Готовый перевод Tempting the Lord / Обольщая владыку: Глава 25

Цзи Шунинь села рядом, в глазах мелькнула тревога, но голос прозвучал по-прежнему колко:

— Ты думаешь, у меня столько свободного времени?

Юнь И слегка приподняла уголки губ и смущённо улыбнулась.

Тогда Цзи Шунинь пояснила:

— Просто свадьбу третьей сестры назначили — седьмого числа седьмого месяца. Я специально приехала, чтобы сообщить шестому дяде.

Но она приехала не вовремя: шестой дядя, похоже, вышел ещё с утра. Цзи Шунинь повернулась к Юнь И:

— А потом служанки сказали, что тебя укусила змея, так что зашла проведать.

Юнь И кивнула и радостно воскликнула:

— Седьмое число седьмого месяца? Значит, осталось меньше трёх месяцев!

— Именно так, — подтвердила Цзи Шунинь, радуясь за Цзи Вань, но в душе чувствуя лёгкую тоску.

Юнь И заметила её унылое выражение лица:

— Пятая сестра скучает по третьей?

— Конечно, скучаю, — ответила Цзи Шунинь, но осеклась. После свадьбы третьей сестры мать наверняка снова начнёт подыскивать ей жениха.

Не желая касаться этих неприятных тем, Цзи Шунинь перевела разговор:

— А как тебя укусила змея?

Юнь И поняла, что Цзи Шунинь ничего не знает об их поездке с господином на гору Цинъюй, и решила не упоминать об этом:

— Она вдруг выскочила из кустов. Я не успела заметить — и всё.

— Надо быть осторожнее, — упрекнула Цзи Шунинь и приказала Бао Юэ: — В ближайшие дни тщательно уберите двор и посыпьте углы порошком из алебастра. С наступлением жары змей и прочей нечисти становится больше.

Бао Юэ поняла, что Цзи Шунинь ошибочно полагает, будто Юнь И укусили прямо во дворе, но, видя, что госпожа не собирается объяснять, промолчала:

— Слушаюсь, сейчас займусь.

Когда в павильоне остались только они вдвоём, Цзи Шунинь вдруг спросила:

— Кстати, ты слышала, что Чжао Хуаньи посажен в тюрьму?

Юнь И тут же вспомнила ту ночь. Сюй Хуэйжу и Чжао Хуаньи были мужем и женой. Неужели просьба, с которой та обращалась к господину, касалась именно Чжао Хуаньи?

Она посмотрела на Цзи Шунинь и покачала головой:

— Господин никогда не говорит мне о делах управления.

Цзи Шунинь без утайки рассказала всё, что знала:

— Оказалось, этот Чжао сговорился с местными чиновниками и незаконно продавал соль. По законам нашей страны за такое полагается сто ударов палками и три года ссылки. Но дело осложнилось связью с делом морских купцов, поэтому его приговорили к трём тысячам ли ссылки.

Цзи Шунинь говорила с негодованием, но в голосе звучало и злорадство:

— Сюй Хуэйжу, верно, и представить не могла, что так обернётся, когда расторгла помолвку с шестым дядей.

Юнь И опустила глаза, размышляя. Похоже, она угадала. Господин в тот день точно отказал Сюй Хуэйжу — ведь он сразу же пришёл к ней.

Сомнения и тревога, терзавшие её всё это время, словно заноза в сердце, наконец исчезли.

Цзи Шунинь провела в павильоне Юнь И почти весь день. Когда ей стало скучно, она взялась плести узелки. В этот момент появился Цзи Янь.

Цзи Шунинь отложила работу и радостно вскочила:

— Шестой дядя!

Юнь И тихо произнесла:

— Господин.

Цзи Янь сначала оценил состояние Юнь И, затем с лёгкой улыбкой спросил у племянницы:

— Зачем приехала?

— Хотела сообщить вам, что свадьбу третьей сестры назначили.

Цзи Янь кивнул, ничуть не удивившись:

— Я уже знаю.

Цзи Шунинь на мгновение замерла, но тут же сообразила: разумеется, шестой дядя знает обо всём.

Цзи Янь повернулся к Юнь И и спросил о её ране. Та подробно ответила. Цзи Шунинь молча наблюдала и невольно почувствовала лёгкое раздражение: шестой дядя обращался с Юнь И теплее, чем с родными племянницами.

Однако она тут же одёрнула себя: Юнь И ведь ранена, естественно, что господин проявляет заботу.

Пока она размышляла, Цзи Янь посмотрел на неё. Цзи Шунинь запнулась:

— Раз вы уже знаете… тогда я пойду.

Юнь И, услышав, что та уходит, забыла даже о боли в ноге и поспешила к ней:

— Пятая сестра, останься, поешь с нами!

Цзи Янь нахмурился, видя, как она хромает.

Цзи Шунинь, заметив молчание господина, не осмелилась сама принимать решение.

Юнь И посмотрела на Цзи Яня. Она ничего не сказала, но в глазах читалась мольба.

Цзи Янь с лёгким вздохом улыбнулся:

— Ну и ешь, ешь. Сиди спокойно, зачем так волноваться?

Затем он обратился к Цзи Шунинь:

— Останься на обед. Позже я пришлю кого-нибудь, чтобы отвезти тебя домой.

Цзи Шунинь обрадовалась. Она и Юнь И переглянулись — обе сияли от счастья.

*

В июне стрекочут цикады, в июле расцветают лотосы.

Жара в начале лета особенно располагает к лени. К полудню даже Юнь И почувствовала усталость.

Она полулежала на мягком диване, опираясь на изящную руку. Рукав сполз, обнажив запястье, на котором висел тонкий браслет. Пальцы, белые, как молодой лук, поддерживали висок. Перед ней лежала книга, веки опущены, другая рука время от времени лениво переворачивала страницу. Вся её поза напоминала беззаботную кошку.

Бао Юэ отодвинула занавеску и вошла, впуская в комнату жар:

— Пришли портнихи с новым летним нарядом. Выберите, что надеть завтра в дом предков.

Юнь И подняла глаза и увидела, что Бао Юэ держит стопку одежды, а сверху — два резных деревянных ларца. Её глаза заблестели от любопытства:

— А это что?

Бао Юэ поставила вещи на низкий столик перед диваном:

— Пятая госпожа прислала. Сказала, это украшения — чтобы вы завтра надели.

Бао Юэ ещё хорошо помнила, как Цзи Шунинь впервые встретила Юнь И с колкостями и подозрениями. Никто не ожидал, что со временем они так сблизятся.

С тех пор, как Цзи Шунинь в последний раз приезжала, она то и дело присылала слуг с изысканными пирожными, а Юнь И в ответ дарила вышитые платки. Так они постепенно стали подругами.

Юнь И выпрямилась и открыла один из ларцов. Внутри лежали изящные украшения.

Бао Юэ открыла второй:

— А это — книжки для развлечения.

— Книжки? — Юнь И читала в основном серьёзные труды, развлекательной литературы почти не касалась, разве что иногда заглядывала в кабинет господина, где лежали сборники анекдотов и диковинных историй. Она равнодушно пролистала пару страниц и улыбнулась Бао Юэ: — Пятая сестра так добра ко мне.

— Ещё бы! — согласилась служанка.

Юнь И стала примерять украшения к одежде:

— Как думаешь, что лучше подойдёт?

Бао Юэ внимательно помогала ей выбрать.

…

Летом темнеет поздно, но цикады на деревьях уже не умолкали: «У-у-у-у-у! Знаю-знаю!» Юнь И не могла уснуть. Она перевернулась на кровати и заметила на столике книжку, присланную Цзи Шунинь.

Сначала она не собиралась читать, но раз уж не спится… Юнь И встала, натянула тапочки, взяла книгу и вернулась в постель.

Она прочитала название на обложке и раскрыла первую страницу. Уже через две страницы её уши залились румянцем.

Язык прилип к нёбу, глаза растерянно моргали. В книге описывались чувства юношей и девушек, впервые испытывающих любовь.

Она прижала ладони к пылающим щекам, хотела отбросить книгу, но любопытство взяло верх — и она продолжила читать.

Строки, полные нежности и страсти, заставляли сердце биться, как барабан. И в этот момент перед её мысленным взором возник образ Цзи Яня.

Когда она дочитала до фразы: «Тот негодник схватил изящную ножку Сюймы…», она невольно сжала ноги и провела ступнёй по месту укуса змеи. Раны давно не было видно, но перед глазами вновь возникла картина: Цзи Янь склонился над ней, сосредоточенно, с нахмуренными бровями, прижимая губы к её ране, чтобы высосать яд. Отравленная кровь стекала по его подбородку.

Юнь И швырнула книгу в сторону. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно в тишине комнаты. «Что это за книжки присылает мне пятая сестра?!»

«Господин всего лишь высосал яд, — твердила она себе. — Всего лишь…» Но образ из книги и воспоминание о том моменте накладывались друг на друга, и сердце бешено колотилось.

В ту ночь Юнь И приснился сон. Снова та самая комната с мерцающими светильниками. Снова она видит, как Сюй Хуэйжу поворачивается к ней спиной и медленно снимает одежду. Как и в прошлый раз, она в ужасе бежит прочь. Но, остановившись, снова оказывается у двери кабинета. И снова всё повторяется — снова и снова.

Когда она наконец не выдержала и рванулась внутрь, Сюй Хуэйжу обернулась. Взглянув сквозь узкую щель в окне, Юнь И вдруг поняла: это вовсе не Сюй Хуэйжу. Лицо… было её собственным.

Юнь И проснулась в испуге. За окном уже начало светать. Она сжимала край халата, глаза метались в растерянности, щёки и виски пылали, сердце бешено колотилось. Она тяжело дышала: «Как я могла видеть такой сон?!»

Бао Юэ вошла и, увидев, что госпожа уже проснулась, отодвинула полог:

— Вы проснулись.

Юнь И быстро моргнула, пытаясь прогнать тревожные мысли, но безуспешно. Щёки горели, в глазах стояла влага от стыда и растерянности.

Бао Юэ, думая, что госпожа ещё не до конца проснулась, весело сказала:

— Вы, наверное, забыли — сегодня мы едем в дом предков.

Юнь И слегка покачала головой и вдруг вспомнила: сегодня свадьба Цзи Вань! Как она могла забыть об этом?

На время отложив свои переживания, она спустила ноги с кровати:

— Надо поторопиться, нельзя опаздывать.

После туалета Юнь И с Бао Юэ вышла из дома.

У ворот уже ждала карета. Хэ Ань, увидев Юнь И, подошёл:

— Господин уже внутри. Прошу.

Юнь И кивнула, придерживая юбку, ступила на подножку и отодвинула занавеску. Внутри было темнее, чем снаружи, и глаза не сразу привыкли. Лицо Цзи Яня оставалось неясным.

Она сжала ткань занавески. Обрывки сна вновь нахлынули — она знала, что Цзи Янь сидит за письменным столом и смотрит на неё, но, как и сейчас, не могла разглядеть его черты.

— Почему стоишь, как заворожённая? — раздался его голос.

Юнь И очнулась и наконец увидела его ясное, прекрасное лицо. Его глаза с лёгкой усмешкой смотрели на неё. Щёки снова вспыхнули. Во сне она не колеблясь подошла к нему.

А сейчас, трезво глядя на Цзи Яня, она чувствовала ещё более сильное желание приблизиться. Словно семя, посаженное в сердце, вдруг пустило росток — и теперь его рост невозможно остановить.

— Я подумала, что что-то забыла, — тихо сказала она, садясь рядом.

Цзи Янь кивнул и приказал отъезжать.

Вскоре они прибыли в дом предков. Едва Юнь И вышла из кареты, её окутало праздничное оживление. От ворот и до самых дальних дворов — всё было украшено алыми лентами и фонарями. Гости улыбались, лица сияли от радости.

Сяньтао, как и велела Цзи Шунинь, ждала у стены с нишей. Увидев Цзи Яня и Юнь И, она поспешила навстречу:

— Шестой господин, госпожа Лу.

Затем обратилась к Юнь И:

— Пятая госпожа ждёт вас в покоях третьей госпожи.

Юнь И посмотрела на Цзи Яня. Тот кивнул:

— Иди. Я сначала зайду к старейшине.

Во дворе Фу Гуан, где жила Цзи Вань, слуги сновали туда-сюда с подносами. Юнь И вошла вслед за Сяньтао и увидела, как Цзи Вань, окружённая служанками, сидит перед зеркалом. На ней было великолепное алое свадебное платье, расшитое золотом. Юнь И невольно ахнула от восхищения.

Цзи Шунинь, увидев её в зеркале, обернулась и потянула за руку:

— Наконец-то! Посмотри, разве третья сестра не прекрасна? — Её взгляд скользнул по прическе Юнь И и украшениям, и она удовлетворённо улыбнулась.

Юнь И подошла ближе и искренне восхитилась:

— Прекрасна!

Цзи Вань покраснела:

— Когда вы сами наденете такое, будете ещё красивее.

Цзи Шунинь надула губы и поправила свадебный наряд сестры:

— Я не хочу выходить замуж.

Цзи Вань знала, что сестра снова капризничает, и покачала головой:

— Будешь вечно упрямиться. Разве есть девушки, которые не выходят замуж?

Она повернулась к Юнь И:

— Верно ведь?

Юнь И растерялась. Она никогда не думала о замужестве.

Если выйти замуж — значит расстаться с господином… Она решительно покачала головой:

— Я не выйду замуж.

Цзи Шунинь торжествующе ухмыльнулась:

— Третья сестра, слышала? Теперь не только меня упрекай.

Сёстры продолжали болтать, а Юнь И задумчиво смотрела на вышивку свадебного платья. Она не хочет выходить замуж. Замужество — это расставание с господином.

Всё её существо, каждая клеточка, каждая ниточка волос, сопротивлялись этой мысли. Если уж обязательно выходить замуж… то только если… только если…

http://bllate.org/book/7460/701284