Неужто за ним гоняются родственники, озлобленные тем, что он лишил их наследства, и теперь ведут погоню по всему свету вместе со всей своей роднёй? А бедный Жун Цинь — безоружный, лишившись её защиты — стал слабым, несчастным и беспомощным, мечется туда-сюда, не зная, что делать.
Под гнётом этих сложных чувств Джу Линлун три дня подряд не могла нормально уснуть. Ей всё снилось, как Жун Цинь сидит в тюрьме — голодный, замёрзший, ещё несчастнее, чем полевой белокочан.
На четвёртый день в «Светской хронике Верховного мира» вышло эксклюзивное интервью с Джу Линлун.
Су Су, всегда в курсе всех новостей в академии, потратила десять лянов серебра, чтобы выведать у тёти Ниу, как обстоят дела с тиражом за пределами учебного заведения.
Серебро, конечно, не должно пропадать зря. Фея Тун Юэ ещё два дня назад начала активно рекламировать по всем Шести Мирам, что «Светская хроника Верховного мира» получила эксклюзивное интервью с Джу Линлун, включая её секреты ухода за кожей и ранее не раскрытые критерии выбора спутника жизни.
Ещё до выхода газеты у чайханы выстроилась длиннющая очередь. Перекупщики, разумеется, не упустили такой выгодный шанс заработать, и газета стала настоящим дефицитом — «один экземпляр на тысячу желающих».
Фея Тун Юэ изначально напечатала тираж, превышающий обычный максимум втрое, но в день выхода спрос всё равно многократно превзошёл предложение. Когда она пришла осмотреться в чайхану, то не могла не признать: Джу Линлун буквально покорила всех — и мужчин, и женщин.
Практически все юноши, мечтавшие жениться на первой красавице Шести Миров, сгорали от нетерпения узнать, какой тип мужчин ей нравится, чтобы немедленно начать соответствовать этим требованиям.
А девушки, хоть и делали вид, что им всё равно, на самом деле с завистью поглядывали на её фарфоровую кожу и тайком приходили почитать о её секретах красоты. Всё, что рекомендовала Джу Линлун, в тот же день раскупали до последней капли — в магазинах не оставалось ни единой бутылочки.
Торговцы, уловив эту возможность заработать, один за другим стали связываться с Джу Линлун, надеясь, что она продвинет их товары.
Су Су, выступающая в роли единственного «агента» Джу Линлун, скрупулёзно просматривала гигантскую стопку заявок.
— Это не подходит, слишком дешёвый товар. Не соответствует нашему имиджу высококлассной, элегантной и недоступной леди-феи, — подняла она голову из-под бумаг. — Кстати, ты уже определилась со своим имиджем… то есть, со «свиным образом»? Может, всё-таки сменить направление? Сейчас ледяная королева уже не в моде — скромные и наивные девушки пользуются куда большим успехом у обоих полов.
Джу Линлун задумалась:
— Пожалуй, не стоит.
— Ладно, — Су Су снова опустила голову и решила уважать внутренний голос своей подопечной. Она продолжила разбирать гору документов. — Что это за чушь? Возбуждающие снадобья? Пусть ищут старика Небесного Императора, который до сих пор не знает радостей супружеской жизни! При чём тут наша Линлун?
— И вот ещё: безымянные, без лицензии, без гарантии — у них вообще совесть есть?
Джу Линлун, оперевшись подбородком на ладонь, сидела рядом и рассеянно кивала, размышляя, на что потратить заработанные деньги и что купить Жун Циню.
За полдня они отобрали всего два сотрудничества: одно — с магазином косметики, другое — с новым ателье высокой моды феи Бао Юэ, специализирующимся на платьях-люйсянь.
Покинув комнату отдыха, Джу Линлун, как обычно, направилась в класс.
Дэби издалека увидела её и с досадой стиснула зубы. Ведь ещё вчера Джу Линлун снова появилась в «Светской хронике Верховного мира».
Её белый месяц — Пэй Мин — услышав об этом, щедро заплатил перекупщику из соседнего класса, чтобы тот достал ему экземпляр газеты. Он тщательно записал все её предпочтения, утром и вечером заучивал их наизусть и размышлял, как бы ему разориться в пух и прах, лишь бы завоевать расположение «свинки».
Миниатюрный портрет Джу Линлун из газеты он аккуратно вырезал и бережно приклеил над своей кроватью. Каждую ночь перед сном он смотрел на него по десять раз, прежде чем уснуть.
При этой мысли Дэби охватила злость.
