.
Возможно, он и правда не был героем — ведь настоящих героев не ненавидят и не боятся. Но ему было всё равно. Он предпочитал, чтобы его имя «демон Лин» внушало ужас, а не вызывало восхищение. Пусть лучше все думают, что он чудовище — так даже лучше.
Он никогда не считал себя хорошим человеком.
Но стоило ему сказать слово — и Хан Жуй с Нин Юэцзэ готовы были идти за ним хоть в огонь, хоть в воду.
Потому что ему не нужно быть героем. Ему достаточно быть просто Лин Чу.
Потому что теперь у Лин Чу есть те, кого он готов защищать до конца своих дней.
* * *
Перед домом стояла машина, которой здесь обычно не бывало.
Значит, в доме появился человек, который сюда почти не заглядывал.
Лин Чу остановился у двери. Его лицо, обычно бесстрастное, на миг дрогнуло — в глазах мелькнули удивление и робость. В этот момент дверь распахнулась, и он, словно пойманный ребёнок, застывший у порога, растерялся.
— Сяо Чу! — радостно воскликнула тётя Чжан. — Посмотри, кто вернулся!
Всё произошло слишком внезапно. Он не успел собраться с мыслями, и его реакция стала замедленной.
— Ну чего стоишь? Заходи скорее! — тётя Чжан мягко подтолкнула его внутрь. — Глупыш, поздоровайся же!
Он растерянно приоткрыл рот, но не смог выдавить ни звука. Слишком давно он не произносил это слово — теперь даже не знал, как правильно его сказать.
Посередине гостиной стояла женщина с аристократической осанкой — его мать, Фу Юй.
На ней был элегантный костюм от кутюр, в руке — сумка «Биркин», что ясно говорило: она не собиралась здесь задерживаться.
Она была прекрасна. Даже в её возрасте красота оставалась ослепительной и величественной.
Глаза Лин Чу были точной копией материнских — даже форма и ширина двойного века совпадали идеально. Это были по-настоящему красивые глаза. Но когда Фу Юй смотрела на него, в её взгляде всегда читалась чуждость и ненависть.
— Этот ребёнок так обрадовался твоему возвращению, что даже говорить разучился, — попыталась разрядить обстановку тётя Чжан.
— Не нужно меня называть, — холодно и отстранённо произнесла Фу Юй. — Здесь нет посторонних. Не будем играть в спектакль.
Лин Чу почувствовал, будто на него вылили ледяную воду, напомнив, какое место он занимает в этом доме.
— Госпожа… — улыбка тёти Чжан померкла. Ей было больно за мальчика. — Как вы можете так говорить с Сяо Чу? Ему же так больно!
— Больно? — Фу Юй саркастически усмехнулась, и в её глазах вспыхнула неприкрытая злоба. — Тогда почему он не умер?
Её резкий голос, как острый нож, вонзался в него снова и снова, пока боль не притупилась, и он почти перестал её чувствовать.
— Госпожа! — одновременно воскликнули господин Чжун и тётя Чжан.
— Сяо Чу — ваш родной сын! — с болью в голосе сказала тётя Чжан. — Даже если вы его не любите, нельзя же говорить такие слова!
— Прошло уже столько лет, а вы всё ещё не можете отпустить это? — вздохнул господин Чжун. — Иньинь была вашим ребёнком, но и Сяо Чу тоже ваш ребёнок! Почему вы всё ещё не можете простить его? Наказания за эти годы было более чем достаточно!
— Отпустить? Простить? — Фу Юй горько усмехнулась, не зная, смеётся ли она над собой, над ними или над самой судьбой. Она посмотрела на Лин Чу, который всё ещё молчал, и с издёвкой спросила: — Скажи мне, могу ли я простить тебя?
Он встретил её взгляд. В его глазах уже не было той тайной радости, что мелькнула при виде матери. Осталась лишь чёрная пустота.
Молча он прошёл мимо неё. Фу Юй вдруг заметила, как сильно он вырос.
Когда-то она держала его на руках, когда-то любила этого ребёнка. Но потом вся эта любовь превратилась в лужу крови под телом Лин Иньинь — и стала ненавистью.
— Тебе не нужно сдавать ЕГЭ. Отец хочет, чтобы ты уехал в Англию.
Он, не оборачиваясь, произнёс первые слова:
— Я не поеду.
— Мы не спрашиваем твоего мнения. Это приказ.
— Тогда и я сообщу вам кое-что, — Лин Чу повернулся. Он теперь был на голову выше матери, и этот взгляд сверху вниз заставил её почувствовать себя униженной. — Я ни за что не уеду отсюда.
— Молодец! Вырос, окреп, — Фу Юй трижды хлопнула в ладоши с саркастической похвалой. — Столько времени не виделись — не только подрос, но и характером окреп!
— На самом деле Сяо Чу сильно изменился, — вступилась за него тётя Чжан, лучше всех замечавшая перемены в нём. — Он стал гораздо общительнее, отлично ладит с одноклассниками. Его характер смягчился, и на последней контрольной он показал отличные результаты.
http://bllate.org/book/7463/701503
Готово:
