Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 15

Незаметно сгустились сумерки. Во дворе зажгли фонари, и при ярком свете свечей Шэнь Сянпэй увидела служанку, стоявшую рядом со вторым братом и распоряжавшуюся прислугой, которая переносила вещи. Она резко крикнула:

— Всем поставить на место!

Цзинцзяоюань находился как раз по дороге к двору Цзянфу. Шэнь Цзюнь, только что вернувшийся домой, услышал шум в Цзинцзяоюане и, повернув голову, взглянул на ярко освещённый двор.

— Что случилось в усадьбе? — спросил он Лимяо, который нес перед ним фонарь.

После Лэхуэя Шэнь Цзюнь не пошёл сразу в усадьбу герцога. Чжан Сылан и его друзья восхищались не только его живописным мастерством, но и характером, а ещё сочувствовали ему: из-за разницы в статусе старшему брату приходилось терпеть притеснения младшего. Обсудив всё между собой, они решили поддержать старшего господина Шэня.

Поэтому, едва Лэхуэй закончился, они пригласили Шэнь Цзюня в павильон Байвэнь выпить чай и полюбоваться картинами. Павильон Байвэнь, прозванный «Первой башней Поднебесной», считался святыней для всех литераторов. Там постоянно собирались любители каллиграфии, живописи и поэзии — каждый из них был талантлив, а большинство даже прославились на всю страну. Простому человеку и мечтать не приходилось о том, чтобы ступить туда.

Чжан Сылан и его товарищи происходили из знатных семей и обладали глубокими познаниями в живописи, поэтому пользовались авторитетом в Байвэньлоу. Благодаря их рекомендации Шэнь Цзюнь сумел войти в круг павильона и даже получил приглашение принять участие в предстоящем фестивале каллиграфии и живописи на праздник Дуаньу.

Однако, поскольку уже стемнело, Шэнь Цзюнь не задержался в Байвэньлоу надолго. Когда Чжан Сылан провожал его к выходу, он особо напомнил:

— Ацзюнь, если у тебя будет свободное время, заходи в павильон. И ещё — готовься хорошенько к следующему месяцу. Ты ведь прекрасно пишешь пейзажи. Если сумеешь занять одно из первых трёх мест на фестивале, это сильно поможет тебе в будущем.

На лице Шэнь Цзюня появилась благодарственная улыбка — искренняя, но не чрезмерная, не унижающая достоинства:

— Не волнуйся, Сылан, я обязательно подготовлюсь как следует. Искренне благодарю тебя за сегодня.

В повозке по дороге домой мысли Шэнь Цзюня по-прежнему были заняты предстоящим фестивалем. Именно ради этого он и завёл знакомство с Чжан Сыланом и другими.

Как «Первая башня Поднебесной», Байвэньлоу ежегодно проводил литературный и художественный фестивали. Даже безымянный человек, занявший одно из первых трёх мест на художественном фестивале, мог прославиться на всю страну.

Байвэньлоу мог дать Шэнь Цзюню то, чего он хотел — славу и возможность вступить на службу.

Победители литературного или художественного фестивалей, прославившись своей учёностью или талантом, часто получали прямое приглашение от двора занять должность чиновника.

Например, нынешний советник императора Хуан Фанчуань, вышедший из низших сословий, стал победителем литературного фестиваля Байвэньлоу шесть лет назад.

Система девяти рангов ограничивала доступ к чиновничьим должностям по происхождению, и представителям низших сословий оставалось лишь идти в армию. Байвэньлоу был одним из немногих путей, позволявших талантливым людям из простых семей стать гражданскими чиновниками. Каждый год бесчисленные люди изо всех сил стремились получить приглашение на фестиваль.

Получив заветное приглашение, Шэнь Цзюнь был в прекрасном настроении и даже проявил интерес к происходящему в усадьбе, услышав шум в Цзинцзяоюане.

Лимяо был болтлив и любопытен. Хотя он сам только что вернулся, он уже успел собрать все слухи.

— Господин, — сказал он, — слуги шепчутся, что днём молодой господин поссорился с госпожой Чжэн и отобрал у неё право ведать домашним хозяйством! Теперь он сам будет распоряжаться всем!

Лимяо покачал головой и не удержался:

— Разве это не глупость с его стороны?

Шэнь Цзюнь промолчал. Он стоял на каменном мосту и смотрел, как вдруг распахнулись ворота Цзинцзяоюаня, и гневный голос Шэнь Сянпэй стал отчётливо слышен:

— Сейчас же пойду к второму брату!

Шэнь Цзюнь наблюдал, как Шэнь Сянпэй и её свита быстро направились к дворцу Цзинсинъюань, и задумчиво спросил:

— Почему молодой господин вдруг отнял у госпожи Чжэн право ведать домашним хозяйством? Шэнь Фэнчжан всегда проявляла к ней почтительность. Неужели она способна на такое?

Лимяо пожал плечами и неуверенно ответил:

— Похоже, дело в ежегодных подарках на праздники. Говорят, молодой господин считает, что госпожа Чжэн слишком скупо одаривала старого герцога и бывших товарищей покойного герцога, из-за чего связи с ними почти прервались.

— Не ожидал, — заметил Шэнь Цзюнь, — что молодой господин так заботится о памяти обоих герцогов, даже помнит их старых друзей.

«Заботится?» — насмешливо фыркнул про себя Шэнь Цзюнь, вспомнив прежнюю надменность Шэнь Фэнчжан. Неужели она вдруг стала помнить о товарищах старого герцога?

В темноте глаза Шэнь Цзюня, серо-стального цвета, блеснули. Связи, оставленные старым герцогом, действительно были ценным наследием. Но почему именно сейчас, спустя столько лет, Шэнь Фэнчжан вдруг вспомнила о них?

— Господин? Господин? — тихо окликнул Лимяо, поднимая фонарь.

Шэнь Цзюнь очнулся и направился к двору Цзянфу вместе с Лимяо.

Лимяо, идущий впереди с фонарём, не заметил, как на губах обычно мягкого и доброжелательного старшего господина мелькнула леденящая душу улыбка.

Тем временем Шэнь Сянпэй в ярости прибыла в Цзинсинъюань, но получила отказ во въезде.

Фанчжи, бежавшая следом, едва успела нагнать её:

— Вторая госпожа, молодой господин уже отдыхает.

Гнев Шэнь Сянпэй вырвался наружу, и она утратила обычное спокойствие:

— Наглая служанка! Врёшь нагло! Если бы второй брат действительно спал, откуда бы вы появились во дворе наложницы?

Фанчжи растерялась. Молодой господин явно не желал видеть вторую госпожу. Если она станет мягкой — та не примет, если будет твёрдой — испортит отношения между ними.

Пока Фанчжи колебалась, ворота Цзинсинъюаня медленно распахнулись. Один из слуг в багряной одежде подошёл к Шэнь Сянпэй и слегка поклонился:

— Молодой господин приглашает вторую госпожу войти.

Шэнь Сянпэй холодно взглянула на Фанчжи и, гордо подняв голову, решительно вошла в Цзинсинъюань.

Под навесом главного зала с обеих сторон висели два шестигранных расписных фонаря. Под ними стояла Шэнь Фэнчжан в полном наряде. Свет свечей падал сверху, освещая лишь нижнюю часть её лица и шею, оставляя верхнюю часть в тени. Ночной ветер развевал её рукава и полы, словно крылья огромной птицы, отбрасывая длинные тени. Слуга в багряном уже вернулся за спину Шэнь Фэнчжан и стоял, склонив голову.

Шэнь Сянпэй, намеревавшаяся упрекнуть второго брата за отнятие у наложницы права ведать домашним хозяйством, невольно замолчала и почувствовала, как её гнев утихает. Глубоко в душе она испытывала страх перед вторым братом в этот момент.

Шэнь Фэнчжан сделал шаг вперёд, полностью выйдя в свет. Яркий свет свечей смягчил холодную отстранённость её образа, и Шэнь Сянпэй стало легче дышать.

— Второй брат…

— Вторая госпожа, — перебила её Шэнь Фэнчжан, — с какой позиции ты ко мне обращаешься?

— Сестра…

— Раз ты признаёшь меня своим старшим братом, почему приходишь сюда в ярости и упрекаешь меня? Уважаешь ли ты меня как старшего брата?

— Я…

— Я не только твой старший брат, но и глава рода Шэнь. Уважаешь ли ты меня как главу семьи?

Три вопроса оставили Шэнь Сянпэй без слов. Стыд и гнев боролись в ней, и, несмотря на все усилия сохранить достоинство, она ушла, явно пытаясь скрыть своё замешательство.

Глядя ей вслед, Шэнь Фэнчжан оставалась неподвижной, как вода в глубоком озере. Прежняя хозяйка постоянно уступала, из-за чего Шэнь Фэнчжан возомнила себя выше всех и привыкла, что все должны слушаться её. Увы, нынешняя Шэнь Фэнчжан была совсем другой, и конфликт между ними был неизбежен.

Отведя взгляд, она отослала всех слуг и позвала Линьчжуня.

— Как продвигается расследование того, о чём я тебя просила?

Линьчжунь был оставлен старым герцогом для защиты внука и был абсолютно предан Шэнь Фэнчжан. Он доложил:

— Большинство старых слуг были уволены и заменены восемь лет назад. Из четырёх повитух, принимавших роды у госпожи и госпожи Чжэн, две переехали, одна умерла от болезни, а четвёртая утонула ещё тринадцать лет назад. Сейчас я выясняю адреса тех, кто переехал.

Шэнь Фэнчжан понимала, что расследование событий более чем десятилетней давности будет непростым. Размышляя над тем, что уже известно, она вдруг заметила, что Линьчжунь всё ещё стоит внизу, ожидая приказа.

— За полмесяца ты выяснил столько о событиях тринадцатилетней давности… Оставить тебя при мне — настоящее расточительство твоих талантов.

На лице Шэнь Фэнчжан невольно появилась тёплая и дружелюбная улыбка.

— Старый герцог отдал меня вам, — твёрдо ответил Линьчжунь, нахмурив густые брови, — я буду верен только вам, молодой господин!

— Я не собираюсь тебя переводить. Просто считаю, что тебе неподобающе служить простым слугой при мне.

Шэнь Фэнчжан вспомнила: «В романе у главного героя есть охрана, оставленная свергнутой императрицей. Похоже, у старого герцога и моего отца тоже была такая небольшая команда. Всего семь-восемь человек, но каждый из них превосходил обычных стражников в боевом мастерстве. Эта команда должна была перейти к прежней хозяйке, но та так и не видела её».

— Ты знаешь, где они сейчас?

Линьчжунь действительно знал. Он опустил голову и глухо ответил:

— Восемь лет назад команда была распущена… вами, молодой господин.

— Что? — даже Шэнь Фэнчжан, обычно сдержанная, не смогла сдержать удивления. Распущена прежней хозяйкой?! Но в её воспоминаниях не было ничего об этом!

Однако, по мере рассказа Линьчжуня, Шэнь Фэнчжан наконец нашла в памяти смутные следы этого события.

Восемь лет назад, после смерти отца, прежняя хозяйка, будучи ребёнком, растерялась и полностью полагалась на госпожу Чжэн. Тогда действительно пришли люди, желавшие служить ей. Но прежняя хозяйка, послушав госпожу Чжэн, не разобравшись, приняла их за обычных стражников и, поддавшись уговорам госпожи Чжэн сократить «ненужные расходы», распустила команду.

Восьмилетняя девочка, робкая и несмышлёная, не понимала значения этой команды. Но госпожа Чжэн, несомненно, знала. Вероятно, она распустила команду, чтобы у прежней хозяйки не было людей, полностью ей преданных.

Линьчжунь искоса взглянул на молодого господина с суровым выражением лица и глубоко вздохнул:

— На самом деле… я был командиром той самой команды.

Шэнь Фэнчжан изумилась и пристально посмотрела на Линьчжуня. Теперь ей стало понятно, почему он всегда казался ей отличным от обычных слуг.

Она быстро сообразила и на лице её появилось выражение раскаяния и волнения:

— В то время я была слишком молода и несмышлёна.

Подойдя ближе, она положила руку на плечо Линьчжуня и серьёзно сказала:

— Больше не называй себя «слугой»! Ты был подчинённым моего деда и отца. Служить мне простым слугой — для тебя унизительно!

Затем её голос смягчился:

— В юности я совершила огромную ошибку. Команда, созданная двумя поколениями — дедом и отцом, — была разрушена моими руками.

Линьчжунь сохранял спокойствие, но уголки глаз слегка дрожали, выдавая внутреннее волнение:

— Господин, остальные… все ещё ждут.

— Отлично! — воскликнула Шэнь Фэнчжан, и в её глазах заблестели слёзы благодарности. Она хлопнула в ладоши и рассмеялась: — Ваша верность ясна, как солнце и луна! Отец и дед наверняка растрогались бы вашей преданностью!

— Линьчжунь, прикажи собрать остальных и восстановить команду! Ты по-прежнему будешь её командиром!

— Слушаюсь! — Линьчжунь опустился на одно колено и отдал чёткий поклон. Могучий воин, обычно сдержанный, теперь не мог сдержать слёз — они ждали этого дня восемь долгих лет!

Шэнь Фэнчжан подняла его и мягко сказала:

— И ещё… больше не зови себя Линьчжунем. Верни своё настоящее имя.

Увидев трогательный блеск в глазах Линьчжуня, Шэнь Фэнчжан внутренне улыбнулась.

В последние дни в усадьбе герцога царила необычная тишина. Госпожа Чжэн, с тех пор как та ночь прошла, уехала в храм Цисянь под предлогом паломничества и медитации. Шэнь Сянпэй хотела пожаловаться старой госпоже, но и там получила мягкий, но твёрдый отказ. Старая госпожа велела ей уважать старшего брата.

Шэнь Фэнчжан в эти дни тоже вставала рано и возвращалась поздно. Кроме того, что она поддержала свою служанку, ведавшую домашним хозяйством, и решительно уволила одного управляющего, она даже не искала поводов для конфликта с Шэнь Цзюнем.

Шэнь Цзюнь проводил дни спокойно: утром ходил в Байвэньлоу, а после обеда читал, писал и рисовал.

— О чём ты вздыхаешь?

В Байвэньлоу Шэнь Цзюнь собрал свои вещи, кивнул знакомым литераторам и направился вниз вместе с Лимяо. Перед слугами он всегда был заботливым, добрым и доступным хозяином.

Лимяо очнулся и, почесав затылок, смущённо ответил:

— Просто… последние дни слишком тихие. Обычно молодой господин раз в несколько дней приходит досаждать вам.

— Разве тишина — это плохо? — спросил Шэнь Цзюнь, выходя из ворот Байвэньлоу.

— Ну… не то чтобы плохо, — пробормотал Лимяо. — Просто как-то… странно…

http://bllate.org/book/7407/696157