Ведь Джу Линлун уже ясно и холодно, как осенний ветер, сметающий листву, отвергла её! Почему же она всё ещё не может забыть её? Почему даже не удостаивает её и взглядом? Неужели только потеряв её горячую и драгоценную любовь навсегда, она поймёт, как нужно ценить того, кто рядом?
Джу Линлун шла по коридору в сегодняшнем наряде — лёгком, воздушном платье из прозрачной ткани. Её снежная кожа, алые губы и распущенные чёрные волосы привлекали всеобщее внимание.
Если бы на неё сейчас вылили воду, платье стало бы совершенно прозрачным, и она, оголившись перед всеми, умерла бы от стыда.
Дэби, глядя на её изящную фигуру вдали, незаметно подала знак спрятавшемуся впереди крабу из Бэйхая. Как только Джу Линлун дойдёт до нужного места, он должен будет облить её водой с головы до ног, превратив в мокрую свинью.
Тогда все заголовки «Светской хроники Верховного мира» будут посвящены только её позору, и легенда о белоснежной фее в развевающихся одеждах навсегда исчезнет.
От этой мысли Дэби почувствовала глубокое удовлетворение.
Джу Линлун шла, совершенно рассеянная, но вдруг услышала впереди имя Жун Циня. Подумав, что, возможно, узнает хоть что-то о его местонахождении, она поспешила вперёд, чтобы лучше расслышать. Но в душе закралась досада.
Почему другие знают, где он, а она — нет? Из-за этого она даже есть перестала.
Неужели он специально скрывает это от неё? Или просто не считает её достойной доверия?
При этой мысли в ней вспыхнул гнев.
Как только Джу Линлун подошла к месту засады, краб резко поднял голову и направил на неё мощную струю воды.
Всё прошло гладко!
Дэби, увидев, что план удался, поспешила вперёд, чтобы насладиться её жалким видом.
Но вода, достигнув Джу Линлун, чудесным образом разделилась по обе стороны. Под яркими лучами солнца струи преломились, создав радужное сияние, словно усыпанное бриллиантами.
На мгновение Дэби показалось, будто прямо из морской пучины вот-вот выйдет фея, ступая по воде, окружённая лёгкой белой дымкой, парящей вокруг неё.
А поскольку воду выплёвывал краб, в воздухе медленно поплыли радужные пузырьки — невероятно волшебное зрелище.
Джу Линлун, не ожидавшая внезапной струи, на секунду растерялась, хотела уклониться, но побоялась в спешке столкнуться с ней.
Она просто стояла посреди потока, пока краб не иссяк, а затем спокойно обошла лужу и быстрым шагом пошла дальше.
Вся вода, предназначенная ей, обрушилась на следовавшую за ней Дэби.
Джу Линлун даже не заметила этой мелочи. Она подошла к группе студентов-первокурсников, оживлённо обсуждавших что-то.
— Вы что, не слышали? В молодости Небесный Император Жун Цинь в одиночку сразился с павшим в бездну зла драконом, терроризировавшим глубины Южного Моря. Всего за несколько ударов он полностью подчинил его, и тот больше не осмеливался вредить миру. Тогда он сражался мечом «Цанмин», а его верхом была гигантская акула из Бэйхая. Какой был величественный вид! Сколько женщин-демониц мечтали выйти за него замуж! — юноша говорил с таким восхищением, будто в его глазах отражались звёзды.
— Вэньси, ты так подробно всё знаешь! — удивилась девушка рядом. — Откуда у тебя такие сведения?
— Конечно! — гордо ответил Вэньси. — Император ради блага живых существ и стабильности Шести Миров до сих пор не взял себе Небесную Императрицу — он совершенно равнодушен к красоте.
— Но разве он не слишком усердствует? — вмешалась другая. — Мама говорит, он уже стал старым холостяком.
Вэньси тут же сердито на неё взглянул:
— Ты ничего не понимаешь! Небесный Император Жун Цинь — не старый холостяк, а самый завидный жених! Хочешь знать, сколько фей мечтают выйти за него? Очередь тянется от Первого Неба до Девятого!
Он говорил с таким восторгом, что в глазах загорелся огонёк:
— У земных императоров три дворца и шесть покоев, наложниц — не счесть. Если бы Жун Цинь только пожелал, он мог бы завести не одну Небесную Императрицу, а хоть десять дворцов и двадцать восемь покоев!
Джу Линлун не выдержала и подошла ближе:
— Вы сейчас говорили… о каком Императоре?
— В Шести Мирах разве есть больше одного Небесного Императора? — удивился Вэньси. — Неужели ты знаешь второго?
