Готовый перевод Bewitching the Emperor's Heart - Your Highness, Don't Be Reckless / Соблазняя сердце государя: Князь, не ведите себя неподобающе: Глава 24

Линь Саньжэнь, однако, не собирался отпускать Цанъюня и метнул в него пуховку прямо в затылок.

Цанъюнь, казалось, заранее предвидел атаку. В тот миг, когда пуховка уже почти коснулась его спины, он резко развернулся, легко оттолкнулся носком ноги и отпрыгнул в сторону. Удар Линь Саньжэня прошёл мимо. Тот тут же взмыл в воздух и вновь взмахнул пуховкой.

Цанъюнь даже не собирался отвечать. Одной рукой он медленно перебирал бусины чёток, затем легко подпрыгнул, взлетел в воздух и пнул пуховку ногой. В пуховке Линь Саньжэня скрывалась хитрость: среди мягких звериных волосков прятались ядовитые иглы. Достаточно было лишь коснуться их — и смерть наступала мгновенно.

Цанъюнь, однако, не проявил ни малейшего беспокойства и с размаху ударил ногой по пуховке. Линь Саньжэнь мысленно усмехнулся: «Цанъюнь, твой час пробил!» — и резко повернул запястье. Из пуховки вылетела ядовитая игла. Цанъюнь, не теряя равновесия, сделал кувырок в воздухе, легко коснулся земли носком и отбил иглу ногой. Пока Линь Саньжэнь ещё не успел опомниться, чётки Цанъюня уже оказались у него перед лицом.

Сто восемь бусин, нанизанных на нить, в руках Цанъюня будто ожили и с силой ударили Линь Саньжэня в грудь. Тот отлетел на несколько шагов назад, и в его глазах вспыхнула ярость. Он резко выбросил ладонь, пытаясь схватить чётки и разорвать их, но бусины будто обладали собственным разумом. Как только Линь Саньжэнь сжал их в кулаке, нить внезапно лопнула, и все сто восемь бусин рассыпались по земле.

Увидев, что чётки разорвались, Линь Саньжэнь обрадовался и уже собирался насмешливо упрекнуть Цанъюня, но вдруг каждая бусина сама собой взлетела в воздух и полетела прямо на него. Каждая из них вонзалась в тело, словно острое шило, пронзая плоть. Линь Саньжэнь корчился от боли, а пятидюймовая фигурка на его правом плече издала жуткий вопль.

В отчаянии Линь Саньжэнь взмахнул пуховкой и развернулся, чтобы бежать.

Небо уже начало светлеть. Цанъюнь, глядя, как Линь Саньжэнь скрывается вдали, не стал его преследовать. Вместо этого он лёгким движением запястья собрал рассыпанные чётки обратно в единое целое. Затем он бросил взгляд на мастерскую «Дие И» и молча ушёл.

В последнее время в городе не было покоя: слухи о том, что императрица завела любовника за пределами дворца, разлетелись повсюду. Даже придворные чиновники ходили мрачные, но никто не осмеливался прямо заговорить об этом, и потому на заседаниях царила атмосфера похорон.

Сама императрица ничего не подозревала — никто не осмеливался шептать ей об этом в уши.

Нет, один человек осмеливался — императрица Сяо!

— Подданный пришла приветствовать Ваше Величество! — императрица Сяо сегодня необычайно рано явилась в покои Циньнин, чтобы отдать почести императрице.

— Вставайте, — императрица слегка подняла руку и обратилась ко всем собравшимся наложницам: — Наступила глубокая осень, погода становится всё холоднее. Зимние припасы уже разосланы по дворцам. Если кому-то чего-то не хватает, пусть прямо скажет мне.

— Благодарим Ваше Величество! — все наложницы встали и поклонились.

Императрица Сяо неторопливо перебирала крышечкой своего чайного стаканчика и с лёгкой улыбкой произнесла:

— Мне лично ничего не нужно, но в душе стало так тоскливо… Слышала, в народе сейчас модно слушать песни и рассказы странствующих сказителей. Может, Ваше Величество прикажет пригласить одного из них во дворец?

— Если вам скучно, в нашем дворце полно актёров из театральной труппы. Скажите, что хотите услышать, и они всё поставят. Зачем же звать каких-то сказителей? Это лишь развратит нравы во дворце! — недовольно ответила императрица.

— Неужели Ваше Величество боится, что я развращу нравы? Или, может, вы уже слышали эту историю и теперь опасаетесь, что мы все поймём её истинный смысл? Потому и так упорно противитесь? — холодно усмехнулась императрица Сяо.

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась императрица. — Ладно, если так хотите — приглашайте. В конце концов, это не такое уж важное дело.

— Благодарю Ваше Величество! — императрица Сяо поклонилась. — Раз вы разрешили, завтра же пришлю людей. Выступление назначено через три дня. Прошу Ваше Величество и всех сестёр почтить своим присутствием — будет весело!

— Хорошо, все расходятся. Через три дня соберёмся у наложницы-фаворитки послушать сказку! — махнула рукой императрица, и все разошлись.

Едва выйдя из покоев Циньнин, наложницы переглянулись с изумлением. Неужели императрица Сяо решила открыто бросить вызов императрице? Все задумались, каким предлогом оправдать отказ от приглашения.

— Сёстры, — вдруг раздался голос императрицы Сяо, будто она заранее угадала их мысли, — через три дня у меня будет пир. Все вы обязаны прийти. Кто посмеет отказать — тот объявляет мне войну! Подумайте хорошенько!

Никто не осмелился возразить. Все боялись императрицы, но не меньше боялись и императрицу Сяо.

Покинув покои Циньнин, императрица Сяо не вернулась в Чанълэгун, а направилась во дворец на востоке — к наследнику престола.

Она решила протянуть ему руку дружбы: враг моего врага — мой друг.

Увидев наследника, она без промедления сказала:

— У меня есть дело, которое хочу обсудить с вами, Ваше Высочество.

— Если у вас есть поручение, достаточно было прислать слугу. Зачем вы лично пришли? — удивился наследник.

— Разве слуга сумеет всё передать как следует? — улыбнулась императрица Сяо. — Слышала, в народе сейчас ходит одна очень занимательная история. Я пригласила сказителя во дворец через три дня. Не соизволите ли вы, Ваше Высочество, прийти послушать?

— Если вы приглашаете, как я могу отказаться? — вежливо улыбнулся наследник.

— Говорят, вы дружите с Юй-ваном из Хаоюаня. Не сочтёте ли за труд пригласить его вместе с собой? — добавила императрица Сяо после паузы. — Ваше Высочество, вы — наследник трона. Вся империя Наньли принадлежит вам. Если кто-то совершит тяжкий проступок, вы обязаны проявить твёрдость и наказать виновного по справедливости!

— Вы совершенно правы. Если такое случится, я, разумеется, поступлю по справедливости, — вежливо ответил наследник.

Императрица Сяо поняла, что её слова были услышаны, и больше не задержалась во дворце на востоке, отправившись обратно в Чанълэгун.

Наследник же размышлял: и императрица, и императрица Сяо — обе не просты. Но в нынешней ситуации разумнее всего сотрудничать с императрицей Сяо.

В мастерской «Дие И» Гу Юй, использовав магию и насильно подстегнув своё тело, тайком отправилась лечить императора от отравления. После этого она стала крайне слабой и лишь через несколько дней восстановилась.

Цанъюнь ежедневно приходил проверять её пульс и строго следил, чтобы она вовремя принимала лекарства. Гу Юй, однако, сомневалась в его заботе.

— Почему ты всё это время не покидаешь мастерскую? — подозрительно спросила она Цанъюня.

— А зачем? Разве не для того, чтобы лечить тебя? — усмехнулся Цанъюнь. — И следить, чтобы ты больше не выкидывала глупостей!

— Я уже здорова! Нога почти зажила, хожу без проблем. Только рука ещё не в порядке. Всё остальное в порядке! — Гу Юй специально прошлась перед ним несколько шагов.

Цанъюнь мягко улыбнулся:

— Раз ты можешь ходить, пойдём выпьем в павильоне «Линлун»! Там танцует западная красавица — зрелище того стоит!

Гу Юй с досадой посмотрела на него:

— Вы же монах! Так можно?

— Я столько дней за тобой ухаживал. Ты хотя бы отблагодари меня! — Цанъюнь не дал ей возразить и потянул за руку.

— Хотя бы дай переодеться…

Когда Гу Юй и Цанъюнь пришли в павильон «Линлун», выяснилось, что Цанъюнь пользуется огромной популярностью у девушек. Они, словно яркие бабочки, тут же окружили его.

Цанъюнь весело достал стопку подготовленных текстов песен:

— Не торопитесь, не торопитесь! У всех будет по копии!

Оказалось, девушки прибегали за его стихами и песнями. Раздав всё, Цанъюнь повёл Гу Юй во внутренний двор, к изящной беседке. Летом здесь было прекрасно слушать музыку и любоваться лотосами, но сейчас, в глубокую осень, в столице было холодно, и сидеть здесь казалось неприятным.

Однако хозяева павильона проявили изобретательность: беседку со всех сторон закрыли прозрачным стеклом, и солнечный свет, проникая внутрь, создавал тёплую и уютную атмосферу.

Вскоре появилась девушка по имени Инюэ, держащая в руках пипу.

— Господин Юнь, вы так давно не были! Я положила музыку на вашу последнюю песню «Пипусянь» — послушаете?

— Конечно, конечно! — Цанъюнь уселся на циновку, налил себе чай и приготовился слушать.

Инюэ настроила струны и начала играть. Её голос звучал нежно и проникновенно:

«Лишь услышав ночной дождь,

Сразу почувствовал осень.

Люблю осенний свет.

Западный ветер растрепал аромат цветов…»

Когда песня закончилась, Гу Юй и Цанъюнь одновременно захлопали в ладоши. Инюэ играла на пипу великолепно, а её голос был словно небесный — звучный, чистый, оставляющий послевкусие в душе.

Инюэ поклонилась:

— Как вам, господин Юнь?

— Превосходно! В этот момент именно такая песня и нужна. Ты здорово прогрессируешь в игре на пипу! — Цанъюнь поманил её: — Подойди, садись!

Инюэ обрадовалась и послушно села на циновку напротив него. Гу Юй, крутя в руках чашку, подумала про себя: «Так вот как монах Цанъюнь посещает дома терпимости — с такой изысканностью! Совсем не как наследник Цюй Цзинчэнь».

Цанъюнь и Инюэ погрузились в обсуждение стихов и музыки, и Гу Юй почувствовала себя скучно. Она нарочно обратилась к Инюэ:

— Подойди, налей мне вина!

Инюэ взглянула на Цанъюня. Тот молча пил чай, не подавая виду. Девушка неохотно подошла к Гу Юй и налила ей вина.

Гу Юй не взяла чашку, а вместо этого провела пальцами по её тонкой ладони:

— Какие чудесные ручки! Только они и могут извлечь такую волшебную музыку… Да, кожа нежная, как шёлк!

Инюэ быстро отдернула руку:

— Господин, я здесь только пою и играю. Я не…

Она была простой артисткой, зарабатывающей на жизнь в этом доме. Конечно, бывало, что грубые гости хватали её за руку, но сегодня всё иначе — рядом господин Юнь! Ей было стыдно, что он увидит её в таком униженном положении. Сердце её сжалось от обиды.

Гу Юй, увлечённая шалостью, не собиралась останавливаться. Она резко потянула Инюэ к себе и обняла:

— Ну и что с того, что ты только поёшь? Выпьешь со мной вина?

Говоря это, она поднесла чашку к губам девушки. Инюэ посмотрела на Цанъюня, ожидая, что он вмешается, но тот лишь спокойно пил чай, будто ничего не замечая. Сердце Инюэ оледенело, и она послушно пригубила вино.

Гу Юй тоже бросила взгляд на Цанъюня. Она не верила, что он останется равнодушным, увидев, как красавицу унижают. Тогда она подняла указательный палец и приподняла подбородок Инюэ:

— Какое совершенное личико! И ты только здесь поёшь? Жаль… Может, пойдёшь со мной…

— Куда пойдёшь? — раздался ледяной голос.

Гу Юй вздрогнула и поспешно отпустила Инюэ. Обернувшись, она увидела мрачного Наньгуна Юя.

— Какая неожиданность! — натянуто улыбнулась она. — Каждый раз, как прихожу в «Линлун», встречаю тебя. Проверяешь, как идёт работа?

Наньгун Юй молча окинул взглядом Инюэ и Цанъюня, схватил Гу Юй за руку и потащил за собой.

— Эй, куда ты меня тащишь? — Гу Юй почувствовала тревогу. «Наверняка Юань Лан послал тайных стражей донести ему!» — мысленно выругалась она.

Наньгун Юй втащил её в свою отдельную комнату и захлопнул дверь.

— Ты чего добиваешься? — Гу Юй потёрла покрасневшее запястье. — У меня одна рука уже ранена, а ты хочешь вывихнуть вторую? Тогда я точно стану калекой!

— Ты хоть помнишь, что у тебя рана? — холодно спросил Наньгун Юй. — Или забыла, когда пил вино с девицами?

— Наньгун Юй, тебя что, осел лягнул? У нас есть договор, но ты слишком далеко зашёл! При чём тут ты, когда я пью?

— Я пришёл по делу императрицы! — бросил Наньгун Юй. — Не думай, будто мне до тебя есть дело!

— Я и не думала, что тебе до меня есть дело, — огрызнулась Гу Юй.

На лице Наньгуна Юя мелькнуло смущение.

— Я говорю о серьёзном. Не перебивай!

Гу Юй презрительно фыркнула и села за стол, налив себе чай.

— Говори!

— Императрица Сяо приказала пригласить сказителя из чайханы во дворец. Выступление назначено через три дня. Наследник престола уже обратился ко мне и просит взять тебя с собой! — Наньгун Юй соврал, не моргнув глазом.

Наследник действительно просил его прийти, но не упоминал Гу Юй. Это было чистой воды личной инициативой Наньгуна Юя.

— Императрица Сяо приглашает сказителя во дворец? — Гу Юй мысленно рассмеялась: «Эта императрица Сяо и правда действует решительно!»

Наньгун Юй кивнул:

— Ведь именно ты написала ту историю. Не хочешь послушать, как её расскажет сказитель?

— Конечно, хочу! — Гу Юй зловеще улыбнулась. — Такое представление нельзя пропустить!

Вспомнив, что для лечения императора не хватает одного ингредиента, Гу Юй добавила:

— Помоги мне найти одну траву.

— Какую?

— «Священная трава Сеюэ»!

http://bllate.org/book/7458/701111