Едва она договорила, как Инь Ли вдруг заметила, что с Се Цзиньши что-то не так: его губы были неестественно ярко-красными, а на щеках и шее проступили пятна разной интенсивности.
— Что с твоим лицом?
Се Цзиньши нахмурился, провёл ладонью по щеке и тут же потянулся к коробке с печеньем, чтобы изучить состав на этикетке.
Инь Ли с ужасом уставилась на коробку с медвежатами — сердце её на миг замерло.
Неужели в первый же рабочий день ей придётся ещё и компенсацию платить?
Инь Ли тревожно следила за Се Цзиньши. Тот отложил коробку, выдвинул ящик стола и достал блистер с таблетками.
— Воды, — сказала Инь Ли, заметив, что он собирается принять лекарство, а на столе нет даже стакана. Она тут же вытащила из сумки запечатанную бутылку минеральной воды, открутила крышку и протянула ему. — Это точно безопасно, мне утром дал Цзиньчунь.
Се Цзиньши бросил на неё короткий взгляд и взял бутылку.
Когда он проглотил таблетку, Инь Ли поспешно забрала у него бутылку, плотно закрутила крышку и с осторожностью спросила:
— Теперь всё в порядке?
Она вовсе не хотела в первый же день заработать репутацию убийцы молодого господина из богатой семьи.
Се Цзиньши, казалось, тихо усмехнулся, продолжая перебирать в пальцах фольгу от блистера, но ничего не ответил.
Молчание повисло в воздухе. Инь Ли нервно облизнула губы — ей стало неловко.
Впервые в жизни она видела студента, который ведёт себя важнее преподавателя. Казалось, их роли поменялись местами.
«Нет, — решила про себя Инь Ли, — надо срочно вернуть контроль. Не позволю какому-то мальчишке затмить меня!»
Они просидели в молчании около полминуты, когда в дверь постучали.
Инь Ли обернулась — за дверью стоял тот самый мужчина, что встречал её у входа.
— Госпожа Инь, можете идти домой, у меня вечером ещё дела, — сказал Се Цзиньши, взял листок бумаги и вывел на нём два номера телефона. — Верхний — мой, нижний — помощника Чжун Сыци.
Инь Ли взяла записку и посмотрела на Чжун Сыци:
— Помощник Чжун?
— Да, можете считать его репетитором-сопровождающим, — сухо ответил Се Цзиньши, бросив на Чжун Сыци насмешливый взгляд.
Тот остался невозмутим и вежливо пригласил:
— Госпожа Инь, я провожу вас.
— Нет-нет! Я сама доберусь, не стоит беспокоиться, — поспешно замахала руками Инь Ли.
Она взяла сумку и быстро направилась к выходу. Правая нога уже переступила порог, но вдруг она остановилась, на секунду задумалась — и вернулась.
Подойдя к столу, Инь Ли взяла коробку с печеньем и, глядя на Се Цзиньши с лёгким укором, сказала:
— Конфискую. Это опасный предмет.
Затем слегка поджала губы, приняла серьёзный вид и медленно добавила:
— В следующий раз зови меня «учитель Инь». Не смей вести себя как невоспитанный мальчишка. Я пошла.
Когда она уже собиралась уйти, Се Цзиньши вдруг окликнул её:
— Подожди.
— Что ещё? — обернулась она.
Их взгляды встретились. Слова, готовые сорваться с языка Се Цзиньши, вдруг застряли в горле, и он промолчал.
Инь Ли слегка нахмурилась:
— Говори скорее, мне ещё надо подготовить тебе материалы. Если будешь тянуть, автобус перестанет ходить — я опоздаю!
Спустя мгновение Се Цзиньши откинулся на спинку кресла и небрежно произнёс:
— Ничего. Просто хотел спросить, во сколько завтра урок у учительницы Инь.
Он нарочито выделил последние три слова, и Инь Ли от этого аж расцвела:
— Напишу тебе в вичате.
Когда Инь Ли ушла, Чжун Сыци закрыл дверь кабинета и вернулся к столу.
— Господин Се, может, это не совсем правильно? — тихо спросил он.
Се Цзиньши не ответил. Он отвлёкся, снял с полки семейную фотографию в рамке и спрятал её в ящик.
— Сходи, поговори с моим старшим братом, — сказал он глухо. — Я похитил у него репетитора для сына… Чувствую себя немного неловко.
Изначально он пригласил Инь Ли в кабинет просто так, в шутку. Но после пары фраз с ней вдруг проснулись какие-то странные, почти детские порывы — совершенно несвойственные ему.
— Скажи брату, что мне срочно нужен переводчик с немецкого. Пусть одолжит мне её на несколько дней.
Чжун Сыци замер на несколько секунд, будто хотел что-то сказать, но в итоге проглотил слова.
— Хорошо, сейчас пойду.
— Не торопись. Сначала убедись, что она не заблудилась по дороге обратно, — сказал Се Цзиньши, надевая очки и включая компьютер. Он отложил вечернюю видеоконференцию на двадцать минут — как раз к её приходу. Теперь время подходило.
Инь Ли пришла в спешке, но, выйдя из кабинета, впервые по-настоящему оценила сады дома Се.
Район, где располагалась её гостевая комната, был утопающим в цветах: в клумбах преобладали растения из семейства розоцветных, а вдоль дорожек росли магнолии и альбиции — деревья, покрытые цветами. А вот территория Се Цзиньши была украшена исключительно соснами и бамбуком — вечнозелёными, создающими гармоничные виды на каждом шагу.
Инь Ли брела по крытой галерее, когда вдруг уловила в воздухе аромат зимней сливы. Она уже собралась пойти на его источник, как за спиной раздались шаги.
— Госпожа Инь! — Чжун Сыци быстро нагнал её и остановил.
— Помощник Чжун, — Инь Ли увидела его обеспокоенное лицо и не удержалась — снова заглянула вперёд. Неужели там запретная зона семьи Се?
— Там живёт старший господин. Он не любит, когда его беспокоят. Позвольте проводить вас обратно.
Голос Чжун Сыци звучал строго. Инь Ли тут же кивнула — в таких семьях глава рода обычно держит всех в ежовых рукавицах и не терпит возражений. Лучше держаться подальше.
Они шли минут семь-восемь, пока Инь Ли наконец не узнала дорогу, по которой пришла. Она остановилась:
— Дальше налево, верно?
— Нет, — Чжун Сыци взглянул на неё. — Идёмте.
Инь Ли смущённо потерла нос и молча последовала за ним.
Вернувшись в комнату, она собрала кое-что и собралась на автобус в город.
Выйдя из двери, она уставилась на две дорожки и тут же забыла, какая ведёт к заднему выходу. Несколько секунд она размышляла, глядя на искусственный холм, а потом открыла карту в приложении «Дэту». На карте участок семьи Се обозначался неправильным прямоугольником без детализации маршрутов.
Но она заметила, что находится совсем близко к одному из выходов. Инь Ли направилась на юго-восток и вскоре нашла ворота.
Они были приоткрыты и крупнее, чем боковые, через которые она пришла утром.
Инь Ли вышла наружу — и прямо наткнулась на человека, выходившего из машины.
— Инь Ли? — удивлённо окликнул её Се Бинчунь.
— Преподаватель Се? — ахнула она.
Се Бинчунь был её преподавателем по немецкому на первом курсе — элегантный, приятной внешности, все студенты его обожали. Позже он уехал на стажировку за границу, и группу передали другому педагогу. Инь Ли тогда долго сожалела.
Се Бинчунь отлично помнил Инь Ли — трудолюбивую, сильную в учёбе девушку, занимавшую верхние строчки рейтинга. Поэтому, когда ему показали видео её собеседования, он почти без колебаний утвердил её кандидатуру.
— Позаботьтесь, пожалуйста, о моём сыне, — сказал он, держа в руке чемодан и выглядя уставшим.
Сын?
Инь Ли чуть не поперхнулась. Она помнила, как на их занятиях иногда приходила его невеста — совсем юная девушка, никак не могла родить такого взрослого сына, как Се Цзиньши.
Неужели он женился повторно?
Инь Ли не стала расспрашивать. Сдерживая любопытство, она вежливо улыбнулась:
— Не стоит благодарности, преподаватель Се. Мне нужно вернуться и подготовить материалы для молодого господина Се. Не буду вас задерживать.
Се Бинчунь велел водителю отвезти её домой. Инь Ли не отказалась — место и правда глухое, такси поймать невозможно.
Едва машина тронулась, как к Се Бинчуню подбежал его сын и обхватил его за ноги.
— Папа, а кто эта сестричка? — в руке у мальчика была половина печеньки, которую он тут же попытался засунуть отцу в рот.
Се Бинчунь удивлённо присел:
— Это твоя репетиторша. Разве дядя Му Чуань не представил вас?
— Нет, — покачал головой Се Сычэн, запихивая печеньку себе в рот. — Не видел.
Се Бинчунь взял сына за руку и пошёл внутрь. По пути он встретил Чжун Сыци.
— Преподаватель Се, — Чжун Сыци взглянул на мальчика и почувствовал неловкость за Се Цзиньши. — Господин Се сказал, что временно одолжит репетитора вашего сына — ему срочно нужен переводчик с немецкого.
Се Бинчунь слегка нахмурился. Сопоставив слова Инь Ли у ворот и это объяснение, он кое-что понял.
— Переводчик с немецкого? — Он усмехнулся. — У Цзиньши немецкий не хуже моего. Такой отговорки даже ребёнку не впаришь.
Чжун Сыци опустил голову и промолчал.
Се Бинчунь поставил сына на землю и велел ему идти домой.
— Он знаком с Сяо Инь?
— Не знаю, но, скорее всего, да, — ответил Чжун Сыци. Он знал Се Цзиньши много лет и никогда не видел его таким странным. Если бы между ними не было прошлого, Се Цзиньши вряд ли бы так поступил после одной встречи. По мнению Чжун Сыци, Се Цзиньши не из тех, кто действует импульсивно.
Се Бинчунь вздохнул. В ближайшее время он не слишком занят и может сам заниматься с сыном. Пусть брат пока займётся своей личной жизнью — ничего страшного в этом нет.
Он похлопал Чжун Сыци по плечу:
— Скажи ему, чтобы не перегибал палку. А то сам потом мучайся.
Смеркалось. Водитель Се Бинчуня доставил Инь Ли до подъезда, дождался, пока она зайдёт в дом, и уехал.
Инь Ли жила вдвоём с подругой Цзян Ваньнин. Едва открыв дверь, она почувствовала запах благовоний.
— Разве ты не сказала, что больше не вернёшься? — Цзян Ваньнин сидела на балконе за низким столиком и аккуратно расправляла пепел в курильнице. Недавно она увлеклась искусством благовоний и уехала в горы учиться к мастеру. Сегодня только вернулась.
— Пришла за материалами, — Инь Ли переоделась и растянулась на диване, наблюдая, как подруга изящно прижимает пепел, вытянув мизинец.
— Зачем тебе это? — Цзян Ваньнин увидела, что Инь Ли берёт её старые конспекты для подготовки к экзаменам CET-4 и CET-6.
Инь Ли листала их и одновременно заказывала в интернете свежие пробные варианты четвёртого уровня.
— Мой ученик — студент, — пояснила она, махнув рукой. — Хорошо, что я тебя тогда готовила к экзаменам. Иначе бы сейчас совсем не знала, с чего начать.
— Студент? Мужского пола? — Цзян Ваньнин всполошилась, бросила благовония и подскочила к подруге. — Красивый?
Инь Ли чуть заметно кивнула, не задумываясь:
— Красивый.
Цзян Ваньнин вздохнула:
— У тебя даже подработка — и та с красавцем! А мне хоть бы одного встретить по душе...
Заговорив о мужчинах, она вспомнила того, кто больше всего выводил Инь Ли из себя:
— Твои родители уже перестали тебя выдавать замуж?
— Нет, — нахмурилась Инь Ли. При мысли о женихе у неё сразу разболелась голова.
После выпуска она целиком отдалась работе, чтобы доказать родителям: она прекрасно справляется сама и не нуждается в браке. Но этот план не сработал — родители всё так же звонят каждые три дня, сочувствуя, что ей «так тяжело работать», и намекая, что если станет совсем невмоготу — пусть возвращается домой.
Что именно её там ждёт — и так понятно.
— Может, всё-таки встретишься? Вдруг он окажется неплохим...
Инь Ли покачала головой:
— Ты же знаешь мою маму. Стоит мне согласиться на встречу — и следующая точка на карте будет ЗАГС.
Она обязана стоять на своём, быть самостоятельной и ни в коем случае не давать родителям повода вмешиваться в её личную жизнь.
Они болтали до поздней ночи, и Инь Ли проснулась лишь под полдень.
Первым делом она написала Се Цзиньши, чтобы уточнить время занятия. Узнав, что он свободен только вечером, снова зарылась под одеяло и уснула.
В пять часов дня Инь Ли наконец проснулась. Не обращая внимания на урчащий от голода живот, она схватила сумку и побежала на автобусную остановку.
Через час она неспешно шла по улице, держа в руке пакет с жареными шпажками и наслаждаясь каждой кусочком свинины.
Внезапно позади неё зарычал мотор.
Увидев в машине Се Цзиньши, она помахала ему:
— Сяо Се!
Се Цзиньши слегка усмехнулся, приказал водителю остановиться и опустил стекло:
— Садись?
Инь Ли уже потянулась к ручке двери, но тут же отдернула руку:
— Пахнет жареным... Не против?
Лёгкий ветерок тут же ворвался в салон, неся с собой пряный, острый аромат шпажек.
http://bllate.org/book/7457/701031
Готово:
