Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 7

Шэнь Фэнчжан огляделась по сторонам и действительно увидела неподалёку Юй Саньлана: тот громко вещал, восторгаясь вкусом сегодняшних блюд и утверждая, что подобного лакомства ему в жизни пробовать не доводилось. Он говорил с таким пылом, что его товарищи громко поддакивали, однако окружающие молодые господа из знатных семей лишь усмехались, глядя на них с явным презрением — будто наблюдали за обезьяньим представлением.

Шэнь Фэнчжан взяла кусочек паровой сельди и снова опустила голову, продолжая есть.

Что до Сяо Седьмого и прочих, желавших полюбоваться зрелищем, — кто их вообще слушает?

Сяо Седьмой, сидевший выше по течению, увидел, как Шэнь Фэнчжан, хоть и встретилась с ним взглядом, всё равно упрямо смотрела в тарелку и увлечённо ела, будто ничего больше не замечая. Он был поражён.

— Что сегодня с Шэнь Фэнчжан? — спросил он у своего спутника, а затем перевёл взгляд на Юй Саньлана. — Юй Юнчжи всё такой же, как всегда?

Юй Юнчжи и Шэнь Фэнчжан обычно держались вместе, оба славились тем, что льстили и подлизывались ко всем подряд, особенно Юй Юнчжи.

Юань Девятый тоже нашёл это странным. Он внимательно посмотрел на Шэнь Фэнчжан, которая не переставала накладывать себе паровую сельдь, и задумчиво произнёс:

— Неужели она настолько восхищена сегодняшней паровой сельдью, что забыла обо всём на свете?

Сяо Седьмой фыркнул:

— В таком виде она выглядит куда приятнее, чем обычно.

Эта свежая сельдь, кстати, была доставлена благодаря его усилиям — он помог Се Эрланю раздобыть её.

Он только собрался взять палочки, чтобы самому попробовать, насколько же она вкусна, как его локоть толкнули. Сяо Седьмой поднял глаза и увидел, как Юань Девятый подмигнул ему и кивнул в сторону Шэнь Фэнчжан.

— Пусть Шэнь Фэнчжан молчит, если хочет. Но ты-то не забыл наше предложение? — сказал Юань Девятый, после чего обратился к Се Эрланю: — Брат, прекрасный вечер, чудесные яства, а все гости сегодня — истинные гурманы. Почему бы не устроить дегустацию блюд?

Се Эрлань был немного старше этих двоих. Услышав это, он лишь слегка улыбнулся.

— Да будет так.

Получив разрешение хозяина, Юань Девятый немедленно поднялся и начал задавать вопросы гостям.

Молодой человек, сидевший слева от Се Эрланя и примерно одного с ним возраста, усмехнулся и тихо сказал:

— Ты разве не понял их настоящего замысла?

— Всего лишь несколько выскочек из низов, — ответил Се Эрлань, сделав глоток вина. Он бросил взгляд на болтливого Юй Цзе и его компанию, затем на двух Шэней и совершенно не придал им значения.

Юань Девятый вызвал нескольких человек, и те по очереди выбирали блюдо, с увлечением описывая его вкус и состав. Остальные одобрительно кивали. Однако один юноша из менее знатной семьи, слишком самоуверенный, ошибся, назвав неверную приправу в «прыгающих шариках», и его тут же поправили при всех. Он покраснел от стыда и, сев, больше не осмеливался поднимать голову.

Шэнь Фэнчжан сразу поняла, что Юань Девятый намеренно устраивает эту проверку, чтобы унизить тех, кто не из знати. Только аристократические роды могли позволить себе довести кулинарное искусство до совершенства, вырастив за сотни лет поколения с изысканным вкусом, способным различать самые тонкие оттенки деликатесов.

И действительно, следующим, кого вызвал Юань Девятый, был Шэнь Цзюнь, сидевший рядом с ней.

— Не желаете ли, господин Шэнь… — начал Юань Девятый, подходя к Шэнь Цзюню и улыбаясь, но не успел договорить, как его перебил звонкий женский голос.

— Брат, чем вы тут занимаетесь?

Шэнь Фэнчжан инстинктивно обернулась и увидела, как сквозь бамбуковую рощу к ним приближается группа девушек в разноцветных нарядах. Завидев сидящих у ручья юношей, девушки прикрыли рты рукавами и захихикали, застенчиво улыбаясь.

— Брат, нам там стало скучно, и я привела всех сюда! — радостно воскликнула одна из девушек и прямо подбежала к Се Эрланю.

По пониманию Шэнь Фэнчжан, в эту эпоху требования к женщинам не были такими суровыми, как в поздние времена Мин и Цин. Их не заставляли сидеть взаперти и избегать общения с мужчинами.

Она наблюдала, как тринадцатая дочь рода Се потянула за рукав старшего брата и что-то прошептала ему на ухо, после чего оба рассмеялись.

Появление девушек мгновенно изменило атмосферу. Тринадцатой было ещё совсем девчонкой, но среди прочих уже были и те, чья красота расцвела, словно нежные цветы, привлекая восхищённые взгляды юношей.

Особенно выделялись двое. Одна — Шэнь Сянпэй. Её красота была безупречна, а осанка и взгляд, полный отстранённого величия, делали её похожей на лотос, который можно лишь с благоговением созерцать издали.

Другая — девушка в синем, идущая рядом с Шэнь Сянъяо. Её платье было сшито из разных оттенков синей ткани, и при каждом порыве ветра складки колыхались, будто рябь на озере. Хотя её черты лица уступали изяществу Сянпэй, макияж был совершенно особенным: тонкие изогнутые брови, лёгкий румянец под глазами, напоминающий следы слёз, и походка, изящно покачивающаяся, словно ива на ветру. Всё это придавало ей томную, трогательную привлекательность, будоражащую сердца.

Шэнь Фэнчжан внимательно рассмотрела этот макияж, потом взглянула на Шэнь Сянъяо и фыркнула. Теперь ей стало ясно, почему Сянъяо вообще получила приглашение на весенний пир — она использовала «печальные брови» и «походку ивы», изобретённые в будущем Сянпэй, чтобы угодить дочери рода Сяо.

В романе, который она читала, позже Шэнь Сянпэй станет ещё более знаменитой. Когда семья Шэней падёт в несчастье, она долгое время будет ходить с нахмуренными бровями и следами слёз под глазами, и именно эта грустная, томная красота вдохновит знатных девушек Цзяньканя на подражание. Так в столице на время воцарятся мода на «печальные брови», «слезящийся макияж» и «походку ивы».

— Брат, о чём вы говорили? — спросила дочь рода Сяо, подойдя к Сяо Седьмому, застенчиво поздоровалась с Се Эрланем и тихо поинтересовалась.

Сяо Седьмой отмахнулся и велел Юань Девятому продолжать.

Шэнь Сянпэй, увидев, как подруги подходят к своим братьям и младшим братьям, бросила взгляд на Шэнь Сянъяо, уже стоявшую рядом с Шэнь Цзюнем. Хотя ей было неприятно, она всё же подошла и поздоровалась с обоими братьями.

Шэнь Фэнчжан ответила ей сухо и без энтузиазма. Сянпэй и так была в дурном настроении — у всех вокруг такие выдающиеся старшие братья, а у неё — вечный обузой. Теперь же, получив такой холодный приём от Шэнь Фэнчжан, она окончательно разозлилась, быстро поздоровалась и вернулась к своим подругам.

Однако появление девушек не заставило Юань Девятого забыть о его цели.

— Господин Шэнь, не желаете ли вы тоже оценить сегодняшние яства? — спросил он, стоя перед Шэнь Цзюнем, одна рука за спиной, лицо улыбчиво.

Шэнь Фэнчжан почувствовала, как её сосед поднялся. Она ждала, когда он заговорит, но вместо этого раздался голос системы.

[Помогите главному герою преодолеть трудности.]

Шэнь Фэнчжан подняла глаза на Шэнь Цзюня. Его лицо было спокойным, но пальцы одной руки нервно теребили суставы. В романе именно так он всегда вёл себя в затруднительных ситуациях.

Она взяла салфетку, аккуратно вытерла губы и встала.

— Этот вопрос должен отвечать я, — сказала она, глядя на Юань Девятого.

— Старший брат из дома герцога всегда считал себя благородным мужем, а благородный муж держится подальше от кухни. Откуда ему знать тонкости дегустации?

Говоря это, она усмехнулась, и в её голосе звучало явное презрение.

— Верно ли я говорю, старший брат?

Шэнь Цзюнь пошевелил губами, выдав натянутую улыбку:

— Я действительно уступаю младшему брату.

Он сел, уступая место Шэнь Фэнчжан.

Большинство гостей на мгновение остолбенели. Хотя все слышали о раздоре между двумя братьями Шэнь, никто не ожидал, что Шэнь Фэнчжан так открыто унизит старшего брата при всех. Они смотрели на нахмурившегося, сжавшего губы Шэнь Цзюня, и им стало его жаль. Особенно те, кто недавно восхищался его мастерством в живописи, теперь с болью смотрели на него, будто видели, как драгоценная жемчужина тонет в грязи.

Как же так! Один — наследник герцогского титула, другой — сын наложницы, низкого происхождения, а Шэнь Фэнчжан осмеливается так открыто насмехаться над ним при всех! Что же она творит с ним в тени? И всё же, несмотря на такое унижение, Шэнь Цзюнь сумел развить столь возвышенное мастерство, создавая картины с величественными пейзажами, полными света и простора, без тени злобы или обиды. Это вызывало одновременно восхищение и сострадание.

Нельзя допустить, чтобы Шэнь Фэнчжан продолжала так позорить старшего брата!

На самом деле, сам Шэнь Цзюнь, выслушав насмешки Шэнь Фэнчжан, не чувствовал ни стыда, ни гнева, ни обиды. Он опустил глаза, будто подавленный, но в душе смеялся. Если бы Шэнь Фэнчжан узнала, что случайно помогла ему, она бы, наверное, пожалела до боли в животе.

Восьмая глава. Наследник рода Се

Тем временем Шэнь Фэнчжан, устроив публичный скандал со старшим братом, вызвала недовольство Шэнь Сянпэй. Но когда та услышала, как Шэнь Фэнчжан, только что хвалившая паровую сельдь, вдруг добавила: «Разве что соль немного простовата», у неё внутри всё похолодело.

В зале воцарилась тишина. Рассеянный до этого Юань Девятый вдруг оживился:

— О-о-о? Неужели вы пробовали соль получше?

Все загоготали.

Шэнь Сянпэй чувствовала, как взгляды других девушек скользят по её лицу, и ей стало невыносимо неловко. Она злилась и негодовала на Шэнь Фэнчжан. Ведь все знали, что знатные семьи используют только лучшую цветочную соль — белоснежную, как жемчуг, с тонким вкусом. Откуда у их семьи взять соль лучше, чем у рода Се? Шэнь Фэнчжан просто выставляет себя на посмешище!

— Третья сестра, правда ли, что у вас дома соль лучше, чем у рода Се? Пригласите нас как-нибудь попробовать! — язвительно сказала одна из девушек, не любившая Сянпэй.

Другая прикрыла рот рукавом и засмеялась:

— Третья сестра, откуда у вас такая замечательная соль? Неужели ваш брат её волшебством создал?

Шэнь Сянпэй, легко ранимая, не выдержала такого насмешливого давления. Она посмотрела на смеющихся юношей из знатных семей и, стиснув зубы, шагнула вперёд:

— Брат просто пошутил.

Поскольку это была девушка, насмешки поутихли.

Увидев это, Шэнь Сянпэй ещё больше укрепилась в решимости спасти честь семьи и брата. Она глубоко вдохнула и твёрдо сказала:

— Я тоже пробовала эту паровую сельдь. Мясо невероятно нежное и вкусное, солёность идеальна, без малейшего недостатка. — Она сделала паузу и пристально посмотрела на Шэнь Фэнчжан. — Брат, наверное, просто перепутал вкусы и ошибся. Это же просто шутка, верно?

Её слова вызвали одобрение у присутствующих. Юноши с восхищением смотрели на Шэнь Сянпэй: как нелегко быть сестрой такого безрассудного брата, и всё же она вышла защищать его честь!

— Фу! — проворчала девушка в жёлтом, только что насмехавшаяся над Сянпэй. — Как же злит! Опять ей удаётся выйти вперёд!

Шэнь Фэнчжан спокойно покачала головой, встречая тяжёлый взгляд Сянпэй.

— В таких мелочах не шутят.

Увидев, как Сянпэй широко раскрыла глаза, Шэнь Фэнчжан чуть не рассмеялась. С чего она взяла, что та кивнёт?

Репутация прежней Шэнь Фэнчжан и так была испорчена. Если бы она сейчас согласилась, её имя окончательно утонуло бы в позоре, и она стала бы посмешищем. Сянпэй, задавая этот вопрос, даже не подумала, как это ударит по её брату, которого якобы так любит. А кроме того —

— Возможно, третья сестра, живя всё это время в Цзянькане, не знает, но я слышала, что Се Эрлань во время своих путешествий побывал в уезде Иньпин и, возможно, знает о соли из Туюхунь. Она прозрачная, как хрусталь, с насыщенным вкусом и без малейшей горечи.

И Шэнь Фэнчжан, и Шэнь Сянпэй, и сама дегустация — всё это не привлекало внимания хозяина пира, центра всего события — Се Сюйду. Его мысли были заняты Шэнь Цзюнем, который только что встал. Что-то в его лице казалось знакомым, будто он где-то его видел.

Теперь, услышав, как Шэнь Фэнчжан вдруг обратилась к нему, он наконец очнулся.

— Господин Се, вы ведь видели такую соль?

Все повернулись к Се Эрланю.

Из всех присутствующих больше всех волновалась не Шэнь Фэнчжан, а Шэнь Сянпэй. Её пальцы в рукавах сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Она не могла представить, что будет, если Се Эрлань подтвердит слова её брата! Как ей тогда смотреть в глаза всем этим людям!

Шэнь Сянпэй пристально смотрела на Се Эрланя, стараясь скрыть тревогу. Она наблюдала, как он поставил бокал и задумчиво начал говорить.

Внезапно в ладони вспыхнула боль — ноготь прорезал кожу. Но сейчас она не думала о своей изнеженной руке. В голове звучали только слова:

— Молодой господин Шэнь прав. В Туюхунь действительно добывают особую синюю соль. Я пробовал её. По сравнению с цветочной солью из Чжоу, у неё свой неповторимый вкус.

http://bllate.org/book/7407/696149