Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 195

Ло Чжихэн, хозяйка рода, раскрыла всю мощь своего присутствия. Ей хватило одного взгляда — не обязательно пронзительного или ледяного — чтобы подавить всех вокруг лишь своей непоколебимой уверенностью и властной харизмой.

Она махнула рукой — и громогласные выкрики солдат тут же стихли. Ледяным, полным надменности голосом она предупредила:

— Так что если кто-то ещё осмелится травить меня своими грязными сплетнями и клеветой, пусть не пеняет на то, что я воспользуюсь воинскими методами разрешения конфликта! Да, сегодня я опоздала на состязание, но я пришла сюда исключительно от своего имени. Разве моё поражение означает, что всему Му-царству придётся краснеть за меня? Это абсурд! И ещё кое-что: прежде чем пускать ядовитые речи, подумай хорошенько — не окажется ли так, что твой собственный дурной запах первым задушит тебя самого! Не хотелось бы потом видеть, как ты, пытаясь навредить другим, сам угодишь в ловушку!

Она чуть приподняла бровь и в следующее мгновение уже ослепительно улыбалась Ло Ниншань.

Две сестры, одинаковые лицом, но совершенно разные по характеру и ауре, вновь встретились на поле боя. Их взгляды столкнулись — и между ними вспыхнули искры.

***

Ло Чжихэн появилась в самый последний момент, используя невероятно эффектный, зрелищный и потрясающий способ входа. Однако её слова оказались ещё более шокирующими. Кто эта женщина, осмелившаяся говорить так дерзко? Кажется, для неё не существует ничего невозможного!

В их коротком обмене взглядами Ло Чжихэн без малейших колебаний выразила насмешку и предостережение. Ло Ниншань затаила злобу, но ничего не могла поделать.

Она ведь рассчитывала заменить Ло Чжихэн на этом состязании — тогда, независимо от исхода, ей досталась бы выгода. Но неожиданно Ло Чжихэн явилась лично и в самый нужный момент, полностью разрушив все её планы. Это было невыносимо. А ещё обиднее было то, что Ло Чжихэн прямо обвинила её в распространении слухов!

На самом деле на этот раз сплетни действительно не были делом рук Ло Ниншань. Она даже радовалась, что кто-то невольно помог ей, думая, будто это враг Ло Чжихэн решил отомстить. Хотя она не знала, кто именно стоит за этой клеветой, она была уверена: эти слухи о Ло Чжихэн распространялись целенаправленно. Ведь она сама прекрасно понимала, как выглядят намеренно созданные слухи.

Ло Ниншань было совершенно всё равно, оклеветали ли Ло Чжихэн или нет. Её интересовало только одно: её саму оклеветали! Внутри у неё всё кипело от ярости. Как Ло Чжихэн посмела обвинить её?! Она обязательно заставит Ло Чжихэн пожалеть об этом!

Но кто же тот таинственный человек, скрывающийся в тени и очерняющий Ло Чжихэн?

— Хотя и немного опоздала, но всё же не слишком сильно, — наконец произнёс князь Сяньши, насмотревшись на демонстрацию силы Ло Чжихэн. Его гнев полностью испарился после того поразительного выстрела из лука, когда она, находясь в безвыходном положении, проявила несгибаемую волю. Этим поступком Ло Чжихэн доказала ему, что опоздала не по своей воле. Этого было достаточно: по крайней мере, перед всей этой толпой родственников она не уронила его честь, подтвердив, что его интуиция насчёт неё была верной.

Князь Сяньши сошёл на несколько ступеней вниз с деревянного помоста. Уголки губ изящного мужчины тронула улыбка, и он, словно ласково, сказал ей:

— Готовься, сейчас начнём состязание. Заранее поздравляю тебя с отличным результатом.

В его словах чувствовалась надежда — Ло Чжихэн пробудила в нём ожидание. Её мастерство стрельбы из лука буквально ошеломило всех. А финальный этап этого турнира обещал быть особенно напряжённым: страна Инььюэ заранее определила своих лучших участников. При наличии у Ло Чжихэн такого боевого духа и духовного зверя, если она преодолеет первые два раунда, титул «Первой Талантливой Поднебесной» будет у неё в кармане!

А если Ло Чжихэн станет первой, князь Сяньши получит Сферу Золотой Жабы столетней давности. Это приблизит его ещё на шаг к цели стать неуязвимым ко всем ядам. Как же он мог не радоваться и не ликовать?

Ло Чжихэн, сидя на коне, почтительно сложила руки в поклоне и с уверенностью ответила:

— Ло Чжихэн не подведёт князя!

Чрезмерная самоуверенность оборачивается высокомерием и приводит к поражению, но иногда уверенность необходима — чтобы поддержать себя и внушить спокойствие окружающим. Ло Чжихэн нашла идеальный баланс: внешне она излучала уверенность, но внутри постоянно напоминала себе о бдительности и необходимости внимательно следить за каждым противником.

— Тогда начнём состязание, — сказала госпожа Сун, снова приняв свою обычную надменную осанку. Её взгляд, скользнувший по Ло Чжихэн, всё же выдал лёгкое волнение и восхищение. — Турнир «Первой Талантливой Поднебесной» отличается от состязаний в отдельных странах, как вам, вероятно, известно. Здесь проводятся всего три раунда. Первый и второй — выбор соперника, но задание для всех одинаковое и не подлежит изменению: участники должны продемонстрировать то искусство, в котором победила чемпионка предыдущего турнира. А на прошлом турнире победила госпожа Чжугэ Хуалуань именно в живописи. Следовательно, сегодня все четверо должны будут рисовать, и победителя определит одна картина.

Тишина сменилась гулом перешёптываний — очевидно, многие не знали правил, да и сами правила казались странными и нелогичными.

Соревноваться в том, в чём преуспел другой, не имея права выбрать своё сильное искусство, — крайне сурово и несправедливо. Кому-то повезёт — совпадёт с его умениями, а кому-то не повезёт — попадётся то, в чём он слаб или даже совершенно не разбирается. Эти правила, безусловно, жестоки и лишены гуманности. Но вот уже сто лет турнир проводится именно так: сопротивляться бесполезно, остаётся лишь подчиниться.

У Му Юньхэ сердце готово было выскочить из груди, а лицо то и дело бледнело. Живопись — это точно не сильная сторона Ахэн! Он отлично помнил, как перед участием в конкурсе «Первой Талантливой Му-царства» он несколько дней подряд пытался обучить её основам рисования… и именно живопись оказалась самой катастрофической частью! Похоже, единственное, что Ло Чжихэн умеет рисовать — это всякие странные черепахи и прочие панцирные создания…

К тому же последние дни она была заперта во дворце и, скорее всего, никто не успел рассказать ей об этих правилах. Не растеряется ли Ахэн?

Му Юньхэ сам начал нервничать. Его глаза, скрытые под капюшоном, неотрывно следили за Ло Чжихэн. Хотя он изначально был против её участия, теперь, оказавшись здесь, он полностью втянулся в атмосферу состязания и всем сердцем желал ей победы!

Несколько старейшин также никогда не видели, как Ло Чжихэн рисует, и теперь их сердца бились тревожно. Они, в отличие от Му Юньхэ, приехали сюда исключительно ради чести. Конечно, они хотели увидеть великолепное выступление Ло Чжихэн, но в первую очередь опасались за репутацию — проигрыш даже в одном виде искусства был для них неприемлем. Правда, человек не может быть совершенным во всём. Если бы состязались в каллиграфии или вэйци, старики с нетерпением ожидали бы начала, но живопись…

Святой Вэйци Чжань Хайнань нахмурился и тихо спросил старейшину Туна:

— Ну как там твоя внучка? Умеет рисовать?

Святой каллиграфии Тун Юньсяо выглядел ещё напряжённее, но улыбнулся и покачал головой:

— Откуда мне знать? Даже если умеет, вряд ли хорошо. Кто может быть универсалом во всём?

Цинь, Ци, Шу, Хуа — четыре великих искусства. Ло Чжихэн уже владеет тремя из них, а Святой Циня постоянно расхваливает её музыкальные таланты, так что, вероятно, и в цине она преуспела. Но у человека ограниченные силы — невозможно углубиться во все искусства сразу! И ведь Ло Чжихэн ещё так молода… Разумеется, в её возрасте трудно быть мастером во всём.

— Я думаю, не всё так однозначно, — вмешался генерал Му Жунь, чей голос звучал даже увереннее, чем у самой Ло Чжихэн. Он всё ещё был под впечатлением от её недавнего выступления и горячо верил в неё. — Смотрите, как спокойна и собранна эта девочка! Видно, что в её душе — целый мир. Возможно, она давно подготовилась. Мы просто не видели, как она рисует, но это не значит, что она не умеет или делает это плохо.

Старики посмотрели вдаль и действительно увидели, что Ло Чжихэн, сидя на коне, сохраняла полное спокойствие, хотя детали её выражения лица разглядеть было невозможно.

— Что до живописи, то среди молодёжи нынешнего поколения госпожа Хуалуань — вне конкуренции, — с гордостью заметил Чжугэ Хуахунь. — Остальные, мужчины или женщины, вряд ли сравнятся с ней. Эта девушка Ло Чжихэн — внучка третьего сына старейшины Туна? У неё неплохая харизма, но речь у неё грубовата… Чувствуется в ней какой-то разбойничий дух. Неужели клан Тун решил окончательно перейти на сторону военных и теперь выбирает внучек с таким буйным нравом?

Он не хвастался напрасно — его дочь Чжугэ Хуалуань действительно превосходила большинство. Обычно он с радостью продемонстрировал бы старикам, насколько талантлива его дочь и как верно она усвоила его мастерство. Но сегодня Ло Чжихэн не будет соревноваться с ней, так что не стоило зря распалять страсти.

— Ха! Не сравнивай свою сильную сторону с чужой слабостью! Попробуй-ка сам соревноваться в том, чего не умеешь, против чужого мастерства! Старый хитрец! — не сдержался старейшина Тун. Очевидно, он тоже считал, что Ло Чжихэн вряд ли выиграет этот раунд, ведь среди участников много сильных соперников.

— Ты всё такой же защитник своих! Ладно, ведь она всё равно не будет соревноваться с Хуалуань. Даже если проиграет, это не будет катастрофой. Хуалуань, расскажи-ка уважаемым старейшинам об особенностях остальных участниц.

Чжугэ Хуалуань спокойно встала и мягко улыбнулась:

— Хорошо. Одна из них — госпожа Байхуа из страны Уцзинь, её сильная сторона — игра на цине. Именно благодаря этому искусству она и попала на турнир. Другая — принцесса Амань из страны Симань, специализирующаяся на каллиграфии.

Эти слова заставили всех из Му-царства напрячься. Воины даже занесли мечи и копья, но генерал Му Жунь резко махнул рукой и приказал:

— Опустите оружие! Это не поле боя.

Страна Симань! Все в Му-царстве ненавидели эту страну. Симань обладала устрашающей военной мощью и жаждой завоеваний — она стремилась захватить Му-царство, ведь только Му могло противостоять ей в военном плане. Между двумя государствами не раз вспыхивали войны, и хотя победы чередовались, именно Симань постоянно разжигала конфликты, из-за чего на границах царила постоянная напряжённость и кровопролитие. Многие отважные воины Му-царства погибли в цвете лет, защищая родину!

Эта ненависть проникала в самую кровь. Сейчас отношения между Симанью и Му-царством достигли точки кипения. Поэтому, услышав название «Симань», воины Му-царства мгновенно впали в ярость! На поле боя захват в плен принцессы Симани был бы величайшей заслугой — простой солдат мог бы сразу получить повышение на четыре-пять рангов.

Но, увы, как верно заметил генерал Му Жунь, это место состязаний, а не битвы. Даже если два государства уже в открытую враждуют, здесь нельзя обнажать оружие — приходится надевать маску вежливости и притворяться, будто всё в порядке.

Чжугэ Хуалуань была потрясена внезапной вспышкой боевой ярости со стороны солдат Му-царства и поспешила добавить:

— И последняя участница — госпожа Бай Минчжу из рода Бай в Наньчжао.

— Род Бай? — Му Юньхэ отвёл взгляд от Ло Чжихэн, и в его глазах вспыхнула лютая ненависть. Он отлично помнил, что род Бай дважды посылал убийц, чтобы покончить с ним. Раньше он не знал об этом, но Сяо Сицзы всё ему рассказал. Даже рана Ахэн, которую она нанесла себе сама, случилась из-за вмешательства убийц из рода Бай.

Он не имел с ними никаких обид, но они всё равно решили его устранить. Как же Му Юньхэ мог не обратить на них внимание?

Чжугэ Хуалуань удивилась, что загадочный мужчина заинтересовался родом Бай, но, кажется, наконец увидела шанс завязать с ним разговор. Она повернулась к Му Юньхэ и искренне улыбнулась:

— Да, именно род Бай. Это древний род в Наньчжао. Госпожа Бай Минчжу специализируется на живописи. Хотя она и уступает мне, её мастерство всё же очень высоко. Из троих соперниц именно она может составить серьёзную конкуренцию госпоже Ло.

Му Юньхэ мрачно посмотрел на Ло Чжихэн, не желая тратить ни секунды на других. Неужели эта Бай Минчжу из того самого рода Бай, что посылал убийц? Вне зависимости от ответа, он должен предупредить Ахэн — нужно быть осторожной. Покушения рода Бай оставили глубокий след в его памяти. Если перед ними действительно представительница этого рода, то во время состязания с ней жизнь Ахэн может оказаться под угрозой.

Мысли Му Юньхэ полностью поглотила забота о безопасности Ло Чжихэн, и он даже не заметил разочарованного взгляда и внимательного изучения со стороны Чжугэ Хуалуань.

http://bllate.org/book/7423/697546