Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 196

Этот мужчина… Он и вправду не удостаивает меня даже беглого взгляда, несмотря на мою красоту. Всё его внимание, похоже, приковано к той Ло Чжихэн. Но разве Ло Чжихэн хоть немного красива? Грубая девчонка — что в ней такого? Да и вообще, пусть смотрит сколько влезет — ведь Ло Чжихэн уже чужая жена! Весь свет знает, что она вышла замуж за больного Му Юньхэ.

А ведь и сам этот юноша тоже женат — он зять Му Жунь Сяньсюэ. Младшая сестра Му Жунь Сяньсюэ уже вышла замуж, а она до сих пор не замужем. Видимо, Му Жунь Сяньсюэ настолько неприятна, что никто не хочет брать её в жёны.

Несколько старейшин, услышав это, сразу поняли: чтобы Ло Чжихэн выиграла состязание, ей лучше всего достаться в пару кому-то из двух других участниц, кроме Бай Минчжу из Наньчжао — ведь те двое тоже не слишком искусны в живописи. Но повезёт ли ей так удачно?

Пока все тревожились за Ло Чжихэн, не зная, чего ожидать, она оставалась совершенно спокойной — на её лице и в глазах не было и следа напряжения или удивления.

Дело в том, что перед прибытием императрица вкратце объяснила ей правила сегодняшнего состязания. Князь Сяньши тоже упоминал об этом, но без подробностей — вероятно, хотел подождать, пока они доберутся до Наньчжао. Увы, по прибытии её сразу вызвали во дворец. Хорошо ещё, что императрица неожиданно пришла ей на помощь.

Хотя Ло Чжихэн и презирала эти правила, раз изменить их нельзя — остаётся лишь приспособиться. Ей предстояло драться насмерть.

— Жеребьёвкой определим пары для соревнования. У меня четыре жребия: два длинных и два коротких. Те, кто вытянет жребии одинаковой длины, будут в одной группе, — сказала госпожа Сун, выйдя в центр площадки и пригласив четверых участниц подойти.

Три знатные девушки сошли с помоста, поддерживаемые служанками. Ло Чжихэн же легко перекинула ногу через коня и, ловко спрыгнув на землю, направилась к госпоже Сун. На мгновение их взгляды встретились — всё выглядело совершенно обыденно.

Госпожа Сун держала четыре жребия; внешне они казались одинаковыми. Три девушки вели себя сдержанно и благородно, лишь Ло Чжихэн сохраняла полное безразличие. Пока остальные вежливо уступали друг другу право первыми тянуть жребий, Ло Чжихэн презрительно скривила губы и весело заявила:

— Раз все так учтивы, позвольте мне выбрать первой!

Она не стала церемониться, проигнорировав мимолётную гримасу недовольства на лицах троих, и, проведя пальцем по четырём бамбуковым палочкам, выбрала одну. Она не скрывала своего выбора — ведь сама не знала, длинный ли он.

— Раз госпожа Ло из Му-царства так решительна, я тоже не стану стесняться, — холодно усмехнулась принцесса Амань из страны Симань, бросив на Ло Чжихэн пронзительный взгляд. Она тоже вытянула жребий, и её лицо мгновенно исказилось — в глазах вспыхнула ярость.

Бай Минчжу и принцесса Байхуа завершили жеребьёвку. Когда все четверо выложили свои жребии, стало ясно: Ло Чжихэн оказалась в паре с Амань из враждебной страны Наньмань!

Их взгляды столкнулись, словно два хищника, готовых растерзать друг друга. Их встреча означала, что это состязание больше не просто «великое соревнование наций». Здесь смешались национальная вражда и личная ненависть — чувства, не свойственные обычным девушкам, но сейчас бушующие в них с невероятной силой!

Их родные сражаются на полях сражений, а теперь и они должны сразиться — на этом поле без дыма и крови, но не менее смертоносном. Кровь Ло Чжихэн закипела от возбуждения.

— Принцесса Амань и Ло Чжихэн — одна пара! Бай Минчжу и принцесса Байхуа — вторая! Вы будете соревноваться одновременно. На выполнение — время, пока сгорит большой благовонный штык. Материалы можете использовать как свои, так и предоставленные организаторами. Приготовиться! — громко объявила госпожа Сун.

По её знаку тут же внесли четыре больших стола для рисования, чернила, бумагу, кисти и краски. В ту эпоху краски уже достигли высокого уровня: хотя палитра была не полной, цвета получались насыщенными и яркими. Затем установили пять ширм, отделявших рабочие места друг от друга — чтобы участницы не могли видеть, что рисуют соперницы. Однако ширмы закрывали лишь с двух сторон, так что зрители всё равно могли наблюдать за процессом спереди и сзади. Кроме того, за каждой наблюдал строгий надзиратель — условия были крайне жёсткими.

Ло Чжихэн не спешила начинать. Она подошла к помосту, где стояли зрители, вытащила стрелу, сняла ленту и небрежно собрала свои блестящие, гладкие волосы в аккуратный хвост — теперь она выглядела собранной и деловитой.

Когда Ло Чжихэн заняла своё место, она, в отличие от остальных, не начала немедленно готовиться и не проявляла ни малейшего волнения. Никто не мог понять: мастер она или новичок в живописи.

Перед ними поставили огромную курильницу с благовонным штыком, чтобы все четверо хорошо видели, как горит время.

Среди напряжённого ожидания толпы госпожа Сун громко провозгласила:

— Соревнование начинается! Зажгите благовония!

Штык высотой с человека тут же подожгли. От лёгкого ветерка над ним закрутился тонкий синий дымок. Атмосфера мгновенно накалилась — все замолчали. Но когда взгляды зрителей упали на Ло Чжихэн, которая всё ещё стояла, расслабленно скрестив руки, их выражение изменилось.

Ло Чжихэн не рисовала. Она смотрела прямо вперёд — туда, где сидели князь Сяньши и другие красивые мужчины из свиты страны Инььюэ. Её взгляд остановился именно на князе Сяньши.

Старейшина Тун и остальные переживали не на шутку. Чжугэ Хуахунь даже подтрунивал:

— Эй, старина, что за внучка у тебя? Неужели не умеет рисовать и теперь растерялась? Почему всё смотрит на этих мужчин?

— Неужели у неё снова приступ влюблённости? — нахмурилась Му Жунь Сяньсюэ, вслух высказав опасение, от которого у всех перехватило дыхание.

Ведь чем славилась Ло Чжихэн из Му-царства? Не столько красотой или талантами, сколько своей влюблённостью! Все знали, что при виде красивого мужчины она теряет голову.

У старейшины Туна на лбу выступил холодный пот. Ведь перед Ло Чжихэн сидело целое собрание красавцев — изнеженных, грациозных, соблазнительных. Для такой, как она, это было непреодолимое искушение. Слушая громкий смех Чжугэ Хуахуня, Тун Юньсяо чувствовал, как у него подкашиваются ноги от стыда.

Теперь все, кто знал Ло Чжихэн, засомневались: неужели она и правда в самый ответственный момент впала в детское обожание красивых лиц?

Му Жунь Сяньсюэ уже окончательно решила, что Ло Чжихэн совершает постыдный поступок, и с сочувствием взглянула на Му Юньхэ. Какой несчастный муж! Жениться на такой развратной женщине… Наверное, этот красавец постоянно страдает от её приставаний!

— Братец, твоя чемпионка весьма дерзка, — с иронией заметил Шестой князь. — Осмеливается так пристально смотреть на тебя! Может, она просит помощи?

Несколько князей, которые ещё недавно восхищались меткостью Ло Чжихэн, теперь только смеялись. Ведь если Ло Чжихэн проиграет — проиграет и князь Сяньши, а значит, победит император Сянь. Им было на что радоваться.

— Умеет ли Ло Чжихэн рисовать? — лицо князя Сяньши потемнело. Его настроение зависело от каждого движения этой девчонки, и это выводило его из себя. Он холодно взглянул на Ло Ниншан и спросил.

Ло Ниншан вздрогнула и робко ответила:

— Сестра дома почти не занималась живописью… Она… не очень в этом преуспела.

Её слова звучали осторожно, но скрывали злобную ловушку — она окончательно предала Ло Чжихэн в глазах князя Сяньши!

Князья успокаивали князя Сяньши, будто уже видя полное поражение Ло Чжихэн.

Однако в тот самый момент, когда все смотрели на Ло Чжихэн с разными мыслями, она по-прежнему невозмутимо разглядывала князя Сяньши. Пятая часть благовонного штыка уже сгорела, как вдруг вдалеке послышался топот копыт — стремительный конь мчался к площадке, и на нём, покрытый дорожной пылью, сидел всадник.