— А как зовут этого Небесного Императора, о котором вы говорили? — спросила Джу Линлун, подозревая, что ослышалась. Ей показалось, будто она услышала имя Жун Циня.
Вэньси посмотрел на неё ещё страннее. Разве это не общеизвестный факт?
— Ты имеешь в виду Императора Жун Циня?
В Шести Мирах, дожив до такого возраста, и не знать имени Великого Императора?
— Жун Цинь… — прошептала Джу Линлун, всё ещё не веря. — Ты уверен? Может, это диалект у вас такой?
— Мой путунхуа идеален! — обиделся Вэньси и даже протянул звуки: — Жун! Жун! Цинь! Цинь! Жун Цинь!
По телу Джу Линлун пробежал странный холодок. Что-то было не так.
— А как пишутся иероглифы «Жун Цинь»?
— Как ты вообще поступила сюда? — Вэньси смотрел на неё, как на пришельца с другой планеты. Ведь студентка Академии Сянлу не знает, как пишется имя Императора!
— Я… — Джу Линлун не могла признаться, что её дедушка устроил её сюда за взятку, поэтому просто сказала: — Я… не очень хорошо разбираюсь.
— Жун — как в «лёгкий», Цинь — как в «императорский указ», — Вэньси вывел иероглифы пальцем на стене, а потом обернулся: — Ты запомнила? Имя Императора нельзя писать неправильно.
Но Джу Линлун стояла как вкопанная, будто не слышала ни слова.
Последние дни Джу Линлун чувствовала себя неважно — тревоги не давали покоя. Утром Волшебное Зеркало увидело тёмные круги под её глазами и так расстроилось, что не могло вымолвить ни слова. Узнав, что Жун Цинь пропал несколько дней, оно сразу всё поняло: наверняка этот упрямый бык расстроил Линлун.
Сам Небесный Император Жун Цинь был не лучше — с утра до вечера крутился, как волчок, ни минуты не отдыхая, даже глаз не сомкнул.
Несколько лет назад Айцюй из рода лис из Цинцюй приворожила Божественного Повелителя Чжаохэ, проходившего испытания в мире смертных.
Это был давно похороненный секрет. Все участвовавшие в том божества дали клятву молчания. Однако из-за этой привязанности у Чжаохэ возникла одержимость, переросшая в демоническую сущность, и в Небесном Дворце разразился бунт, унёсший жизни бесчисленных небесных воинов.
Хотя тогдашние последствия были улажены не им — из-за временной смены власти на троне, — теперь старые дела всплыли вновь. Жун Циню пришлось отложить расследование дела Айцюй и заняться последствиями инцидента с Божественным Повелителем Сычжань.
Несмотря на то что он — Небесный Император, противостояние с этим древним богом войны, чей возраст исчисляется десятками тысяч лет, грозило обоим тяжёлыми потерями.
Когда наконец всё уладилось, Жун Цинь даже не стал отдыхать — немедленно направился в Академию Сянлу.
Раньше, узнав, что древний бог войны Сычжань впал в безумие из-за юной белой лисицы, он был удивлён и даже немного пренебрежительно настроен. Как мог божество, живущее десятки тысяч лет, позволить себе быть очарованным простой маленькой демоницей, пусть и красивой? Это позор для божественного достоинства!
Теперь же Жун Цинь спешил домой, рвясь скорее увидеть свою «свинку».
Интересно, вела ли она себя хорошо всё это время? Скучала ли по нему день и ночь, теряла ли аппетит от тревог?
Жун Цинь вспомнил недавнюю беседу с Лун Чжуном, управляющим делами драконьего дворца, который прилетел на небеса с отчётами. Поскольку Лун Ци отсутствовал, Жун Цинь специально завёл разговор о трёх маленьких свинках семьи драконов, надеясь выведать что-нибудь о детстве Джу Линлун.
Лун Чжун, как глупый рак, проглотил наживку:
— Свиней разводить — дело не из лёгких. Они невероятно капризны: малейшая неосторожность — и жизнь в опасности. Такое под силу не каждому. Если рядом окажется непосвящённый человек, свинка может умереть уже через пару дней.
Жун Цинь слегка приподнял бровь:
— Почему вы так считаете, уважаемый управляющий?
Ведь его свинка купается в безграничной любви и счастье — ей остаётся только скромно перевернуться на спину, обнажая белоснежное пузико, и весело кувыркаться в постели. Откуда в ней может быть хоть какая-то опасность?
http://bllate.org/book/7462/701431
Готово:
