Готовый перевод The Vicious Cousin Became the Imperial Preceptor / Злобная кузина стала государственным наставником: Глава 13

Служанка отдернула занавес и раздвинула багряно-нефритовую бусинчатую завесу. Длинная принцесса Иань увидела, как старик Ши и молодая женщина в лунно-белом платье стоят рядом у постели. Внутри роскошного парчового балдахина, сплошь расшитого гирляндами драгоценных камней, старшая няня Чжэн осторожно обнимала плечи старой госпожи Вэй и слегка приподнимала её, чтобы та смотрела прямо на девушку.

Длинная принцесса Иань переступила через жемчужную завесу — её шелковое, словно вечерняя заря, платье ещё не коснулось пола, — как шестидесятилетняя старая госпожа Вэй уже заговорила. Голос её, только что пробудившейся, был слаб и прерывист, но два произнесённых слова прозвучали поразительно чётко:

— Тётушка.

Нин Вань помолчала мгновение, затем вздохнула:

— …Ах.

Одна посмела сказать, другая посмела ответить.

Лицо Длинной принцессы Иань словно застыло в изумлении:

— …Мать, вы обе совсем с ума сошли!

На самом деле старая госпожа Вэй была совершенно в своём уме. Хотя она только что очнулась, способность мыслить у неё оставалась в полном порядке.

Краем глаза она заметила, как Длинная принцесса Иань, споткнувшись о подол, чуть не подвернула ногу, но тут же вернула взгляд к молодой девушке перед постелью.

Это был не весенний персиковый цвет, не благородная чистота западногорской снежной лилии — скорее мягкий отблеск молодого месяца, нежный, как утренний туман над водой.

Старая госпожа Вэй про себя кивнула: да, именно такая. Совершенно соответствует описаниям отца и императора Минчжуна. Она видела тот портрет в руках императора — хоть его художественные таланты и оставляли желать лучшего, но общее сходство было налицо.

Неужели отец и император Минчжунь, всю жизнь мечтавшие о ней, наконец-то дождались?

Старой госпоже Вэй совершенно не казалось странным называть эту девушку «тётушкой».

По рассказам отца и покойного императора, эта особа явно не из простых смертных — уж точно обладает немалыми способностями. Разве что-то вроде эликсира вечной молодости может быть для такой небесной отшельницы проблемой?

Внешне — юная девушка, но кто знает, сколько ей на самом деле лет? Во всяком случае, уж точно старше неё самой — это точно.

Нин Вань: «…Нет, я и правда ещё молода».

Благодаря многолетним усилиям старика Ши и императора Минчжуна, старая госпожа Вэй приняла всё без тени сомнения. Но Длинная принцесса Иань — совсем другое дело. Опершись на служанку, она наконец устояла на ногах и, с трудом собрав всё достоинство принцессы, выдавила улыбку:

— Матушка, неужели вы не боитесь навлечь на неё беду? В столице всего несколько человек могут позволить себе, чтобы вы назвали их «тётушкой».

Она не имела в виду ничего дурного — просто мягко напоминала матери, насколько шокирующим прозвучало это обращение.

Но старая госпожа Вэй возразила:

— Какая ещё беда?

И махнула рукой, приглашая дочь подойти ближе:

— Хэюань, иди скорее, поклонись своей прабабушке. Так ведь правильно, отец?

Старик Ши с удовлетворением погладил бороду и кивнул:

— Именно так. Ведь сестра для меня — всё равно что старшая сестра, так что «прабабушка» — самое верное обращение.

Фамилия Длинной принцессы Иань — Ли, а Хэюань — её девичье имя. Обычно она была женщиной яркой и уверенной, но сейчас выглядела растерянной и даже немного глуповатой.

— Что? Прабабушка? Матушка… Вы, наверное, шутите? Может, вы имеете в виду потомка прабабушки — тогда ещё можно поверить.

Старая госпожа Вэй покачала головой:

— Много лет назад тётушка уехала по важным делам, а теперь наконец вернулась. Разве твой дедушка мог бы ошибиться? Зачем мне врать тебе?

Длинная принцесса Иань невольно поджала губы:

— Дочь не имела в виду… Просто эта… тёту…

Глядя на столь юное и прекрасное лицо, она никак не могла выдавить из себя «прабабушка» и лишь с трудом сдержала вздох:

— Эта девушка выглядит моложе, чем ваш внук Ли Чэн. Кто же поверит в такое?

Старая госпожа Вэй наставительно произнесла:

— Хэюань, нельзя судить только по внешности.

Нин Вань: «…Хотя иногда внешность всё же кое-что даёт понять».

Длинная принцесса Иань: «…Не могу поверить. Я правда не могу в это поверить».

— Если тебе так трудно верится, напиши письмо своему дедушке-императору и спроси. Он тоже всё знает об этом деле, — сказала старая госпожа Вэй, устало откидываясь на мягкие подушки, но с непоколебимой уверенностью в голосе.

Упоминание императора Минчжуна, ныне путешествующего по миру, заставило Длинную принцессу Иань задуматься.

Старая госпожа Вэй никогда не осмелилась бы использовать имя её деда-императора впустую — даже нынешний император, её старший брат, не посмел бы на такое. Но с другой стороны… разве такое вообще возможно?

Сердце принцессы было полно сомнений. Её чёрные глаза под густыми ресницами дрогнули, и она наконец заставила себя внимательно взглянуть на стоящую у постели девушку.

Несмотря на пристальный, почти угрожающий взгляд принцессы, Нин Вань оставалась спокойной. Ей доводилось бывать во дворце и встречаться с императрицей Цзинъань и наложницами, так что «величие» принцессы её не пугало. Гораздо больше её занимало упоминание императора Минчжуна.

«Тот маленький наследник? Мы же виделись всего раз… Как он мог запомнить меня? Где я ошиблась?» — думала Нин Вань, чувствуя, как голова начинает болеть. Всё пошло наперекосяк без малейшего предупреждения — просто беда.

Теперь она связана с семьёй принцессы Иань, но связь эта вышла странной.

Нин Вань глубоко вздохнула. Ладно, хоть что-то хорошее — её второй младший братец и император Минчжунь, похоже, в хороших отношениях… Значит, её, вероятно, не зажарят на вертеле.

Она быстро адаптировалась — умение мгновенно перестраиваться всегда было её сильной стороной. С лёгкой улыбкой она взяла поднесённую служанкой чашку бисюлуна и снова обрела спокойствие.

«Пусть приходит беда — я встречу её. Пусть льётся вода — я построю плотину. Буду действовать по обстоятельствам», — подумала она.

Длинная принцесса Иань прищурилась. Эта девушка и правда не похожа на обычных людей… Но почему-то кажется знакомой? Где-то уже видела?

В комнате воцарилась тишина. Старик Ши сел на табурет и осмотрел пульс старой госпожи Вэй, вздохнув:

— Твоя старая болезнь… Сколько лекарств выпито, а толку мало.

Затем он повернулся к Нин Вань, сидевшей за столом с чашкой чая, и с виноватым видом сказал:

— Сестра, не могла бы ты осмотреть Сюйчжи? У меня таланта маловато — я в основном сосредоточился на долголетии и здоровье. Поистине стыдно перед учителем.

Талантливые люди — редкость. Он усвоил лишь пять-шесть десятых от мастерства учителя, а остальное время посвятил тому, в чём был сильнее — укреплению здоровья и продлению жизни.

Старик Ши добавил, обращаясь к старой госпоже Вэй:

— Медицинское искусство тётушки намного превосходит моё.

В медицине Нин Вань не сомневалась ни на миг. Хотя училась она недолго, талант у неё был отменный, и она упорно трудилась, почти полностью усвоив всё мастерство учителя. В нынешнем мире едва ли найдётся ещё один человек, владеющий искусством Ши Фэйфэй так же глубоко.

Она поставила чашку, встала и заняла место старика Ши у постели, сосредоточенно проверяя пульс старой госпожи Вэй.

Ши Чжэн спросил:

— Сестра, каково твоё мнение?

Нин Вань взглянула на её лицо:

— Это последствия старой болезни с детства, укоренившейся глубоко. Полное излечение займёт время и требует терпения, но ничего страшного нет. Сделаю два сеанса иглоукалывания, вечером — лечебная ванна, днём — побольше гулять под солнцем. Я напишу рецепт: заваривать три меры воды с утренней росой до одной меры и пить строго по времени.

Она помолчала и добавила:

— Вам следует чаще вставать и гулять — утром и вечером по саду. Это пойдёт на пользу.

Старая госпожа Вэй кивнула:

— Я всё запомню. Но… тётушка, зовите меня просто Сюйчжи. «Госпожа» звучит как-то странно.

Нин Вань: «…Ах». Мне кажется, «Сюйчжи» звучит ещё страннее.

Старик Ши за её спиной энергично закивал:

— Именно так! Как можно называть племянницу «госпожой»? Это же нарушение порядка поколений.

Длинная принцесса Иань, чей возраст был ещё ниже: «…Не хочу ничего говорить».

Нин Вань достала серебряные иглы и провела сеанс. Затем из своей аптечки она вынула эликсир «Возвращение весны», капнула одну каплю в воду и велела выпить.

Освежающая, с лёгкой сладостью вода скользнула по горлу. Голова старой госпожи Вэй сразу прояснилась, а тяжесть в груди будто испарилась.

— Тётушка, что это за чудо вы мне дали? — удивилась она.

Нин Вань не стала вдаваться в подробности, лишь мягко улыбнулась:

— Недавно придумала, назвала «Возвращение весны». Хорошая вещица.

Старая госпожа Вэй села прямо и с изумлением потрогала горло:

— И правда хорошая! И название прекрасное. Как только попала внутрь — будто мёртвое дерево вновь зацвело. Всё тело стало лёгким и свободным!

Она посмотрела на Нин Вань с восхищением и уважением. Если такую микстуру можно «просто придумать», значит, тётушка и впрямь обладает невероятным мастерством.

Рядом Ши Чжэн, почёсывая бороду, с довольным видом произнёс:

— Сестра и впрямь сестра! Не зря учитель всегда говорил, что десятки таких, как мы, не сравнятся с тобой одной. Весь талант целого столетия в медицине собрался в одном человеке.

Нин Вань: «…А Чжэн, за столько лет твои комплименты остались такими же ловкими, как в детстве».

Ши Чжэн: «Хе-хе-хе».

После «Возвращения весны» голова старой госпожи Вэй перестала кружиться, а зрение прояснилось.

Сегодня был её шестидесятый день рождения, и все дети и внуки, занятые или нет, собрались домой. Лежать в постели дальше было бы неприлично, так что она решительно откинула одеяло и встала.

Длинная принцесса Иань, наблюдая за её проворством, невольно подумала о сыне, лежащем в постели в её принцесском доме. Опустив глаза, она задумалась.

Если всё это правда… если эта женщина и впрямь её прабабушка и обладает необычными способностями… может, у Ли Чэна тоже есть шанс?

В глазах принцессы вспыхнула искра надежды. Рука в широком рукаве сжала кулак. А вдруг получится?

Если это случится, она, Ли Хэюань, готова будет не только назвать её «прабабушкой», но и пасть на колени, кланяться до земли и звать «праматерью» — без малейших колебаний.

Длинная принцесса Иань шла вслед за старой госпожой Вэй, всё ещё размышляя об этом, и лишь увидев первого господина Вэя у двери, ненадолго отвлеклась и поспешила к нему.

Праздничный пир в честь шестидесятилетия старой госпожи Вэй проходил в зале Фучунь. Изначально было накрыто три стола, но несколько гостей уже уехали, так что за стол сели только члены семьи: старшее поколение за один, младшее — за другой.

Нин Вань, оказавшись между ними, тихо вздохнула. Сегодня произошло слишком много неожиданного, и ей совсем не хотелось задерживаться в генеральском доме. Но второй младший братец настаивал: «Раз уж пришла, познакомься со всеми, потом уж уходи». Отказаться было невозможно.

Члены семьи Вэй с любопытством и настороженностью поглядывали на эту незнакомку.

Старик Ши носил фамилию Ши, так что первым слово взяла старая госпожа Вэй, хозяйка дома.

Она прочистила горло:

— Редкое счастье — собраться всем вместе. Вы все такие заботливые дети, братья дружны, сёстры поддерживают друг друга — такого единства нет больше ни в одном доме столицы. Мне нечего добавить, кроме старого напоминания: всегда помните слова, вырезанные на стене у входа — «Гармония приносит благо, раздор — беду». Только в согласии семья сможет процветать.

Похвалив их и дав наставление, она увидела, как внуки кивают, и с довольной улыбкой перешла к другому:

— Раз уж мы все здесь, позвольте представить вам одного из старших родственников.

С этими словами она взяла белую нефритовую чашу, и старшая няня Чжэн налила в неё светло-зелёный чай. Старая госпожа Вэй подняла чашу обеими руками и обратилась к Нин Вань:

— Тётушка, позвольте мне первым выпить за вас — хоть и чаем, а не вином.

В зале Фучунь воцарилась полная тишина. Длинная принцесса Иань и второй господин Вэй сохраняли относительное спокойствие, но первый и третий господа Вэй, хоть и слышали от жён и братьев кое-что заранее, всё равно остолбенели, едва не выронив чаши из рук.

За соседним столом несколько внуков поперхнулись фруктовым вином и закашлялись, слёзы потекли из глаз. Слуг давно отослали, а остальные внуки были слишком ошеломлены, чтобы помочь — лишь через некоторое время кашель утих, и все в изумлении уставились на улыбающуюся бабушку.

Они думали, что слова деда «старшая сестра» — просто шутка, которая скоро забудется. Как же так получилось, что бабушка и правда назвала её «тётушкой»?!

Нин Вань же сохраняла спокойную, доброжелательную улыбку.

Что поделать — раз уж всё уже случилось, остаётся только принимать.

Она плавно подняла длинный рукав и встала, чтобы чокнуться чашами.

Её невозмутимость и достоинство ещё больше убедили Длинную принцессу Иань, сидевшую справа, в правдивости происходящего.

Обе женщины допили чай. Затем старая госпожа Вэй начала представлять Нин Вань своим детям и внукам.

http://bllate.org/book/7403/695799