— Старшая госпожа, ваши вещи! Ловите! — крикнула няня, не имея права входить на территорию соревнования. Она резко осадила коня и с силой бросила свёрток в сторону Ло Чжихэн.

— Вовремя! — глаза Ло Чжихэн загорелись. Она ловко поймала посылку и, похлопав по ней, радостно воскликнула: — Ждала тебя!

Узнав о правилах первого раунда, она сразу поняла, что потребуется для задания, и отправила няню за необходимыми материалами, пока сама спешила на площадку. Она всегда доверяла людям полностью — поэтому и сейчас оставалась спокойной, зная: няня её не подведёт.

Толпа зашумела. Как можно передавать что-то участнице во время соревнования? Организаторы тут же вышли, требуя проверить содержимое. Ло Чжихэн без возражений позволила осмотреть вещи и беспечно усмехнулась:

— Я просто хочу использовать свои материалы для соревнования. Не волнуйтесь.

Однако судьи были непреклонны. Трое тщательно проверили всё и, убедившись, что Ло Чжихэн не собирается жульничать, разрешили ей продолжить. Лишь недоумённо переглянулись: зачем ей понадобился древесный уголь?

Площадка снова затихла — шёпот зрителей не мешал участникам. Ло Чжихэн быстро раскладывала свои вещи. Из свёртка няни она достала несколько простых палочек, соединила их в каркас, установила на него деревянную доску, затем расстелила бумагу, приготовила краски и растёрла пигменты…

Она действовала чётко и уверенно. Стол для рисования превратился в подставку для инструментов. Теперь все взгляды — любопытные, изумлённые, насмешливые — были прикованы к ней. Десятки тысяч глаз следили за каждым её движением.

— Что твоя внучка задумала? — смеялся Чжугэ Хуахунь. — Рисует или в плотники подалась?

— Хм! — старейшина Тун сердито фыркнул, но и сам не мог скрыть волнения. Пятеро стариков сидели рядом и вытягивали шеи, пытаясь понять, что же затевает Ло Чжихэн.

Казалось, Ло Чжихэн не слышала ни насмешек, ни перешёптываний. Наконец она взяла в руку кусок угля вместо кисти и начала рисовать на листе размером почти в метр длиной и полметра шириной. Её движения были непривычны: она не сидела, сосредоточенно склонившись над бумагой, а держала лист слегка наклонно.

Такой необычный способ немедленно привлёк внимание. Даже надзиратель, наблюдавший за ней, подошёл ближе и начала с любопытством заглядывать через плечо. Сначала она хмурилась, не понимая, но по мере того как Ло Чжихэн выводила контуры, линии становились всё чётче, объёмнее, будто высеченные резцом, — и надзиратель побледнела от изумления!

Каждый штрих Ло Чжихэн был прост, но обладал волшебной силой, превращая обычное в нечто живое. Когда на жёсткой бумаге начал проступать портрет, похожий на настоящего человека, в этой эпохе зародился новый культ — культ нового вида искусства!

Именно в этот момент, когда Ло Чжихэн снова бросила взгляд на князя Сяньши, высокопоставленные зрители наконец поняли: неужели она рисует человека? Да ещё и того, кого почти не знает? Да ещё и самого непредсказуемого князя Сяньши?!

Младшие братья князя Сяньши первыми осознали: эта женщина сошла с ума! Она сама ищет смерти, осмелившись использовать князя в качестве модели!

Князь Сяньши тоже всё понял. Гнев вспыхнул в нём, как пламя. В ту эпоху существовала презираемая профессия — «живая модель». Красивых юношей и девушек из бедных семей богачи покупали для своих коллекций, чтобы использовать по своему усмотрению.

Осмелиться нарисовать его — это было равносильно оскорблению! Князь Сяньши резко вскочил, весь ленивый шарм исчез с его лица, осталась лишь ледяная ярость.

Но едва он поднялся, как Ло Чжихэн тут же уперла руки в бока и, глядя прямо на него, громко и самоуверенно скомандовала:

— Примите прежнюю позу и не двигайтесь!

— Ло Чжихэн! — прошипел князь Сяньши, вне себя от ярости. Как она смеет приказывать ему?! Это уже слишком!

http://bllate.org/book/7423/697547