Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 97

— Как такое возможно?! — взревел старик, и глаза его вспыхнули яростью. — Вы, ничтожества, способные лишь всё испортить! Немедленно объявите новый результат: первое место присуждается этой девушке!

Его слова потрясли всю площадь.

Неужели один человек может просто так, по собственной воле, изменить итог состязания? Кто он вообще такой?

Ло Ниншан сначала оцепенела от шока, а затем вспыхнула гневом:

— За что?! Почему?! Ведь Ло Чжихэн проиграла! Откуда у неё столько удачи? Неужели её счастье ещё не иссякло? Разве недостаточно того, что она вышла замуж за этого обречённого Му Юньхэ? Почему сегодня всё снова складывается в её пользу?

— Кто этот старик? Какой противный! — возмущалась Ли Сяньэр. — Если Ло Чжихэн действительно станет первой, что будет с нами? Надо срочно послать горничную к отцу — пусть остановит этого мерзкого старика!

Она тут же отправила служанку с поручением и бросилась прочь в ярости.

Сама Ло Чжихэн тоже растерялась и начала внимательно разглядывать старика. Тот, заметив её взгляд, тут же выпрямился и заулыбался, будто пытаясь угодить. Ло Чжихэн едва сдержала улыбку, но внешне оставалась холодной и надменной.

Главный судья, проглотив комок в горле, попытался возразить:

— Позвольте доложить, Учитель. Даже если предположить, что Ло Чжихэн достойна звания Первой Талантливой, такой поступок всё равно нарушает справедливость! Разве «Первая Талантливая» не должна заслужить титул своим талантом и упорством? Если у Ло Чжихэн есть хоть капля гордости, она сама откажется от подобной милости!

Он бросил угрожающий взгляд на Ло Чжихэн, но та, погружённая в собственное величие, лишь гордо задрала нос и полностью проигнорировала его. Судья чуть не лопнул от злости.

Циньшэн, понимая правила соревнования, ласково улыбнулся Ло Чжихэн:

— А почему бы тебе не сыграть ещё раз? Я уверен в твоём таланте. Выиграй честно — и первое место будет твоим!

Затем он повернулся к главному судье и холодно спросил:

— Первое место в этом раунде — вполне справедливо, верно?

Судья с трудом сдерживал злобу, но выдавил сквозь зубы:

— Это… требует обсуждения.

— Обсуждения?! — взорвался старик. — После того как она создала Небесную радугу, первое место за ней — без сомнений! Вы, глупцы, даже не понимаете, с кем имеете дело! Убирайтесь прочь! Объявляю: победительница этого раунда — Ло Чжихэн!

Его слова стали окончательным решением.

Ло Чжихэн была поражена: ни один судья не осмелился возразить, да и толпа молчала. Она снова, совершенно неожиданно и нелепо, одержала победу? Это же… чистейшее везение!

Лицо Ло Ниншан побледнело. «Циньшэн явно заинтересовался Ло Чжихэн! Но как? Ведь её игра, кроме последних нот, была посредственной! Почему он её отметил?»

Старик усердно уговаривал Ло Чжихэн продолжить участие. Та была безразлична, но решила немного поиграть в гордость — исключительно ради унижения судей.

Судьи, испугавшись, что Циньшэн заставит их извиняться перед Ло Чжихэн, поспешно ретировались.

Ло Чжихэн уже собралась уходить, но Циньшэн не отпускал её, подмигивая и говоря:

— Ты ведь и дальше будешь играть на цитре? Вижу, ты бережно относишься к этому инструменту. Хочешь, я подарю тебе эту цитру?

Ло Чжихэн замерла, и в её глазах появилось серьёзное выражение:

— Вы правда это сделаете?

Она хотела цитру, но её принцип был — не отнимать у других то, что им дорого. Эта цитра явно была бесценной, поэтому она не спрашивала. Но если ей сами предложат — отказываться не имело смысла.

— Конечно, конечно! Забирай! Только береги её, как любимого человека. Хотя… это цитра «Лун», мужская по своей природе, — признался старик, явно с трудом расставаясь с инструментом.

Ло Чжихэн усмехнулась, аккуратно вытерла воду с цитры рукавом, бережно подняла её и направилась прочь. Небесная радуга, ещё не исчезнувшая полностью, следовала за ней. Люди сами расступались, глядя на неё с благоговением, не смея заговорить, пока она не села в карету и не уехала. Лишь тогда площадь взорвалась громкими обсуждениями.

Все говорили о радуге, но ещё больше — о цитре «Лунфэн». Ведь это одно из величайших сокровищ Поднебесной! И теперь оно в руках Ло Чжихэн — невероятно!

И тут настала очередь Ло Ниншан. Она была вне себя от зависти и злобы: как такое сокровище могло достаться Ло Чжихэн? Но быстро взяла себя в руки — ведь она сама должна была выступать с игрой на цитре и надеялась произвести впечатление на Циньшэна. Она была уверена: её талант и избранная мелодия непременно тронут сердце мастера.

Но к её ужасу и ярости, Циньшэн вдруг вскочил с трибуны и, оставив лишь размытое пятно в воздухе, исчез так же внезапно, как и появился.

Она только что поклонилась ему и собиралась начать играть… а он ушёл! Вся её надежда рухнула. Как она могла не ненавидеть Ло Чжихэн после этого? Она упустила шанс всей жизни!

Тем не менее, Ло Ниншан всё равно выиграла свой раунд.

После этого раунда число участниц сократилось вдвое — осталось лишь двадцать. Впереди ещё два испытания: финал за звание чемпионки и отбор десятки лучших. В следующем раунде определятся десять сильнейших, затем они разделятся на пары для поединков. Среди пятерых победителей обязательно будет прошлогодняя чемпионка — таковы правила. Затем состоится финальный бой за титул!

