Готовый перевод Bewildering Wind and Dust / Обольщение в мире ветров и пыли: Глава 2

Я долго размышляла, глубоко вдохнула и наконец решилась рассказать всё — от начала до конца. Только так, казалось мне, можно было обрести душевное облегчение и хоть как-то успокоиться. Но я всё же не собиралась упоминать, что Ло Лян употреблял наркотики: это не имело никакого отношения к его смерти.

Если я раскрою правду, несколько пекинских таблоидов немедленно набросятся на Ло Ляна. Он, конечно, не был суперзвездой, но в местном рок-сообществе пользовался определённой известностью.

Я начала с момента, когда отключилось электричество, и подробно изложила всю цепь событий. Сказала лишь, что пила с Ван Чу, Ло Лян неправильно это истолковал, между нами возникла ссора, он в ярости напал на меня, я побежала к панорамному окну, он бросился за мной и, не сумев вовремя остановиться, вылетел в окно и упал.

Пока я говорила, женщина-полицейский делала записи.

В конце она снова спросила:

— Какие у вас с Ван Чу отношения?

— Он просто постоянный клиент, — ответила я. — Мы почти не общались, разве что иногда выпивали вместе.

Полицейская вдруг холодно спросила:

— Употреблял ли Ло Лян наркотики?

Меня бросило в дрожь. Хотя я и предчувствовала, что от этого вопроса не уйти, всё равно не хотела о нём заикаться. Где-то в глубине души теплилась надежда: раз это не связано со смертью, возможно, правду удастся скрыть.

Но я недооценила тщательность полиции при расследовании убийств — они не упускают ни малейшей детали.

Всё же мне не хотелось после смерти обливать Ло Ляна грязью, даже если эта грязь и была его собственной. Я сказала:

— Не знаю. В тот момент мы с Ван Чу были в караоке-боксе. Что касается Ло Ляна — мне ничего не известно.

— Ло Лян вообще употреблял наркотики? — настаивала полицейская.

Я смутно чувствовала, что правду уже не скрыть, но не желала становиться свидетелем, очерняющим покойного. «Одна ночь — сто ночей привязанности», — гласит поговорка. Он мёртв — пусть уйдёт чистым. Журналисты-развлекательщики сегодня лишены человечности: им всё равно, жив человек или нет, лишь бы сенсация. Узнав о наркотиках, они не пощадят ни памяти, ни чувств родных, а будут с наслаждением сыпать соль на раны.

Мне вспомнился совет Вэнь Ли:

— Не знаю.

Полицейская фыркнула:

— Вы были парой! Как вы могли не знать?

Я подумала и выдумала отговорку:

— Я всегда была против, чтобы он даже курил или пил. Откуда мне знать про наркотики? Я живу в служебном общежитии, мы не жили вместе. Даже если бы он что-то такое вытворял, я вполне могла этого не замечать.

Полицейская пристально посмотрела мне в глаза и молчала.

Я добавила:

— Человека уже нет. Давайте хотя бы выясним настоящую причину смерти и дадим ему покой!

Возможно, именно эти слова тронули её — она отпустила эту тему. Но тут же последовал новый, ещё более жёсткий удар.

— Какой деятельностью занимается ваше заведение, то есть этот ночной клуб? — спросила она.

Я растерялась. Вопрос звучал так, будто речь шла о расследовании экономических преступлений.

— Ну… развлечения, караоке, — ответила я.

— А каковы ваши должностные обязанности? — продолжила она.

Я всё больше чувствовала, что дело пахнет керосином. Вопросы, казалось бы, простые, но один за другим — и все связаны между собой, как звенья цепи. Мне стало жаль, что я так легко поддалась на её мягкую тактику: она подала мне стакан горячей воды и салфетку, и я, расслабившись, выложила всё как на духу. Теперь от своих слов не отвертеться.

Вэнь Ли была права — она строго наказала мне молчать. Но я растаяла под её «нежным» натиском.

— Я… просто продаю напитки гостям и помогаю с выбором песен в караоке, — осторожно ответила я, стараясь не попасться в ловушку. Вдруг они раздуют дело, и тогда точно не отвертеться.

— Только и всего? — снова уточнила полицейская.

