«Сердце, пленённое государем: Не смей, милорд!» (Фэн Ци Эмэй)
Аннотация:
Старшая дочь дома канцлера, будущая невеста наследного принца, была оклеветана и обвинена в прелюбодеянии со стражником. Её обвинили в государственной измене. Всех членов семьи канцлера казнили, а сокровище государства — нефритовая табличка «Чэньсян» — исчезло без следа.
Вернувшись из мёртвых, она приняла имя Гу Юй и стала таинственной колдуньей. Она убивала герцогов, свергала злых императриц и помогала наследному принцу очистить двор от предателей, укрепляя трон.
На кладбище она содрала кусок кожи с милорда… и навлекла на себя его долговую расправу. Убежать? Лучше не рисковать!
Наследный принц говорит:
— Ты — моя суженая невеста. Об этом свидетельствует табличка «Чэньсян».
Милорд говорит:
— Долг платят деньгами, кожу — кожей. Не думай, что убежишь.
Гу Юй отвечает:
— А не хотите ли вы оба попасть ко мне в ловушку?
— Отпусти меня! Кто-нибудь, спасите! — кричала Вэнь Юй, отчаянно брыкаясь под тяжестью мужчины. Но тот был слишком силён — все её усилия оказались тщетны.
Как так вышло? Ведь она только что находилась на банкете у императрицы во дворце. Выпила бокал вина — и потеряла сознание. Очнулась же в объятиях этого незнакомца!
Вэнь Юй нащупала рядом цветочный горшок и со всей силы ударила им по голове нападавшего.
Бах!
Раздался оглушительный грохот: разлетелся горшок, и в тот же миг с грохотом распахнулась дверь.
Императрица ворвалась в комнату в сопровождении целой свиты. Увидев Вэнь Юй полураздетой вместе со стражником, она вспыхнула от ярости.
— Схватить эту мерзавку! — немедленно приказала императрица. — А этого развратника — забить до смерти!
— Ваше величество, я невиновна! Меня подстроили! — Вэнь Юй упала на колени и закричала.
— Будучи назначенной невестой наследного принца, ты осмелилась предаться разврату со стражником! Вэнь Юй, как же ты умела скрывать свою истинную суть! — Императрица схватила девушку за подбородок и со всей силы ударила. Её длинные ногти вспороли нежную кожу щеки Вэнь Юй, и по белоснежной коже потекли две алые струйки крови.
— Нет! Я ничего не делала! Это ловушка! — рыдала Вэнь Юй.
— Успокойтесь, Ваше величество, не стоит злиться из-за такой ничтожной твари, — смиренно произнесла Линь Вань, поддерживая императрицу за руку. — Сейчас здоровье Его Величества ослаблено, и все дела двора зависят от Вашей мудрости.
Вэнь Юй заточили в темницу. В ту же ночь императрица приказала окружить дом канцлера.
Герцог Линь немедленно подал императору доклад с полным комплектом «доказательств» государственной измены канцлера Вэня. Императрица повелела казнить весь род Вэней девятью поколениями.
За одну ночь славный, веками верный трону род канцлера Вэня был полностью уничтожен.
— А-а-а!.. — Вэнь Юй не могла вынести такой боли. Сначала она кричала о своей невиновности, но потом поняла: это заговор императрицы и рода Линь!
Нынешняя императрица Линь — вторая жена императора, а наследный принц — сын первой императрицы.
Императрица ненавидела императора и давно мечтала захватить власть, устранив партию наследного принца. Первым шагом стал удар по роду Вэней.
Вэнь Юй была лично выбрана императором и первой императрицей в невесты наследному принцу. При помолвке ей вручили сокровище государства — нефритовую табличку «Цинань Хуофэн Чэньсян».
— Вэнь Юй, будучи назначенной невестой наследного принца, опозорила королевский дом! Приговорить к четвертованию! — объявили приговор.
— Императрица Линь! Род Линь! Линь Вань! Даже мёртвой я не прощу вам! — с диким криком прокляла Вэнь Юй своих мучителей.
Линь Вань подошла к ней и шепнула прямо в ухо:
— Раз уж ты всё равно умрёшь, расскажу тебе правду. Это я подсыпала тебе в еду снадобье, это я подослала стражника. Но, помня нашу многолетнюю дружбу, я дам тебе шанс. Отдай мне сокровище — нефритовую табличку «Чэньсян», и я попрошу палача одним ударом избавить тебя от мук. Если же нет… Ты ведь знаешь, что такое четвертование? Тебя должны три тысячи триста пятьдесят семь раз резать ножом, и лишь последний удар оборвёт тебе жизнь. Ты точно хочешь видеть, как твою плоть будут резать ломтиками и кормить собак?
— Так это ты всё устроила?! Я считала тебя лучшей подругой… А ты предала меня ради места невесты наследного принца! Из-за тебя погиб мой род! Даже мёртвой я не прощу тебе! Если будет следующая жизнь, я заставлю тебя заплатить в тысячу раз дороже!
— Ха-ха-ха! Мёртвой не прощать? Следующая жизнь? — Линь Вань громко рассмеялась. — Ты, видимо, ещё не знаешь: я продала твою душу самому известному колдуну Пяти континентов и Шести царств! Ты даже стать призраком не сможешь, не говоря уже о новой жизни!
Вэнь Юй пристально смотрела на неё ледяным взглядом:
— Без таблички «Чэньсян» ты никогда не станешь невестой наследного принца!
— Мерзавка! — взревела Линь Вань в ярости и закричала: — Приступайте к казни!
— Императрица Линь! Линь Вань! Весь род Линь! Если я когда-нибудь вернусь к жизни, я заставлю вас расплатиться за уничтожение моего рода в тысячу раз! — прокричала Вэнь Юй перед смертью.
Она умерла с широко раскрытыми глазами, полными ненависти и неугасшей злобы.
Грохот!
Небо заволокло тучами, засверкали молнии, и крупные капли дождя хлынули на землю, смывая кровь с мостовой. Вода стала красной…
Спустя несколько месяцев, в столице государства Наньли, в мастерской «Дие И».
— Я умерла? Где я? — проснулась Вэнь Юй. Боль во всём теле напоминала, что она жива.
— Нет, ты в мастерской «Дие И», — ответил ледяной голос. Перед кроватью стояла женщина в серебряной маске.
— Кто вы?
— Твоя спасительница. Отныне я — твой наставник. Меня зовут Дие И.
— Вы — знаменитая колдунья Дие И из Пяти континентов и Шести царств?
— Да. С сегодняшнего дня твоё имя — Гу Юй.
— Линь Вань продала мою душу вам… Почему вы спасли меня?
— Потому что ты мне нужна, — ответила Дие И. — В этом мире нет бесплатных услуг. Я использовала двенадцать первоклассных шкур, чтобы вернуть тебе жизнь. Теперь твоя внешность полностью изменена — никто не узнает в тебе Вэнь Юй. Счёт за эти двенадцать шкур я пока положу на твой долг. Однако на груди у тебя остался шрам, для его маскировки понадобится ещё одна первоклассная шкура. Её ты должна добыть сама.
Вэнь Юй сжала кулаки:
— Пока я жива, я обязательно отплачу вам за второе рождение!
— Я знаю твою ненависть. Если будешь усердно учиться у меня, я научу тебя колдовству, врачеванию, иллюзиям и боевым искусствам. Ты должна приложить максимум усилий и за кратчайший срок освоить как можно больше навыков. Только так ты сможешь управлять судьбами, как захочешь, и тогда Пять континентов и Шесть царств будут лежать у твоих ног. Не говоря уже о роде Линь — даже всё государство Наньли окажется в твоей власти!
— Да, ученица обязуется следовать наставлениям Учителя! — поклялась Вэнь Юй, теперь уже Гу Юй.
В глубине души она дала обет:
«Императрица Линь! Линь Вань! Весь род Линь! Я, Гу Юй, никого из вас не пощажу. Придёт день, и вы узнаете: смерть — лучшее, на что можно надеяться. Но вы её не заслуживаете. В этом мире существует бесчисленное множество пыток: дерево Мулихуа, живое сдирание кожи, превращение в человеческий горшок… Я заставлю вас испытать всё это. Вы будете молить о смерти, но не получите её. Каждый день я буду возносить в жертву духам моего рода кровь Линей! Я вернулась из ада — чтобы уничтожить весь род Линь!»
Говорят: «Лицо нарисовать — не трудно, но душу не изобразить; одежду вышить — легко, но кожу не соткать».
— Наша мастерская специализируется на создании изделий из человеческой кожи! — рассказывала Дие И Гу Юй. — Как колдунья, я умею продлевать жизнь с помощью таких вышивок. Цена за это — разная: чаще всего берут семь чувств и шесть желаний, иногда — душу или годы жизни. Чтобы создать качественное изделие, нужно тщательно подбирать материал. Не всякая кожа годится. Лучшая — кожа выдающихся людей, причём обязательно живая. Затем идёт кожа юных девушек, потом — детей младше десяти лет. Мёртвая кожа — худший вариант, но именно её используют чаще всего, ведь живую достать почти невозможно. Самое сложное — вышивать на коже особыми нитями. Одно неверное движение — и материал испорчен.
— Не ожидала, что в вышивальной мастерской скрывается такая тайна! Процесс создания изделий из кожи невероятно сложен, — прошептала Гу Юй, дрожащей рукой сжимая иглу. Мысль о том, что придётся вышивать на человеческой коже, вызывала ужас.
Но, несмотря на страх, она поклялась освоить это ремесло. Ведь это единственный путь к мести!
Никто в Пяти континентах и Шести царствах не знал правды о том, что изделия из кожи могут продлевать жизнь, и о таинственной природе колдуньи Дие И.
Ходили слухи, что пятнадцать лет назад Дие И продлила жизнь императору государства Хаоюань, использовав живую кожу.
Говорили, что император тяжело заболел, и императрица, чтобы спасти его, приказала собрать по всей стране девушек под предлогом пополнения гарема. Из них отобрали семерых с подходящими датами рождения и особо восприимчивой инь-природой. Дие И сняла с них живую кожу, сшила семь кусков в единое полотно и вышила на нём драконий узор. Этот шедевр добавил императору двадцать лет жизни.
А цена?
По слухам, Дие И увела с собой пятого принца Хаоюаня — Наньгун Чжуо.
В конце лета, в прохладную ночь, Дие И велела Гу Юй отправиться на городское кладбище и выбрать среди свежих трупов подходящие тела, чтобы снять с них кожу изогнутым лунным ножом.
К её удивлению, на кладбище лежало сразу несколько свежих тел. «Почему их так много? Неужели случилось что-то серьёзное?» — подумала Гу Юй.
Внезапно мимо неё пролетела сова. Девушка так испугалась, что упала на землю. Фонарь покатился в сторону. Пытаясь встать, она случайно пнула что-то твёрдое — и обнаружила, что это голова!
Подняв фонарь, Гу Юй присмотрелась: мертвец оказался необычайно красив, одет в дорогую одежду — явно знатный господин. Но почему он здесь, на кладбище?
Гу Юй осмелилась дотронуться до его холодной кожи — та была упругой, словно он умер совсем недавно.
Она разрезала ему одежду ножом, и из кармана выпала бронзовая бирка с надписью «Гуйфу». Не поняв, что это, она просто отбросила её в сторону.
Пощупав кожу на груди, Гу Юй решила, что она не подходит для вышивки.
Тогда она перевернула тело на живот. Из-за его внушительных размеров девушка не удержалась и упала прямо на него.
Её губы случайно коснулись его холодных уст.
— Фу! Фу! Фу! Какая гадость! Поцеловала мертвеца! — Гу Юй в ужасе отпрянула и принялась яростно тереть губы. Она даже не заметила, что в момент прикосновения мертвец втянул в себя ниточку её ян-ци!
С огромным трудом Гу Юй перевернула тело. Кожа на спине оказалась идеальной — гладкой, прозрачной, будто нефрит, с лёгким румянцем. За полгода обучения у Дие И она впервые видела такую прекрасную кожу!
Взглянув на лицо мертвеца — с резкими чертами, высоким носом и сжатыми тонкими губами — Гу Юй подумала, что при жизни он был знатным господином. Жаль, что погиб так странно.
Она решила закопать его. Но вдруг почувствовала, как её лодыжку крепко сжали пальцы.
Медленно опустив взгляд, Гу Юй увидела, что мёртвая рука вцепилась ей в ногу!
— А-а-а!.. — закричала она от ужаса. — Он жив?! Или это восставший из мёртвых?!
— Верни мою кожу! — проговорил «мертвец».
Гу Юй наконец поняла: этот человек не умер! Она только что сдирала кожу с живого человека!
Первой мыслью было: «Живая кожа куда ценнее мёртвой!»
Раз уж она уже содрала с него кожу, нельзя было бросать его умирать.
В небе сверкнула молния, грянул гром, и хлынул ливень. Не раздумывая, Гу Юй подхватила мужчину и потащила к мастерской.
Дие И, словно почувствовав приближение, открыла дверь ещё до того, как ученица подошла.
— Кто это? — нахмурилась она.
— Учительница, этот человек лежал на кладбище, но оказался жив! Поэтому я… — торопливо начала объяснять Гу Юй.
http://bllate.org/book/7458/701088
Готово:
