Готовый перевод The Vicious Cousin Became the Imperial Preceptor / Злобная кузина стала государственным наставником: Глава 12

Малая госпожа Чжоу:

— Лекарь Ли сейчас не в доме, так что можешь хоть до посинения врать! Стоишь тут и ждёшь, пока он не вернётся — тогда и узнаем правду!

Чжэньчжу разозлилась, и обе стороны застыли в мёртвой схватке.

Нин Вань лишь слегка улыбнулась и молча наблюдала. Она всего лишь лекарь и не собиралась вмешиваться в дела генеральского дома. Лучше уж спокойно постоять в сторонке. В конце концов, здесь есть тётушка Сун — эта точно не из тех, кого можно гнуть как угодно.

И в самом деле, Сун Юйнян холодно фыркнула:

— Посмотрите-ка на эту важность малой госпожи Чжоу! Кто бы подумал, будто она сама хозяйка дома! Обе мы наложницы, так с чего это тебе решать, входить нам или нет? Чжэньчжу, скорее доложи Длинной принцессе и третьей госпоже! Некоторым, видать, очень хочется переступить своё место и возомнить себя важной особой.

Чжэньчжу тут же откликнулась, резко отстранила преграждавшую путь служанку и быстрым шагом направилась во внутренние покои.

Малая госпожа Чжоу задохнулась от злости. В словесных баталиях она никогда не могла одолеть эту Сун. Разъярённая, она резко повернулась к молчавшей Нин Вань:

— Тебе, гляжу, всего шестнадцать-семнадцать лет. В любой уважаемой аптеке столицы ты бы сошла лишь за ученицу. Ни в одном известном медицинском заведении не слыхали о тебе! От кого ты вообще учишься? От какого-нибудь шарлатана с базара? Не боишься, что ошибёшься в диагнозе и заплатишь за это собственной жизнью?

Нин Вань прищурилась. «Шарлатан»? «Бездарь»? Это уже слишком. Пусть говорит обо мне что угодно, но трогать моего учителя — это совсем другое дело!

Она уже собралась ответить, но слова застыли на губах — в этот самый момент у главных ворот раздался оглушительный рёв:

— Да заткни ты свою пасть!!

Громовой выкрик заставил всех обернуться. Во двор стремительно ворвался старик в длинном зелёном халате, с белоснежной бородой и волосами. Он был вне себя от ярости и сверлил малую госпожу Чжоу гневным взглядом.

Та, оскорблённая таким окриком, уже готова была ответить грубостью, но, увидев старика Ши, побледнела от испуга.

Несколько юных господ и барышень в зале тоже узнали его и дружно поклонились:

— Пра-пра-дедушка!

Пра-пра-дедушка? Неужели это родной отец старой госпожи Вэй? По возрасту он действительно невероятно долгожитель для этого времени.

Нин Вань про себя прикидывала, сколько ему лет, и с удовольствием наблюдала, как малая госпожа Чжоу натянуто улыбалась, явно чувствуя себя неловко. Но тут старик неожиданно повернулся к ней и, ещё мгновение назад бушевавший гневом, вдруг зарыдал, как ребёнок.

Сдавленно всхлипнув, он прошептал:

— Сестра по наставничеству!

В зале Фучунь воцарилась гробовая тишина.

Нин Вань: «…?!» Старик, вы меня зовёте?

Эта ситуация ставила в тупик не только её — все присутствующие выглядели ошеломлёнными.

Старик что-то крикнул? «Сестра по наставничеству»? К кому он обращается? К этой девушке, которой едва ли восемнадцать?

Нин Вань на миг замерла, брови слегка приподнялись. Мысль «старческое слабоумие» мелькнула в голове.

Очнувшись, она мягко улыбнулась:

— Дедушка, вы, верно, ошиблись.

Старик опустил веки, морщины на лице стали глубже, словно осенний лист, упавший с ветки. Он выглядел так потерянно и печально.

— Сестра… Это я, А Чжэн. Тот самый А Чжэн, которого Учитель нашёл в куче соломы…

А Чжэн… второй ученик?!

Нин Вань изумилась и широко раскрыла глаза. Она вернулась из эпохи Аньхэ менее чем полмесяца назад — конечно же, помнила своего второго младшего брата по наставничеству! Но… как такое возможно?!

Она дрогнула, и старик Ши тут же протянул руку:

— Смотри! Смотри на родимое пятно! Разве ты забыла? Внимательно посмотри!

Нин Вань взглянула — на ладони старика действительно было красное пятнышко величиной с монету.

— Ты тогда сказала, что это пятно — к богатству и процветанию, — тихо напомнил он.

«…»

Да, кажется, она действительно так говорила.

Нин Вань нахмурилась, уголки глаз слегка дёрнулись. Всё сходилось.

Родимое пятно на месте. По возрасту её второй младший брат, если бы дожил, был бы именно таким. Но… по здравому смыслу он ведь не должен помнить её!

Ситуация вышла из-под контроля и совершенно выбивала из колеи. Выражение лица Нин Вань на миг изменилось.

Но признавать это было никак нельзя. Представьте: восьмидесятилетний старик называет её «сестрой по наставничеству»! Если это разнесётся по городу, её сочтут нечистой силой и сожгут на костре!

Быстро сообразив, она слегка кашлянула, приняла серьёзный вид и чётко произнесла:

— Дедушка, вы точно ошиблись! Посмотрите на мой возраст — я могла бы быть вашей правнучкой! Как я могу быть вашей сестрой по наставничеству?

Старик Ши прожил долгую жизнь и в молодости много лет провёл при императоре Минцзуне, так что научился прекрасно читать по лицам. Он пристально смотрел на Нин Вань, не упуская ни единой детали её выражения.

Лицо может лгать, но мимолётные эмоции — никогда.

Он знал: она помнит. Его сестра по наставничеству не простая смертная — она точно всё помнит!

Сердце Ши Чжэна, сжатое горечью, вдруг облегчилось, будто рассеялся туман.

Он упрямо и настойчиво смотрел на неё — явно не верил её словам.

Старики становятся детьми, особенно перед теми, кто в детстве их оберегал и согревал. Перед ней он был особенно упрям.

Нин Вань пришлось смягчить голос и выражение лица, чтобы как можно деликатнее сказать:

— Дедушка, не всякому дано быть вашей сестрой по наставничеству. Если такие слухи пойдут, что подумают люди?

Старик, кажется, понял. Он быстро оглянулся на присутствующих и так же быстро отвёл взгляд:

— Сестра, здесь все свои. Эти сорванцы не посмеют болтать лишнего. А если хочешь… давай поговорим в сторонке?

Не дожидаясь ответа, он осторожно подошёл ближе и, как в детстве, робко ухватился за край её широкого рукава. Глаза его покраснели от волнения:

— Сестра… Где ты всё это время была?

Много лет он мучился этим вопросом. И вот сегодня, вдруг подумалось: не ушла ли она тогда, когда он однажды спросил: «Мне кажется, сестра, ты за все эти годы совсем не изменилась». Может, она решила, что он раскрыл её тайну вечной молодости, и поэтому исчезла, стерев память у всех?

В детстве у него было большое желание: пусть однажды сестра вернётся, и Учитель тоже вспомнит. Они снова соберутся в аптеке, как много раз прежде, весело проведут новогоднюю ночь, слушая, как снег тихо падает на ветви деревьев и крыши домов.

Каждый канун Нового года он долго ждал у ворот, но так и не дождался свою заблудившуюся сестру.

Это стало его незаживающей раной на всю жизнь.

Потом ушёл Учитель. Потом ушли младшие братья и сёстры, давно уже покоясь в земле. Он хоронил одного за другим, ходил на похороны за похоронами. Остался один на свете. Хотя вокруг были дети и внуки, ему было так одиноко и грустно.

Он скучал по Учителю, по сестре, по братьям и сёстрам, по иве у входа в старую аптеку, по простым дням юности.

Но назад пути нет. Жизнь идёт только вперёд — ни на шаг назад.

А сегодня его сестра вернулась.

Старик Ши рыдал, не в силах вымолвить ни слова.

Нин Вань застыла. Комок подступал к горлу, в глазах навернулись слёзы — будто проглотила кислое недозрелое плодовое яблоко.

Она моргнула, долго молчала, а потом глубоко вздохнула, подняла руку и нежно погладила его седые волосы, как в детстве:

— А Чжэн… Давно не виделись.

Всего несколько слов, но он ждал их десятилетиями.

Старик Ши опустил голову и тихо всхлипнул в ответ.

Присутствующие: «…??!!» Что происходит?! Что всё это значит?!

Второй господин Вэй застыл как статуя, душа, казалось, покинула тело. Только благодаря лёгкому толчку Сун Юйнян он очнулся и в ужасе закричал:

— Быстрее зовите лекаря! Быстрее! У дедушки, наверное, удар!

Невероятно! Он плачет, как маленький ребёнок, да ещё и хватает какую-то девчонку за «сестру»!

Старик Ши, вытирая слёзы, чуть не подскочил от возмущения:

— Да заткни ты свою пасть, сопляк! Я сам лекарь! Кого ты хочешь звать?! Ты, видать, хочешь меня сглазить своими словами!

Второй господин Вэй в страхе отступил назад:

— Пра-дедушка, я не то имел в виду! Совсем не то…

Старик Ши презрительно фыркнул:

— Думаешь, я совсем старый дурак? Я отлично помню, как в три года ты описался, а в пять всё ещё какал в постель!

В зале послышался сдержанный смех. Второй господин Вэй покраснел до корней волос — при всех жёнах, наложницах и детях такое вспоминать!

— …Зачем вы это говорите! — пробормотал он.

Старик Ши не ответил. Он повернулся к Нин Вань и радостно улыбнулся, голос мгновенно стал мягким, даже борода задрожала:

— Сестра, этот болван — второй сын моей дочери, твоей племянницы. Самый глупый в семье. Ничего не умеет, голова набита соломой, только язык чешется. Не обращай на него внимания.

Второй господин Вэй: «…» Да я же ваш внук!

Нин Вань еле сдержала улыбку.

Но упоминание дочери и племянницы напомнило всем, что внутри всё ещё лежит без сознания старая госпожа Вэй.

Сун Юйнян, всегда умевшая вовремя вставить слово, нахмурилась и обеспокоенно воскликнула:

— Ах да! Старая госпожа всё ещё плохо себя чувствует! Лекарь ещё не пришёл. Нин лекарь, дедушка, пожалуйста, скорее зайдите внутрь!

Старик Ши этого не знал:

— Сюйчжи? Что с ней случилось?

Сун Юйнян уже собиралась объяснить, но её перебили:

— Что за шум там снаружи?!

Нин Вань повернула голову и увидела, как из внутренних покоев вышла женщина в роскошном придворном наряде. Её алый шлейф был расшит золотыми пионами, пояс украшали звенящие нефритовые подвески, а на причёске мерцали жемчужные нити. Она была великолепна и величественна — это была Длинная принцесса Иань, ухаживавшая за старой госпожой Вэй.

Чжэньчжу стояла за её правым плечом, тихо и незаметно подав знак Сун Юйнян.

Принцесса Иань окинула зал острым, как лезвие, взглядом. Заметив старика Ши, она слегка смягчилась:

— А, дедушка прибыл.

Старик Ши беспокоился за дочь:

— Как Сюйчжи?

Принцесса Иань:

— Мать уже пришла в себя, но всё ещё слаба. Старшая няня Чжэн помогает ей прийти в себя.

— Пойду посмотрю! Пойду! — заторопился старик Ши и потянул Нин Вань за рукав. — Сестра, скорее! Пойдём навестим твою племянницу!

Нин Вань всё ещё пребывала в тоске от мысли: «Прошло столько лет… Мой второй младший брат уже такой старый…» Услышав «племянница», она не знала, какое выражение принять, и лишь сохранила свою обычную спокойную улыбку. Глубоко вдохнув, она кивнула:

— …Хорошо.

Как только они ушли, молодые господа и барышни начали перешёптываться:

— Кого нам теперь звать, если прадедушка называет её сестрой по наставничеству?

— Если это правда, сколько ей лет? Девяносто? Больше?

— Такая молодая… Не похоже.

— Наверное, прадедушка ошибся.

— Может, она потомок его сестры по наставничеству?

Принцесса Иань нахмурилась, поправила рукав и, проведя пальцем по золотому узору, спросила Второго господина Вэя:

— Что происходит? Из-за чего вы там шумели? Кто эта женщина, что вошла? Мне кажется, я где-то её видела. И ещё… прадедушка сказал «сестра по наставничеству»? Я правильно услышала?

Целый поток вопросов оглушил Второго господина Вэя. Он молчал, не зная, с чего начать, и наконец пробормотал:

— Сестра… Похоже, у нас неожиданно появилась семнадцатилетняя прабабушка.

— …Второй, ты, наверное, ударился головой, — сказала принцесса Иань.

Второй господин Вэй: «…»

Принцесса Иань махнула рукой — с этим бестолковым не стоило возиться. Она строго приказала молодым господам замолчать и вернулась во внутренние покои.

http://bllate.org/book/7403/695798