Не договорив, он почувствовал, как взгляд Фу Лицзэня, острый, словно лезвие, впился в него. По коже пробежал холодок, и он с трудом сдержал оставшиеся слова, заменив их другой отговоркой:
— Я… я раньше не был таким плохим человеком! Раньше я даже курицу ни разу не убивал! Если бы не безвыходность, я бы никогда не стал угрожать тебе так. Просто сотрудничай со мной — и мы сможем мирно ужиться!
Фу Лицзэнь холодно посмотрел на него:
— Как именно ты хочешь, чтобы я сотрудничал?
Пэй Сюй ответил:
— Мы можем попробовать разные варианты. Например, ты поможешь мне выполнить несколько невыполненных обещаний или поможешь моим родителям преодолеть боль утраты и выйти из скорби…
Жун Цяо не выдержала:
— Ты хоть понимаешь, сколько сил и душевных затрат потребует выполнение всего этого?
— Хе-хе, — мрачно усмехнулся Пэй Сюй. — Тебе-то нечего бояться. А ты знаешь, что мужчина может сделать с женщиной?
Жун Цяо тоже улыбнулась, бросив на него презрительный взгляд:
— Мне ничего не страшно. Попробуй только —
— Замолчи! — резко перебил её Фу Лицзэнь. — Дай мне подумать. Мне нужно подумать.
Он страдал, ему было невыносимо тяжело.
Жун Цяо повернулась к Пэй Сюю:
— Выйди пока. Я хочу поговорить с ним наедине.
Пэй Сюй, конечно, не согласился:
— Ты хочешь поговорить с ним, чтобы он твёрдо отказался от меня? Это совершенно невыгодно для меня!
— Он не может дотронуться до меня и, соответственно, не может помешать мне, — Жун Цяо слегка приподняла уголки губ, демонстрируя полное безразличие к собственной безопасности. — Я тебя не боюсь. Если дойдёт до драки, обещаю — тебе не удастся выйти из неё с выгодой.
В переговорах побеждает тот, кто готов пожертвовать всем.
Пэй Сюй сдался. Жун Цяо его не боялась, а он не мог отказаться от Фу Лицзэня как от единственного возможного посредника. Пришлось уступить:
— Я дам вам полчаса на размышление.
Наконец он вышел. В комнате остались только Жун Цяо и Фу Лицзэнь. Стало тихо.
— Не думай об этом, — тихо сказала Жун Цяо, наклонившись к нему и перечисляя по пальцам. — Во-первых, он лишь угрожает тебе, на самом деле ничего не может сделать. Во-вторых, я могу убежать — он меня не догонит. В-третьих, через некоторое время он, скорее всего, сам исчезнет. Просто потерпим немного. В общем, это не такая уж серьёзная проблема. Не стоит ввязываться в неприятности, которые, к тому же, могут ни к чему не привести.
Она сделала паузу и продолжила:
— Его требования — всё равно что шантаж. Пока он существует, будут появляться всё новые и новые чрезмерные требования, без конца. Лучше сразу отказать ему.
Долгое молчание. Наконец Фу Лицзэнь поднял голову:
— Он будет обижать тебя.
— Он может обижать тебя.
— Тебя обидят.
Трижды повторив одно и то же, он выразил всю глубину своей тревоги.
В его тёмных глазах блеснули слёзы, и этот блеск пронзил самое сердце Жун Цяо.
— Всё это моя вина. Мне не следовало смотреть на него.
Он чувствовал раскаяние, подавленность, боль и растерянность.
Жун Цяо задумалась на мгновение, затем решительно кивнула:
— Да, это твоя вина.
Взгляд Фу Лицзэня наконец встретился с её взглядом. Она улыбнулась, слегка ударила его по плечу, затем спрятала руки за спину и покачала головой:
— Всё из-за того, что ты мне не доверяешь. Вот и получилось так.
— Да, — согласился Фу Лицзэнь.
— Если бы ты мне доверял, ничего бы не случилось.
Фу Лицзэнь кивнул:
— Да.
Логика была безупречной. Жун Цяо игриво улыбнулась:
— Значит, ещё не поздно исправиться. Начни верить мне прямо сейчас. Я сказала, что есть способ — значит, он есть.
Она подождала полминуты, но, увидев, что Фу Лицзэнь, тщательно всё обдумав, всё равно покачал головой, рассердилась и топнула ногой:
— Ты всё ещё мне не веришь!
Фу Лицзэнь посмотрел на неё, покачал головой и заговорил — голос его был хриплым, но твёрдым, будто он наконец пришёл к ясному решению:
— Если я сейчас послушаю тебя, это будет бегством от ответственности.
— Я не стану уклоняться от ответственности.
— Я буду верить тебе позже.
— Цяоцяо, позже я буду слушаться тебя во всём.
Жун Цяо всё ещё пристально смотрела на него, не моргая. Наконец тихо произнесла:
— Ну ладно… Только не смей передумать.
— Хорошо, — Фу Лицзэнь посмотрел на неё и серьёзно кивнул. — Раз я пообещал, то не передумаю.
Жун Цяо прикрыла лицо ладонью. Она снова позволила ему водить себя за нос.
Она начала размышлять: откуда у неё вообще взялась уверенность, что её логика сможет его переубедить?
Фу Лицзэнь не забыл о другом вопросе:
— Почему ты выпила яд?
— Ах, это… — задумалась Жун Цяо. — Это был самый достойный способ умереть. Красивее, чем повеситься.
В её словах сквозила чёрная ирония, но Фу Лицзэнь её не уловил. Он нахмурился:
— Но зачем вообще умирать? Почему бы просто не жить? Генерал думал, что ты тяжело больна. Ему было очень больно.
Эта мысль поразила его. Откуда он это знал? Он ведь ничего не видел. Почему он знал, что генералу больно?
Жун Цяо махнула рукой:
— Я не хотела умирать специально. Просто у меня не было другого выхода.
Она говорила легко, но Фу Лицзэнь воспринял всерьёз:
— Почему смерть была единственным решением? Разве нет других способов?
Он снова задал вопрос, на который Жун Цяо не могла ответить. Когда она умерла тогда, всё ли действительно закончилось?
Нет. Её выбор лишь усугубил ситуацию.
Она горько улыбнулась:
— Всё не так. Просто я тогда ошиблась. И всё.
— А кто заставил тебя ошибиться? Генерал?
— Давным-давно один человек… Но виновата всё равно я сама, он ни при чём.
Фу Лицзэнь покачал головой:
— При чём. Я так чувствую.
Жун Цяо лишь улыбнулась и не стала отвечать.
— Ты расстроилась, когда Пэй Сюй сказал, что хочет разорвать связь и уйти, — сменил тему Фу Лицзэнь и пристально посмотрел на неё. — Почему?
Загадок вокруг Жун Цяо было слишком много. Он задавал вопрос за вопросом, но казалось, что их никогда не кончится.
Жун Цяо не ожидала такого вопроса, но скрывать не было смысла:
— Потому что быть так глубоко любимой — это невероятное счастье. А он так торопится избавиться от этого… Я не считаю, что он неправ. Просто наши взгляды не совпадают, и мне от этого неприятно.
— Понятно, — Фу Лицзэнь внимательно обдумал её слова, но выразил полное понимание Пэй Сюя. — Если ему больно, он захочет уйти. Цяоцяо, а тебе не больно? Ты не хочешь уйти?
Жун Цяо покачала головой:
— Никуда я не уйду. Сейчас мне очень хорошо. Лучше, чем когда-либо. Я могу летать, сидеть на верхушках деревьев, проходить сквозь стены, не боюсь воды, могу прыгать, как захочу, и кричать, сколько душе угодно… — и снова разговаривать с тобой, снова получать твою заботу. Этого уже достаточно.
Она уже получила слишком много.
— Я не иду на компромисс. Мне действительно хорошо.
Фу Лицзэнь смотрел на неё, взгляд его скользнул от бровей до подола платья, не касавшегося пола, и мысленно покачал головой.
Ему казалось — это плохо.
— Оставим это пока, — сказала Жун Цяо, снова обеспокоенная. — Ты правда собираешься соглашаться на помощь Пэй Сюю? Это будет очень тяжело. Тебе, возможно, придётся делать многое, чего ты не хочешь. Даже когда захочется рисовать, не сможешь спокойно заниматься этим из-за всяких обстоятельств…
Фу Лицзэнь уже принял решение:
— Я всё хорошо скоординирую. Его неразумные требования я выполнять не обязан.
Он не глупец и не позволит Пэй Сюю собой помыкать.
Ему нужно хорошенько всё обдумать.
За дверью наконец стихли голоса. Фу Лэцзэнь оторвал ухо от двери и выпрямился, разминая поясницу, которую свело от долгого наклона:
— Тишина.
Впервые он пожалел, что в доме такая хорошая звукоизоляция. Он прижимался к двери больше десяти минут, но так и не разобрал ни слова — только слышал, как его брат прерывисто что-то бормочет сам себе.
Юй Нань хлопнула его по плечу и посмотрела на время в телефоне:
— Уже почти три. Доктор Ван, которого звонила пригласить тётя, скоро приедет… Эх, у твоего брата появились новые симптомы. Разве не говорили, что он уже выздоровел? При таком состоянии, когда он выйдет в общество, обязательно кого-нибудь напугает, да и сам пострадает!
Фу Лэцзэню это не понравилось:
— Ты что говоришь! У моего брата аутизм, а не психическое расстройство. Он очень умный, просто не любит общаться!
— Ладно-ладно, — решила Юй Нань не раздражать его и смягчилась. — Прости, конечно. Главное сейчас — здоровье старшего брата Лицзэня. Надеюсь, с ним всё будет в порядке.
— Вот это правильно.
«Значит, аутизм», — задумался Пэй Сюй. Возможно, стоит поискать ещё людей с похожими особенностями. Если удастся найти несколько таких товарищей…
Он рассчитал время и вернулся в комнату. Жун Цяо сидела на стуле недалеко от кровати, а Фу Лицзэнь спокойно спал.
Пэй Сюй уже собрался что-то сказать, но Жун Цяо приложила палец к губам и тихо прошептала:
— Он согласился помочь тебе.
Хотя он и ожидал этого, услышав подтверждение от неё, Пэй Сюй обрадовался и одновременно заинтересовался: что же они обсуждали всё это время?
Он бросил взгляд на Фу Лицзэня и спросил шёпотом:
— О чём вы говорили?
Жун Цяо покачала головой:
— Согласился — и всё. Не задавай лишних вопросов.
Но любопытство Пэй Сюя было сильнее:
— А вы с ним кто друг другу? Парочка? И почему ты в такой одежде?
— Неужели ты из того времени? Прошли сотни или даже тысячи лет, а ты всё ещё помнишь про ядовитое вино? Сейчас ведь так не умирают. И ещё… Я давно хотел спросить: а правда ли существует перерождение? Как там, в загробном мире?
Фу Лицзэнь нахмурился во сне. Жун Цяо метнула на Пэй Сюя такой взгляд, что тот, вспомнив о только что достигнутой договорённости, временно подавил своё любопытство. Время ещё будет — рано или поздно он всё узнает.
Однако… Он сжал горло, и в глазах его вспыхнул восторг: сегодня он снова смог поговорить с живым человеком!
А Фу Лицзэнь нахмурился не из-за шума. Ему снова приснился сон.
На этот раз — бескрайние снега, всё покрыто белоснежной пеленой.
Впереди — алый, как пламя, сад сливы. Он стоял на тщательно подметённых ступенях и поднимался вверх — сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее. Вдруг в ноздри ударил лёгкий запах благовоний. Он поднял голову: впереди, на вершине лестницы из десятков ступеней, стоял храм с жёлтыми стенами и крышей, покрытой снегом. Казалось, оттуда доносится звон колокольчиков и монашеские напевы.
Добравшись до верха, он увидел две дороги: одна вела глубже в сад сливы, другая — прямо к храму.
Он не раздумывая свернул в сад, погрузившись в снег по щиколотку.
Чем дальше он шёл, тем глубже становился снег. Вдруг в мерный хруст снега под ногами вплелся человеческий голос. Он остановился и инстинктивно спрятался.
— Принцесса, послушайся меня, тебе будет легче.
— Выйти замуж за этого ничтожества Линь Сяня? Да он пусть не мечтает!
Фу Лицзэнь широко распахнул глаза. Это голос Цяоцяо?!
— Осторожнее, принцесса! К тому же, приказ императора нельзя ослушаться.
— Что будет, если ослушаться? Отправят в монастырь Жэньсинь на несколько лет или дадут белый шёлковый шнурок, чтобы…
— Принцесса, прошу, осторожнее!
Казалось, они немного повозились, и только спустя некоторое время снова раздался голос служанки:
— Принцесса, вы должны думать о благе государства и соблюдать правила! Если его величество рассердится, вам же хуже будет.
— У него и так полно дочерей, которые соблюдают правила. Меня среди них не хватит. Няня, вы правда думаете, что если бы он не позволял мне вольностей, я могла бы так беззаботно жить до сих пор? Он уже давно всё для меня решил.
— Не пытайтесь угадать волю государя. На улице холодно, позвольте проводить вас обратно в покои.
http://bllate.org/book/7413/696578
Готово:
