Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 8

— Оказывается, в мире и правда есть соль вкуснее нашей цветочной, — сияя от удовольствия, сказала девушка в жёлтом платье, нарочито громко обращаясь к подругам. — Ах, некоторые ведь уверены, что всё на свете знают! Не понимают только, что сами — лягушки в колодце!

Её подруга прикрыла рот ладонью и засмеялась. Казалось, она поддерживает подругу, но её прекрасные глаза неотрывно следили за Шэнь Сянпэй.

— Некоторые думают, будто другие шутят, а сами не замечают, над кем на самом деле смеются, — с иронией произнесла она, вспоминая, как та особа совсем недавно держалась так спокойно, достойно и заботливо обо всех. Какая насмешка!

Шэнь Сянпэй заранее предвидела, что после одобрения Се Эрлана решения её второго брата ей, возможно, придётся столкнуться с насмешками. Но когда эти слова действительно обрушились на неё, оказалось, что перенести их куда труднее, чем она воображала.

На самом деле открыто издевались над ней лишь несколько молодых госпож, которые и раньше её недолюбливали. Остальные гости — особенно мужчины, сидевшие по берегам ручья, — хоть и бросали на неё взгляды, явного презрения не выказывали. Просто Шэнь Сянпэй была упряма: допустив одну ошибку, она сразу решила, что все теперь смотрят на неё свысока.

Между тем внимание этих господ было приковано к Шэнь Фэнчжан.

— Господин Девятый, — обратилась она к Юань Девятому, — как вам такой дегустационный опыт?

Раз Се Эрлан уже одобрил Шэнь Фэнчжан, что ещё оставалось Юань Девятому? Потеряв интерес, он сухо пробормотал несколько слов и вернулся на своё место.

— У Шэнь Фэнчжан просто невероятное везение — сумела заговорить с Се Эрланом! — завистливо бросил сидевший рядом с Юй Саньланом юноша, не сводя глаз с Шэнь Фэнчжан. — Интересно, сколько времени она потратила и сколько книг перерыла, чтобы найти ту синюю соль из Туюхуня?

Сегодняшнее поведение Шэнь Фэнчжан резко отличалось от прежнего — подобострастного и заискивающего. Большинство не заподозрило подмены, решив лишь, что она получила советы от какого-то мудреца и изменила тактику, чтобы сблизиться с представителями знатных родов.

— Видимо, у неё получилось? — вспомнив, как Шэнь Фэнчжан в белом одеянии спокойно и уверенно получила одобрение Се Эрлана, тот же юноша вспыхнул от зависти. Он хитро прищурился и повернулся к Юй Саньлану: — Эй, Юй Саньлан, ты же так дружишь с Вторым братом Се. Если у него за спиной стоит мудрец, почему он тебе ничего не сказал?

— Да при чём тут какой-то мудрец? — нахмурился Юй Саньлан. — Не выдумывай.

Парень в синем халате хмыкнул. Выдумываю? Если бы ты сам не верил, разве стал бы так мрачнеть? Раньше ты всегда звал её «Ачжан», а теперь вдруг — «Шэнь Эрлан»?

Шэнь Цзюнь, сидевший рядом с Шэнь Фэнчжан, в отличие от других, не был убеждён, что всё это — хитроумный замысел. Во-первых, он заметил, как Шэнь Фэнчжан, едя рыбу, поморщилась, будто ей показалось, что вкус недостаточно насыщенный. Во-вторых, зная её, он был уверен: у неё просто нет на это ума.

Впрочем, именно благодаря тому, что Шэнь Фэнчжан встала, всё и получилось.

Шэнь Цзюнь взял нефритовые палочки и осторожно удалил мелкие косточки из сельди, затем взял небольшой кусочек чистого мяса и медленно положил в рот.

Безвкусно.

Та рыба, которую Шэнь Фэнчжан так хвалила за нежность и насыщенный вкус, для Шэнь Цзюня была ничем не лучше любой другой еды. От рождения у него было притуплённое восприятие вкуса. Лишь в пять–шесть лет он понял, что еда вовсе не обязана быть однообразной.

【Главный герой не любит рыбу?】 — заметила Шэнь Фэнчжан, увидев, как Шэнь Цзюнь отложил палочки после одного лишь укуса сельди.

【Главный герой не умеет выбирать рыбные кости.】

Шэнь Фэнчжан внезапно всё поняла. Неудивительно, что он съел немало той похлёбки из серебрянки, но оставил паровую сельдь совершенно нетронутой.

Больше не размышляя об этом, она взяла палочки и выбрала кусочек нежной баранины.

А вот Шэнь Сянпэй не могла похвастаться таким спокойствием. Всю вторую половину весеннего пира она пребывала в растерянности.

Кроме неё, на пиру было ещё несколько рассеянных гостей.

...

Гости весеннего пира постепенно разъезжались. Сяо Седьмой обернулся, чтобы поговорить с Юань Девятым о странном поведении Шэнь Фэнчжан, но увидел, что тот с нахмуренными бровями задумчиво сжимает бокал вина.

— Ахуэй, — толкнул его Сяо Седьмой, — о чём задумался?

Юань Цзыхуэй думал о Шэнь Фэнчжан. Вспомнив, как он собирался подшутить над старшим сыном рода Шэнь, но его планы сорвала именно она, он почувствовал горечь и раздражение.

Он осушил бокал одним глотком и сказал:

— Ашао, твоему чернильнице Вэй Мо не хватает хорошей чернильницы, верно? Через несколько дней я устрою музыкальный пир — соберу друзей через музыку. В музыке, в отличие от дегустации, не так-то просто подобрать нужные слова! Посмотрим, как тогда справится Шэнь Фэнчжан!

Поняв замысел Юань Цзыхуэя, Сяо Седьмой радостно усмехнулся. Заметив, что Ахуэй снова погрузился в размышления, он повернулся к Се Сюйду.

На плечах Се Сюйду лежал широкий халат. Он слегка опустил глаза, погружённый в мысли, и даже не заметил, что его бокал давно опустел.

— Второй брат, о чём ты думаешь? — Сяо Седьмой никак не мог понять: как это после простого пира еда все вокруг вдруг стали такими задумчивыми?

Се Сюйду очнулся и улыбнулся:

— Да ни о чём особенном, просто мелочь одна.

Он наполнил бокал и сделал глоток, но в его глазах всё ещё мелькала глубокая озабоченность.

Ещё пятнадцать лет назад в роду Се наиболее влиятельной ветвью была не их собственная.

Дядя-прадед Се Сянь ещё при жизни Великого Предка, когда тот был лишь Великим Воеводой, последовал за ним и стал одним из основателей династии Чжоу. Когда наследный принц устроил мятеж и убил отца, Великий Предок перед смертью назначил дядю-прадеда Се Сяня и ещё двух министров опекунами при нынешнем Императоре.

После восшествия на престол нынешний Император постепенно начал отбирать власть и одного за другим казнил двух других опекунов. Узнав об этом, дядя-прадед Се Сянь, командовавший важнейшим гарнизоном в Цзинчжоу, поднял войска в сопротивлении, но в итоге потерпел поражение и был казнён. Все члены его ветви рода Се — более десяти человек — погибли в ту бурю. Это событие сильно повлияло на весь род Се.

Когда Се Сянь был в зените власти, Се Сюйду был ещё совсем мал, но он хорошо помнил этого дядю-прадеда — мягкого и рассудительного в речах. Шэнь Цзюнь удивительно похож на него.

Точнее, Шэнь Цзюнь больше похож на бабушку-прабабку Се Сяня.

Се Сюйду сжал бокал, нахмурив брови.

Вся ветвь дяди-прадеда Се Сяня, кроме выданных замуж дочерей, была истреблена по приказу нынешнего Императора. Две выданные замуж двоюродные сестры — одна стала императрицей, другая — женой князя — но ни у одной не осталось потомства. Если рассчитать по времени, Шэнь Цзюнь вполне может быть сыном старшего двоюродного брата и дочери Се Сяня от Шэнь И.

Если это правда, то Шэнь Цзюнь — последняя капля крови ветви дяди-прадеда Се Сяня. Как член рода Се, он обязан сохранить эту последнюю кровинку.

Но нынешний Император, отдавший приказ об истреблении всей ветви, всё ещё жив. Если он узнает, что тогда уцелел кто-то...

Се Сюйду тяжело выдохнул. Всё это строится на предположении, что Шэнь Цзюнь действительно происходит от ветви Се Сяня. Прежде всего нужно выяснить, кто была родная мать Шэнь Цзюня.

На весеннем пиру, где Шэнь Сянпэй всегда держалась с достоинством и грацией, она впервые опозорилась. По дороге домой она всё больше и больше не могла с этим смириться. Привыкнув, что Шэнь Фэнчжан всегда уступает ей, Шэнь Сянпэй даже не задумалась, какое влияние решение Шэнь Фэнчжан окажет на неё саму. Она лишь думала: почему второй брат, зная, что это опозорит её, всё равно отказался поддержать?

Неужели правда, как шепчут другие, что второй брат ради карьеры и связей с Се Эрланом и другими готов пойти на всё, даже пожертвовать братскими узами?

Вспомнив, как второй брат раньше издевался над старшим братом, она всё больше убеждалась в этом предположении.

Чем больше она думала, тем злее и печальнее становилось на душе. Спустившись с повозки, она сразу же бросилась в покои госпожи Юй и, упав ей на грудь, горько зарыдала.

Госпожа Юй была женщиной спокойной, редко вмешивалась в дела. Хотя ей и было жаль дочь, она, выслушав её жалобы, не стала, как ожидала Шэнь Сянпэй, громко осуждать Шэнь Фэнчжан. Она прекрасно понимала: у Шэнь Фэнчжан не было никакого долга выручать дочь.

В покоях госпожи Юй Шэнь Сянпэй перестала плакать и постепенно успокоилась, будто вняла утешениям матери. Но едва выйдя из материнских покоев, она снова почувствовала несправедливость и обиду. Тогда она взяла служанку и направилась в покои госпожи Чжэн.

Шэнь Сянпэй с детства знала: её мачеха совсем не похожа на других мачех. Мать любила её, но часто наставляла в правильном поведении, тогда как мачеха Чжэн была куда более снисходительной.

Госпожа Чжэн как раз беседовала с Чжэн Ао, когда услышала, что пришла вторая госпожа. Лицо её сразу озарилось радостью, и она тут же велела служанке подать любимые лакомства второй госпожи. Улыбаясь, она сидела и ждала, но, увидев входящую, тут же испугалась.

С тех пор как хромота лишила её охоты ходить, госпожа Чжэн избегала лишних движений. Но теперь, забыв о неуклюжей походке, она вскочила и бросилась к второй госпоже.

— Что случилось, вторая госпожа?! Кто тебя обидел?!

Услышав тревожный и сочувствующий голос госпожи Чжэн, слёзы, дрожавшие в глазах Шэнь Сянпэй, тут же хлынули рекой.

— Матушка, это... это второй брат...

Вскоре Зелёная Жемчужина, доверенная служанка госпожи Чжэн, вышла из покоев и направилась в Дворец Цзинсинъюань.

...

Вернувшись из северного сада Чжуншаня, было уже около часа дня. Солнце после полудня сияло особенно ярко. Шэнь Фэнчжан сидела под старой коричневой глицинией во дворе и читала книгу. Она взяла её наугад из библиотеки — старый том с тремя разными почерками на полях.

По этим пометкам Шэнь Фэнчжан будто увидела перед собой старого князя — грубого, но внимательного и искреннего; холодного и жёсткого отца Шэнь И; а также саму прежнюю хозяйку тела — полную тревог и скрытой неуверенности.

Она с интересом разглядывала записи, когда услышала, что служанка объявила о приходе Зелёной Жемчужины из покоев госпожи Чжэн.

— Рабыня кланяется господину, — сказала Зелёная Жемчужина. — Госпожа Чжэн прислала меня пригласить вас в Цзинцзяоюань.

Шэнь Фэнчжан даже не подняла глаз, медленно перевернув страницу. На этой странице рассказывалась притча «Об обманутом рыбаке». Один купец, плывя по реке, попал в бурю и, обещая рыбаку сто золотых, умолял спасти его. Рыбак спас купца, но получил лишь десять золотых. Когда он стал возмущаться, купец ответил: «Ты же рыбак! Сколько ты зарабатываешь за день? Получить сразу десять золотых — и этого мало?» Через несколько месяцев купец снова упал в воду и, увидев того же рыбака, вновь пообещал ему большое вознаграждение. Но рыбак не двинулся с места. Когда его спросили, почему он не спасает, рыбак рассказал эту историю и сказал, что купец — человек без чести, и смотрел, как тот тонет.

Старый князь написал на полях: «Вздыхаю. Человек должен держать слово. Нельзя нарушать обещания и быть двуличным. Такой купец заслужил свою гибель».

Под этими словами другим, резким почерком было начертано: «Купец глуп. Раз он уже потерял доверие этого рыбака, почему не избрал другой путь? Можно было нанять другого рыбака в качестве лоцмана».

Почерк прежней хозяйки был аккуратным, но лишённым характера: «Дедушка прав. Отец тоже прав».

— Господин, госпожа Чжэн просит вас зайти к ней, — повторила Зелёная Жемчужина.

Шэнь Фэнчжан подумала немного, затем взяла кисть и написала на полях:

«Тот, кто однажды упал, становится мудрее. Ошибка купца в том, что он не научился плавать».

— Господин? — Зелёная Жемчужина, долго не дождавшись ответа, вынуждена была повторить в третий раз.

— Не пойду.

— Господин... — Зелёная Жемчужина умоляюще протянула.

Шэнь Фэнчжан перевернула страницу, даже не взглянув на неё, и спокойно приказала служанке во дворе:

— Фанчжи, проводи гостью.

После ухода Зелёной Жемчужины Фанчжи принесла Шэнь Фэнчжан чай.

— Господин, — мягко сказала она, — не будет ли неприлично так отказать госпоже Чжэн? Это может повредить вашей репутации. Ведь она ваша родная мать. Если люди узнают, непременно скажут, что вы непочтительны и неуважительны к матери.

Шэнь Фэнчжан дунула на чай и сделала маленький глоток. Передав чашку Фанчжи, она наконец ответила:

— Не стоит об этом беспокоиться.

Репутация — вещь призрачная. Если придавать ей значение, она тяжела, как тысяча цзиней; если не придавать — не стоит и монетки. И как раз она была из тех, кто не придавал значения репутации.

Шэнь Фэнчжан больше не хотела притворяться перед госпожой Чжэн.

Звук переворачиваемой страницы звучал для неё особенно отчётливо. Записи на полях открывали перед ней мир, полный интриг, борьбы за власть и куда более широких возможностей. Прежняя хозяйка оставила ей мужское обличье — её мир уже не ограничивался узкими рамками женских покоев.

Перед ней было ещё много дел.

Прежде всего — вернуть реальную власть князя из рук второй ветви рода. А затем — найти способ поступить на службу.

На первый взгляд, это две разные цели, но на деле — одна и та же.

Князь династии Чжоу обладал уделом в три тысячи домохозяйств, обычно соответствовавшим целому уезду, и имел в подчинении более тридцати чиновников для управления своим уделом. Удел прежней хозяйки находился в уезде Шисин. Однако, когда она унаследовала титул, дядя из второй ветви Шэнь Чжэнь убедил нынешнего Императора передать управление уездом Шисин ему, сославшись на юный возраст племянницы.

http://bllate.org/book/7407/696150