Готовый перевод Bewitching the World: The King's Mercenary Poison Consort / Очаровывая мир: Ядовитая супруга-наемница вана: Глава 26

Их голоса стихли, и только тогда Инь Ло поднялась с земли. Вот оно что! Е Цинъгэ задумала создать видимость побега — будто та исчезла и стала добычей диких зверей. Такой план позволял ей не только избавиться от соперницы, но и полностью уйти от подозрений. Поистине — два зайца одним выстрелом.

Надо признать: если бы замысел удался, никто бы и не усомнился в его правдоподобии.

Чтобы её действительно растерзали звери, нужно дождаться ночи. За последние дни охоты лесные обитатели уже насторожились и знали: днём выходить опасно. А вот ночью они непременно выйдут на промысел. Значит, по замыслу Е Цинъгэ, оптимальное время для обнаружения исчезновения — именно ночь.

Поэтому до наступления темноты она обязательно будет мешать кому бы то ни было заметить пропажу — в том числе и двум охранникам. Хотя даже если те и узнают — не беда. Главное — удержать Му Чанциня в неведении. Пока он ничего не знает и не отдаст приказа, никто не станет искать её немедленно. Ведь она — ванша Цзинь, и любые поиски требуют личного распоряжения вана!

А сейчас, хоть и день, до сумерек ещё оставалось время.

Рана ныла, отдаваясь болью по всему телу. Инь Ло долго размышляла и наконец решилась на отчаянный шаг.

Если явится одна, ей вряд ли поверят. Но если найдётся свидетель — всё изменится!

Сжав зубы от боли, она оставила на месте метку, а затем поспешила обратно в лагерь. По пути расставила приметы, чтобы ночью без труда найти дорогу назад.

Мучительная боль выматывала до предела, но воля Инь Ло была железной. Она упорно держалась, пока не добралась до лагеря.

Пир ещё не закончился, и вокруг по-прежнему было пусто. Она незаметно прокралась к палаткам и увидела, что оба охранника по-прежнему спят. Видимо, им подсыпали немалую дозу какого-то снадобья.

Инь Ло тихо проскользнула к служанкам. Су И, как и она сама, получила серьёзные раны и наверняка не пошла смотреть на веселье. Всё шло точно по её расчётам: когда она вошла в палатку, там спала только Су И.

Инь Ло разбудила её. Увидев госпожу, Су И сначала замерла от изумления, а потом, обрадовавшись, расплакалась:

— Ванша! Рабыня думала… думала, что вы…

Инь Ло приложила палец к губам, давая знак молчать, и прямо с порога сказала:

— Су И, мне нужна твоя помощь. Это может быть опасно, но сейчас ты — единственная, кто может мне помочь.

Су И удивлённо посмотрела на её серьёзное лицо, вытерла слёзы и твёрдо ответила:

— Жизнь Су И спасла ванша. С этого дня я — ваша. Готова пройти сквозь огонь и воду, не щадя себя!

Инь Ло посмотрела на неё и крепко сжала её руку:

— Спасибо.

*

Стемнело. Вокруг воцарилась кромешная тьма. Волчий вой разносился по ночному лесу, звучал как роковой приговор и наводил ужас на сердца.

Инь Ло стояла одна посреди чащи.

Она понимала, насколько это рискованно. Но без жертвы не поймать зверя. Только пойдя на такой риск, она сможет одержать победу. Е Цинъгэ — двоюродная сестра Му Чанциня. А она — чужая. Если вану придётся выбирать между ними, он, несомненно, поверит Е Цинъгэ. Иначе бы он не отнёсся к ней так жёстко из-за того глупого случая с кроликом.

Значит, ей нужно сыграть по-крупному, чтобы Му Чанцинь поверил. Поверил, что её оглушили и бросили здесь. Поверил, что на неё устроили покушение!

А лучший способ убедить его — заставить увидеть всё собственными глазами: её одинокую, измученную, беззащитную.

Инь Ло прекрасно знала характер Му Чанциня. Когда она сильна — он становится ещё сильнее. Но если она проявит слабость, всё изменится. Особенно учитывая, что за последнее время она почувствовала некую тонкую нить, связывающую их. Не любовь, но определённо — забота.

Она сама не позволяла себе влюбляться, но это не мешало ей отлично разбираться в мужских чувствах. В прошлой жизни ей приходилось играть множество ролей, приближаясь к разным мужчинам ради заданий. Из их реакций она всегда точно определяла, какие чувства они испытывают — особенно в вопросах любви и влечения!

К ней Му Чанцинь испытывал нечто подобное, хотя и не слишком ярко выраженное. Но если она сделает шаг навстречу, всё может измениться!

У всех мужчин есть инстинкт защиты, особенно по отношению к женщине, которая им небезразлична. Именно на это она и рассчитывала.

Её жалкий вид, показания Су И и двух охранников — ни один из этих трёх факторов по отдельности вряд ли поколеблет Му Чанциня. Но вместе они заставят его усомниться.

Тьма сгустилась. В лесу начали шевелиться тени. У Инь Ло не было оружия, кроме пистолета, который она могла использовать лишь в крайнем случае. В руке она сжимала только острый камень. Она старалась прятаться как можно тщательнее, чтобы избежать встречи с хищниками.

Но в этом лесу полно дичи, и не всегда получится уйти от опасности.

В двух шагах от неё в темноте сверкнули два зеленоватых огонька. Это был волк!

К счастью, зверь оказался молодым — волчонком. Он тоже боялся и не решался нападать, лишь стоял и грозно рычал.

Волки — стайные животные. Где один, там и другие. Если этот волчонок позовёт стаю, ей несдобровать.

Инь Ло не стала ждать. Левой рукой сжав шпильку, а правой — камень, она ринулась вперёд. Волчонок в ужасе отпрыгнул и гневно зарычал, затем взъерошил шерсть и бросился на неё.

Инь Ло не успела увернуться — зверь полоснул её по руке, и кровь хлынула ручьём.

Глаза её вспыхнули яростью. Она снова бросилась в атаку. Волк не отступал и тоже ринулся вперёд. В самый последний момент, когда зверь прыгнул, Инь Ло резко присела. Благодаря гибкости тела она почти свернулась в кольцо, и волк пролетел мимо. Не теряя ни секунды, она вонзила шпильку ему в живот.

Волк взвыл от боли. Инь Ло, не давая ему опомниться, вскочила и обрушила камень ему на голову.

Это был ещё юнец, силы в нём было мало. Убедившись, что он не встаёт, Инь Ло тут же бросилась бежать.

Правое плечо пульсировало от боли. Она потрогала грудь — вся мокрая. На ощупь — сплошная кровь.

Зубы стиснулись. Оставаться здесь больше нельзя. Если не уйти сейчас, она умрёт задолго до того, как Му Чанцинь её найдёт. Как бы ни было больно, нужно срочно менять место.

В темноте она побежала, не обращая внимания на острые камни, царапающие ноги, и ветки, бьющие по лицу. Возможно, чем больше она будет изранена и растрёпана, тем сильнее будет эффект.

Она бежала целенаправленно — в сторону лагеря. Этот путь она уже прошла дважды туда и обратно, так что ориентировалась неплохо. Согласно расчётам, смерть ей не грозила. В худшем случае — потеря крови и несколько дней в беспамятстве.

Однако она предусмотрела всё, кроме одного: её кровь привлекает волков. Особенно после того, как она ранила волчонка!

*

В лесу зашевелились, и вдалеке мелькнул свет. Инь Ло поняла: в лагере наконец заметили её исчезновение. Судя по расстоянию, до её поисковиков оставалось не больше четверти часа. Жаль только, что она не дождалась их прихода — её уже окружила целая стая волков.

Их было так много! Она впервые видела столько хищников сразу.

Сверкающие зелёные глаза, словно из фильмов ужасов, наводили леденящий душу страх. И не только зрелище — со всех сторон неслись пронзительные завывания, похожие на вопли призраков. Чем дольше они выли, тем больше волков сбегалось на зов.

Их набралось не меньше сорока-пятидесяти. Это уже не щенки, а здоровенные взрослые звери. Все они злобно уставились на неё, готовые в любой момент ринуться и разорвать на куски.

Впервые Инь Ло по-настоящему испугалась.

Ладони покрылись потом. Она не могла больше медлить. Одной рукой она нащупала пистолет, другой сжала шпильку и замерла, не смея пошевелиться.