Чемпионка не участвует в предварительных поединках. Остальные четверо сражаются попарно, победители встречаются вновь, и победительница последнего поединка бросает вызов действующей чемпионке. Если чемпионка удержит титул — она станет десятикратной победительницей, и её слава будет неописуемой.

Если же её победят — новая чемпионка получит признание, сравнимое лишь с её подвигом: ведь она свергнет легенду, девятикратную чемпионку!

В этом году главной интригой было именно это: сможет ли кто-то положить конец эпохе Ло Ниншан?

Ли Сяньэр тоже прошла в следующий раунд. Среди оставшихся участниц Ло Чжихэн по-прежнему считалась аутсайдером, не обладающей настоящим талантом. Остальные, включая Ли Сяньэр, были очень сильны. Чем ближе финал, тем опаснее и напряжённее становились состязания.

Ло Чжихэн, прижимая цитру, поспешила обратно в княжеский дворец. Ворвавшись в комнату, она замерла.

В полумраке, облачённый в бледно-фиолетовый халат с незастёгнутым воротом, обнажавшим изящные ключицы, сидел Му Юньхэ. Его кожа была почти прозрачной, волосы небрежно собраны в узел на макушке деревянной шпилькой, несколько прядей падали на щёки. Он читал книгу, на лице играл лёгкий румянец, и вся его фигура казалась неземной — словно облако, случайно упавшее в тьму. Его красота не предназначалась для таких мрачных покоев.

Ло Чжихэн не могла понять, что она почувствовала в этот миг — только сжатие в груди и желание прикоснуться к нему, будто боясь, что он вот-вот растворится и вернётся в свой небесный чертог.

Му Юньхэ почувствовал резкий порыв ароматного ветра и поднял голову как раз вовремя, чтобы его обняли. Инстинктивно сжав руки вокруг хрупкого тела, он уже начал бранить:

— Вечно такая неугомонная! Не боишься удариться? Не можешь хоть раз спокойно войти?

Ло Чжихэн улыбнулась, глядя на него снизу вверх:

— А ты же меня поймаешь!

(Потому что это ты — я и не боюсь.)

Сердце Му Юньхэ смягчилось. Увидев в её глазах радость и озорство, он почувствовал, как лицо его слегка заалело. Он кашлянул, стараясь скрыть смущение:

— Вставай скорее, тяжёлая какая! Неужели поправилась?

— Ничего подобного! — тут же взвилась Ло Чжихэн. Она не собиралась становиться толстой!

— А это что у тебя? — спросил Му Юньхэ, заметив цитру.

— Мой первый трофей! Подарок для тебя, Юньхэ, — радостно объявила она, протягивая инструмент.

Му Юньхэ уже догадывался, зачем она так старается. Он помогал ей не ради благодарности, но и сам не знал, почему не может допустить, чтобы ей причинили боль.

Он взял цитру. В ту же секунду его охватило странное чувство — одиночество, отчаяние, тьма… Цитра будто обладала душой и отозвалась на все его скрытые эмоции.

Он почувствовал: они похожи.

Ло Чжихэн сразу поняла, что цитра ему нравится, и прилипла к нему, воркуя:

— Ты не представляешь, как мне сегодня досталось! Но ради этой цитры всё стоило. Я знала, что она тебе понравится — ведь она словно второй Му Юньхэ! Сегодня она засияла — и я верю, что однажды и ты засияешь ярче всех!

Сердце Му Юньхэ сжалось от нежности. Он хотел погладить её по голове, но вдруг вспомнил, что в руке у него книга. Лицо его мгновенно изменилось!

Он резко отстранил руку, и Ло Чжихэн чуть не упала на кровать. Но было уже поздно — она всё заметила.

— Что это за книга? Зачем ты её прячешь? — спросила она, насторожившись. Его странное выражение лица и уклончивый взгляд насторожили её ещё больше.

— Ничего особенного… просто медицинский трактат, который ты купила, — ответил он, пытаясь сменить тему. — Цитра прекрасна. Поставим её здесь.

Он действительно ценил цитру — возможно, потому что это был её первый подарок, а может, из-за её слов.

Ло Чжихэн поставила цитру и пошла умываться и снимать макияж, больше не задавая вопросов. Му Юньхэ облегчённо вздохнул, но тревога не покидала его: «Она так легко отступила? Это не похоже на неё!»

Вошёл Сяо Сицзы. Му Юньхэ быстро передал ему книгу и тихо приказал:

— Спрячь это как следует. Никому не показывай, особенно маленькой княгине.

Сяо Сицзы, который очень боялся Ло Чжихэн, поспешно спрятал книгу за пазуху и выскользнул из комнаты на цыпочках.

Му Юньхэ сегодня уже дважды провёл процедуру детоксикации по инструкции из этой книги. И странно — каждый раз перед глазами возникал образ Ло Чжихэн. После первой процедуры он всё ещё ощущал наслаждение и вдруг вспомнил её мягкое тело и сладкий аромат… и снова возбудился.

Пришлось повторить. После второй процедуры стало легче, но чувство вины усилилось. Он стыдился. Он пытался понять, почему так происходит — ведь в книге ничего не сказано о том, что будут возникать образы женщин. Но признаться Ло Чжихэн в этом он точно не смел.

— О чём задумался? — вдруг раздался её голос, будто из ниоткуда. — У тебя, Юньхэ, есть какой-то секрет, который ты от меня скрываешь?

Му Юньхэ машинально выкрикнул:

— Нет!

http://bllate.org/book/7423/697448