Готовый перевод The Abandoned Heavenly Emperor / Брошенный Небесный Император: Глава 15

Ещё был её отец Лун Ци. Пусть связи между двумя драконами никогда не были особенно близкими, но, взойдя на престол, он проявлял доброту ко всему восточно-морскому роду. За сто с небольшим лет правления Небесный Император семь раз без промедления утверждал отпуск по уходу за ребёнком для драконьего царя. Кто бы мог подумать, что этот неблагодарный негодник не только не отплатил добром, но и тайком очернял Верховного Бога перед собственной дочерью.

— Не может быть, не верю, — после недолгого молчания Джу Линлун покачала головой. — Бабушка, ты наверняка меня обманываешь.

— Теперь, хочешь не хочешь, придётся поверить, — Фу Пань встала и нежно погладила её по голове. — Я скоро отправлюсь вслед за ними, так что теперь… ты останешься в Небесной канцелярии совсем одна. Сегодня я пришла попрощаться.

Джу Линлун слегка занервничала:

— Почему нельзя взять меня с собой?

— Линлун, из всех семерых детей в нашей семье именно ты с детства больше всех тратишь. Посмотри на своих четырёх младших братьев и сестёр — они с малых лет убирают морское дно и чистят загрязнённую воду, — Фу Пань взяла её за руку и мягко похлопала. — Теперь в семье трудные времена, и старшая сестра должна быть как мать. Пришло время тебе внести свой вклад.

Джу Линлун внезапно почувствовала страх:

— Но что я могу сделать?

— Когти Небесного Императора уже здесь, в Академии Сянлу, поэтому ты не можешь уйти. Он сослал твоего отца на Запад, но боится, что тот замыслит мятеж, и потому оставил заложницу. Если когда-нибудь понадобится восточно-морское племя, тебя вызовут, чтобы заставить отца вернуться и служить Небесной канцелярии. — К счастью, Фу Пань прочитала множество романов Хунъдоу и теперь легко выдумывала причины на ходу. — А пока… тебе нужно усердно трудиться, полагаться только на себя и хорошо учиться, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Ни дедушка, ни бабушка не смогут тебе помочь.

*******

После ухода Владычицы Фу Пань Жун Цинь быстро понял её замысел. Она сочинила эту ложь лишь для того, чтобы Джу Линлун освободилась от тягот родной семьи и начала полагаться исключительно на собственные силы. От этого в его душе возникло странное смешение чувств.

С одной стороны, он радовался: наконец-то свинка оказалась в его клетке, без поддержки и без надежды на побег.

С другой — злился: Фу Пань вырыла такую глубокую яму, что теперь ему будет крайне трудно раскрыть своё истинное лицо.

Вечером Небесный Император и Джу Линлун сидели рядом, их дыхание переплеталось, а мысли были заняты разным.

Но всё же свинка никуда не денется. Хороший бульон требует медленного томления — торопиться не стоит. Жун Цинь смягчил выражение лица и указал на её тетрадь:

— Что ещё не понятно?

— Вот это не получается, — ответила Джу Линлун, испытывая те же самые противоречивые чувства.

Она радовалась тому, что бабушка уезжает на Запад — значит, надолго не появится в академии.

Но ей было грустно от мысли, что дедушка и папа пострадали из-за неё. Теперь она заложница и вынуждена оставаться на Востоке.

Как бы она ни отказывалась верить, сейчас она заперта в стенах академии и не может ничего проверить.

Образы отца и деда в её сердце всегда были непоколебимо величественными — они просто не могли проиграть.

Но и бабушка не похожа на человека, который стал бы шутить или лгать без причины. Зачем ей выдумывать такую историю? Если бы она хотела прекратить высылать деньги, не нужно было придумывать сложные схемы — после последнего провала на экзамене, когда Джу Линлун получила «красный фонарь», у неё и так не осталось ни монетки.

Возможно… с ними действительно что-то случилось.

Как гласит древняя поговорка: «Кто часто ходит у воды, тот рано или поздно намочит обувь». Дедушка, хоть и был великим торговцем, но не устоял перед тайными интригами Небесного Императора.

Из-за него вся семья вынуждена была покинуть родину и бежать в чужие края, где даже язык не понимают. Только она, Джу Линлун, благодаря обучению Волшебного Зеркала, умеет говорить по-английски. А младшие братья и сёстры, убирая мусор, не станут ли их обижать чужие рыбы? Малыш Седьмой ещё не дорос даже до метлы — если его изобьют, он, может, даже не сможет найти людей, чтобы попросить помощи.

Джу Линлун сжималось сердце от боли за семью, но она была бессильна. Оставалось лишь молча грустить и твёрдо обещать себе: надо усердно трудиться и зарабатывать, чтобы они снова жили в достатке.

Но почему в мире существует такой тиран?

Он не различает верных и предателей, путает чёрное с белым, развратен и безрассуден — из-за него их семья разлучена и разбросана по свету.

А в это самое время тиран сидел рядом с ней. Его правая рука незаметно легла на её поясницу и мягко поглаживала, а глаза без стеснения разглядывали Джу Линлун, мучительно пытающуюся разобраться в задании. В его сердце разлилась нежность, и он с необычайной заботой стал объяснять:

— …Вот так и решается.

Джу Линлун кивнула, не до конца поняв, и лизнула пересохшие от смены погоды губы. Под мягким светом лампы её алые губы блестели, как будто покрытые росой, и невольно пробуждали в драконе жгучее желание.

— Этот раздел закончен, отдохнём немного? — едва Жун Цинь произнёс эти слова, как Джу Линлун, не желая продолжать учёбу, тут же рухнула влево и удобно устроилась у него на груди, переполненная отвращением к занятиям.

Жун Цинь обнял её со спины и, приблизившись к самому уху, тихо спросил:

— Настроение плохое?

— Да, — ответила она. Они сидели прямо на полу, и сцена напоминала классическую картину: император и его любимая наложница. Особенно Джу Линлун — с томным взглядом и томной грацией, словно изысканная и ленивая кошка. Если бы она жила в человеческой империи Дайюн, чиновники наверняка стали бы умолять императора удалить эту «развратную красавицу, грозящую погубить государство».

— Из-за бабушки?

— Не из-за бабушки, — чуть приглушённо ответила Джу Линлун. Ей особенно нравилось, когда Жун Цинь говорил низким, приглушённым голосом — от этого его тембр становился ещё более обворожительным. — Тогда из-за чего?

— Жун Цинь, скажи… — ресницы Джу Линлун трепетали, а в глазах плескалась весенняя вода, усыпанная мелкими розовыми лепестками, — неужели Небесный Император-дедушка действительно сошёл с ума от старости и сослал моего отца на Запад?

— …

Дедушка.

Нет. Он не дедушка. И уж точно не стар.

Жун Цинь глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и погладил её по голове:

— Не стоит так называть богов. Он тебе не дедушка.

— Нет? — Джу Линлун задумалась. — А сколько ему лет?

При этой мысли Жун Цинь невольно стиснул зубы:

— Кажется, шестьсот семьдесят три.

— Так стар… — пробормотала Джу Линлун, а потом странно посмотрела на него. — Разве это не дедушка?

Как беззаботная вторая принцесса Восточного Моря, которой совершенно безразличны дела Небесной канцелярии и которая предпочитает краситься и наряжаться, Джу Линлун ничего не знала о нынешнем владыке Шести Миров — включая то, что его зовут так же, как и её любимого мальчика.

Впрочем, винить её за это было нельзя. С древних времён имя правителя считалось священным и не подлежало произнесению всуе. Особенно если речь шла о наследном принце Жун Цине — внешне спокойном и благородном, но на самом деле жестоком и коварном. Где бы ни упоминали его имя, все без исключения обращались к нему с почтением: «Ваше Величество» или «Небесный Император».

Поэтому то, что Джу Линлун не знала его имени, было вполне простительно.

Когда Жун Цинь взошёл на престол в возрасте чуть более пятисот лет, историки назвали его «самым молодым правителем Шести Миров». Он мог бы стать образцом юного гения и предметом мечтаний бесчисленных демониц и богинь, но в глазах Джу Линлун он превратился в…

«Дедушку».

Шестьсот лет — это вовсе не старо. Его собственный отец взошёл на престол почти в две тысячи лет.

Жун Цинь снова и снова делал глубокие вдохи, стараясь сохранить терпение:

— У бессмертных нет старости и болезней, поэтому возраст и поколения определяются иначе, чем у людей. Нет нужды называть его дедушкой. Если очень хочется подобрать обращение, можешь звать меня «старшим братом».

Джу Линлун выросла в городке Цинфан среди людей и с детства впитала традиционную добродетель «уважать старших и заботиться о младших». Поэтому она немного отстранилась от него и с подозрением оглядела сверху донизу:

— Жун Цинь, так нельзя. Это неуважительно к пожилому человеку.

— …

Нужно сохранять спокойствие.

Лёд не образуется за один день, и дерево не искривляется в одночасье.

Ему понадобится время, чтобы постепенно выпрямить этот побег.

— Хватит думать об этом, — сказал он. В любом случае он не собирался признавать, принимать или соглашаться с этим. Ведь их союз предначертан самим Богом-Творцом, и возраст в их золотой паре — не преграда.

Джу Линлун по-прежнему была подавлена и, прислонившись к нему, тихо проговорила:

— Но он действительно ужасен. Как он мог сослать моих родителей на Запад? Мой отец ведь ничего плохого не сделал. Просто он ленивый дракон и часто не хочет заниматься делами Восточного Моря, поэтому поручает всё дяде Чжуну, а сам катается с мамой по разным местам, чтобы вкусно поесть и повеселиться, — и ни разу не берёт с собой нас, братьев и сестёр.

— Ссылка драконьего царя — дело нешуточное. Наверняка здесь какая-то ошибка. Когда в академии будут каникулы, обязательно спроси об этом у бабушки, — Жун Цинь поглаживал кожу у неё на затылке, как гладят кошку, — да и даже если их не будет рядом, я всё равно буду заботиться о тебе.

— Правда? — Впервые в жизни она услышала от мужчины такие слова, и в её сердце вспыхнуло волнение.

— Да, — Жун Цинь смотрел на неё. — Первую сотню лет тебя растили дедушка и отец. А теперь обо мне позабочусь я.

В голове Джу Линлун вдруг всплыла строчка из сборника стихов Хунъдоу: «Цзунчжи — изящный юноша, с бокалом в руке, с презреньем смотрит в небеса, чист и прекрасен, как нефритовое дерево на ветру». Такой редкий экземпляр! Особенно когда он говорит — его низкий голос так приятно отзывается в душе.

Но если семья действительно обеднела, как ей сохранить гордость Её Величества Королевы? Как продолжать отношения с Жун Цинем? Неужели придётся зависеть от него?

Внутри у неё всё переворачивалось. С детства Волшебное Зеркало внушало ей, что однажды она станет правительницей мира и заведёт целый дворец красивых наложников. Она никогда не думала, что сама окажется в роли той, кого содержат. От этого она стала крайне неловкой и растерянной.

Жун Цинь заметил её молчание:

— Что случилось?

Но Джу Линлун оттолкнула его и сделала вид, что ничего не произошло:

— Домашка закончена. Иди скорее в общежитие. Завтра вставай пораньше, чтобы не опоздать на занятия.

Ей нужно хорошенько всё обдумать и посоветоваться с Волшебным Зеркалом — как быть дальше.

Жун Циню это было крайне неприятно.

Небесный Император, проживший столько веков и никогда не имевший опыта в любви, ради своей будущей Небесной Императрицы даже сходил в храм Юэлао за советом. Там ему сказали, что все женщины на свете больше всего любят слышать не «Я тебя люблю», а «Я буду тебя содержать». От этих слов они якобы плачут от счастья и трогательности.

Когда он наконец произнёс эту фразу, в нём проснулось ощущение облегчения — будто долгие годы терпения наконец увенчались успехом. Ведь до этого Джу Линлун держала его в тени, как тайного любовника, а теперь он наконец получил власть над своей свинкой и мог перевернуть ситуацию в свою пользу.

Но Джу Линлун даже слезинки не пролила — и вместо этого прогнала его.

Как такое терпеть?

Сколько уже прошло времени, как он не спал с ней в одной постели и не исполнял обязанностей возлюбленного? Как и все одинокие существа, он лежал в своей кровати и мечтал о ней.

Раньше она с удовольствием засыпала у него на груди и перед сном просила поцеловать её в лоб, переносицу и щёчки — такая послушная и нежная.

Неужели Джу Линлун… влюбилась в какого-то другого мужчину?

Именно поэтому она в последнее время так странно себя ведёт?

Жун Цинь незаметно сжал кулаки под рукавами, сдерживая кровожадную ярость.

Увидев, что он всё ещё сидит неподвижно, Джу Линлун толкнула его:

— Жун Цинь? Ты устал? Если хочешь спать, собирай вещи и иди отдыхать.

Опять прогоняет своего мужа спать отдельно?

И уже во второй раз!

Жун Цинь повернул голову и устремил на неё тёмные, глубокие глаза — на ту самую свинку, которая жестоко выгоняла его за дверь.

Теперь у неё не осталось ни единой опоры. Лун Ци, Чжу Дадань и Фу Пань отправлены на Запад. Братья и сёстры далеко. Во всей Небесной канцелярии она — одинокая, брошенная свинка.

Без гроша в кармане, без родных и близких. Почему он должен смиренно подчиняться и уходить, когда она прикажет? Сказал «иди в общежитие» — и он послушно пойдёт?

А ведь всё это устроил он сам.

По его указанию Звёздочка-Неудачница отправилась в городок Цинфан и вселилась в тело Ма Дашень — подруги Фу Пань по танцам. Она рассказала бабушке слухи о Небесной канцелярии и подлила масла в огонь:

— Разве ты не переживаешь, что вторая девочка такая ленивая? По-моему, всё дело в том, что у неё слишком лёгкая жизнь. Посмотри на крабов в соседнем пруду — из-за бедности они учатся, как будто от этого зависит их жизнь. У них даже на воротах висят лозунги: «Победи богатых и красивых! Обгони наследников состояния! Учись сам, не надейся на папин авторитет!» и «Есть путь вперёд, но нет пути назад. Если оставишь путь отступления — погибнешь!» Разве это не вдохновляет? Только такие упорные дети добиваются великих свершений.

Фу Пань слушала и кивала.

— По-моему, — продолжала «Ма Дашень», — сейчас самое время дать Линлун почувствовать ответственность. Пусть поймёт, что полагаться на отца или деда — путь в никуда. Только собственные усилия имеют значение.

Фу Пань не имела большого опыта в воспитании, но у Ма Дашень было пятеро детей, и все они добились успеха: стали возничими императора и героями на полях сражений. Поэтому она сочла совет разумным — и устроила всё именно так.

Он хотел взять инициативу в отношениях в свои руки и больше не позволять свинке командовать собой.

http://bllate.org/book/7462/701425