Готовый перевод The Wicked Concubine / Злая наложница: Глава 12

Юнь Луьхуа, завидев Лу Юаня, тут же отвела глаза. Но, увидев, как он нежно обнимает дочь, не удержалась:

— Какая ещё полнота? Где я поправилась?

Она незаметно ущипнула себя за талию и подумала: да, пожалуй, стала чуть пышнее, чем в девичестве. Однако тут же заявила с вызовом:

— В этом доме не сыскать никого красивее меня.

И вправду — звание «первой красавицы столицы» она получила не напрасно. Даже спустя десять лет, родив двоих детей, её красота не потускнела; напротив, в каждом взгляде, в каждой улыбке теперь чувствовалось ещё больше благородного шарма и величия.

Лу Цзяо поспешила успокоить:

— Мама не полная! Мама — самая красивая девушка на свете!

Эти слова так растрогали Юнь Луьхуа, что она словно парила над землёй. Погладив дочку по щёчке, она одобрительно сказала:

— Умница.

А потом обернулась к Лу Юаню и сердито бросила:

— Слышал? Не смей говорить, что я поправилась! Если уж кто-то и может это сказать, то точно не ты — ведь Янь-цзе’эр и Шэнь-гэ’эр разве из камня выскочили? Это я десять месяцев носила их под сердцем и родила тебе двоих детей!

Правду сказать, как именно появились дети, она уже и не помнила, но при случае похвастаться — всегда пожалуйста. Гордо вскинув брови, она вызвала у Лу Юаня улыбку. Он лёгким движением ущипнул её за талию.

Не обращая внимания на присутствие ребёнка, Лу Юань положил голову ей на плечо и прошептал прямо в ухо:

— Луьхуа, а не порадовать ли мне тебя ещё одним малышом?

Её мочка уха, белоснежная, будто нефрит, тут же покраснела, дыхание стало прерывистым и мягким, по телу пробежала слабая дрожь. Юнь Луьхуа вздрогнула и резко оттолкнула его:

— Хватит безобразничать! Ведь Янь-цзе’эр здесь!

Лу Юань лишь усмехнулся:

— Хорошо, не буду безобразничать. Постараюсь держать себя в рамках приличий перед детьми.

Слова звучали вполне разумно, но следующая фраза тут же всё испортила:

— Сегодня я не уйду. Останусь ночевать у тебя.

Юнь Луьхуа чуть не поперхнулась собственной слюной. Закашлявшись, она услышала, как Лу Цзяо заботливо хлопает её по спине и подаёт чашку воды.

Выпив пару глотков, она с недоверием уставилась на мужа:

— Что ты сейчас сказал?

Лу Юань, с загадочной улыбкой, уселся на лавку с расшитыми жемчугом подушками и спокойно положил себе на колени её любимую шёлковую подушку с узором «облака и цветы»:

— Я сказал: сегодня я остаюсь здесь. Ночую у тебя.

— Эй-эй-эй! — воскликнула Юнь Луьхуа и вырвала подушку из его рук. — Положи немедленно! Это моё!

Она аккуратно убрала подушку на стул и, ухватившись за рукав его одежды, попыталась вытащить его с лавки:

— Тебя здесь не ждут! Уходи!

Лу Юань позволил ей тянуть себя, но остался сидеть неподвижно, весело заметив:

— Сходи спроси хоть у кого в округе — найдётся ли ещё одна наложница, которая так дерзко выгоняет своего господина?

Юнь Луьхуа, не сумев сдвинуть его с места, встала перед ним, уперев руки в бока, и сверху вниз бросила:

— Лу Юань! Другие могут тебя боготворить, но мне ты безразличен! Иди куда хочешь, только не ко мне! Прошлое забудем, но начиная с этого момента — без моего разрешения тебе вход в мои покои запрещён! И даже не мечтай остаться здесь! Если умнёшься — уйдёшь сам. А если нет — сделаю что-нибудь гораздо хуже!

Когда сердится некрасивый человек, это выглядит уродливо и раздражающе. Но когда злится красавица — даже в гневе она очаровательна. Её раздражённый вид казался скорее забавным и милым.

Лу Юань притянул к себе дочь:

— Ну-ка, Янь-цзе’эр, скажи честно: правильно ли поступает мама, выгоняя папу?

Лу Цзяо растерялась. Она посмотрела на мать, всё ещё стоящую с угрожающим видом, потом на отца, который крепко её обнимал, и тихо пробормотала:

— Э-э... мама неправа...

Заметив, как мать нахмурилась, она поспешно добавила:

— Но и папа тоже неправ! Папа не умел уговорить маму, поэтому мама и злится...

Такая маленькая, а уже учится лавировать между родителями, стараясь никого не обидеть. Лу Юань погладил её по волосам и наконец поднялся с лавки.

— Янь-цзе’эр права. И я виноват. Что ж, тогда сегодня я пойду к госпоже Ван...

Он произнёс это, краем глаза наблюдая за Юнь Луьхуа. Увидев, как та чуть расслабилась, не удержался:

— Так я действительно отправляюсь к госпоже Ван?

— Можешь хоть в монастырь уйти — мне всё равно! — крикнула Юнь Луьхуа и вытолкнула его за дверь, после чего с силой захлопнула её, будто боялась, что он передумает.

Шум привлёк внимание служанок, занятых уборкой во дворе. Они перешёптывались между собой:

— Кто бы мог подумать! Раньше все наперебой старались угодить третьему господину, а теперь наложница Юнь первой выгнала его из своих покоев!

Говорят, с тех пор как она упала с небес на землю и потеряла прежний статус, она стала тихой и покорной. А теперь вдруг начала вести себя всё дерзче и дерзче! Неужели не боится гнева старшей госпожи?

*

Госпожа Ван, облачённая в тонкое платье, сидела у окна. Её внешность была невыразительной, черты лица — бледными, и даже алый наряд лишь подчеркнул её неприметность.

Происходя из знатной семьи, она с детства воспитывалась в духе скромности и благопристойности. Жизнь её текла однообразно: раз муж не жаловал её вниманием, она коротала дни за вышиванием. Сейчас на столе лежала незаконченная работа — узор «Сто сыновей, приносящих счастье», но в руках она держала лекарственный рецепт, только что присланный из родного дома с наставлением: «Обязательно принимай».

Глядя на длинный список трав и ингредиентов, она нахмурилась.

За эти годы она тайком выпила множество снадобий — и императорские тайные рецепты, и народные средства с улиц. Десятки горьких, вонючих отваров прошли через неё, но живот так и не дал никаких признаков жизни.

Впрочем, чего ещё ждать? Муж едва ли раз в несколько месяцев заглядывал к ней. Без посева не бывает урожая.

В этот момент она особенно завидовала Юнь Луьхуа. Та, хоть и не пользовалась особым фавором, зато родила одного ребёнка за другим — теперь у неё и сын, и дочь. И пусть она всего лишь наложница, да ещё и дочь опального чиновника, но теперь её положение совсем иное.

Главная обязанность жены — продолжение рода. Какой бы ни была её добродетель или репутация, бесплодие делает всё это бессмысленным.

Стиснув зубы, госпожа Ван велела своей служанке Чжэньчжу аккуратно убрать рецепт и завтра же начать готовить лекарство.

Чжэньчжу только взяла бумагу, как в дверях столкнулась с Лу Юанем. Она поспешно сделала реверанс:

— Третий господин.

Госпожа Ван подняла глаза — и действительно увидела входящего Лу Юаня. Она быстро встала и, стараясь скрыть волнение, улыбнулась:

— Господин... какими судьбами?

*

Главная жена, будущая госпожа маркиза, жила в самом лучшем крыле заднего двора — уступая разве что покоем самой госпоже Ян. Здесь было просторно, изящно и со вкусом: каждая вещь — предмет роскоши. На массивном столе из чёрного сандала всегда стояли свежие сладости и чайник с тёплым чаем.

По сравнению с этим убогим уголком Юнь Луьхуа разница была словно между небом и землёй. Но стоило Лу Юаню переступить порог этих покоев — как он сразу почувствовал себя скованным, будто за ним следит чей-то пристальный взгляд.

Он кивнул в ответ на приветствие и сел. Наступила тишина. Он смотрел на госпожу Ван, не зная, о чём заговорить.

Наконец, вспомнив, что пришёл сам, он бросил взгляд на незаконченную вышивку «Сто сыновей» и тут же отвёл глаза, спросив первое, что пришло в голову:

— Ужинала?

В доме маркиза Аньлэ распорядок строг: приём пищи по часам. Пропустишь — придётся платить поварне за дополнительную еду. Поэтому вопрос был риторическим: время ужина давно прошло. Просто ему нечего было сказать.

Но даже эта формальность обрадовала госпожу Ван:

— Благодарю за заботу, уже поела. Сегодня рыбные фрикадельки были особенно вкусны — съела немало.

На самом деле Лу Юань тоже не ужинал и не знал, хороши ли были фрикадельки. Он лишь улыбнулся:

— Раз вкусно — ешь побольше.

В этот момент в голове мелькнуло воспоминание: совсем недавно он поддразнивал Юнь Луьхуа, советуя ей сесть на диету.

Хотя на самом деле она вовсе не полная — напротив, гораздо стройнее госпожи Ван, которая до сих пор не родила ни одного ребёнка.

Заметив, как уголки его губ тронула нежная улыбка, госпожа Ван покраснела и робко спросила:

— О чём задумался, господин?

Лу Юань медленно стёр улыбку:

— Ни о чём.

Тогда госпожа Ван, собрав всю свою смелость, прижалась к нему, томно глядя в глаза:

— Ты так давно не навещал меня...

Она никогда не была из тех, кто умеет кокетничать. Воспитанная как благородная девица, она с детства усвоила правила сдержанности и достоинства. То, что она сама прильнула к нему — уже само по себе чудо.

Но в тот самый момент, когда она коснулась его, Лу Юань инстинктивно вскочил на ноги. Он прекрасно понимал, чего она хочет. И знал, к чему это приведёт. Раньше он бы принял её ухаживания. Но сейчас... сам не знал почему — не хотел.

Он и госпожа Ван — законные супруги. Его визит сюда должен был быть естественным. Но сегодня что-то пошло не так.

Поддержав её, чтобы не упала, он свалил всё на дела:

— В последнее время много работы, не до вас. К тому же Цзицзе’эр сейчас живёт у тебя — исполни свой долг как законная мать: присматривай за ней и обучай. Больше не допускай таких происшествий, как в прошлый раз.

Не давая ей ответить, он добавил:

— Мне пора. Отдыхай.

И быстро вышел.

Осталась лишь тишина. Свеча треснула, и слёзы заполнили глаза госпожи Ван. Она не понимала, что сделала не так, что заставило его бежать, будто от чумы.

Вскоре комната наполнилась её тихими рыданиями.

*

На следующий день по всему дому разнеслась весть: наложница Юнь выгнала третьего господина из своих покоев. Утром, едва пробило час Чэнь, к госпоже Ян уже прибежали сплетницы, чтобы донести.

Юнь Луьхуа, едва проснувшись, с трудом открыла дверь в покои старшей госпожи. Голодная, сонная и злая, она не горела желанием выслушивать упрёки.

Но положение обязывало. Она вошла и увидела госпожу Ян, восседающую наверху, и рядом — госпожу Гуань.

Говорят, госпожа Гуань — первая доверенная лицо госпожи Ян. Насколько она предана и насколько госпожа Ян к ней расположена — неизвестно. Но факт остаётся: госпожа Гуань встаёт раньше петухов и ложится позже собак, ежедневно прислуживая госпоже Ян. Со стороны можно подумать, что она заботится о собственной матери.

Юнь Луьхуа даже не успела сделать реверанс, как госпожа Ян резко бросила:

— Юнь, знаешь ли ты, что такое порядок и приличия?

Тон был внушительный, но Юнь Луьхуа не из тех, кого можно сломить парой громких слов.

Она тут же запнулась за готовую цитату:

— Люди живут по множеству правил, и повсюду царит порядок. Благородных ведут через человечность и долг, а непокорных сдерживают наказаниями. Потому те, чья добродетель велика, занимают высокое положение, а те, чьи заслуги значительны, пользуются милостью...

— Стоп! — прервала её госпожа Ян, сжимая виски. — Я не это спрашивала.

Госпожа Гуань, как истинная помощница, тут же подхватила:

— Старшая госпожа спрашивает, почему ты вчера выгнала третьего господина из своих покоев? Ты ведь тоже из знатной семьи — разве не знаешь, какова обязанность жены и наложницы? Как ты посмела выгонять своего господина?

http://bllate.org/book/7389/694837