Готовый перевод The Rogue’s Little Wife / Маленькая жена злого мужа: Глава 42

В первый раз, когда Ляньхуа смотрела на Шэнь Цуна, у Цюй Янь в груди защемило от ревности. Но позже, общаясь с ней, она поняла, что все мысли Ляньхуа заняты исключительно Чаншэном, и только тогда успокоилась. Похоже, к Шэнь Цуну у неё те же чувства, что у соседской девочки к старшему брату: он красив, и глаза сами тянутся смотреть на него подольше.

Когда все разошлись, Шэнь Цун развернулся и вышел. Цюй Янь вспомнила про коробку в шкафу и окликнула его:

— Ано-гэ, подожди! У меня для тебя кое-что есть.

Она встала, открыла шкаф и достала из коробки браслет и несколько медяков. Под пристальным взглядом Шэнь Цуна она шаг за шагом подошла ближе, раскрыла ладонь и протянула ему вещи. Только что насмехалась над Ляньхуа, а теперь сама запнулась и, заикаясь, произнесла:

— В прошлый раз… ты дал мне браслет, но я так и не выбралась в посёлок — всё не было времени… Вот, возвращаю тебе. И эти медяки тоже возьми.

От этих немногих слов щёки Цюй Янь уже пылали румянцем. Стоя так близко, казалось, слышен стук чужого сердца — громкий и частый. Ей даже почудилось тёплое дыхание другого человека. Она чуть приподнялась на носочках и вдруг осознала, насколько они близко друг к другу. Лёгкий ветерок заставил его одежду коснуться её ног, и даже сквозь ткань колени защекотало мурашками.

Осторожно подняв глаза, она увидела перед собой увеличенное лицо. От неожиданности она отпрянула назад, сделала шаг, прикусила губу, и лицо её покраснело так, будто вот-вот капнет кровью. Рука, сжимавшая браслет, тоже стала горячей.

Шэнь Цун удивлённо приподнял брови — не ожидал, что она всё ещё хранит эту вещь. Оправившись, спокойно сказал:

— Не нужно возвращать. Оставь себе. Если понадобятся деньги — отнеси в посёлок и заложи.

Он говорил легко, явно не желая больше об этом упоминать.

— Я в горах набрал немного грибов и пару видов дикой зелени. Разложи их, пожалуйста. Кстати, нога отца Цюй повреждена — если в ближайшие два дня в поле будет работа, скажи мне.

Поскольку отцу Цюй трудно ходить, лучше ему поменьше двигаться. А у Шэнь Цуна как раз свободное время, чтобы помочь. Кроме того, вскоре ему предстояло ещё одно дело.

— Через пару дней я уеду. Пусть Ано пока поживёт у вас. Как тебе?

Цюй Янь, конечно, была в восторге. Подняв голову, она посмотрела на него влажными, застенчивыми глазами цвета персикового цветка, в которых отражалось его лицо.

— Конечно! Мне даже радоваться некогда будет от счастья, что Ано со мной. Эти два дня отец собирался прополоть поле, но так и не успел.

Встретившись с её чистыми, прозрачными глазами, полными нежной привязанности и совершенно не скрывающими чувств, Шэнь Цун почувствовал неловкость и отвёл взгляд. Он боялся, что не оправдает её доверия. Повернувшись боком, сказал:

— Ладно. Пока ещё светло, пойду взгляну на поле.

Сказав это, он обменялся парой фраз с Шэнь Юньнуо, вышел, высыпал из корзины травы, дикую зелень и грибы, спросил у отца Цюй, где лежит серп, взял его и снова вышел из дома.

* * *

Новость о том, что староста вместе с Вэй Хуном ходит по домам и извиняется, быстро разнеслась по деревне. Однако никто не спешил прощать госпожу Ли: все боялись, что она не раскается и снова начнёт воровать урожай. Ведь, как говорится, «воровать могут каждый день, а сторожить — не станешь». Неужели теперь перед каждым сбором пшеницы, кукурузы или риса всем придётся дежурить в полях? Поэтому все молчали. Но вскоре пошла другая молва: будто бы староста объявил, что многие семьи уже согласились простить госпожу Ли, и даже назвал имя госпожи Сяо.

Госпожа Сяо кипела от злости. Прошлой ночью, если бы староста не удержал её, она бы вцепилась в госпожу Ли и разорвала бы её в клочья, а не прощала так легко. Услышав эту новость, она забыла о всяком уважении к старшим и, узнав, где находится староста, отправилась прямо к нему, чтобы устроить разборку. Завязалась жаркая перепалка. Госпожа Сяо не церемонилась с выражениями — сыпала грязными и пошлыми ругательствами, отчего лицо старосты покраснело, а нос раздулся от ярости. В тот момент в столовой находилось всего несколько человек: отцу Цюй, с его больной ногой, не до болтовни; Ляньхуа слишком молода, чтобы разносить сплетни. Обдумав всё, староста пришёл к выводу, что виноват только Шэнь Цун. От этой мысли он разъярился ещё больше.

Не только госпожа Сяо пришла устраивать скандал — многие семьи требовали выгнать госпожу Ли из деревни. Люди не были несправедливыми: все прекрасно знали характер Лю Танчжэна. Поэтому они не трогали семью Лю, а настаивали лишь на одном — чтобы староста изгнал госпожу Ли. Чем больше людей собиралось, тем решительнее становились их требования, почти как будто нож уже приставлен к горлу старосты.

Среди них оказались и внуки нескольких старейшин рода Цюй — с ними староста не мог позволить себе ссориться. Но с другой стороны, он уже получил выгоду от Вэй Хуна и не мог не помочь ему уладить дело — иначе его репутация старосты пострадает. В разгар гнева он заметил, как снаружи подошла группа крепких мужчин, высоких и внушительных. Во главе шёл человек, которого он знал — Вэй Хун называл его Сяо Чжан.

Староста поднял руку, призывая всех замолчать.

— Мать Чжу Хуа осознала свою ошибку. Дайте ей шанс! Мы ведь десятилетиями живём как одна семья — разве нельзя проявить хоть каплю милосердия? На этот раз простим. Но если такое повторится — не вам придётся просить, я сам выгоню её из деревни!

Затем он посмотрел на Лю Танчжэна, который понял намёк, вышел вперёд и, поклонившись собравшимся, поклялся строго следить за госпожой Ли.

Но даже после этого люди не сдавались — только изгнание госпожи Ли могло утолить их гнев. Теперь недовольство распространилось и на всю семью Лю. Лицо старосты изменилось, даже Лю Бин не ожидал такого поворота. Он сделал шаг вперёд, готовый приказать своим людям начать драку, но Вэй Хун сузил глаза, и в них мелькнула зловещая искра.

— Абин, назад!

Жители деревни, объединившись, перестали бояться. Госпожа Сяо, воспользовавшись замешательством, незаметно выскользнула наружу, прижала ладонь к груди и глубоко задышала.

* * *

Выпрямившись, она подумала, что здесь больше задерживаться нельзя. Похлопав себя по ногам, чтобы расслабить их, она направилась домой, прикрывая грудь рукой — боялась, что кто-то в плохом настроении сорвётся на ней. Пройдя сорок-пятьдесят шагов, она наконец осмелилась оглянуться, успокоилась и, кривя рот, тихо пробормотала: «Подлая тварь!» Не заметив, что за спиной кто-то появился, она вздрогнула от оклика «тётушка» и вскрикнула. Узнав Шэнь Цуна, она только тогда перевела дух.

— Что за напугал так среди бела дня!

Но, вспомнив, кто перед ней, она недовольно сморщилась и неловко добавила:

— А, Цуньцзы… Ты как здесь оказался?

— Слышал, как тётушка бормочет что-то себе под нос, подумал — не случилось ли чего. Что там происходит?

Он кивнул в сторону толпы людей вдалеке, слегка приподняв уголки губ.

Госпожа Сяо, всё ещё не оправившись от испуга, фыркнула:

— Да что там может быть! Госпожа Ли украла зерно, Вэйская семья выступила за неё, просит старосту не выгонять её из деревни. Из-за этого чуть не подрались. Цуньцзы, лучше тебе туда не ходить — люди Вэя не из тех, с кем можно шутить.

Она замолчала, не услышав ответа от Шэнь Цуна, и вдруг вспомнила: ведь и он водится с казино, да и с Вэем — одного поля ягоды. Зачем она ему советует? Хлопнув себя по груди и отмахнувшись от страха, она сказала:

— У меня дела, пойду. Если любишь шум — иди, посмотри.

Вспомнив свирепые взгляды людей Вэя, госпожа Сяо не стала медлить и побежала прочь.

Шэнь Цун всё ещё держал серп. Услышав её слова, он постоял немного на месте, прислушиваясь к шуму и крикам, явно переходящим в драку, приподнял бровь и повернул в сторону гор. У подножия он встретил выходящих из леса людей. Во главе стояли Шрам и Хань Чэн.

— Цуньцзы, на этот раз заставим их поплатиться по-тихому. Дело в Миньюэ сильно вредит бизнесу казино. Люди Вэй Хуна слишком распоясались — посмотрим, как они выпутаются.

Шэнь Цун воткнул серп в землю и сел прямо на траву. Шрам и Хань Чэн последовали его примеру.

— Как дела в посёлке?

— Какие могут быть дела? Казино «Шуньфэн» торжествует, каждый день приходит к нам провоцировать драки. Всё в беспорядке, ребята недовольны. Цуньцзы, что делать будем?

Сегодня Шрам и Хань Чэн сначала зашли в деревню Синшань, но там не застали Шэнь Цуна, поэтому решили поискать его здесь. Не ожидали, что услышат, как вся деревня обсуждает вчерашнюю кражу кукурузы. Узнав от Шэнь Цуна, что всё правда, у них родилась злая идея. Хотя план придумал именно Шэнь Цун — сделать так, чтобы Вэй Хун проглотил горькую пилюлю, не сказав ни слова.

Шрам вновь спросил Шэнь Цуна:

— Это правда Вэй Хун подстроил всё в Миньюэ?

Шэнь Цун вмешался в это дело из-за происшествия в Миньюэ. Хотя Лото уже признал вину, они не осмеливались возражать.

Шэнь Цун прищурился:

— В любом случае, начал ведь Чжан Сань, верно?

Шрам подумал и согласился — действительно так. Раскрыв рот, он спросил, какие дальнейшие планы у Шэнь Цуна. Казино «Шуньфэн» вторглось на их территорию — невозможно проглотить такое оскорбление.

— Пусть приходят в наше казино — придут стоя, уйдут лёжа. Если в уезде спросят — скажете, что это должники, которые не платят. Сколько они должны — решать вам. А в лавках в следующем месяце, когда пойдёте собирать деньги, пусть братья будут осторожны: не ищите драки сами, но если столкнётесь — не бойтесь.

Тон Шэнь Цуна был полон презрения. Шрам и Хань Чэн переглянулись и расплылись в довольных улыбках. Давно пора проучить этих выскочек из «Шуньфэна»! Получив одобрение Шэнь Цуна, они оба вздохнули с облегчением.

http://bllate.org/book/7416/696805