На самом деле я была «девушкой по вызову», или, как вежливо говорят, «принцессой караоке». Основной доход шёл от продажи алкоголя, а официально нас называли «менеджерами по продажам». Теперь, когда полиция так спрашивала, я, конечно, придерживалась официальной версии.

— Вы предоставляете гостям какие-нибудь дополнительные услуги? — настаивала она, видя мою заминку.

По спине пробежал холодок. Я уже поняла, куда клонит эта внешне мягкая, но железная внутри полицейская.

— Иногда поём или танцуем вместе с гостями, если они просят, — ответила я.

— Были ли у вас с Ван Чу интимные отношения в комнате? — прямо спросила она.

— Нет! Конечно нет! — воскликнула я. — Мы просто пили! Максимум — обнимались!

Откуда она это узнала? Почему вдруг задаёт такой вопрос?

Но тут полицейская хлопнула ладонью по столу и ткнула в меня пальцем:

— Хватит притворяться! Ван Чу уже признал, что вы занимались с ним сексом за деньги! Это проституция!

У меня голова пошла кругом. Я словно попала в ловушку.

☆

Я испугалась и молчала, продолжая отрицать. Я не занималась этим — зачем признаваться?

Полицейская допрашивала, я упорно отстаивала свою позицию. Видя, что прорыва нет, они велели мне подписать протокол.

Я пробежала глазами записи. Полицейская торопила подписать, и я стала особенно внимательной. Убедившись, что в протоколе нет упоминаний о проституции, я быстро поставила подпись.

Инцидент имел серьёзные последствия — клуб закрыли на несколько дней. Меня ещё несколько раз вызывали на допросы. В итоге нашли запись с камер наблюдения: на видео чётко видно, как Ло Лян, преследуя меня, сам теряет равновесие и падает из окна. Дело закрыли за отсутствием состава преступления.

Хозяин заплатил крупную сумму — «беда от деньгами лечится». Родные Ло Ляна пару раз устроили скандалы, но в ходе вскрытия в его организме обнаружили следы длительного употребления наркотиков. Полиция пошла дальше и, допросив барабанщика его группы, выяснила, что Ло Лян не только употреблял, но и торговал наркотиками, чтобы финансировать свою зависимость.

После этого у семьи Ло Ляна пропало желание устраивать шумиху. Хозяин выплатил им небольшое пособие — и дело сошло на нет.

Позже я спросила Ван Чу, зачем он оклеветал меня перед полицией, заявив о сексе за деньги. Он отрицал это, утверждая, что лишь сказал, будто мы пили в боксе и немного обнимались, когда Ло Лян ворвался и начал бить нас обоих.

Кто из них лжёт — Ван Чу или полицейская — мне было уже не важно. Этот инцидент сильно повлиял на меня: я впала в депрессию, не могла спать по ночам, днём ходила как во сне. Стоило задремать — и перед глазами возникал образ Ло Ляна, от чего я вздрагивала и просыпалась в холодном поту.

В то время в пекинских светских кругах поднялся небольшой переполох, но внимание быстро сместилось на наркотическую зависимость Ло Ляна. К счастью, ни клуб, ни меня в скандал не втянули. Возможно, потому, что Ло Лян не был знаменитостью, да и рок-музыка в Китае не в почёте. Со временем всё улеглось.

Хозяин оказался порядочным человеком. Вэнь Ли в своём рассказе упомянула лишь, что Ло Лян принял наркотики и в приступе ярости начал всех бить. Поэтому хозяин не возложил вину на меня, и я сохранила работу. Вэнь Ли потом сказала, что повезло: будто бы хозяин даже не знал о наших отношениях с Ло Ляном — иначе было бы гораздо хуже.

Хозяин был суеверен. Считая, что в тот год ему «попутало звезду», он пригласил даосского мастера. Тот осмотрел помещение и заявил, что интерьер «нарушает гармонию». Посоветовал сделать полный ремонт и только потом снова открываться. Хозяин согласился — у него было много бизнесов — и нанял строительную фирму. Всё это Вэнь Ли курировала лично.

Наше общежитие находилось в том же здании, что и клуб. Так хозяин и экономил, и контролировал нас. До сих пор считаю эту систему разумной: она обеспечивала безопасность «девушек» и не давала им уходить с клиентами «на выезд». Да и зарплата у нас была низкая, но все соглашались — ведь жильё предоставлялось бесплатно.

Кто хоть раз жил в Пекине, знает: год жизни в столице — и все заработанные деньги уходят на аренду жилья.

Во время ремонта всем, кроме меня, было хорошо и спокойно. Я же два-три месяца не могла выбраться из тени Ло Ляна.

Вэнь Ли боялась, что я не выдержу, и постоянно была рядом, утешала: «Это судьба. С таким характером Ло Лян рано или поздно стал бы для тебя бедой». Постепенно я успокоилась. Через сорок девять дней после его смерти сходила на кладбище, сожгла немного бумажных денег — и стало легче.

…

Прошло уже много лет, и я до сих пор стараюсь не вспоминать те дни. Но в новогоднюю ночь 2016 года всё это вновь хлынуло на меня. Сейчас жизнь налажена, но прошлое не стереть.

Через год я покину наконец этот город — можно сказать, бегу без оглядки, а можно — уезжаю с полным карманом. Прожив здесь почти двенадцать лет, я чувствую: настало время начать всё с чистого листа. Двенадцать лет — целый цикл.

Сейчас, глядя на городские огни за окном, я думаю: даже яркие неоновые вывески не скрывают под собой тьму и грязь. Я здесь чужая. Моё сердце ни разу за все эти годы не обрело покоя. Особенно люблю дождливые ночи — смотрю сквозь стекло на огни и мечтаю, чтобы ливень смыл всю эту пошлость и жадность этого международного мегаполиса… и меня вместе с ним.

Когда-то семья из последних сил отправила меня в университет, надеясь, что образование изменит нашу судьбу. Но я быстро поняла: «выпуск» и «безработица» — близнецы-братья. Фраза «знание меняет судьбу» оказалась не мудростью, а сказкой. Ради моей учёбы продали всё, что можно — даже дедушка, которому за шестьдесят, сдавал кровь. А долгов всё равно не расплатить.

И я не решалась признаться им: я всего лишь потребитель знаний. В студенческие годы мы с подругой, закрыв лица масками, собирали мусор в общежитии. Однажды богатая однокурсница сорвала маску с моей подруги и дала ей пощёчину — унижение было полным. Я пыталась найти работу, но меня преследовали невыплата зарплаты и домогательства. Что мне оставалось делать?

Сейчас я живу спокойно: днём гуляю по магазинам или сижу в интернете. Вечером вывожу собаку на прогулку. Когда он в отъезде, захожу в бар. Если встречу мужчину по душе — завожу с ним роман. Если настроение хорошее — могу и переспать. Временная связь? Ну и что?

Сначала я стала «девушкой» из-за безработицы. Для деревенской девчонки вроде меня возвращение домой означало: замужество, дети, работа на поле — и всё. Это как закон Ньютона: неизбежно. Прожив четыре года в этом городе, кто захочет вернуться в деревню, где весь день говорят только о семенах и удобрениях?

Сначала я презирала себя. Стыд и растерянность были неизбежны. Сначала я только сопровождала за столом, «на выезд» не ходила. Месяц за месяцем зарабатывала копейки. Сёстры по цеху смеялись над моей дешёвой одеждой, клиенты — над дешёвыми духами. Мамаша получала с меня мало и смотрела на меня, как на пустое место. В этом мире сильный ест слабого, а жалость и сочувствие обесценились, как деньги при гиперинфляции.

Глядя на подруг, которые щеголяли в брендовой одежде и дорогой косметике, я завидовала. Некоторые даже купили квартиры и помогали семьям. Увидев столько роскоши и разврата, я постепенно начала терять внутренние ориентиры. Мои моральные границы опускались всё ниже, как вырез на платье. Мои последние барьеры стыдливости снимались под напором соблазнов, словно одежда, слой за слоем.

☆

Теперь у меня есть квартира, машина, беззаботная жизнь. Больше не нужно думать о хлебе насущном. Больше не мучает та паника, что рождается в душе от нищеты. Только тот, кто знал настоящую бедность, поймёт эту панику — это побочный эффект нищеты!

Единственное сожаление — что я отдала свою первую ночь не тому, кто меня любил, и не тому, кого любила сама, а какому-то полустарику из ночного клуба.

Первый раз я пошла сопровождать за столом в караоке. Там встретила хорошую старшую смены — все звали её Сестрой Ли. Говорили, её однажды жестоко обманул мужчина.

http://bllate.org/book/7447/700240