— Хороший мальчик, иди к маме, — улыбнулась Мэн Вань, словно распустившийся цветок, и широко раскинула руки, готовая обнять Даньцзюаня.
Но тот, не сворачивая, прошёл мимо неё и, к её изумлению, бросился прямо в объятия Мин Фаня. Малыш так радовался, что чуть не подпрыгивал от счастья, его лицо сияло детской беззаботной улыбкой:
— Папа, ты так долго не приходил! Я так по тебе скучал!
Мин Фань поднял сына и чмокнул его в щёчку, улыбаясь до ушей:
— И папа тоже очень скучал по тебе.
Мэн Вань с глубокой обидой смотрела на эту трогательную сцену: отец и сын обменивались нежными словами и поцелуями, а она осталась в стороне, совершенно забытая.
Было ясно, что Мин Фаню очень нравится его сын. С Мэн Вань и другими людьми он всегда держался холодно, как рыба, без малейшего намёка на эмоции, но стоило ему увидеть Даньцзюаня — и лицо его озарялось солнечным светом.
Оставшись в одиночестве, Мэн Вань молча переобулась и, держа тканую сумку, одиноко и печально направилась в гостиную.
Мин Фань, одной рукой держа сына, а другой — дрон, шёл вслед за ним, весело болтая. Но вдруг он замер посреди коридора, и его радостная улыбка застыла на лице.
Он заметил на полу у правой стены прихожей пару светло-серых мужских тапочек.
Раньше Мин Фань, возможно, и подумал бы с налётом самодовольства, что Мэн Цзывэнь держит их наготове для его визитов. Но теперь, когда женщина постоянно твердит о разводе, вряд ли она рада его появлению.
Мин Фань незаметно сжал губы, внешне оставаясь спокойным, но в его полуприкрытых глазах медленно нарастал лёд.
Даньцзюань не замечал перемен в настроении отца. Малыш был в восторге: его щёчки пылали, а глаза сияли, будто в них отражались звёзды.
Он вывернулся из объятий отца и, семеня коротенькими ножками, подбежал к тапочкам, поднял их и поставил у ног Мин Фаня.
— Папа, папа, скорее переобувайся! Я покажу тебе наш новый дом с мамой! — радостно воскликнул он, задрав голову и с надеждой глядя на отца.
Мин Фань смотрел на явно ношеные мужские тапочки и впервые в жизни почувствовал, как обычная домашняя обувь может быть такой колючей и неприятной.
Но раз уж тапочки принёс ему сын, Мин Фаню пришлось надеть их. Он небрежно спросил у Даньцзюаня:
— К вам в новый дом часто приходят гости?
Упоминание Ду Линцина тут же осветило глаза мальчика. Он энергично закивал и, по-детски мило картавя, сказал:
— Вчера днём приходил дядя Ду! Мама приготовила запечённую рыбу, а ещё помидоры — они были такие вкусные…
Он живо описывал угощения, но у Мин Фаня от этих слов сердце рухнуло, будто его настиг метеоритный дождь. Он поставил дрон на журнальный столик, бросил взгляд на стройную фигуру в кухне и, присев на корточки, взял сына за руки.
— Скажи, папа, — прошептал он, словно боясь быть услышанным, — кто такой этот дядя Ду?
Даньцзюань нахмурился с серьёзным видом:
— Ну как кто? Дядя Ду — это дядя Ду!
Мин Фань погладил сына по волосам и сменил тактику:
— А ты знаешь, как его зовут полностью?
Очевидно, Даньцзюань не знал полного имени Ду Линцина. Он почесал затылок, долго думал, но так и не смог вспомнить.
В этот момент в поле его зрения попала Мэн Вань, выходящая из кухни. Малыш тут же побежал к ней.
— Мама!
Мэн Вань испугалась, что сын упадёт, и поспешила подхватить его. Она строго ткнула пальцем ему в лоб:
— Не бегай так быстро! А вдруг поскользнёшься и упадёшь?
— Ладно, — Даньцзюань сморщился и тут же добавил: — Мам, папа спрашивает, как зовут дядю Ду, а я не знаю его имени.
Мэн Вань: «…»
Мин Фань, не успевший помешать сыну, тоже замер: «…»
Мэн Вань подняла глаза на смущённого Мин Фаня и холодно произнесла:
— Зачем тебе это знать?
Мин Фань и сам сожалел, что задал такой вопрос. Даньцзюаню всего четыре-пять лет, он ничего не понимает, и их разговор легко мог дойти до ушей Мэн Цзывэнь.
Внутренне вздохнув, Мин Фань внешне остался невозмутимым и, даже не подняв глаз, спокойно ответил:
— Даньцзюань сказал, что вчера к вам приходили гости. Я просто поинтересовался, без всяких задних мыслей.
Так он ловко свалил вину на сына.
Бедный Даньцзюань и не подозревал, что стал щитом для отца. Он потянул маму за край одежды и энергично закивал:
— Да, это я папе рассказал!
Мэн Вань сжала его ладошку и, прищурившись, предупредила:
— Сынок, впредь не рассказывай обо всём подряд. Иначе мама рассердится.
— Но папа же не чужой! — возразил Даньцзюань с обидой.
— И всё равно не всё нужно говорить папе, — настаивала Мэн Вань.
Мальчик посмотрел на неё большими, полными слёз глазами, потом перевёл взгляд на Мин Фаня, чьё лицо постепенно становилось мрачнее, и тихо ответил:
— Ладно…
Мин Фаню было неприятно слушать этот разговор. Казалось, между ними чётко проведена черта: он не может переступить через неё, а Мэн Цзывэнь и не собирается подходить ближе.
Но он прекрасно понимал: у него нет права на подобные сентиментальные переживания. Ведь именно он сам когда-то решил разорвать с ней все связи и холодно игнорировал её.
Сейчас же он даже не мог вспомнить, почему так ненавидел Мэн Цзывэнь. Всё произошло будто само собой, без причины и предупреждения.
Мэн Вань не знала, о чём думает Мин Фань. Заметив его пристальный, ледяной взгляд, она инстинктивно коснулась щеки:
— У меня что-то на лице?
Мин Фань мгновенно опомнился и поспешно отвёл глаза, пытаясь скрыть замешательство:
— Прости, задумался.
Мэн Вань странно посмотрела на него, но не стала углубляться в размышления. Она оставила отца с сыном наедине и пошла в спальню переодеваться, заодно проверить, не прислали ли новые резюме.
Сентябрь и октябрь — пик сезона поиска работы. В системе подбора персонала у Мэн Вань ежедневно поступало более десяти резюме, но большинство не соответствовало её требованиям, а некоторые явно отправлялись массово, без разбора.
Сегодня в списке ожидания лежало восемь резюме. После тщательного отбора она остановилась на двух кандидатах и сразу же позвонила им, назначив время и место собеседования.
Вместе с пятью, приглашёнными ранее, на следующей неделе должно было прийти семь человек. Однако все они претендовали на должность обычного персонала. Позиция повара по-прежнему оставалась вакантной.
Также почти никто не проявлял интереса к должностям помощника повара и посудомойки. Мэн Вань решила на следующей неделе заглянуть на рынок труда.
Она как раз обдумывала планы, когда в дверь постучали.
Мэн Вань закрыла ноутбук и пошла открывать. За дверью стоял Мин Фань в одиночестве, с серьёзным и напряжённым выражением лица. Глаза у него были такие же, как у Даньцзюаня: глубокие, с приподнятыми уголками, особенно выразительные.
Но в отличие от сына, Мин Фань смотрел на людей с лёгкой холодностью и надменностью, будто на лбу у него было написано: «Не подходить!»
Мэн Вань почувствовала себя неловко под его взглядом и натянуто улыбнулась:
— Тебе что-то нужно?
— Я хочу поговорить с тобой, — ответил Мин Фань.
Мэн Вань заглянула за его спину. Даньцзюань сидел на диване, скрестив ноги, и увлечённо возился с дроном. Его мягкие волосы ниспадали на щёчки, а лицо было таким пухленьким и милым, будто пирожок.
Увидев эту картину, сердце Мэн Вань невольно смягчилось. Она отступила в сторону, пропуская Мин Фаня в спальню, закрыла дверь и даже защёлкнула замок.
— Говори, — сказала она, скрестив руки и спокойно глядя на него.
Мин Фань стоял у окна. За ним растянулись великолепные багряные облака заката, охватившие почти всё небо — зрелище, от которого невозможно отвести глаз.
В носу щекотал лёгкий аромат. Сначала Мин Фань подумал, что это духи Мэн Цзывэнь, но, присмотревшись, понял: это просто освежитель воздуха.
И всё же почему-то этот запах показался ему гораздо приятнее всех дорогих парфюмов, которыми она когда-то пользовалась. Он был свежим, мягким, не навязчивым.
Таким же, как её отношение к Даньцзюаню…
Мин Фань вспомнил, как они с сыном весело общаются, как Даньцзюань загорается, рассказывая о маме, — и сам того не замечая, его черты лица невольно смягчились.
Контур его лица в лучах заката стал размытым. Он приоткрыл тонкие губы и медленно произнёс:
— Мы женаты почти пять лет. За это время нам редко удавалось ладить. Но впереди ещё долгая жизнь, а Даньцзюаню уже почти пять. Я хочу попытаться подарить ему целую семью.
Мэн Вань молча прислонилась к шкафу и с лёгкой иронией наблюдала за редкой робостью на лице Мин Фаня. Она уже догадалась, что он скажет дальше.
— Если ты согласишься, мы могли бы начать заново, — после паузы с трудом выдавил он. — Главное, чтобы твоё отношение к Даньцзюаню не изменилось. Я приму любые твои условия.
Ответа долго не было.
Мэн Вань помолчала почти минуту и вздохнула:
— Даньцзюань — мой сын. Моё отношение к нему никогда не изменится, если только он сам не откажется от меня как от матери.
Мин Фань слегка удивился. Он не ожидал таких слов от Мэн Цзывэнь, и в его глазах мелькнуло недоумение.
Мэн Вань продолжила:
— Так что не надо из-за Даньцзюаня унижаться передо мной, будто я заставляю тебя продавать себя в услужение.
Ей даже смешно стало. Только что Мин Фань говорил, выдавливая слова по одному, как девушка в борделе, которую заставили принимать клиентов против воли. Щёки его пылали ярче, чем закат за окном.
После этих слов румянец Мин Фаня мгновенно растёкся по шее.
Он поспешно отвёл взгляд и нахмурился:
— Что за ерунда про «продажу»? Раз уж ты мать, следи за своей речью.
Не закончив фразы, он резко сменил тему:
— Мэн Цзывэнь, ты действительно хочешь развестись?
— Да, — ответила Мэн Вань без колебаний. — Я хочу развестись и оставить Даньцзюаня себе.
Если бы она не знала оригинальный сюжет романа, возможно, не настаивала бы так упорно на опеке над сыном. Но ведь в романе взрослый Даньцзюань превращается в антагониста, и если она допустит, чтобы ребёнок последовал по каноническому пути, её шансы на выживание как злодейки-антагонистки резко упадут.
Она хотела изменить судьбу Даньцзюаня — ради него и ради себя самой.
Мин Фань слегка покачал головой:
— Сейчас мы не можем развестись. Внутренняя борьба в семье Мэн достигла пика. Если ты потеряешь защиту рода Мин, тебе самой будет опасно, и Даньцзюань тоже может пострадать.
Мэн Вань замерла. С тех пор как она оказалась в этом мире, у неё не было никаких контактов с семьёй Мэн. В воспоминаниях Мэн Цзывэнь встречи с роднёй тоже были крайне редкими.
Со временем она совсем забыла о том, что рядом с ней заминирована огромная бомба замедленного действия — семья Мэн.
К тому же именно они оклеветали родителей Мэн Цзывэнь, лишили их чести и заставили подписать документы о передаче акций. А когда те пытались восстановиться, Мэн продолжали их притеснять…
При мысли об этом Мэн Вань похолодело.
Мин Фань добавил:
— Если не хочешь — не буду настаивать. Просто переждём этот период. Как только всё уляжется, я соглашусь на развод, и Даньцзюань останется с тобой.
Если слова Мин Фаня правдивы и в семье Мэн действительно идёт жестокая борьба за власть, его предложение имеет смысл.
Без поддержки рода Мин Мэн Вань — всего лишь одинокая мать, едва сводящая концы с концами. Перед могущественной семьёй Мэн она будет беззащитна, как белый кролик перед хищником.
Раньше семья Мэн ради получения акций родителей Мэн Цзывэнь не постеснялась оклеветать их, заставить подписать документы о передаче собственности и даже не дать им подняться после падения…
http://bllate.org/book/7402/695749
Готово:
