— Кофе у папы хоть и вкусный, но ты всё равно не хочешь жить дома, — продолжал молоть зёрна Инь Цзиньпэн и, подняв глаза, окинул дочь оценивающим взглядом. — Хотя, кажется, ты немного поправилась.
Инь Ли поставила чашку на стол и возмущённо уставилась на него:
— Нет! Это осенний жирок — скоро сам уйдёт.
Инь Цзиньпэн похлопал её по плечу:
— Поднимись наверх, проведай маму.
— Хорошо! — Инь Ли уже собралась уходить, но отец вдруг окликнул её снова.
— Если мама заговорит о внуке дедушки Се, не смей выходить из себя.
Инь Ли скривила губы:
— Ладно, постараюсь.
Отец, как всегда, оказался прав. Едва Инь Ли постучала в дверь комнаты, как Хэ Юйинь, увидев дочь, сразу же начала:
— Вернулась? Отлично, тогда я сейчас же спрошу у дедушки Се, когда у них будет свободное время — вам пора бы уже встретиться.
— Дедушка Се? — Инь Ли в последнее время при одном упоминании фамилии «Се» чувствовала странную знакомость. — Мам, а как зовут этого парня?
— Не знаю. А что?
— Да так… Ты всё время сватаешь нас, а даже имени его не знаешь.
С прошлого года Хэ Юйинь постоянно твердила дочери о дедушке Се. Инь Ли знала лишь, что он — старый друг её деда, у него есть внук, старше её на несколько лет, и, говорят, настоящий отличник.
— Раз тебе так интересно, сходи сама и познакомься, — Хэ Юйинь неторопливо отхлебнула глоток чая.
Инь Ли тут же замахала руками:
— Нет-нет, мне совсем неинтересно.
Хэ Юйинь давно привыкла к такому её отношению и не стала настаивать. Задав пару вопросов о работе, она перевела разговор на обед.
После ужина с родителями Инь Ли должна была встретиться с Цзян Ваньнин, чтобы вместе отпраздновать Новый год. Она поднялась наверх, чтобы переодеться и накраситься.
Едва она вышла из дома, как раздался звонок от Цзян Ваньнин. У ворот стоял ярко-красный «Феррари», и Цзян Ваньнин, опустив окно, энергично махала ей рукой, привлекая внимание прохожих.
— Неужели госпожа Инь разбогатела?
Инь Ли бросила на неё презрительный взгляд:
— Да я же простой офисный планктон. Откуда мне взяться богатству?
— Тогда почему ты купила такой дорогой шарф? Совсем не в твоём стиле, — Цзян Ваньнин дотронулась до шарфа. — О, какой мягкий!
Инь Ли удивлённо опустила глаза на свой, казалось бы, самый обычный шарф:
— Сколько он стоил?
Цзян Ваньнин показала пальцами цифру, потом с любопытством посмотрела на подругу:
— Не ты же его купила? Кто подарил?
— Студент… — Инь Ли сглотнула. Она думала, что сможет отработать пару бесплатных занятий и рассчитаться, но теперь, похоже, придётся трудиться полгода в качестве бесплатной рабочей силы.
Она чуть не заплакала:
— Да на этом шарфе даже логотипа нет, ни бирки — кто вообще поймёт, что он не из магазина за пятьдесят юаней?
— Продавщица сказала, что ради мягкости отказались от бирки, — пожала плечами Цзян Ваньнин. — Но парень, по крайней мере, положил его в коробку, чтобы ты не отказалась. Видно, что старался.
— Да уж… Очень умный, — процедила Инь Ли сквозь зубы.
Центральная площадь Цзянчэна в новогоднюю ночь всегда переполнена. Набережная у озера, примыкающая к крупнейшему торговому центру города, превращается в ярмарку с выступлениями, прогулочными катерами и ежегодным фейерверком — всё это привлекает толпы туристов.
Инь Ли и Цзян Ваньнин не стали исключением: даже ради новогодних скидок стоило пробраться сквозь толпу.
Они зашли в торговый центр, обошли несколько любимых магазинов, расплатились и вышли на улицу уже почти к полуночи.
Руки у них были заняты пакетами — почти всё куплено Цзян Ваньнин. Инь Ли потратила полторы зарплаты лишь на одну мужскую ручку.
Девушки медленно направились к озеру. На противоположном берегу небоскрёбы финансового центра уже начали обратный отсчёт до Нового года. Зная, что лучшие места для просмотра фейерверка переполнены, они не стали проталкиваться вперёд, а свернули к открытой парковке.
— Посмотрим и сразу уезжаем, — сказала Цзян Ваньнин, которая каждый год приезжала сюда и уже выработала собственную тактику. — Иначе потом не выедем из этой пробки.
Она привела Инь Ли к клумбе у края парковки. Девушки забрались на неё, пригнули головы и, дрожа от холода, стали ждать.
Цзян Ваньнин снова заметила шарф на шее подруги и вдруг вспомнила, как та недавно призналась, что испытывает лёгкое сердцебиение при виде того «младшего брата». В голове мгновенно сложилась картинка: неужели это взаимная симпатия?
— Неужели тот мальчишка тебе нравится? — взволнованно спросила она. — Ты же сама сказала, что он тебе не безразличен. Может, всё и правда получится?
Инь Ли резко обернулась, будто её ударили током. Мысли в голове перемешались, и она машинально выпалила:
— Да ты что?! Малолетка, который даже экзамен по английскому четвёртого уровня не сдал! Как я вообще могу к нему испытывать что-то?
— Да ты что?! Малолетка, который даже экзамен по английскому четвёртого уровня не сдал! Как я вообще могу к нему испытывать что-то?
Парковка была пустынной, и слова Инь Ли прозвучали особенно громко, с явным раздражением.
Неподалёку Се Бинчунь как раз опустил окно машины, чтобы проветрить салон, и услышал весь этот спектакль.
Вечером Се Сычэн настоял на том, чтобы поехать смотреть фейерверк, и Се Бинчунь заодно прихватил без дела сидевшего Се Цзиньши. Приехав, они не стали выходить из машины — Се Сычэна увёл гулять Чжун Сыци, а братья остались в автомобиле, беседуя.
— Так это про тебя? — Се Бинчунь с иронией посмотрел на брата, сидевшего на пассажирском сиденье. — «Малолетка, не сдавший четвёртый уровень»?
Лицо Се Цзиньши почернело. Он молча уставился вперёд, будто пытался прожечь взглядом лобовое стекло.
Се Бинчунь не удержался и рассмеялся. В замкнутом пространстве салона смех звучал особенно громко и раздражающе.
— Кстати, есть одна вещь, которую ты, возможно, захочешь услышать, — вспомнил Се Бинчунь их недавний разговор с Инь Ли о командировке.
Изначально он не собирался рассказывать Се Цзиньши, но раз уж брат только что получил удар под дых в канун Нового года, Се Бинчунь решил проявить доброту — вдруг в Германии тот получит ещё один удар, и будет совсем плохо.
Се Цзиньши фыркнул, надел шумоподавляющие наушники и без раздумий ответил:
— Не хочу слушать.
— Пожалеешь потом… — начал было Се Бинчунь, но вдруг поймал на себе взгляд брата.
Тот, которого он с детства воспитывал как родного, с явным презрением посмотрел на него и сказал:
— Ты что, состарился? Откуда столько болтовни?
Се Бинчунь тут же проглотил всё, что собирался сказать.
Брат вырос, крылья окрепли. Пусть сам разбирается со своей девушкой. Он, пожилой человек, не будет в это вмешиваться.
К тому же, разве можно завоевать сердце девушки, не упав хотя бы пару раз?
Се Бинчунь закрыл окно и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Се Цзиньши всё ещё смотрел в окно. Вскоре он заметил, как Инь Ли и её подруга направляются в их сторону.
Вечером Инь Ли была одета иначе, чем днём: днём она носила тёплую чёрную пуховицу в стиле утилити, а сейчас — тонкое длинное пальто, открывавшее стройные лодыжки. На шее красовался шарф, подаренный Се Цзиньши, а на голове — шляпка в тон. Лицо скрывали только глаза.
Се Цзиньши нахмурился и неотрывно следил за ней, пока девушки не сели в машину и не уехали.
Се Сычэн вернулся почти в час ночи. В руках у него и Чжун Сыци были по шашлычку из хурмы, а в объятиях — по плюшевому кролику.
— Дядя, новогодний подарок! — Се Сычэн запрыгнул в машину и протянул шашлычок Се Цзиньши.
Тот не любил сладко-кислое, но не мог отказать ребёнку и всё же откусил одну хурму:
— Спасибо, Апельсинчик.
Се Бинчунь тоже получил свой «подарок» — одну хурму. Он посмотрел на кроликов в руках сына: один белый, другой розовый, оба в тёплых хлопковых жилетках, очень милые.
— А кролики для кого? — спросил он.
Се Сычэн передал шашлычок Чжун Сыци, взял кроликов и протянул белого Се Бинчуню, а розового — Се Цзиньши.
— Белого — маме, розового — сестрёнке, — по-взрослому наставительно произнёс он. — Девочкам все любят получать подарки.
— Какой сестрёнке? — Се Бинчунь сделал вид, что не понимает.
— Той, что репетитор! — Се Сычэн широко распахнул глаза и энергично сжал кулачки. — Мама сказала, что как только ты её добьёшься, она будет учить меня! Дядя, давай!
Се Цзиньши потрепал племянника по голове:
— Ладно. Пристегивайся, сейчас поедем.
Се Бинчунь завёл машину и усмехнулся:
— Тогда, Апельсинчик, тебе, наверное, придётся ждать долго.
— Насколько долго? До окончания начальной школы? — наивно спросил мальчик.
Се Бинчунь бросил взгляд на мрачного брата на пассажирском сиденье:
— Лет четыре… Наверное, хватит.
В салоне стоял смех и веселье, но Се Цзиньши всё это время хмурился и не участвовал в разговоре. Ему даже хотелось заткнуть уши.
Всю дорогу он мучился сомнениями и, уже подъезжая к дому, всё же набрал сообщение Инь Ли.
Се Цзиньши: [С Новым годом.]
Он подождал две минуты — ответа не последовало.
От площади до дома Инь Ли далеко, наверное, она ещё в пути.
«Она в машине, на пассажирском сиденье, и не отвечает на сообщения».
Сердце Се Цзиньши сжалось, но тут же он одёрнул себя: для неё он всего лишь студент второго курса. Нельзя требовать, чтобы она отвечала на сообщения в нерабочее время.
Он молча вышел из машины и пошёл в свою комнату.
В два часа ночи первого января Се Цзиньши закончил собирать чемодан в Германию. Если бы не то, что в командировку едут многие, он бы с радостью улетел туда прямо сейчас.
Вспомнив, как обманул Инь Ли, выдав себя за Се Сычэна, он мысленно ругнул себя за глупость.
В это же время Инь Ли тоже собирала чемодан.
Ровно в полночь ей позвонила Сун Ло и сообщила, что Су Илинь упала в новогоднюю ночь и сейчас находится в больнице. На всякий случай Сун Ло велела Инь Ли собрать все необходимые вещи и быть готовой в любой момент заменить Су Илинь в командировке в Германию.
Инь Ли немедленно поехала домой: сначала за паспортом в съёмную квартиру, потом — собирать вещи к родителям.
В два часа ночи она поставила собранный чемодан у двери своей комнаты.
Только теперь, когда всё было готово, она спокойно взяла телефон, чтобы ответить на десятки поздравительных сообщений.
Она набрала одно и то же поздравление и отправила его всем.
Затем открыла чаты с близкими и отправила каждому персональное поздравление.
Заметив аватар Се Цзиньши, она вошла в переписку и напечатала три строки. Но, подумав, стёрла всё по одному символу.
Он прислал всего четыре слова — «С Новым годом». Наверняка это тоже рассылка.
Ответить рассылкой на рассылку — справедливо.
В это же время Се Цзиньши лежал в постели с закрытыми глазами. Едва он начал засыпать, как раздался звук уведомления. Он потянулся к телефону и увидел имя Инь Ли.
Сердце забилось быстрее. Он открыл WeChat и уставился на четыре слова: «С Новым годом».
Фыркнув, он выключил экран и швырнул телефон на диван в дальнем углу комнаты.
Рейс в Германию назначен на третье января в десять утра. Инь Ли нервничала и почти не спала всю ночь.
В пять утра она уже была одета и сидела на кровати, ожидая звонка. В семь тридцать наконец раздался телефонный звонок.
— Алло, менеджер Сун, — Инь Ли затаила дыхание и сжала край одеяла, готовая вскочить с постели.
— Сяо Су уже в аэропорту. Твой билет скоро отменят, — голос Сун Ло был хриплым, будто её разбудили среди ночи. Она тут же повесила трубку.
Инь Ли глубоко выдохнула, посидела немного в задумчивости, а потом машинально открыла WeChat Moments.
Минуту назад Су Илинь выложила фото: зал ожидания аэропорта Цзянчэна и её рука в повязке.
Гипса нет — значит, кости не сломаны, и командировка не отменяется.
Инь Ли спокойно выключила телефон, переоделась в пижаму, сняла макияж и легла спать. Проснулась она только днём и, с плохим настроением, спустилась вниз, снова устроившись у кофейной стойки.
Инь Цзиньпэн подал ей чашку кофе с пониженным содержанием кофеина и кусок тирамису, приготовленного утром горничной.
Зная, что дочь расстроена из-за работы, он похлопал её по плечу:
— Если не нравится, возвращайся работать в нашу компанию.
— Не хочу, — Инь Ли зачерпнула большую ложку тирамису и небрежно спросила: — Пап, на каком этапе сейчас поглощение группы «Чжунъюэ»?
http://bllate.org/book/7457/701039
Готово:
