Её жизнь шла куда лучше, чем у этой поздней сироты, и даже не сравнить.
От этих мыслей ненависть в сердце Чэн Жунжун разгорелась ещё сильнее.
Да, ей всё-таки следовало задушить Чэн Фэнъэр.
— Жунжун, мама идёт в поле. Смотри за домом. Если придёт бабка с Фуцзы — сразу запри дверь изнутри и ни в коем случае не давай им тебя обидеть.
Чэн Ма собрала свои вещи, взяла сельхозинвентарь и уже направлялась к выходу.
Ведь сейчас трудодни — это жизнь всей их семьи.
Пропустишь полдня — и Жунжун придётся есть гораздо меньше хорошего.
— В поле?
Чэн Жунжун на миг опешила, но тут же вспомнила: осенью того года, когда ей исполнилось пятнадцать, действительно произошло несчастье в поле. Участок семьи Чжанов граничил с рекой, и там обнаружили огромное скопление рыбы — сотни голов.
Из-за этого в деревне разгорелся спор.
Семья Чжанов считала, что рыба должна достаться им, а остальные жители — что это общее достояние деревни. Мужчины у Чжанов были тихими и кроткими, а распоряжаться делами в доме могли лишь две женщины.
В прошлой жизни рыбу, кажется, поделили поровну между всеми семьями. Так скопление рыбы, найденное мужчинами Чжанов, стало общим для всей деревни.
Позже именно это и стало одним из обвинений против её отца.
Говорили, что он присвоил имущество односельчан. Его слабость в тот момент стала последней соломинкой, сломавшей его.
Вспомнив всё это, Чэн Жунжун вскочила и выбежала из дома:
— Мама, я тоже хочу пойти!
— Тебе-то зачем? Осенью на дворе холодно — простудишься. Да и вдруг порежешься в поле, что тогда делать? — недовольно отозвалась Чэн Ма.
Чэн Жунжун с детства была избалована обоими родителями.
Она никогда не ходила в поле, да и выглядела так, будто её кожа белее фарфора — казалось, стоит только дотронуться, и она сломается. Чэн Ма всегда её жалела и не пускала в поле.
Поэтому, услышав, что дочь хочет идти, она, конечно же, не согласилась.
Но Чэн Жунжун уже было не до того!
В прошлой жизни она хлебнула горя сполна — разве теперь она допустит, чтобы отец сам загубил себя?
Она прищурилась и пустила в ход старый, проверенный метод, который в прошлом безотказно действовал на родителей: ласково обняла мать за руку и затрясла:
— Мамочка, пожалуйста, возьми меня с собой! Я буду просто сидеть рядом и ничего не делать. Просто хочу посмотреть на папу.
— Подождёшь, пока он сам вернётся. Будь умницей, мне пора на работу.
— Нет, я всё равно пойду! — упрямо заявила Чэн Жунжун.
Чэн Ма, видя её решимость, немного подумала и сказала:
— Ладно… но смотри у меня: только сидеть в сторонке и ничего не трогать.
Чэн Жунжун энергично закивала.
Только тогда Чэн Ма удовлетворённо потянула её за руку и вышла из дома.
Едва они вышли, как увидели, что Чэн Фэнъэр тоже неохотно вышла со своим инвентарём. С ней шла Чэн Сюйэр, младше её на год. Увидев Чэн Жунжун, Сюйэр обрадовалась и подбежала:
— Жунжун! Тётя! Вы тоже идёте в поле?
— А вы с сестрой тоже?
Чэн Ма улыбнулась Сюйэр.
Пока дело не касалось выгоды для Чэн Жунжун, Чэн Ма относилась ко всем остальным детям в роду вполне дружелюбно.
Сюйэр была живой и сообразительной.
Чэн Жунжун помнила её.
В прошлой жизни та всегда сохраняла нейтралитет — не особенно дружила, но и не враждовала ни с кем. Позже, когда Жунжун осталась совсем без поддержки, Сюйэр даже принесла ей один сладкий картофель.
Из всех в роду Чэн Жунжун Сюйэр была единственной, кого она не терпела.
— Жунжун, а ты почему вдруг захотела в поле? — удивилась Сюйэр.
Спрашивать, не отправила ли её тётя, даже не стоило — такого не могло быть! Тётя берегла Жунжун как зеницу ока. Совсем не то, что её собственная мать…
— Просто захотелось посмотреть, — честно ответила Чэн Жунжун.
— Мне так завидно! Мне же надо идти вместе с сестрой и работать. А она после болезни стала ещё страннее. Только что, когда я сказала ей идти в поле, она не захотела. Не понимаю, как так можно? Ведь вся семья живёт на трудодни!
Сюйэр кивнула в сторону молчаливой Чэн Цзюнь.
А та в это время думала лишь о том, как бы сменить своё имя с Чэн Цзюнь на Чэн Фэнъэр. Имя «Цзюнь» звучало слишком по-деревенски!
Поэтому ей было совершенно не до слов Сюйэр.
Чэн Жунжун тоже взглянула на Чэн Цзюнь и усмехнулась:
— Зачем ты за неё переживаешь? Делай своё дело — и всё.
— Как это «всё»? Она же тоже ест! Почему я должна работать, а она — бесплатно кушать? Кстати, Жунжун, вчера Ван Сяоцуй сказала, что в горах сейчас полно грибов. Пойдём завтра собирать?
Сюйэр потянула её за руку.
Чэн Ма тут же возмутилась:
— Ни за что! У Жунжун здоровье слабое, нельзя в горы!
— Мама, чего там нельзя? Я завтра с ней пойду, — решительно отказалась Чэн Жунжун от материнской заботы. Грибов действительно много, но взрослые заняты заработком трудодней. Только дети могут ходить в горы.
У других семей дети либо в поле, либо в лесу.
Только она сидит дома.
В этом году урожай и так неважный, а после сдачи государственных квот едва хватит на пропитание.
Чтобы хоть что-то разнообразить стол, надо идти в горы — откуда ещё взять?
Их семья живёт неплохо, но ведь отцу и матери приходится отдавать часть бабушке.
— Ты что, совсем непослушная стала? — рассердилась Чэн Ма. У других-то детей нет желания бегать по горам, а у неё — наоборот!
— Ма-а-ам… — протянула Чэн Жунжун жалобным голоском.
Чэн Ма тут же растаяла и не смогла сердиться.
Она строго посмотрела на Сюйэр:
— Сюйэр, завтра ты за мной смотришь за Жунжун. Если она вернётся целой и невредимой — куплю тебе фруктовую карамельку. А если с ней что-то случится — нам с тобой не разминуться!
Сюйэр вздрогнула от страха и поспешила заверить:
— Не волнуйтесь, тётя! Обязательно присмотрю за Жунжун!
Тем временем Чэн Фэнъэр уже решила, как именно она сменит имя.
Услышав, что Сюйэр завтра поведёт Жунжун в горы, она тут же почувствовала раздражение.
Эта младшая сестра — настоящая предательница!
Жунжун — отвратительная особа, а Сюйэр не только не держится от неё подальше, но и льстит ей ради какой-то выгоды.
Ведь она — старшая сестра Сюйэр, а та даже не удостаивает её взглядом.
Противно!
Чэн Фэнъэр и не подозревала, что в это же время Чэн Жунжун тоже наблюдает за ней.
Согласно книге, Чэн Фэнъэр — упрямая, но мелочная и крайне эгоистичная. Только их эгоизм на виду, а её — спрятан глубоко внутри.
Она умеет прикрываться благородными мотивами, чтобы добиться своего.
Чэн Жунжун уже имела дело с её характером.
— Жунжун, чего ты на неё смотришь? Она же деревяшка — хоть колом бей, не пикнет, — испугалась Сюйэр, увидев, как Жунжун смотрит на Цзюнь. Неужели опять зацепилась за сестру?
Как бы они снова не поссорились!
— Просто показалось, что сестра Цзюнь как-то изменилась, — улыбнулась Чэн Жунжун.
Это сомнение — как заноза. Она сказала это сегодня, и у Сюйэр обязательно останется впечатление.
Не даст же она в один прекрасный день обнаружить, что Сюйэр уже вся под влиянием Чэн Фэнъэр.
Надо заранее сделать прививку, пока Чэн Фэнъэр окончательно не втерлась в доверие к роду Чэн.
Поле, где работала семья Чэн, находилось совсем рядом с участком семьи Чжанов. По пути туда Чэн Ма должна была пройти мимо.
Чэн Жунжун и Сюйэр шли за Чэн Ма, но ещё не дойдя до места, услышали впереди шум, крики и женский плач.
— Что там такое? Почему так много народу? — удивилась Чэн Ма.
— Мама, пойдём посмотрим! — попросила Чэн Жунжун. Раньше она тоже любила поглазеть на шум.
Чэн Ма, видя её любопытство, ничего не заподозрив, пошла за ней.
И увидела толпу, собравшуюся вокруг огромной бадьи с угрями. Рыбы было на несколько сотен голов.
Женщина в цветастом платье и с косой отчаянно цеплялась за бадью и рыдала, не желая отпускать.
Чэн Даван стоял с кислой миной, а односельчане что-то активно ему объясняли. Увидев жену и дочь, он удивился:
— Жунжун, ты как сюда попала?
— Хотела с мамой в поле сходить, посмотреть. Папа, а что случилось? Откуда столько рыбы? — притворно удивилась Чэн Жунжун и протиснулась вперёд.
Никто не стал её останавливать — наоборот, все расступились.
Во всей деревне не было человека, который не знал бы: Жунжун из рода Чэн — зеница ока у Чэн Давана, деревенского старосты. Хотя Чэн Даван обычно был тихим и добродушным, но если кто-то обижал его дочь — это считалось личным оскорблением.
А когда тихий человек злится, это страшнее любого буяна.
Никто не мешал, и Чэн Жунжун легко добралась до отца.
Чэн Ма, увидев, что дочь уже рядом с мужем, успокоилась.
Весь гнев Чэн Давана мгновенно испарился, как только он увидел свою любимую дочку:
— Это твой дядя Чжан нашёл в поле. Все помогли вытащить.
— А? Значит, у дяди Чжана теперь мяса будет невпроворот? — с завистью воскликнула Чэн Жунжун.
Как только она это сказала, стоявшие рядом односельчане возмутились.
— Жунжун, ты ошибаешься! Эта рыба — общая для всей деревни, как это может достаться только одной семье? — вмешалась Ван Синхуа, жена секретаря деревни. Фамилия Ван была самой распространённой в деревне — больше половины жителей носили её.
Ван Синхуа славилась своей задиристостью.
— А почему моя Жунжун неправа? Кто нашёл — тому и достаётся! Или ты хочешь отнять? — тут же вступилась Чэн Ма. Она всегда защищала свою дочь.
— Тогда получается, что если мы найдём что-то ценное в деревне, можем просто забрать себе? — крикнула Ван Синхуа, уперев руки в бока.
— С твоим-то зрением! Десятикилограммовый продовольственный талон под ногами пройдёшь — и не заметишь! — парировала Чэн Ма.
— Ты кого слепой назвала?! — взвилась Ван Синхуа.
— Хватит уже орать! — прервал их секретарь деревни, которому надоело это препирательство.
Он нетерпеливо посмотрел на Чэн Давана:
— Даван, ты староста. Решай, как быть.
Как решать?
Откуда он знает?
Голова у Чэн Давана раскалывалась. В этом году урожай и так плохой, после сдачи государственных квот еды хватит лишь на считанные дни.
В горах давно уже всё дичь перебили.
Мясо — роскошь, даже яйцо достаётся только самому дорогому в доме.
А тут сразу сотни рыб! Если всё отдать семье Чжанов — кто же согласится? Но если поделить?
Чэн Даван посмотрел на женщину из семьи Чжан, которая отчаянно цеплялась за бадью, и на двух её сыновей с красными от слёз глазами, которые молчали, не зная, что делать.
Семья Чжанов небольшая, но старик тяжело болен, два сына слабые, а детей у них шестеро — скоро совсем нечего будет есть.
Если сейчас отобрать у них рыбу, это будет всё равно что отправить их на смерть.
— Папа, у меня живот болит! — вдруг вскрикнула Чэн Жунжун, согнувшись пополам.
Чэн Даван тут же забыл обо всём:
— Быстрее! Забираюсь на спину — веду в медпункт!
— Староста, а рыба? — закричали другие.
Чэн Даван свирепо на них взглянул:
— Рыба никуда не денется! Все — работать! Я сначала дочку отвезу к врачу!
Толпа: …
Чэн Ма тоже тут же побежала за мужем, бросив свой инвентарь Сюйэр:
— Сюйэр, подержи за тётю. Сейчас посмотрю, что с Жунжун.
Чэн Жунжун, видя, как перепугались родители, почувствовала лёгкую вину. Как только они вышли из поля, она тихо сказала:
— Папа, мама, опустите меня. Я… я притворилась.
Чэн Ма легонько стукнула её по голове:
— Бессовестная! Зачем притворяешься? А если вдруг по-настоящему заболеешь?
— Просто видела, как они папу обижают, и не выдержала. Хотела помочь ему уйти.
— Ещё и права нашла! — рассердилась Чэн Ма.
Чэн Даван же глупо улыбнулся:
— Жунжун ведь за меня переживает.
http://bllate.org/book/7399/695504
Готово:
