Готовый перевод The Marriage‑Averse Girl’s Road to Becoming a Consort / Путь невесты, ставшей наложницей: Глава 7

— Он разве выглядит довольным? Дядюшка Хэ, не шутите так, пожалуйста, — вздохнула Чжао Сичэнь с лёгкой грустью.

— Молодая госпожа, бедняжка Чжунцзинь… В детстве он был таким замкнутым — целыми днями молчал и всё смотрел в небо. Потом стал лекарем и сказал, что в аптеке много людей, весело и можно развеять одиночество, так и остался там жить. А с тех пор как вы пришли, он заметно повеселел, стал живее, даже разговорчивым. Да, характер у него странный, но душа добрая. Поэтому, молодая госпожа, прошу вас, оставайтесь с Чжунцзинем и живите вместе! — умолял дядюшка Хэ.

— Ладно, дядюшка Хэ, я обещаю, — ответила Чжао Сичэнь и направилась в сад.

Остановившись среди цветов, она долго размышляла о словах старого слуги. Наконец, собравшись с духом, снова вернулась к комнате Сяо Чжунцзиня.

Едва она переступила порог, как рядом раздался резкий звук — «бах!» — в пустой комнате это прозвучало, будто гром среди ясного неба. Без сомнения, Чжунцзинь вновь разбил какой-нибудь древний фарфоровый вазон.

Чжао Сичэнь глубоко вдохнула и осторожно перешагнула через осколки. Внутреннее помещение было в полном беспорядке. Ей стало больно за него: этот Сяо Чжунцзинь и правда расточителен — ломает только самое дорогое и ценное.

Прошло немало времени, прежде чем Чжунцзинь, видимо, устал от разрушений и просто растянулся на постели, уставившись в потолок.

Чжао Сичэнь подошла к нему и нарочито беззаботно произнесла:

— Сяо Чжунцзинь, я уезжаю домой!

Услышав это, Чжунцзинь открыл глаза, и всё тело его слегка задрожало. Движение было едва заметным, но Сичэнь всё же уловила его.

Однако почти сразу он вновь надел маску холодной отстранённости, резко сел и бросил:

— Уходи, если хочешь. Уходи подальше и лучше больше не возвращайся.

— Отлично! — отозвалась Сичэнь.

— Не хочу больше с тобой разговаривать! Исчезни немедленно! — раздражённо ткнул он пальцем в дверь.

Сичэнь поняла, что он не собирается делать первый шаг к примирению, и решила подыграть:

— Ах да, Тяньфу сегодня уехал с господином собирать арендную плату, так что экипажа нет. Как же я вернусь?

— Ты… ленивица! Ног что ли нет? Хм! — Чжунцзинь скрестил ноги и уставился в потолок.

Сичэнь вдруг захотелось подразнить его:

— Ты предлагаешь мне идти пешком? Люди увидят — засмеют особняк Сяо! Богатейший человек в Хуайане заставляет жену идти пешком до Янчжоу! Скажи, разве не так? Может, ты одолжишь мне карету?

— Ты осмеливаешься приказывать мне?! Мечтать не смей! — презрительно фыркнул Чжунцзинь.

— Я здесь совсем не знаю дорог, — продолжала Сичэнь. — Если ты не поможешь мне найти карету, значит, тебе меня жаль. Так и скажи прямо!

При этих словах брови Чжунцзиня сошлись, лицо покраснело — то ли от стыда, то ли от злости. Но Сичэнь показалось, что выглядит он довольно забавно.

— Что ты несёшь?! — возмутился он, хлопнув ладонью по постели и вскочив на ноги. — Не надо меня провоцировать! Сейчас же пойду!

Он нагнулся за обувью, но нечаянно схватил острый осколок. Палец тут же порезался, и кровь потекла по кончикам пальцев.

Но упрямый Чжунцзинь даже не пикнул — просто стоял, не двигаясь, будто ничего не чувствуя.

— Сяо Чжунцзинь, ты что… — начала было Сичэнь, но вдруг заметила, как из его глаз скатились слёзы. Капли падали на руку, смешиваясь с кровью и стекая вниз.

— Да ты что, оцепенел?! Быстро ко мне! — воскликнула она, потянув его за руку к кровати. Осторожно взяв его ладонь, она достала шёлковый платок и стала промокать рану. Вскоре белоснежная ткань окрасилась в алый.

Подняв глаза, Сичэнь увидела, что на лице Чжунцзиня — ни единой эмоции.

Это тронуло её до глубины души:

— Прости, Сяо Чжунцзинь. Я была недостаточно хороша.

Он пристально смотрел на неё, и она ответила тем же взглядом.

Помолчав, Сичэнь нашла в лекарственном сундучке антисептик, аккуратно промыла рану и перевязала чистой марлей.

После этого взгляд Чжунцзиня стал мягче. Сичэнь облегчённо выдохнула и принялась убирать осколки.

Он молча наблюдал за ней, нахмурившись и не проронив ни слова. Закончив уборку, Сичэнь вытерла пот со лба и села рядом с ним.

Тогда Чжунцзинь спокойно, но с горечью произнёс:

— Бяолин, я пойду одолжу карету.

Хотя они были вместе всего несколько дней, Сичэнь вдруг почувствовала, что ей не хочется уезжать.

Увидев, что она молчит, Чжунцзинь встал и направился к двери.

— Да я и не хочу уезжать! — засмеялась Сичэнь. — Это была шутка. Сяо Чжунцзинь, ты что, глупый? Я с таким трудом вышла замуж за семью Сяо — разве смогу вернуться с позором после того, как уйду в гневе?

☆ 008 Тайный сговор

Сяо Чжунцзинь резко обернулся к ней, и выражение лица, только что успокоившееся, вновь исказилось:

— Бяолин, ты смеёшься надо мной?!

Прежде чем она успела ответить, он горько усмехнулся:

— Ну что ж, смейся… Однажды я обязательно отплачу тебе сполна.

— Мне не страшно. Я всё равно не уйду, — сдерживая гнев, сказала Сичэнь.

Эти слова удивили Чжунцзиня. Он поднял на неё глаза и с горькой иронией спросил:

— Ты остаёшься? С этим нелюдимым, странным, то добрым, то злым человеком? Тебе будет весело?

Голос его стал ещё холоднее. Сичэнь задумалась: «Что такого пережил Сяо Чжунцзинь, что в таком возрасте уже кажется стариком, прожившим целую жизнь?»

— После твоих слов я согласна с тобой, — серьёзно сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Нам действительно не будет весело вместе.

Чжунцзинь вспыхнул от ярости, и в его глазах вспыхнул огонь. Сичэнь подумала про себя: «Какой же он противоречивый! Сам говорит — и всё в порядке, а стоит повторить его же слова — уже злится».

— Ты на что намекаешь?! Разве тебе плохо живётся в доме Сяо?! — крикнул он.

— Ты же сам сказал, что нам не будет весело вместе! — невозмутимо парировала она.

Чжунцзинь сжал кулаки так, что костяшки побелели. Казалось, вот-вот ударит её. Но через мгновение пальцы разжались, и он обессиленно опустил руки.

— Бяолин, давай больше не будем ссориться, ладно? — почти умоляюще попросил он.

— Сяо Чжунцзинь, послушай меня внимательно, — сказала Сичэнь. — Если пара слов от императора и твоего отца может испортить тебе настроение на несколько дней, тогда я буду ссориться с тобой чаще — чтобы закалить твою выдержку!

Чжунцзинь спокойно отвёл взгляд и вздохнул:

— Дядюшка Хэ слишком болтлив!

Видя, что гнев утихает, Сичэнь решила воспользоваться моментом:

— Почему ты так говоришь? Дядюшка Хэ ведь заботится о тебе. Чжунцзинь, ты умный человек — понимаешь, о чём я. Подумай хорошенько, как дальше быть. Я сделаю всё возможное, чтобы поддержать тебя.

Его, казалось, немного воодушевили её слова, и он безжизненно спросил:

— Бяолин, ты хочешь сказать… что всегда будешь со мной?

Сичэнь замялась, но после короткого колебания всё же кивнула:

— Да.

В тот самый момент, когда она произнесла «да», на лице Чжунцзиня появилась лёгкая улыбка. Он смотрел куда-то вдаль и тихо пробормотал:

— На самом деле… я тоже хочу, чтобы мы хорошо жили вместе.

Сичэнь почувствовала лёгкое волнение. Она повернулась к нему и, глядя на его красивое лицо, чётко произнесла:

— Я тоже!

— Бяолин… — Сяо Чжунцзинь притянул её к себе, взял лицо в ладони и заглянул в глаза, где теперь мерцала нежность. — Надеюсь, ты говоришь правду.

— Правду.

Больше он не говорил ни слова. Его губы, словно дождевые капли, посыпались на лицо Сичэнь.

…

За окном моросил осенний дождь, тонко и плотно сотканный в серую завесу.

Сичэнь любила в дождливые дни брать бумажный зонтик и идти по извилистым тропинкам сада к павильону у озера, где наблюдала, как рыбки выпрыгивают из воды под дождём.

Но в этот раз поднялся ветер, который вырвал зонтик из её рук и унёс прямо к озеру. Земля была скользкой, и, не удержавшись, Сичэнь «бульк!» — упала в воду.

Она барахталась, но никто не спешил на помощь. Вскоре тело Вэйчи Лин начало тонуть, а её душа невольно вылетела наружу.

Через мгновение раздался крик мужчины: «А-а-а!» — и он прыгнул в озеро, вытащил Вэйчи Лин и, крича, помчался к особняку Сяо.

Сичэнь последовала за телом в дом, но не вошла в него.

«Что будет с Сяо Чжунцзинем, если Вэйчи Лин умрёт сегодня?» — гадала она, решив заодно полюбоваться осенними красками.

Когда Чжунцзинь вернулся и узнал о происшествии, он бросился в спальню. Будучи лекарем, он применил все известные методы спасения.

Но ни один из них не помог. Пульс не прощупывался. С тяжёлым сердцем он вынужден был признать поражение.

Скоро распространилась печальная весть: Вэйчи Лин умерла!

Сичэнь прогулялась по окрестностям и вернулась, чтобы увидеть в главном зале установленный погребальный алтарь. Всё вокруг было увешано чёрными и белыми тканями, бумажными цветами, горами бумажного золота и серебра.

Мать Вэйчи Лин и Сяо Чжунцзинь стояли у гроба. Чжунцзинь молчал, словно окаменевший, с остекленевшими глазами. А мать рыдала, утирая слёзы:

— Линь-эр, мама ошиблась… Думала, раз у тебя болезнь сердца, лучше выдать тебя за молодого господина Сяо — он же лекарь, всегда сможет помочь… Кто бы мог знать…

Чжунцзинь слегка выпрямился и удивлённо взглянул на неё.

Но та, не обращая внимания, продолжала сквозь слёзы:

— Я ведь знала, что ты и Эргоу из конца улицы любите друг друга… Лучше бы я выдала тебя за него — хоть не умерла бы так рано… Белая голова хоронит чёрную…

Чжунцзинь вздрогнул всем телом.

Сичэнь подошла к гробу и двумя взмахами рукавов создала ледяной ветер. Люди в зале завизжали, бросились врассыпную: трубачи роняли инструменты, барабанщики били себя по ногам, дверной проём едва выдерживал напор бегущих.

Она усмехнулась и, воспользовавшись суматохой, приподняла крышку гроба и юркнула внутрь.

— Бах! — крышка гроба распахнулась изнутри.

Мать Вэйчи Лин, споткнувшись о венок, не успела далеко убежать и теперь в ужасе завопила:

— Воскресла! Зомби!

Старый господин Сяо невозмутимо опустился в кресло и больше не вставал.

Таотао уже добежала до двери, но, увидев состояние старика, колебнулась и всё же умчалась прочь.

Сичэнь в похоронных одеждах медленно поднялась. В комнате, кроме старого господина, остались только двое: Сяо Чжунцзинь и Фан Юй.

Некоторые из бежавших прятались у дверей и окон, с ужасом и любопытством заглядывая внутрь.

Чжунцзинь не шевелился, пристально глядя на неё.

Фан Юй, более смелый, подошёл ближе, замер на мгновение и решительно вытащил Сичэнь из гроба.

— Сестра, твои руки тёплые! Ты жива! — прошептал он с облегчением.

Чжунцзинь оттолкнул его и сам проверил пульс.

Помолчав, он сказал:

— Бяолин, ты правда жива! Слава небесам! — и крепко обнял её.

http://bllate.org/book/7391/694986