Готовый перевод Bewitching the Emperor's Heart - Your Highness, Don't Be Reckless / Соблазняя сердце государя: Князь, не ведите себя неподобающе: Глава 23

— Помню, — произнёс Свободный царевич, — как при вашем указе о браке наследника престола с девушкой из рода Вэнь вы вручили ей в качестве свадебного дара государственную реликвию — бирку из ченьсяна с изображением огненной фениксихи. Род Вэнь ныне пал, и вы, государыня, издали новый указ о браке наследника. В этом, разумеется, нет ничего невозможного. Однако завет предков гласит: бирка из ченьсяна, передаваемая из поколения в поколение, должна быть преподнесена будущей императрице в качестве свадебного дара и возвращена наследнику в день официальной церемонии. Таков древний устав, и вы, управляющая внутренним дворцом, наверняка прекрасно знаете об этом!

Императрица нахмурилась:

— Ваше высочество сами сказали, что род Вэнь исчез. Откуда же мне знать, где теперь эта бирка?

— Вы даже не нашли бирку, а уже спешите выдать указ о браке? Не слишком ли это поспешно? — парировал Свободный царевич. Ему было смешно: какое наивное заблуждение — пытаться подавить его императорским авторитетом!

— Значит ли это, — спросила императрица, — что пока бирка не будет найдена, наследник не женится?

— Именно так! — открыто подтвердил Свободный царевич, чем привёл императрицу в бешенство.

— Докладываю вашему величеству, — вмешался старший советник, почувствовав поддержку от появления царевича, — слышал я, что старшая дочь рода Линь калека — у неё не хватает одного уха. Как такая особа может стать наследницей престола? Как она сможет в будущем быть образцом для всей империи?

— О? — удивился Свободный царевич. — Неужели дочь герцога Линь действительно лишена одного уха? Тогда она тем более не может быть кандидаткой на роль наследницы!

Императрица и герцог Линь были вне себя от гнева, но возразить не могли: у Линь Вань действительно не хватало одного уха. Даже Линь Саньжэнь, вернувший ей разум, не мог заставить вырасти новое ухо!

Вопрос о браке наследника так и остался без решения и был отложен до следующего заседания.

После окончания совета наследник догнал Свободного царевича, который уже стремительно покидал зал.

— Племянник благодарит дядю за помощь!

— Хм! Если бы не забота о судьбе государства Наньли, я бы и пальцем не пошевелил ради тебя!

Бросив эти слова, царевич ушёл, даже не взглянув на наследника.

Тот прекрасно понимал: дядя сердит и разочарован в нём. Свободный царевич был близким другом канцлера Вэнь и особенно любил Вэнь Юй. Когда императрица нанесла удар по роду Вэнь, царевич вместе с супругой находился на севере, любуясь пейзажами. Вернувшись в Наньли, он уже ничего не мог изменить.

Поэтому он глубоко разочарован в наследнике.

С подавленным настроением наследник отправился в мастерскую «Дие И», надеясь найти у Гу Юй утешение.

Разумеется, это было лишь его собственное заблуждение. Он думал, что Гу Юй поможет ему развеять тоску, но не знал, что в её глазах он, как и Наньгун Юй, числится в чёрном списке — с такими лучше вообще не встречаться!

Ворота мастерской «Дие И» были наглухо закрыты: Гу Юй отсутствовала.

Не найдя её, наследник направился в павильон «Линлун», чтобы продолжить распитие вина в компании красавиц. Однако по пути он проходил мимо чайханы, где царило необычайное оживление: толпы людей заполняли зал. Любопытствуя, он вошёл внутрь и увидел, что там выступает рассказчик, совмещающий повествование с пением. Его исполнение было страстным и живым, каждое слово — как живое.

— В саду цветов, среди пышной зелени, вдруг предстаёт перед нами красавица, нежно улыбающаяся, держа в руках цветок. Юноша подходит и кланяется: «Ах, сестрица! Так вот где ты!»

Рассказчик изящно поворачивает стан и переходит на женский голос:

— «Где же ты пропадал, милый? Я так долго тебя ждала…»

Затем снова мужской:

— «Сестрица, я шёл за ароматом цветов и не думал, что ты… что ты стала той самой веткой абрикоса за высокой стеной. Мне не суждено тебя достичь!»

Женский голос печально поёт:

— «Абрикос за дворцовой стеной — глубже, чем ненависть. Как вынести мне эту скорбь? Высока стена в три чжана, лишь красный лист несёт мою печаль!»

Мужской голос отвечает:

— «Но ведь я — бедный юноша, с детства связан клятвой любви. Однажды тебя избрали ко двору, и как может красный лист утолить жажду сердца?»

Услышав это, наследник почувствовал тревожное волнение. Он занял удобное место и стал внимательно слушать. Так прошло более двух часов. Когда рассказ дошёл до момента, где дворцовая дама, томимая весенней тоской, мечтает о встрече за стеной, представление закончилось. Артист объявил:

— Уважаемые гости! Завтра в это же время — продолжение! Ждём вас!

Наследнику больше не нужно было слушать. Он уже понял, чью историю рассказывают! Наконец-то появился шанс!

Несколько дней подряд наследник приходил в чайхану вовремя. Дела заведения шли всё лучше: сначала давали одно представление в день, потом два, а теперь уже четыре. Один артист играл сразу несколько ролей, и публика, тронутая его усердием, щедро одаривала его деньгами.

Гу Юй, наблюдавшая всё это из отдельной комнаты, была в восторге. Она не ожидала, что её повесть вызовет такой ажиотаж! Чем больше людей слушают, тем быстрее история распространяется!

Через несколько дней Гу Юй послала Цинин передать управляющему чайханы: с сегодняшнего дня представления прекращаются. Три дня — закрыто!

Публика, привыкшая к ежедневному удовольствию, была в растерянности. Некоторые даже уселись у входа, надеясь дождаться открытия, другие пытались уговорить управляющего открыть заведение специально для них, но получили решительный отказ.

Люди быстро привыкают к привычкам, и лишиться любимого развлечения — настоящее мучение. Гу Юй отлично знала, как нанести удар!

Вскоре по всему городу поползли слухи об одной истории. Говорили, будто во дворце есть дама, у которой в юности был возлюбленный. Они клялись друг другу в вечной любви, но семья насильно отправила девушку ко двору. Позже она стала наложницей императора, но сердце её по-прежнему тянулось к прежнему возлюбленному. Она тайно встречалась с ним за стенами дворца, а иногда он проникал во дворец, переодетый служанкой. Со временем император вознаградил её милостью, и она взлетела до самых высоких высот. Но на этом пути было много вынужденных поступков и безысходности. В итоге эта женщина превратилась в безжалостную особу…

Гу Юй спокойно пила чай и читала книгу в своей мастерской, не подозревая, что за её стенами уже началась настоящая буря. Горожане гадали, кто же героиня этой повести. Слухи дошли и до ушей наложницы-фаворитки, которая злорадно усмехнулась: такой злой женщине, как императрица, не бывать счастливой!

Гу Юй отложила книгу, взглянула на старинный календарь, сама рассчитала благоприятный день и час. Дождавшись глубокой ночи, она совершила ритуал: тремя серебряными иглами проколола точки за ушами, чтобы пробудить скрытые силы тела. Почувствовав прилив энергии, она сняла повязку с повреждённой руки, проверила ногу — всё в порядке, можно идти!

Одетая в чёрное, она устремилась к дворцу. Вскоре достигла потайного хода. Именно поэтому она отказывалась позволить Цанъюню прощупать пульс: знала, что обычное обследование бесполезно. Только магия могла дать ей силы проникнуть во дворец и вылечить императора.

В прошлый раз, когда она вместе с Наньгун Юем навещала императора, тот был уже при смерти. Если не начать лечение немедленно, ему оставалось недолго.

Гу Юй вошла в спальню императора. Служители уже крепко спали. На всякий случай она зажгла благовоние «Юйшэнъян», подошла к ложу и внимательно прощупала пульс.

«Проклятье! — подумала она. — Император отравлен!»

Яд уже проник в сердце. Если не принять меры, император умрёт менее чем через три месяца!

Гу Юй быстро ввела иглу в точку между носом и верхней губой. Император медленно пришёл в себя и с изумлением уставился на неё.

— Ваше величество, не издавайте звука. Это я. Помните? Мы с Наньгун Юем приходили к вам. Вы отравлены. Я должна вывести яд. Вы доверяете мне?

Император долго смотрел на неё, затем кивнул:

— Я верю тебе. Начинай!

Гу Юй улыбнулась и невольно провела указательным пальцем по губе — давняя привычка, проявлявшаяся только в моменты радости. Но император пришёл в ещё большее изумление.

— Ваше величество, потерпите немного. Сейчас я сделаю иглоукалывание и пущу кровь. Яд хронический, накапливался годами. Без кровопускания его не вывести!

Она тихо объяснила и приступила к лечению.

Состояние императора было тяжёлым, и нельзя было допустить, чтобы императрица вмешалась. Гу Юй твёрдо решила: она не даст великому правителю уйти из жизни так рано.

Лечение отравления — дело изнурительное. К рассвету Гу Юй была полностью выжжена. Едва выбравшись из потайного хода, она упала на землю прямо за пределами дворцовой территории.

Ритуал с тремя иглами за ушами — простая магия, пробуждающая скрытые силы. Но как только энергия иссякала, тело становилось ещё слабее прежнего. Всю ночь она колола иглы, пускала кровь, поила императора противоядием и не отходила от него до пятого часа утра!

— Значит, ты отказалась от моего осмотра только для того, чтобы шляться по ночам? — раздался спокойный голос.

Цанъюнь появился из темноты и поднял её на руки.

— Цанъюнь? Откуда ты здесь? — удивилась Гу Юй. — Ты же монах! Как ты можешь меня обнимать?

— Если бы я не пришёл, через полчаса тебя убили бы патрульные, — бесстрастно ответил он.

— Ладно, — усмехнулась она. — Ты не только нарушил монашеские обеты, обняв меня, но и наговорил столько греховных слов!

— В сердце моём — Будда, — сказал Цанъюнь, неся её обратно в мастерскую. — Зачем ты это сделала?

— Не понимаю, о чём ты, — отмахнулась Гу Юй, натягивая одеяло. — Я спать хочу. Уходи!

— Юй-ван любит вставать рано. Пойду проверю, не поднялся ли он. Может, почитаем вместе сутры, — сказал Цанъюнь, делая вид, что собирается уходить.

— Цанъюнь! — крикнула она. — Ни слова Наньгун Юю!

— Монах не лжёт. Если Юй-ван спросит о тебе, я скажу правду, — вздохнул он.

— Со мной всё в порядке! Не волнуйся! — сказала она, полусидя на кровати. — Если Наньгун Юй узнает, он обязательно вмешается. Он такой злой — обязательно воспользуется этим. Я не дам ему такого шанса! Да и вообще, у меня есть на то свои причины. Поверь мне и помоги!

Цанъюнь покачал головой и вышел, не договорив:

— Вы двое…

Едва он покинул мастерскую, из тени появился Наньгун Юй.

— Как она?

— Насильно применила магию, истощила жизненную силу. Теперь ей нужно несколько дней на восстановление, — вздохнул Цанъюнь. — Ты знал, что она собирается это сделать. Почему не остановил? Зачем разбудил меня посреди ночи?

— Она всё равно не послушала бы меня, — проворчал Наньгун Юй. — Да и заподозрила бы меня в дурных намерениях. Зачем мне быть тем, кто получит удар вместо благодарности? Да и упрямая же она — разве послушает?

— Ты переживаешь за неё?

— Я переживаю, что она умрёт раньше срока! Союз ещё не завершён. Её смерть — мой убыток! — бросил Наньгун Юй и, раздражённо взмахнув рукавом, ушёл.

Цанъюнь остался один на пустой улице, поднял глаза к звёздному небу.

Нет, не совсем один.

Из глубины тёмного переулка неторопливо вышел человек в чёрном одеянии, с пучком конского волоса в руке. От него исходил густой запах разложения…

— Вы так долго прятались в тени, почтенный, — сказал Цанъюнь, обращаясь к медленно приближающемуся Линь Саньжэню. — Наконец-то решили показаться?

— Мастер Цанъюнь! — зловеще усмехнулся Линь Саньжэнь. — Всегда считавший себя праведным монахом Цанъюнь теперь тоже пал жертвой мирских чувств?

— Мирские чувства? Это лишь ваше собственное заблуждение, — спокойно ответил Цанъюнь.

— Гу Юй… — прошептал Линь Саньжэнь, и на лице его появилась похотливая улыбка. — Эта девчонка — настоящая находка! Родилась с костью соблазна, идеальный носитель «золота в костях». Неудивительно, что даже ты не устоял!

Брови Цанъюня чуть дрогнули, но лицо осталось спокойным.

— Ты — даос, и должен знать: за излишнее злодеяние неизбежно последует небесное возмездие. Советую тебе: отложи меч!

— Ха! Отложить меч? — злобно рассмеялся Линь Саньжэнь. — Цанъюнь, больше всего на свете я ненавижу твою манеру высокомерного отшельника. Ты всего лишь юнец, а уже осмеливаешься поучать меня! Хочешь защитить Гу Юй? Сегодня я пришёл сказать тебе прямо: Гу Юй — моя!

Цанъюнь посмотрел на него с состраданием.

— Она тебе не по зубам!

С этими словами он развернулся и ушёл.

http://bllate.org/book/7458/701110