Готовый перевод The Wicked Concubine / Злая наложница: Глава 10

Безразлично — серебряные слитки или векселя: у неё не было ни того, ни другого. Уходя из дома, Юнь Луьхуа видела, как Цзиньфэн положила в кошель всего-навсего несколько десятков лянов мелкого серебра. А восемьсот лянов — это почти всё, что у неё только что появилось.

Как же так вышло? Юнь Луьхуа чуть не расплакалась, но выдавила улыбку:

— Мы вышли без таких денег. Не могли бы вы подождать, пока мы сходим за ними и принесём?

Хозяин магазина нахмурился:

— Нет денег — зачем тогда заходить в лавку? Одеты вы прилично, а оказались нищими! Хотите уйти — оставьте кого-нибудь заложником, пока деньги не привезут!

Юнь Луьхуа про себя решила, что хозяин явно недостаточно доброжелателен. Неужели он боится, что они сбегут? Но, взглянув на осколки разбитой нефритовой диадемы у своих ног, она окончательно лишилась даже тени улыбки.

Из толпы зевак раздалось удивлённое восклицание, и вперёд вышел молодой господин — благородный, с тонкими чертами лица, в белоснежном одеянии, с антикварным веером в руке, весь пропитанный книжной учёностью. С первого взгляда казалось, будто он сошёл со страниц романа.

На самом деле он и вправду был знатным господином — и даже знакомым Юнь Луьхуа.

Она радостно помахала ему:

— Бай Цзинь!

Выйдя из лавки, она с искренним раскаянием сказала:

— Прости, что сразу после встречи заставляю тебя выложить восемьсот лянов. Но не волнуйся — я сейчас же пришлю Цзиньфэн с деньгами в твой дом.

Бай Цзинь смотрел на неё, ошеломлённый ещё больше, чем сама Юнь Луьхуа, когда разбила диадему.

— Лулу, ты наконец-то вышла наружу...

Юнь Луьхуа моргнула, потом поняла, что он имеет в виду её десятилетнее затворничество, и рассмеялась, по-прежнему по-дружески хлопнув его по плечу:

— А, ты об этом! Я недавно серьёзно заболела и забыла всё, что случилось за последние десять лет.

Она вкратце объяснила ему своё состояние, затем подмигнула:

— Тебе ведь на год больше, значит, тебе уже двадцать семь. Ну как, детей у тебя сколько — целая орава? Матушка раньше всё твердила, что ты так увлёкся книгами, что совсем оглупел и, пожалуй, так и не женишься. За кого ты женился? Какая дочь знатного рода теперь твоя супруга?

Бай Цзинь долго молчал, глядя на плечо, по которому она только что хлопнула, и на её живое, яркое лицо — такое, какого он не видел много-много лет.

Он горько усмехнулся, и в глазах его блеснули слёзы:

— Я... до сих пор не женат...

— Не женат?

Услышав это, Юнь Луьхуа явно опешила и долго не могла закрыть рот:

— Не может быть!

Семьи, с которыми она была близка с детства, все имели вес в столице. Например, Бай Цзинь: его отец, Бай Ляньши, был великим учёным академии Ханьлинь. Академия Ханьлинь — место особой важности: «Ханьлинь» означает «Лес литераторов». Это хранилище талантов и питомник будущих чиновников, пользующееся огромным уважением среди всей интеллектуальной элиты. Особенно во время весенних и осенних экзаменов именно чиновники академии Ханьлинь руководили проведением испытаний, и таким образом между учёными завязывались связи. Почти все нынешние высокопоставленные лица, кроме тех, кто достиг положения благодаря военным заслугам, вышли именно из Ханьлиньской академии.

Дружба между семьями Юнь и Бай началась ещё с отцов — Юнь Яньсюня и Бай Ляньши. Они познакомились в юности, учились вместе, а позже, отправившись каждый по своему пути, встретились вновь уже на службе. Но их дружба осталась прежней, и с годами семьи стали ещё ближе. Юнь Луьхуа и Бай Цзинь были знакомы с самого младенчества — их матушки носили их на руках вместе, когда те ещё не умели ходить.

Однако обе семьи происходили из учёных кругов и строго соблюдали этикет. По правилам, мальчики и девочки после семи лет не должны были сидеть за одним столом; на практике же разделение начиналось уже с пяти-шести лет. С тех пор, как у Юнь Луьхуа появились воспоминания, она и Бай Цзинь встречались лишь на официальных пирах и никогда наедине. И всё же их связь была гораздо глубже, чем у обычных сверстников, и можно было смело назвать их «детьми одного двора».

Но если даже в такой прославленной учёной семье, как семья Бай, Бай Цзинь до сих пор не женился... неужели и его постигла беда из-за того дела о взяточничестве десятилетней давности?

Теперь всё становилось понятно. Ведь семьи Юнь и Бай были так близки, да и обе занимали видное положение в учёном сословии — в разрушенном гнезде и яйца не уцелеют.

Хотя Юнь Луьхуа и считала, что её семья невиновна, ей стало невероятно стыдно. Она утешала его:

— Не печалься. Брак — это удел, предопределённый небесами, его нельзя навязать силой. Может, стоит лишь обернуться — и ты уже встретишь свою судьбу.

Бай Цзинь смотрел на неё, горло его перехватило, но он так и не смог вымолвить ни слова и лишь с трудом выдавил улыбку:

— Ты совершенно права. Брак нельзя навязать. Если суждено — будет, а если в этой жизни нет судьбы... тогда я предпочту остаться один.

Юнь Луьхуа про себя подумала, что мужчины и женщины всё же разные. Мужчина может отложить брак на несколько лет ради поиска великой любви — и ничего страшного. А женщина, упустив эти годы, уже обрекает себя на одиночество.

Как, например, она сама. Даже если она всем сердцем ненавидит Лу Юаня и ненавидит Дом Маркиза Аньлэ, в её возрасте, выйдя оттуда, найти хорошую партию будет почти невозможно. Лучше открыть пару лавок, купить уютный особняк и жить там вместе с Цзиньфэн, Янь-цзе’эр и Шэнь-гэ’эром. Главное — чтобы денег хватало, и вторая половина жизни прошла спокойно и сытно.

Ах да, ещё есть Сюйхуа. Надо будет подыскать ему добрую и благоразумную жену, и тогда вся семья сможет жить дружно и счастливо.

Размышляя об этом, она спросила Бай Цзиня:

— Ты уже виделся с Сюйхуа? В последний раз, когда я его видела, он был вот такого роста, худощавый, весь в белом... но очень красив. Ты ведь всегда его особенно любил. Сейчас он служит в департаменте пленных, и мне от этого неспокойно. Если встретишь его, поговори с ним по-мужски — это всегда действует. Да и в детстве он больше всех дружил с тобой. Обязательно запомни мою просьбу.

Юнь Луьхуа так переживала за брата и так хотела, чтобы Бай Цзинь, помня старую дружбу и то, как сам учил Сюйхуа грамоте, поговорил с ним, что совершенно не заметила странного выражения лица собеседника. Лишь обернувшись, она увидела, что Бай Цзинь выглядел крайне неловко, даже испуганно. Он хотел что-то сказать, но едва начал:

— Лулу, ты, вероятно, ещё не знаешь... твой младший брат...

Не договорив, он вдруг почувствовал тяжесть на плече. Чья-то костистая ладонь легла на него — легко, пальцы не сжимались, но Бай Цзиню показалось, будто на него обрушилась тысяча цзиней. Крупные капли пота тут же выступили у него на лбу. Из-за спины раздался мягкий, почти весёлый голос:

— Сестра, как ты сюда попала?

Юнь Луьхуа обрадовалась:

— Младший брат!

Юнь Сюйхуа обошёл Бай Цзиня, убрал руку в рукав и слегка кивнул ему:

— Старший брат Бай.

Бай Цзинь натянуто улыбнулся, вытирая пот со лба, и не осмелился встретиться с ним взглядом, лишь пробормотал:

— Господин Юнь.

Юнь Сюйхуа не стал задерживаться, обращаясь к сестре мягким, тёплым голосом:

— У меня сегодня не слишком много дел. Зная, что днём должен встретиться с тобой, я заранее вышел, чтобы подготовиться. Не ожидал, что встречу тебя прямо здесь.

Юнь Луьхуа, чьё настроение мгновенно улучшилось, заговорила без умолку:

— Мне просто захотелось прогуляться. Столько дней томилась в том проклятом месте — давно мечтала выйти на свежий воздух. Только что мы с Цзиньфэн случайно разбили комплект украшений в этой лавке, а денег с собой мало. К счастью, повстречали твоего старшего брата Бай — он выручил нас, заплатив за всё. Мы как раз беседовали.

На самом деле Юнь Сюйхуа уже знал обо всём, что произошло — ему подробно доложили. Иначе он не смог бы так быстро выйти из тюрьмы, даже не успев вымыть руки.

Тем не менее он вежливо поклонился Бай Цзиню:

— Спасибо тебе, старший брат Бай.

Эти слова заставили Бай Цзиня вздрогнуть, будто испуганную птицу. Он отскочил на два шага и замахал руками:

— Нет-нет... ничего страшного! Господин Юнь слишком любезен!

Его постоянное «господин Юнь» сбило с толку Юнь Луьхуа. Она шлёпнула его по плечу с неудовольствием:

— Сюйхуа ведь рос у тебя на глазах! С трёх лет ты сам учил его грамоте. Хотя ты и не был его официальным учителем, между вами всё равно есть хоть немного наставнической связи. Почему же теперь так чуждаешься, называя его «господином Юнь»? Зови его, как раньше — просто Сюйхуа.

Бай Цзинь не смел этого делать. Юнь Луьхуа потеряла память и не знала, кем стал её брат, но он-то помнил всё слишком хорошо. Он дрожал, и слово «Сюй...» застряло у него в горле. Только когда Юнь Сюйхуа кивнул и мягко сказал:

— Старший брат Бай, зови меня, как прежде,

только тогда имя «Сюйхуа» наконец вырвалось из его пересохшего горла.

Брат с сестрой направились в условленный чайный павильон. Бай Цзинь, наконец получив возможность уйти, едва развернулся, как его окликнул Юнь Сюйхуа. Тот улыбался так тепло и искренне, что приглашение прозвучало как приказ:

— Пойдём вместе!

Мог ли Бай Цзинь отказаться? Его ноги будто налились свинцом, и он тяжело поплёлся следом.

Павильон Ваньлоу имел странное название, но внутри оказался ещё более необычным. Всего три этажа, снаружи — ничем не примечательное здание, но стоило переступить порог, как открывался иной мир: здесь были воины с железными мечами за спиной, лысые ламы с Западных земель, толстые купцы, обнимающие наложниц и болтающие о делах. Здесь собрались представители всех сословий и профессий. Никто даже не обратил внимания на новоприбывших. Слуга провёл их в отдельную комнату на втором этаже. Поднимаясь по лестнице, Юнь Луьхуа всё время оглядывалась назад.

Цзиньфэн осталась охранять вход. Как только они вошли, Юнь Луьхуа не удержалась:

— Когда появился этот павильон Ваньлоу? Раньше я о нём не слышала. Эти посетители снаружи кажутся мне странными.

Юнь Сюйхуа, наливая чай, улыбнулся:

— Это заведение открылось всего несколько лет назад. Сюда не каждого пускают. Здесь можно говорить спокойно — не придётся бояться подслушивающих ушей.

Юнь Луьхуа кивнула с пониманием:

— Вот как...

Она не могла дождаться:

— Младший брат, ты ведь назначил встречу не просто так? Есть новости по тому делу?

Перед каждым из них стояла чашка прозрачного зелёного чая. Юнь Сюйхуа подтолкнул их вперёд и тихо ответил:

— Есть прогресс. То дело о взяточничестве... на самом деле имело свои тайны. Отец был оклеветан.

«Дзинь!» — чашка Бай Цзиня чуть не выскользнула из рук. Этот резкий звук заставил брата и сестру одновременно посмотреть на него. Бай Цзинь, держа чашку, сглотнул слюну.

Юнь Луьхуа решила, что он просто поражён, и отвела взгляд:

— Я так и знала! Отец наверняка стал жертвой клеветы. Такой человек, как он, никогда бы не пошёл на подобное ради нескольких слитков серебра! Кто же посмел погубить нашу семью?

Юнь Сюйхуа бросил на Бай Цзиня многозначительный взгляд:

— Пока неизвестно, кто именно. Но мне удалось найти свидетеля тех событий. Думаю, правда скоро всплывёт наружу.

Юнь Луьхуа была вне себя от радости:

— Прекрасно... прекрасно... А как насчёт Юйлу?

Юнь Сюйхуа задумался:

— Юйлу когда-то похитили торговцы людьми и привезли в столицу. Прошло столько лет — найти её родных будет непросто. Это займёт время. Но, сестра, можешь быть уверена — я сделаю всё возможное, чтобы отыскать её семью.

Для Юнь Луьхуа Юйлу была не просто служанкой, а настоящей сестрой. Хотя на самом деле та умерла десять лет назад, в памяти Юнь Луьхуа она осталась живой — совсем недавно они вместе играли в ту ху и украшали цветами. Услышав о её смерти, Юнь Луьхуа чувствовала вину и боль и хотела хоть что-то сделать, чтобы загладить это.

Она кивнула:

— Хорошо.

— Ещё одна новость, которая тебя обрадует, — продолжил Юнь Сюйхуа. — Принцесса Каньнин возвращается в столицу.

Это действительно была радостная весть. С тех пор как Юнь Луьхуа очнулась, всё вокруг изменилось до неузнаваемости. Это первая по-настоящему хорошая новость.

Принцесса Каньнин была отправлена в замужество к племени Ди, когда Юнь Луьхуа ещё не достигла совершеннолетия — ей было всего четырнадцать. Принцессе пришлось возглавить караван из сотен людей и проделать месяцы пути в далёкую чужбину. Накануне отъезда она крепко обнимала Юнь Луьхуа и плакала, сетуя, что, родившись законной дочерью императора и насладившись всей роскошью дворца, теперь должна исполнить свой долг перед государством.

Прошло уже двенадцать лет с тех пор, как принцесса Каньнин уехала в Ди. За эти годы между Дай и Ди не было ни одной войны, границы оставались мирными, а народ жил в спокойствии и благоденствии — всё это стало возможным благодаря жертве принцессы.

Но радость Юнь Луьхуа быстро сменилась тревогой: ведь принцесс, выданных в замужество, почти никогда не возвращали на родину. На протяжении веков они умирали в чужих землях, и даже их прах не возвращали домой. Почему же теперь Ди согласились отпустить принцессу Каньнин?

Она не могла сдержать вопроса:

— Почему Ди согласились отпустить Каньнин? По какой причине она возвращается?

http://bllate.org/book/7389/694835