Ветер колыхнул шерсть волков. У Инь Ло мурашки побежали по коже. Всё тело болело, силы утекали. Она лишь молила про себя: «Пусть они побыстрее найдут меня!»

Пять минут они стояли в напряжённом противостоянии. Волки не двигались, пока вдруг из глубины леса не раздался ещё один вой. Тогда волки, окружавшие Инь Ло, расступились, образовав коридор. И в этом проходе она увидела ещё одни светящиеся зелёные глаза — появился новый волк. Вернее, вожак!

Вожак зарычал, пригнулся под лунным светом, обнажил клыки и грозно оскалился на Инь Ло.

На этот зов вся стая ответила хором, тоже оскалив клыки. Их глаза сверкали зловеще.

Пот стекал в глаза, вызывая жгучую боль.

Отступать было некуда. Оставалось одно — атаковать первой и попытаться залезть на дерево.

Инь Ло медленно подняла шпильку, готовясь к прыжку. Но в этот миг ей почудился далёкий стук копыт.

Сердце её радостно забилось, но она не посмела обернуться. И тут же раздался громкий окрик:

— Не двигайся!

Это был Му Чанцинь! Он действительно пришёл!

Внезапный порыв ветра взбудоражил стаю. Один из волков рядом с вожаком первым бросился вперёд, пригнувшись, и прыгнул на Инь Ло.

Она вздрогнула и мгновенно выхватила пистолет. Но не успела выстрелить — волк вдруг рухнул на землю, сражённый стрелой.

— Подай руку!

Пока вся стая ринулась вперёд, голос Му Чанциня прозвучал у неё над ухом. Инь Ло тут же протянула руку. Её ладонь крепко сжали, и она, словно пушинка, была вырвана из окружения. Через мгновение её талию обхватила сильная рука, и она уже сидела на ветке высокого дерева. А обнимал её, конечно же, Му Чанцинь.

С высоты стало видно: факелы уже совсем близко.

Инь Ло, до сих пор в ужасе, крепко вцепилась в его одежду. Когда наконец почувствовала себя в безопасности, силы покинули её, и она едва не упала. К счастью, Му Чанцинь вовремя среагировал.

Сердце снова забилось бешено. Холодный ветер немного прояснил сознание.

Незаметно спрятав пистолет обратно под пояс, Инь Ло выдохнула:

— Спасибо.

Му Чанцинь опустил на неё взгляд. Его глаза скользнули по кровавым царапинам на лице, затем остановились на израненной руке. Рукав её одежды был изодран, обнажая белоснежную кожу. Его взгляд потемнел. Он снял с себя верхнюю одежду и укутал ею Инь Ло, прежде чем спросить:

— Что случилось?

Волки под деревом злились, не в силах достать добычу. Инь Ло, глядя на их яростные морды, покачала головой:

— Я не знаю. После обеда меня вдруг оглушило, и я потеряла сознание. Очнулась — и оказалась одна в лесу… вокруг — кромешная тьма.

Её голос слегка дрожал. Му Чанцинь нахмурился ещё сильнее.

Факелы приближались. В лесу раздались голоса Хэ Жэня и Хэ Синя. Му Чанцинь отозвался, и вскоре десятки факелов устремились к ним. Увидев такое количество людей, волки почувствовали угрозу. Раздался хор их завываний, и по сигналу вожака вся стая развернулась и скрылась в чаще.

Как только волки ушли, к ним подоспели охранники. Инь Ло перевела дух, но тут же пошатнулась и на этот раз действительно упала.

Му Чанцинь попытался её подхватить, но её вес потянул его за собой. Он ловко перехватил её в воздухе и мягко опустился на землю. Но едва коснувшись её спины, почувствовал, что ладонь стала мокрой.

Он распахнул её плащ — под чёрной тканью белая рубашка была полностью пропитана кровью.

Му Чанцинь не стал терять ни секунды. Он вскочил на ближайшего коня и приказал Хэ Жэню и Хэ Синю:

— Созовите всех лекарей в мой шатёр! Быстро!

Те немедля вскочили на коней и помчались в лагерь.

Десяток лекарей собрался в шатре Му Чанциня. После осмотра Инь Ло все они приняли мрачный вид.

http://bllate.org/book/7456/700985