Готовый перевод The Wicked Concubine / Злая наложница: Глава 11

У Юнь Сюйхуа на мгновение воцарилось молчание. Он уже собирался ответить, как вдруг Бай Цзинь тихо произнёс:

— Говорят, принцесса Юньшу выходит замуж, и принцесса Каньнин хочет вернуться, чтобы увидеть свадьбу своей сестры.

Имя «принцесса Юньшу» показалось Юнь Луьхуа знакомым. Она некоторое время вспоминала, прежде чем наконец сообразила:

— Это та самая дочь госпожи Хуэй?

Она никак не могла привыкнуть к тому, что сейчас уже двадцать седьмой год эпохи Юнъань, и потому забывала: тот самый маленький ребёнок, которого она помнила десятилетней давности, теперь уже взрослая девушка, готовая к замужеству.

У нынешнего императора было всего трое сыновей — если считать вместе с отречённым десять лет назад наследником, а также Жуй-ваном и Цзи-ваном. Зато принцесс при дворе водилось немало: Юнь Луьхуа лично встречала по меньшей мере семерых или восьмерых, но все они были рождены не от главной жены. Иначе бы тогда, при выборе невесты для брака по расчёту, не досталось бы всё это одной лишь Каньнин. Принцесса Юньшу была одной из них: десять лет назад ей исполнилось пять, а теперь, видимо, пятнадцать — возраст совершеннолетия.

Но когда Каньнин отправляли в брак, Юньшу было всего три или четыре года. Хотя они и назывались сёстрами, крови между ними не было, да и воспитывали их врозь. Какое же дело Каньнин до свадьбы этой девочки? Зачем ей возвращаться из племени Ди за тысячи ли ради этого?

Это озадачивало не только Юнь Луьхуа. Все, кто знал об этом, недоумевали. Особенно чиновники при дворе: опасаясь, что подобное поведение поколеблет отношения между двумя государствами, они без устали подавали прошения с просьбой направить посланника, чтобы остановить её. Однако эти прошения, словно снежный шквал, исчезали в императорском кабинете, не вызывая ни единого слова от государя.

Возможно, просто отцовское сердце рвалось по дочери. Ведь столько лет не виделись — хоть разочек повидаться.

Тайны дворца не достигали улиц. Лишь немногие знали правду. А простые люди думали именно так.

Для Юнь Луьхуа возвращение Каньнин стало хорошей вестью. Старую подругу всегда приятно встретить вновь, и она с нетерпением ждала этой встречи, уже прикидывая, как бы устроить свидание после её приезда.

Трое ещё немного посидели в павильоне Ваньлоу. Брат с сестрой долго переговаривались, а Бай Цзинь, вынужденный время от времени вставлять реплики, явно чувствовал себя не в своей тарелке. Наконец подошёл чиновник в чёрном халате с круглым воротом и сообщил, что в департаменте срочные дела и начальник канцелярии департамента требует немедленного возвращения господина Юня. Только тогда компания рассталась.

Юнь Луьхуа ласково помахала брату, велев ему спешить на службу, и все вышли из павильона, провожая его взглядом.

Как только Юнь Сюйхуа скрылся из виду, Бай Цзинь заметно перевёл дух. У него было множество слов, которые он хотел сказать ей, но предостерегающий взгляд Юнь Сюйхуа заставил их застрять в горле. Он лишь слабо улыбнулся и предложил проводить её и Цзиньфэн домой.

Отсюда до Дома Маркиза Аньлэ было далеко, да и недавно она получила от него одолжение на восемьсот лянов — отказывать ему было бы невежливо. Юнь Луьхуа согласилась, и они неторопливо двинулись в путь.

— Как здоровье ваших родителей? Вы ведь единственный сын в семье, наверное, они очень хотят, чтобы вы скорее женились.

Бай Цзинь опустил голову, нервно открывая и закрывая веер:

— Всё хорошо, всё хорошо.

Он поднял глаза на неё:

— А ты? Тебе хорошо живётся в Доме Маркиза Аньлэ? Слышал, в начале года у тебя родился ещё один сынок. Теперь у тебя и дочь, и сын — полная чаша.

«Полная чаша» — прекрасные слова, но, произнося их, Бай Цзинь чувствовал, как во рту становится горько.

Юнь Луьхуа тяжело вздохнула:

— Да где там хорошо! Ты же знаешь, мы с Лу Юанем ещё с детства враги. Вот и судьба сыграла злую шутку — вышла за него замуж. Но Янь-цзе’эр и Шэнь-гэ’эр такие послушные дети. Пусть отец хоть и мерзкий человек, дети-то ни в чём не виноваты… ведь они мои, из моего чрева.

Бай Цзинь услышал в её голосе столько обиды и горечи, что вдруг взволнованно сжал её руку, и лицо его покраснело:

— Лулу, если тебе там невыносимо, уйди от него! Обещаю, я позабочусь о тебе и детях…

— Госпожа, вот вы где!

К ним медленно подкатила роскошная карета, и из неё выпрыгнул Лу Юань. Его лицо было мрачным, особенно когда он увидел, как Бай Цзинь держит руку Юнь Луьхуа в своей ладони. Брови его нахмурились.

Юнь Луьхуа и сама не ожидала увидеть здесь мужа. Она быстро вырвала свою руку, от которой влажно пахло потом, и почувствовала себя так, будто её застали в измене.

— Как ты здесь оказался?

Лу Юань нахмурился, но уголки губ слегка приподнялись. Он положил руку ей на плечо и притянул к себе так, что половина её тела оказалась в его объятиях.

— Ай! Больно! — вскрикнула она.

Лу Юань пристально смотрел на Бай Цзиня, в глубине глаз сверкали ледяные клинки, но голос звучал удивительно мягко:

— А, господин Бай! Прошу прощения, что моя жена побеспокоила вас. Сейчас я её заберу.

Бай Цзинь не вынес этого зрелища и с ненавистью крикнул:

— Лу Юань, отпусти Лулу!

На это Лу Юань лишь крепче прижал её к себе, улыбка исчезла, глаза сузились:

— Господин Бай славится своим литературным талантом и учёностью, достойной академика Ханьлиньской академии. Неужели вы не знаете о строгом разделении полов? Или вам позволено называть мою жену по имени?

Бай Цзинь скрипнул зубами:

— Ты тогда использовал подлые методы, насильно увёз её в свой дом! Какое право имеешь ты?

Лу Юань с насмешливой усмешкой посмотрел на него:

— Подлые методы? Господин Бай, неужели вы забыли, чьи методы десять лет назад были куда подлей?

Лицо Бай Цзиня мгновенно побледнело, потом покраснело, затем снова стало пепельно-серым. Лу Юань не дал ему возможности ответить и, подхватив жену, усадил в карету.

Едва оказавшись внутри, Юнь Луьхуа оттолкнула его и, тяжело дыша, сердито уставилась на мужа:

— Что ты делаешь!

Лу Юань поправил складки на рукаве и спокойно уселся на подушку, бросив на неё ленивый взгляд:

— Это я должен спрашивать у тебя. Ты — замужняя женщина, почему так беспечно убегаешь из дома и тайно встречаешься с посторонним мужчиной? Если об этом узнают в доме, в лучшем случае получишь порку розгами, в худшем — выгонят.

Юнь Луьхуа горько усмехнулась:

— Ещё бы! Я сама рада уйти отсюда! Думаешь, мне так нравится быть в твоём доме? Бай Цзинь прав: если бы не твоё коварство, меня бы сейчас вовсе не здесь держали! Кто знает, за кого бы я вышла!

Лу Юань нахмурился и с силой сжал её подбородок:

— Юнь Луьхуа, знай: без меня ты бы сейчас даже не стояла передо мной и не смела бы так дерзить!

Она не собиралась отступать и, зная его больное место, нарочно колола его прямо в сердце:

— Без тебя меня бы спасли другие! Не думай, что только ты мог меня спасти! Семья Бай тоже могла! Да и вообще, наши семьи — старые друзья, мы с Бай Цзинем росли вместе! Если бы не ты, я, возможно, давно стала бы его женой!

Лу Юань рассмеялся, будто услышал самый нелепый анекдот. Он отпустил её подбородок и холодно произнёс:

— Семья Бай спасла бы тебя? Ты хоть знаешь, кто подал императору донос на великого наставника Юня?

Он пристально посмотрел на неё:

— Это был Бай Ляньши.

Словно гром среди ясного неба ударил Юнь Луьхуа в голову. Она оцепенела, опустившись на мягкую подушку с золотым узором, и на мгновение потеряла связь со временем и местом.

Как так может быть? Семья Бай? Ведь отец и господин Бай были лучшими друзьями! Их жёны часто шили и вышивали вместе, гуляли с детьми — всё было так спокойно и гармонично. Неужели…

Внезапно всё встало на свои места: странное поведение Бай Цзиня, настороженность её брата по отношению к нему… Теперь всё понятно.

Она была так потрясена, что даже не заметила, как по щекам покатились слёзы. Лу Юань вздохнул и протянул ей свой платок.

Юнь Луьхуа резко подняла на него глаза:

— А вы? Ваш дом, Дом Маркиза Аньлэ? Твой отец ведь был главным судьёй по тому делу о взяточничестве! Ваша семья дружила с Жуй-ваном! Вы целенаправленно уничтожали наш род и наследника, чтобы расчистить путь Жуй-вану! Думаете, ваша совесть чище, чем у семьи Бай?

Лу Юань промолчал. Он хотел объясниться, но понимал: сейчас она всё равно не поверит. Он лишь смотрел, как она прячет лицо в платке и беззвучно рыдает.

У главных ворот слишком много глаз, поэтому Лу Юань велел остановить карету у бокового входа и велел Цзиньфэн проводить её внутрь. Юнь Луьхуа шла, будто во сне, совершенно опустошённая. Едва переступив порог, она увидела Цяньюнь, которая в тревоге ждала её у дверей.

Цяньюнь, завидев хозяйку, сразу же упала на колени:

— Госпожа, прости меня! Раньше третий молодой господин искал вас, и я больше не могла скрывать правду… Прости, если хочешь наказать — я всё приму!

Глаза Юнь Луьхуа всё ещё были опухшими, но она подняла служанку и с трудом улыбнулась:

— Ничего страшного. Я не виню тебя.

И за что её винить? Ведь она сама тайком сбежала из дома.

Юнь Луьхуа чувствовала невероятную усталость и, опустившись в кресло, будто лишилась всех сил.

— Завтра утром отнеси восемьсот лянов в дом семьи Бай, — сказала она Цзиньфэн. — Пусть этот долг больше не лежит на моей совести и не напоминает о прошлом.

Она горько покачала головой:

— Людей знаешь по лицу, но не по сердцу. Наверное, отец и на смертном одре не мог понять, как его лучший друг, с которым он пил вино и сочинял стихи, стал тем, кто погубил его и всю семью.

Теперь всё становилось ясно. Неудивительно, что дело о взяточничестве было решено так быстро и окончательно, и спустя столько лет имя рода Юнь всё ещё покрыто позором, вызывая презрение всех учёных Поднебесной. Кто же мог быть убедительнее, чем ближайший друг, подавший донос? Так рухнул род Юнь, и в мире учёных остались только Бай, которые теперь собирали славу за «непреклонную честность» и «неспособность идти на компромиссы». Каждую весну и осень главным экзаменатором назначали великого академика Бая, и его ученики заполонили всю страну. А она-то ещё недавно думала, что семья Бай пострадала из-за них, и чувствовала перед ними вину!

Какая же ирония!

Цзиньфэн, видя, что хозяйка совсем подавлена, ничего не сказала. Заметив, что та почти не притронулась к ужину, она потратила немного денег и попросила у поваров миску сладкой каши из лотоса и корня лотоса.

Занавеска шевельнулась, и в комнату вошла Лу Цзяо с младенцем на руках. Она аккуратно присела и сделала реверанс, заодно поклонившись и за братика.

— Дочь и младший брат кланяются матери.

Последние дни она не ходила в учёбу из-за раны на лице и целыми днями присматривала за братом. Каждый вечер она обязательно приходила с ним к матери — ни разу не пропустила. Такая послушная и заботливая девочка вызывала искреннюю жалость. Юнь Луьхуа отложила ложку и взяла Шэнь-гэ’эра на руки, немного поиграла с ним.

Надо признать, эти двое детей, которых она получила «даром», были по-настоящему милыми. Шэнь-гэ’эру было всего семь месяцев, но он уже улыбался, как только видел мать, а если его поцеловать в пухленькую щёчку, начинал хохотать ещё громче.

Благодаря детской радости тяжесть этого дня постепенно рассеялась. Каши она так и не тронула, но, подумав, что она сладкая и вкусная, предложила:

— Янь-цзе’эр, каша только что сварена на кухне. Попробуй.

Но Лу Цзяо энергично замотала головой:

— Не хочу! Эту кашу Цзинь-гу специально приготовила для мамы. Мама ведь совсем не ела за ужином — скорее ешь!

Юнь Луьхуа удивлённо посмотрела на Цзиньфэн:

— Это ты сказала Янь-цзе’эр, что я не ужинала?

Цзиньфэн тоже растерялась:

— Нет, госпожа, я ничего не говорила.

Лу Цзяо пояснила:

— Я сама видела: еду унесли из комнаты, а мама ничего не тронула…

Она взяла мать за руку и слегка потрясла:

— Мама, случилось что-то плохое? Поэтому ты не ешь?

Юнь Луьхуа поразилась её чуткости, но не знала, что ответить. Ведь девочке ещё так мало лет — как объяснить ей, что сегодня она узнала: падение рода Юнь напрямую связано с семьёй Бай?

В этот момент в комнату вошёл ещё один человек. На нём был тёмно-зелёный халат и чёрные сапоги, волосы свободно ниспадали, лишь слегка перевязанные тёмно-синей лентой, — весь облик дышал лёгкой, почти мечтательной элегантностью.

Лу Юань, переступая порог, услышал разговор и вместо жены ответил:

— Твоя мама считает, что стала полноватой, и хочет пару дней поголодать, чтобы похудеть.

Лу Цзяо быстро повернулась и сделала реверанс:

— Папа.

Лу Юань сразу заметил корочку на её щеке, поднял девочку на руки и осторожно провёл пальцем по шраму:

— Больно?

Обычно Лу Юань был занят делами и часто не появлялся дома по нескольку дней. Вернувшись, он обычно проводил время с наложницей Яо и её дочерью, и Лу Цзяо редко видела отца в обычной жизни, не говоря уже о таких нежных объятиях.

Она покачала головой:

— Не больно.

Потом в её глазах мелькнуло недоумение:

— Но мама ведь не толстая? Зачем ей голодать?

Лу Юань ласково провёл пальцем по её носику:

— Потому что все девочки любят быть красивыми.

http://bllate.org/book/7389/694836