Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 23

Шэнь Фэнчжан сидела верхом на коне, с высоты взирая на Шэнь Цзюня. Она медленно заговорила — голос звучал чисто и звонко, но слова оказались настолько колючими, что от них мурашки бежали по коже:

— Такой прекрасный конь… Ты достоин на нём ездить?

Пусть даже тон Шэнь Фэнчжан был надменным и вызывающим, Шэнь Цзюнь едва сдержал смех. Он опустил свои проницательные глаза, и на лице мелькнула едва уловимая улыбка.

Верхом на коне Шэнь Фэнчжан слегка нахмурилась — ей показалось, будто она уловила на лице Шэнь Цзюня проблеск насмешки. Но когда она пристальнее вгляделась, улыбка уже исчезла, словно её и не было вовсе, оставив лишь сомнения: а была ли она на самом деле? Взгляд её задержался на лице Шэнь Цзюня — всё так же молчаливом и терпеливом, как всегда. Постепенно подозрения рассеялись.

На лице Шэнь Цзюня могли появиться ненависть, отвращение — но уж точно не улыбка в такой момент.

Громкий, злорадный смех Чжэн Юньтина нарушил внезапную тишину. Он уставился на Шэнь Цзюня, опустившего глаза и сжавшегося в себе от унижения, и с наслаждением добил:

— Верно подмечено, кузен! Такому, чьё происхождение под большим вопросом, и вовсе не место на таком коне!

Оскорбительные слова эхом разнеслись по конюшне. Все конюхи, прислуживающие лошадям, затаили дыхание, опустили головы и не смели издать ни звука.

Внезапно в тишине слышалось лишь, как кони жуют сено — все замерли в страхе.

Будто в спокойное озеро бросили огромный камень.

Лицо Шэнь Цзюня, обычно бледное и сдержанное, вдруг вспыхнуло краской, но уже в следующий миг алый оттенок исчез, словно закат, поглощённый приливом, оставив за собой мёртвенную бледность. Его длинные густые ресницы дрожали, выдавая бурю внутри; тонкие губы были плотно сжаты, побелев от напряжения.

Казалось, на мгновение вода в озере вскипела, но тут же вновь застыла в ледяной неподвижности.

В глазах Шэнь Цзюня погас последний огонёк. Дрожь ресниц прекратилась — будто бабочка, нашедшая укрытие среди мёртвых листьев. Губы разжались, постепенно вернув себе лёгкий румянец. Он стоял молча, словно нерушимая скала, выдерживающая любые бури, или как застывшее озеро без единой ряби.

Увидев такое выражение лица у Шэнь Цзюня, Шэнь Фэнчжан чуть заметно нахмурилась и прервала Чжэн Юньтина, который уже собирался усугубить издевательства. Она кивнула Шэнь Цзюню и приказным тоном объявила:

— Этот конь теперь мой. А тебе… — она сделала паузу и, приподняв бровь, усмехнулась, — хватит ли «Чжу Сюэ»?

Шэнь Фэнчжан прекрасно понимала, что отдать свой конь Шэнь Цзюню — не совсем соответствует образу злодейки-антагониста. Но разве не входило в задание помочь ему выиграть скачки?

Дайчжоу находился к югу от реки Хуай, и из-за географических условий здесь было мало лошадей, а хороших — и вовсе считанные единицы. Только состоятельные семьи могли позволить себе держать коней. На скачки все приехали со своими скакунами — конно-спортивный комплекс Сюаньу не сдавал в аренду боевых коней.

Если бы у неё не кончился конь, она бы и не пошла на такой шаг.

Зато хорошо, что её жеребец «Чжу Сюэ» крайне своенравен — обычному человеку будет непросто с ним справиться с первого раза. Это можно выдать за намеренное унижение Шэнь Цзюня.

А справится ли он с таким конём? Шэнь Фэнчжан мысленно усмехнулась — ну конечно, ведь он же главный герой.

И в самом деле, Лимяо, услышав о смене коней, не выдержал:

— Молодой господин, подумайте! Ваш «Чжу Сюэ» — крайне буйный! Вам понадобилось полгода и помощь трёх-четырёх дрессировщиков, чтобы его усмирить! У старшего господина сейчас начнутся скачки — как он успеет оседлать такого коня за столь короткое время?

Если он упадёт с коня посреди галопа, это может стоить ему жизни!

Шэнь Фэнчжан лишь приподняла уголки губ:

— Это меня не касается.

С этими словами она вскочила на чёрного жеребца Шэнь Цзюня по имени «Уйэ» и, кивнув самодовольному Чжэн Юньтину, умчалась вперёд.

Позади неё юный Лимяо, до слёз злясь, сжал кулаки и топнул ногой. Он смотрел на Шэнь Цзюня и не мог сдержать жалости — старший господин ничем не хуже этого Чжэн Юньтина! Тот не только оскорбил его, но и молодая госпожа ещё и коня отобрала!

— Господин! — обычно, даже когда его унижали, Лимяо говорил сердито, но сейчас, вспомнив, как изменилось лицо его господина, голос его дрогнул.

Как же несчастен его господин!

Шэнь Цзюнь медленно повернулся к нему. На его лице, прежде мёртвенно-спокойном, появилась лёгкая улыбка. Лимяо понял, что господин пытается его утешить, но от этого ему стало ещё больнее — слёзы сами потекли по щекам.

— Господин…

Последний костёр на ночной пустоши погас, и даже пепел остыл в ветру. В глазах Шэнь Цзюня, цвета пепельно-серого, царило полное одиночество. Он мягко утешил Лимяо:

— Ничего страшного.

И правда — ничего!

Алый пламень стремительно разлился по его груди, превратившись в яростное море огня.

Всего лишь один из рода Чжэн… Убить — и дело с концом.

Он разжал кулак, подавив бушующее желание убивать, и перевёл мысли обратно на Шэнь Фэнчжан.

…

Когда они вернулись на ипподром, Чжэн Юньтин, глядя, как Шэнь Фэнчжан спешивается, восхищённо воскликнул:

— Братец, ты просто великолепен!

«Да уж, ничуть не уступаешь мне», — подумала Шэнь Фэнчжан, глядя на ничего не подозревающего Чжэн Юньтина. Она уже начинала понимать, почему система так паниковала, когда она провоцировала Шэнь Цзюня.

Она похлопала Чжэн Юньтина по плечу:

— Айтин, дразнить Шэнь Цзюня — это, конечно, забавно. Но по-настоящему интересно — это как Се Эрлан, который объездил каждый уголок Дайчжоу. Айтин, когда ты соберёшься в путь?

— А? — растерялся Чжэн Юньтин, не понимая, откуда вдруг взялась эта тема. Но он всегда знал, что кузен Ачжан искренне заботится о нём, поэтому кивнул:

— Ты прав, братец. По возвращении домой я поговорю с отцом об этом.

Шэнь Фэнчжан удовлетворённо улыбнулась.

Пусть лучше уезжает подальше — вдруг Шэнь Цзюнь решит его устранить.

Между тем, один за другим стали прибывать гости на скачки.

Наконец началось соревнование!

Юноши в конных костюмах в стиле ху выстроились в ряд на широком зелёном поле, держа под уздцы своих коней. Впереди всех, на высоком скакуне, стоял Чжао Юаньму, полный энтузиазма, и объяснял правила сегодняшних скачек:

— Господа! За пределами ипподрома начинается лес. На деревьях там уже привязаны красные ленты с маленькими золотыми шариками. Кто первым найдёт такой шарик и вернётся сюда — тот и победитель!

Рядом, на возвышении, придворный, держа цветной флаг, пронзительно объявил:

— Скоро начнётся соревнование! Прошу господ верхом занять свои места!

Хотя большинство девушек предпочли наблюдать за скачками из павильона для отдыха, принцесса Наньян сидела верхом рядом с Чжао Юаньму. Пока юноши готовились к старту, она наклонилась к Чжао Юаньму и тихо спросила:

— Братец, кто тот юноша на чёрном коне, седьмой слева?

Когда Чжао Юаньму объявлял правила, принцесса Наньян внимательно осмотрела всех участников. Сначала её взгляд привлёк великолепный конь — высокий, мускулистый, с безупречно чёрной шерстью. А когда она увидела сидящего на нём юношу, глаза её загорелись. Он сидел прямо, как копьё, с прекрасной осанкой, а его черты лица были настолько изысканными и утончёнными, что запоминались с первого взгляда.

Такая красота редко встречается.

Правда, немного не хватало мужественности.

Но среди собравшихся — одни слишком изнеженные книжники, другие — грубые воины — этот юноша едва соответствовал её стандартам.

Принцесса Наньян не любила слабых, безвольных учёных, но и грубых, неотёсанных воинов тоже не терпела.

Подумав об этом, она добавила:

— Братец, кто он такой? Такой выдающийся человек — как я могла его раньше не замечать?

Чжао Юаньму проследил за её взглядом и недовольно нахмурился. Он уже собирался назвать имя, но вдруг замер в изумлении!

Что за чёрт?! Почему конь Шэнь Фэнчжан теперь у другого?!

Чжао Юаньму быстро оглядел всех участников и с ужасом понял: белый конь, который должен был быть у Шэнь Фэнчжан, теперь оседлал Шэнь Цзюнь!

Он смотрел, как Шэнь Фэнчжан спокойно держит поводья чёрного жеребца, а Шэнь Цзюнь молча сидит на белом коне, и чуть не поперхнулся от ярости!

Какая же удача у этой Шэнь Фэнчжан! В прошлый раз вино с ядом ушло не туда, а теперь конь с подсыпанным снадобьем достался другому! Чжао Юаньму тяжело дышал, грудь его вздымалась, и он лихорадочно думал, как всё исправить.

Но даже если он сейчас остановит скачки, как он заставит их поменять коней обратно, да ещё и так, чтобы это выглядело естественно?

В этот момент придворный на возвышении поднял цветной флаг и пронзительно крикнул:

— Соревнование начинается!

Десятки коней одновременно рванули вперёд, поднимая за собой облако пыли!

Уже поздно! Чжао Юаньму опоздал. Он в ярости поскакал следом, стиснув зубы. Его красивое, изысканное лицо исказилось, превратившись в маску злобы.

Раз так, то и ладно! Пусть пропадает падение с коня! Он не верил, что в королевском конно-спортивном комплексе Сюаньу, при таком количестве охраны и мастеров боевых искусств рядом с ним, не удастся просто убить Шэнь Фэнчжан! Как только они войдут в лес, он отдаст приказ своим телохранителям — и всё будет кончено.

Ха! Посмотрим, насколько сильна твоя удача, Шэнь Фэнчжан!

А что до старшего сына рода Шэнь, оседлавшего коня Шэнь Фэнчжан… Чжао Юаньму прищурился, точно найдя Шэнь Цзюня на белом скакуне, и зловеще усмехнулся.

Не повезло тебе.

…

Павильон для зрителей располагался на возвышенности, откуда было удобно наблюдать за скачками. Девушки покинули свои места и подошли к перилам, чтобы лучше видеть скачущих юношей.

— Ой, Его Высочество князь Сянъян уже отстаёт!

— Ах, мой братец на первом месте!

У каждой из них был свой фаворит. Кто-то радовался, кто-то волновался.

Сяо Унян стояла рядом с Шэнь Сянпэй и, видя, как силуэт в светло-персиковом на чёрном коне быстро обгоняет остальных, радостно воскликнула:

— Апэй, твой второй брат просто великолепен!

Услышав искреннюю похвалу Сяо Унян, Шэнь Сянпэй незаметно дёрнула уголком глаза, скрывая сложные чувства, и кивнула:

— Да.

Хотя ответ Шэнь Сянпэй был сдержанным, несколько девушек, услышавших слова Сяо Унян, тут же окружили их и с гордостью стали обсуждать Шэнь Фэнчжан.

Эти похвалы дошли и до Шэнь Сянъяо, сидевшей неподалёку. Чем больше она слушала, тем мрачнее становилось её лицо. Конечно, она не завидовала Шэнь Фэнчжан — просто вдруг осознала, насколько сильно нынешняя Шэнь Фэнчжан отличается от той, что была в прошлой жизни! В прошлой жизни Шэнь Фэнчжан до самой смерти не пользовалась такой популярностью среди девушек и даже не смог найти себе невесту.

Всё это время Шэнь Сянъяо сосредоточилась на борьбе с Шэнь Сянпэй — ведь Шэнь Фэнчжан казался таким жалким и безобидным. Но теперь она поняла: нельзя позволять нынешней Шэнь Фэнчжан развиваться дальше! Нужно немедленно помочь своему брату отобрать у неё титул!

Осознав, что чуть не вырастила себе врага, Шэнь Сянъяо вдруг переключила внимание на другую тему. Сяо Унян уже закончила разговор и вернулась к Шэнь Сянпэй, упомянув:

— Апэй, я слышала, тринадцатая госпожа и двенадцатый господин из рода Ланъе Ван скоро вернутся из Линьчуаня.

Тринадцатая госпожа и двенадцатый господин — оба из рода Ланъе Ван. Двенадцатый господин Ван в прошлой жизни стал мужем Шэнь Сянпэй, а тринадцатая госпожа — его младшая сестра, которой сейчас всего двенадцать лет. Их мать была из рода Чэньцзюнь Се, и эта ветвь семьи Ван обосновалась в уезде Линьчуань. Сейчас они отправились туда, чтобы поздравить бабушку Се с днём рождения.

Услышав, что Ван Шиэрлань скоро вернётся, Шэнь Сянъяо тут же забыла обо всём остальном. Её взгляд упал на Шэнь Сянпэй, которая вдруг стала смущённой и застенчивой, и в душе Шэнь Сянъяо пронеслась холодная усмешка.

В прошлой жизни их с Ван Шиэрланем считали образцовой парой, и о них ходило множество трогательных историй. Зная его вкусы, она была уверена — на этот раз победит именно она.

И тринадцатую госпожу тоже нужно заполучить.

Ван Шиэрлань и его сестра разнились на шесть лет, и он очень любил младшую сестру. Шэнь Сянъяо помнила: в прошлой жизни Шэнь Сянпэй сначала подружилась с тринадцатой госпожой, и та потом много рассказывала брату о её достоинствах. Именно благодаря сестре Шэнь Сянпэй и Ван Шиэрлань начали общаться, и в итоге он сделал ей предложение.

Шэнь Сянъяо оперлась на перила и, глядя сверху на скачущих юношей, сразу нашла глазами Сяо Уланя.

http://bllate.org/book/7407/696165