Холодные слова и колючие замечания были всего лишь следствием дурного настроения и неумения взять себя в руки. У Не И к ней не было и тени злобы — особенно после того случая: он без колебаний помогал ей снова и снова, из-за чего Сун Си чувствовала себя всё более виноватой.
Однако желание провести чёткую границу между ними было вполне искренним.
Бескорыстная помощь Не И вызывала у неё благодарность, но одновременно становилась обузой. Между ними не существовало никакого равенства: она не могла ответить ему тем же, не могла отплатить по заслугам. И даже начала задумываться — из чего, собственно, исходила его доброта?
Из жалости? Сострадания? Или он просто по натуре такой — всегда готов помочь? Неужели… из-за симпатии?
Но какова бы ни была причина, ей это было не нужно.
«Без заслуг — не принимай милостей, без добродетели — не жди благосклонности».
В ресторане воцарилась краткая тишина. Сун Си подумала: теперь-то Не И наконец узнал, что она на самом деле эгоистичная и чрезмерно заботящаяся о своём лице девушка.
Спустя мгновение Не И спросил:
— Ты видела, как в компании сотрудника, плохо справляющегося с работой, отчитывают руководители?
Сун Си не поняла, к чему он клонит, и машинально ответила:
— Да, видела.
В их компании было немало вспыльчивых руководителей. В отделе продуктов, где она раньше работала, начальник, стоит ему выйти из себя, тут же обрушивался на подчинённого потоком ругани — прямо при коллегах, так что человеку было не поднять головы.
Но какое это имеет отношение к сегодняшнему дню?
Не И продолжил:
— В сфере услуг подобного, наверное, ещё больше?
В сфере услуг ругают не только руководители, но и клиенты. Особенно на низовых позициях — там можно трижды в день выслушивать выговоры.
Сун Си кивнула.
— Как, по-твоему, — спросил Не И, — эти люди справляются с таким психологическим давлением?
Сун Си замерла.
Она мгновенно поняла, к чему он ведёт.
У каждого бывают моменты, когда теряешь лицо и унижаешь собственное достоинство. Некоторые из-за особенностей своей должности ежедневно вынуждены улыбаться, встречая презрение и оскорбления. Почему же другие живут спокойно, а она не может уравновесить своё состояние и постоянно придаёт этим вещам слишком большое значение?
Сун Си упрямо думала: потому что у них есть семья, есть любимый человек.
Каждый вечер, возвращаясь домой, они получают возможность «восстановить здоровье». А на следующий день выходят на улицу уже «с полными очками жизни».
Щёки Сун Си покраснели. Она опустила голову, но спина оставалась прямой.
Не И вдруг пожалел, что задал ей эти вопросы.
Ведь всё не происходит мгновенно. Он сам это прекрасно понимал ещё в те годы, когда упорно строил свой бизнес. Почему же теперь торопится с ней?
Он незаметно сменил угол атаки:
— Сун Си, я коммерсант.
Сун Си недоумённо взглянула на него.
— Коммерсанты гонятся за выгодой, — спокойно произнёс Не И. — Помощь на горнолыжном склоне, поход к врачу, размещение у меня дома… Моё доброе отношение к тебе не бескорыстно. Коммерсант не занимается убыточными делами.
Глаза Сун Си слегка расширились. В замешательстве и любопытстве она спросила:
— Какая же тогда выгода?
Что она, простая девушка, может предложить Не И, стоящему на вершине пирамиды?
— Я уже немолод, — продолжал Не И, беря стакан и делая глоток воды, — и не знаю, когда женюсь… Надо думать о будущем. В старости, будь то болезнь или уход, всегда нужен кто-то рядом. «Воспитывай сына на старость» — в этом есть доля правды. Людям в преклонном возрасте обязательно нужен человек, который будет заботиться о них.
Сун Си:
— …
— Вы хотите сказать… — с недоверием произнесла она, — вы хотите усыновить меня в качестве дочери?
Вы… с ума сошли?
К счастью, Не И сразу же отрицательно покачал головой:
— Нет.
Сун Си облегчённо выдохнула.
Но тут же услышала:
— Можно ведь и как племянницу.
Сун Си:
— …………
Она широко раскрыла рот и долго не могла прийти в себя, наконец запинаясь, спросила:
— Но… но у вас же… есть племянница?
Не Минчжу же такая замечательная.
— У Минчжу есть свои родители, — равнодушно ответил Не И. — Не может же вся семья в будущем полагаться только на неё.
Это, конечно, так.
Но… но… Сун Си мысленно повторяла «но» бесконечно, не зная, как реагировать.
Разворот разговора оказался настолько неожиданным, что она начала подозревать: не спит ли она до сих пор? Или Не И заразился её лихорадкой и тоже сошёл с ума?
— Хе-хе… — натянуто рассмеялась она. — Ваша шутка… довольно забавная.
Не И спокойно посмотрел на неё:
— Ты думаешь, я шучу?
Сун Си честно кивнула.
Не И на мгновение замолчал.
Атмосфера в ресторане стала напряжённой. Сун Си не осмеливалась издавать ни звука и осторожно косилась на него.
Над барной стойкой горело всего несколько маленьких ламп. Тёплый, приглушённый свет мягко очерчивал его фигуру, придавая ей неожиданную одинокую тень. Ему тридцать три, он не женат, у него нет девушки, и он чувствует разрыв поколений с молодёжью, считая себя старым.
Дом, в котором он живёт, просторный и комфортный, площадью более двухсот квадратных метров. Такой большой, что если крикнуть в гостиной, эхо разнесётся по всем углам.
Но ведь он живёт один. Зачем ему вообще говорить вслух? Кого он будет звать?
Сун Си вдруг подумала, что Не И похож на дракона, охраняющего золото и серебро: богатый, могущественный… и одинокий.
Экран телефона на барной стойке вспыхнул — пришло сообщение. Не И бегло взглянул на него и повернулся к Сун Си как раз в тот момент, когда она смотрела на него.
Сун Си поспешно отвела глаза. Не И сказал:
— Мне не до того, чтобы воспитывать ребёнка. В будущем мне не понадобится чья-то постоянная забота. В этом мире деньги не могут купить только одно — настоящее присутствие. Если ты назовёшь меня «дядюшкой», я буду исполнять обязанности дяди. Я добр к тебе лишь потому, что надеюсь: когда рядом никого не окажется, найдётся хоть кто-то, кто обо мне вспомнит. Разумеется, при условии, что у тебя есть совесть.
Сун Си не удержалась:
— У меня, конечно, есть совесть.
— Отлично. Значит, я не ошибся в тебе, — слегка приподняв бровь, Не И неторопливо добавил: — Раз ты поняла мои намерения, впредь веди себя соответственно. Не говори того, чего не можешь выполнить.
С этими словами он взял телефон и направился в спальню, бросив на прощание:
— После еды не забудь принять лекарство.
Сун Си:
— ???
Что значит «не говори того, чего не можешь выполнить»?
Она что-то обещала?
Она лишь сказала, что у неё есть совесть! Разве она согласилась на его план «воспитания на старость»??
В главной спальне.
Шэнь Тинь написал: [Сват, поймал уже мою сестрёнку?]
Не И: [Отвали]
Шэнь Тинь: [Честно говоря, твои шансы невелики. Ещё в отеле я заметил: сестрёнка Сун Си выглядит мягкой, но на самом деле упряма и не так-то просто с ней договориться.]
Не И: [Твои шансы ещё ниже?]
Шэнь Тинь: [У меня-то всё в порядке — я уже помолвлен! А ты, ха-ха-ха, дорога революции долгая и тернистая, товарищ Не И, дерзай!]
Не И не ответил и пошёл в ванную.
Телефон продолжал звонить. Шэнь Тинь, довольный собой, принялся посылать одно сообщение за другим:
[Сегодня я держал за руку Сун Цзинъюань!]
[Расскажи, до чего вы дошли?]
[Неужели даже флиртовать боишься?]
Не И быстро ответил: [Живём вместе]
Шэнь Тинь —
[!!! Что???]
[Да ладно! Так быстро?!]
[Ты на ракете что ли?]
[Ты ей что, таблеток подсыпал???]
Не И: [Всё, иду в душ]
Шэнь Тинь: [………………]
Шэнь Тинь: [Я сейчас в полицию звоню, Не И!!!]
На следующее утро, едва открыв дверь спальни, Не И почувствовал аромат рыбного супа.
Он проследовал за запахом в столовую и увидел, как Сун Си выходит из кухни с миской в руках и направляется к столу.
Молодость брала своё: после вчерашнего ужина и приёма лекарства она выспалась, и кроме лёгкого кашля чувствовала себя почти полностью здоровой.
Заметив Не И, она сначала прищурила глаза, потом улыбнулась — тёплой, сладкой улыбкой:
— Доброе утро, дядюшка! Будете завтракать?
За одну ночь она полностью восстановила силы. Свежесть и яркость отражались на её лице. Не И невольно задержал на ней взгляд.
Поставив миску на стол, Сун Си машинально потрогала щёку:
— Что такое?
Не И бегло осмотрел завтрак и спросил:
— Ты сама готовила?
— Да, — кивнула она, слегка смутившись, и принесла из кухни палочки, протянув ему пару. — Я рано проснулась, увидела в холодильнике много еды и решила… позволить себе приготовить что-нибудь.
— Всё в доме можешь использовать по своему усмотрению.
В юности, когда Не И только начинал свой бизнес, он работал круглосуточно, режим сна и бодрствования был нарушен, и часто удавалось поесть лишь раз в день. Со временем желудок начал давать сбои.
Проблема не была серьёзной — достаточно было соблюдать режим питания, и всё пришло бы в норму. Но живя один, он вряд ли стал бы обращать внимание на такие «мелочи». Поэтому его мать наняла домработницу, которая регулярно приходила и готовила ему еду.
Вчера утром домработница закупила много продуктов, но Не И велел ей пока не приходить.
Сун Си, проснувшись рано, обнаружила в холодильнике пару свежих карасей. Качество продуктов было отличным, и даже после ночи в холодильнике рыба оставалась свежей. Она достала их, добавила свиную косточку и сварила густой, белоснежный рыбный суп. Пока суп томился, она сварила две порции лапши, посыпала сверху зелёным луком и залила ароматным бульоном — так получилась лапша в рыбном бульоне.
Хотя вчерашний разговор Не И о «воспитании на старость» звучал почти как шутка, в его словах была доля истины. Он сказал: «Если ты назовёшь меня дядюшкой, я буду исполнять обязанности дяди». А она, как младшая, получившая столько доброты от старшего, обязана отплатить по мере своих сил.
Это и было её скромным ответом на его слова о том, что хотел бы, чтобы кто-то о нём помнил.
Сун Си сказала:
— Я впервые готовлю такую лапшу. Попробуйте.
Не И слегка удивился, увидев её выходящей из кухни, но тут же всё понял.
С тех пор как она училась в университете и жила отдельно, умение готовить домашнюю еду было для неё само собой разумеющимся.
Правда, по утрам у него обычно не было аппетита. Домработница, которую наняла его мать, якобы отлично готовила, но после нескольких недель приёма её блюд Не И пришёл к выводу, что это обычный уровень. Мать настаивала, чтобы та приходила каждое утро, чтобы он не пропускал завтраки, но он ни разу не впустил её в дом в это время.
Однако сейчас девушка старалась ради него и с надеждой смотрела на него. Хотел он того или нет, любил или нет — сегодняшний завтрак пропустить было невозможно.
Не И взял палочки и неторопливо отведал лапшу:
— …
Сун Си:
— ?
За два года работы в качестве старательного блогера о еде Сун Си видела множество реакций на дегустацию. На невкусное блюдо люди морщились или даже выплёвывали его сразу. На вкусное — кивали с одобрением или хвалили без умолку.
Но Не И был другим. Когда он брался за палочки, его лицо оставалось спокойным, без тени ожидания или отвращения.
И сейчас, отведав, он сохранил то же невозмутимое выражение.
Такая реакция — или, вернее, её отсутствие — была для неё в новинку.
— Не вкусно? — с тревогой спросила Сун Си. При подаче она сама попробовала — вкус был в норме. Может, из-за простуды она не почувствовала какой-то странной нотки?
Не И спокойно кивнул:
— Вкусно.
Сун Си подумала: наверное, лапша получилась так себе.
Хорошо бы заснять эту реакцию Не И на дегустацию.
Давно она не готовила неудачно. Такой редкий случай наверняка заинтересовал бы её подписчиков.
Но, конечно, у неё не хватило бы и сотой доли смелости снимать Не И, не говоря уже о том, чтобы выкладывать это в сеть для миллионов зрителей.
К счастью, Не И не выглядел слишком разочарованным и отведал второй раз.
Сун Си немного успокоилась и пошла в спальню переодеваться.
Когда она вернулась — прошло меньше десяти минут — миска перед Не И уже была пуста.
— Ещё есть лапша? — спросил он.
— Вы… так быстро едите! — изумилась Сун Си. — Осталось ещё больше одной порции. Я мало ем за завтраком, могу отдать вам половину.
Не И кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица:
— Хорошо. Я обычно много ем утром.
Только когда они вместе приехали в компанию, припарковали машину и ждали лифт в подземном гараже, Не И спросил, что она будет готовить на ужин, и Сун Си окончательно убедилась: её лапша в рыбном бульоне получилась довольно вкусной.
Сун Си стояла рядом, сложив руки, и с сомнением сказала:
— Сегодня, наверное, уже починят отопление у меня дома… Может, я приготовлю вам ужин, а потом вернусь домой?
Раз ему понравилось, она не возражала приготовить ещё раз. Заодно заберёт свои вещи.
Не И молчал.
Сун Си уже собралась уточнить, как вдруг сзади раздалось:
— Господин Не!
Это был заместитель директора по операционной деятельности, господин Чжэн.
Сун Си не раз присутствовала на совещаниях, где Чжао Синьжань докладывала господину Чжэну, и уже была с ним знакома.
Поэтому она вежливо поздоровалась, и он доброжелательно кивнул в ответ.
http://bllate.org/book/7421/697233
Готово:
