Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 39

Хайдан не удержалась и рассмеялась:

— Ладно, запомни раз и навсегда: если что-то случится, первым делом думай о нас с детьми. А не то я уйду вместе с ними. Ты и сам теперь видишь — без тебя мы прекрасно живём.

На самом деле, если бы дети так не тосковали по отцу, она вовсе не отправилась бы за тысячи ли в этот Яньчжоу.

Лу Яньчжи, конечно, верил в её способности, но даже в мыслях не допускал, чтобы отказаться от них троих.

* * *

Независимо от того, что ждёт их в будущем, сейчас он — член семьи. Поэтому Хайдан рассказала ему о своих торговых делах и даже не стала скрывать личность Цюй Чжу-чжоу.

Лу Яньчжи выслушал и долго молчал. Хайдан решила, что он тревожится из-за статуса Цюй Чжу-чжоу:

— В конце концов, вторая госпожа Ли — его двоюродная сестра. Я не раз предупреждала его, так что вряд ли он выдаст секрет. Пока семья Шангуань не узнает, что он жив, всё будет в порядке.

Лу Яньчжи, заметив её недоразумение, махнул рукой:

— Нет, я не об этом беспокоюсь. Да и что, если даже узнают? Раз ты признала его своим младшим братом, значит, он для нас — самый близкий человек. Просто мне больно думать, как ты тогда, в такой опасности, одна вела их за собой.

Ещё чуть-чуть — и он бы никогда больше не увидел их троих.

Хайдан, видя, что он снова копается в прошлом, раздражённо бросила:

— Я тебе это рассказываю не для того, чтобы ты предавался воспоминаниям. Кстати, тот человек, что сегодня у городских ворот назвался твоим братом, по фамилии Сун. Вы с ним близки?

Услышав упоминание Сун Цяня, Лу Яньчжи кивнул:

— Да, здесь, на границе, кроме Железного брата, пришедшего сегодня, с ним у меня самые тёплые отношения. На днях, когда вас не дождался, а сегодня мне снова дежурить, я попросил его понаблюдать у ворот.

Хайдан вспомнила Сун Цяня и внутренне нахмурилась:

— Внешне он, конечно, представительный, да и родом, видимо, из знатного дома, но, увы, врождённый бунтарь. Лучше поменьше с ним общайся.

С начала года, когда она в пространстве переписывала книги, ей попались несколько трактатов по физиогномике. Они лежали на полу, потрёпанные и пыльные, и она решила убрать их на полку. Но стоило ей дотронуться — как тома мгновенно обратились в прах, будто древнее сокровище, вынесенное на свет после тысячелетий и мгновенно окислившееся.

Тогда она не придала этому значения, но вскоре обнаружила, что в голове у неё появилось нечто новое.

Она научилась читать лица — предсказывать удачу и беду.

Потихоньку проверила на нескольких людях — и, к своему удивлению, оказалось, что это действительно работает.

Поэтому она и предупредила Лу Яньчжи: такой человек в будущем способен на величайшее предательство, а в эти времена за подобное карают по роду. Если Лу Яньчжи продолжит дружить с ним, непременно окажется замешанным.

Услышав её слова, Лу Яньчжи был удивлён.

Хайдан спокойно, без тени смущения, пояснила:

— Тот, кто дал мне рецепт пилюль, вовсе не тот, кого искала старуха из дома Фу. Он передал мне не только рецепт, но и множество книг. В первый месяц года я специально ездила в Линьцзян, но большинство томов сильно пострадали — успела переписать лишь несколько.

С этими словами она подошла к сундуку, порылась и вытащила несколько кропотливо переписанных классических текстов:

— Посмотри, даже если ты больше не собираешься сдавать экзамены, это всё равно пригодится. Остальные тома остались в Цинъяне — не стала брать всё.

Лу Яньчжи не усомнился. Он решил, что именно благодаря встрече с тем таинственным наставником характер Хайдан так изменился. Пролистав поданные ею книги, он уже с первой страницы почувствовал их необычайную ценность и окончательно убедился в своей догадке.

На лице его расплылась радостная улыбка:

— Эти книги — настоящее сокровище! Храни их бережно.

Жаль только, что он сам пошёл иной дорогой. Иначе, даже не участвуя в экзаменах, мог бы стать учителем и передавать эти знания ученикам.

— С тех пор как рецепт пилюль принёс столько серебра, я поняла: всё это — бесценные сокровища, — с притворным сожалением сказала Хайдан. — Жаль, что из-за бедствия почти ничего не осталось.

Лу Яньчжи тоже искренне сокрушался.

Тут Хайдан добавила:

— Запомни насчёт этого Суна: не втяни нас троих в беду.

Она не хотела быть назойливой, но боялась, что Лу Яньчжи, будучи человеком верным и преданным, попадётся на уловки Суна и навлечёт на семью беду.

Лу Яньчжи, видя, как она волнуется, серьёзно кивнул. Заметив постель, расстеленную во внешней комнате, он понял намёк и сказал:

— Ты устала с дороги. Отдохни. Завтра у меня начинается отпуск — целых пять-шесть дней. Покажу вам город.

Хайдан кивнула. «Хорошо, что он сообразительный, — подумала она. — Не пришлось напоминать, где ему спать. Так даже лучше — не неловко».

Она пожелала ему спокойной ночи, пошла умываться и ушла в спальню.

Лу Яньчжи рано встал и уже застелил постель во внешней комнате, поэтому, когда девочки проснулись, они не заметили, что родители спят отдельно. Напротив, обрадовались: наконец-то вся семья вместе!

Хайдан стала собирать дочек, а Лу Яньчжи помогал: плёл косички — и очень ловко, ведь раньше дети были полностью на его попечении.

Как только девочки были готовы, они зашумели, требуя выйти на улицу.

Лу Яньчжи взял каждую на руки:

— Я спущусь с девочками вниз.

Когда отец с дочерьми ушли, Хайдан принялась за туалет.

Всё равно Лу Яньчжи всё у неё видел — так что даже растрёпанные волосы не вызывали стеснения.

Но Лу Яньчжи думал иначе: ему казалось, что между ними стало ещё ближе, раз она не стесняется при нём.

Между тем Лу Яньчжи спустился вниз и узнал, что Хань Сусу с Цюй Чжу-чжоу уже вышли. Он устроил девочек в общей зале, ожидая Хайдан. Рядом завтракала пара торговцев мехами — супруги Чу Сиюнь.

Так как еда в гостинице была неважной, они велели слуге принести кашу извне и пригласили Лу Яньчжи с дочерьми присоединиться.

— Благодарю, господин Чу, но не стоит, — вежливо отказался Лу Яньчжи, но девочки с жадным любопытством смотрели на чужую трапезу.

Дети ведь такие: неважно, вкусно ли — лишь бы у других едят.

Госпожа Чу, заметив это, встала и взяла девочек за руки:

— Вчера мы ещё обязаны были Лу-фужэнь гостеприимством. Что ж такого, если барышни отведают немного каши?

Во время разговора Лу Яньчжи узнал, что супругам за тридцать, но детей у них нет, и утешительно сказал:

— Возможно, судьба ещё не свела вас. Не стоит отчаиваться.

Хайдан как раз спустилась и услышала его слова:

— О чём вы переживаете?

Госпожа Чу, похоже, давно смирилась. За пятнадцать лет брака бездетность принесла немало насмешек и презрительных взглядов. Сначала это ранило, чуть не разрушило брак, но со временем она примирилась — теперь не обижалась, когда о детях заговаривали.

Услышав вопрос Хайдан, она лишь горько улыбнулась:

— Не стану скрывать, госпожа: пятнадцать лет замужества, а детей у нас так и нет. Поэтому, глядя на чужих детей, душа тоскует.

Хайдан удивилась, но тут же мягко улыбнулась:

— Не тревожьтесь. По вашему лицу ясно: судьба предназначила вам сына и дочь.

Затем она взглянула на Чу Сиюня — и тут же изумлённо замолчала.

Супруги, вероятно, ничего не заметили, но Лу Яньчжи точно знал: Хайдан увидела на лице Чу Сиюня нечто особенное. Однако сейчас было не время расспрашивать — он промолчал.

Но Чу Сиюнь, напротив, заинтересовался:

— А что насчёт меня, Лу-фужэнь?

Госпожа Чу тоже с надеждой посмотрела на неё:

— Если вы что-то увидели, не скрывайте от нас.

Хайдан вовсе не хотела скрывать, просто на лице Чу Сиюня было написано...

Она быстро сменила тон:

— Да так, мимоходом сказала. Считайте это шуткой.

Но госпожа Чу не отставала:

— Даже если шутка — всё равно расскажите!

Хайдан пожалела, что раскрыла рот. «С кем не знакомы, а лезу! — мысленно ругала она себя. — А вдруг ошиблась?»

Лу Яньчжи уже собрался выручить её, как вдруг госпожа Чу тяжело вздохнула:

— Признаюсь, Лу-фужэнь: в юности у нас родились близнецы — мальчик и девочка. Но они умерли вскоре после рождения. С тех пор пятнадцать лет — ни одного ребёнка.

Хайдан резко посмотрела на Чу Сиюня, убедилась, что не ошиблась, и не удержалась:

— Вы точно видели, как они умирали?

Госпожа Чу взволновалась:

— Что вы имеете в виду? Неужели… неужели то, о чём я думала, правда?

По выражению лица супругов Хайдан уже кое-что поняла. Сложно глядя на Чу Сиюня, она сказала:

— На вашем лице написано: у вас есть сын и дочь, обоим уже за десять.

(Точнее определить возраст она не могла.)

Едва она договорила, как лицо Чу Сиюня побледнело. Он словно лишился половины души и безвольно опустился на скамью.

Госпожа Чу вскрикнула: «Чу Сиюнь!» — и потеряла сознание.

В зале началась суматоха. Чу Сиюнь очнулся и вместе с Хайдан подхватил жену.

Лу Яньчжи, как мужчина, не мог прикасаться к чужой жене, поэтому отвёл девочек в сторону, чтобы не пугались.

Чу Сиюнь с помощью Хайдан отнёс супругу наверх, послал слугу за лекарем и, когда всё было устроено, собрался уйти. Но Чу Сиюнь окликнул её:

— Лу-фужэнь, подождите!

Он объяснил, что несколько лет назад странствующий даос тоже говорил им о сыне и дочери. Когда они упомянули, что дети умерли, старик вдруг замялся, что-то пробормотал и ушёл. Тогда они молоды были, не придали значения, подумали — шарлатан.

Но с годами, особенно когда ребёнок их двоюродной сестры подрос… они начали сомневаться. Мальчик поразительно похож на госпожу Чу. Проверяли — действительно, ребёнок сестры. Чу Сиюнь даже не прикасался к ней, лишь делал вид.

И вот теперь слова Хайдан заставили их вновь задуматься.

— Могу ли я чем-то помочь? — участливо спросила Хайдан, видя его подавленное состояние.

Чу Сиюнь еле сдерживал слёзы:

— Признаюсь, Лу-фужэнь: через месяц после свадьбы я уехал на год. За это время жена родила близнецов. Но мать сказала, что дети родились мёртвыми…

Хайдан поняла: дело явно в интригах заднего двора.

Чу Сиюнь продолжил:

— Подозреваю, что умерла лишь дочь. А сын у сестры — наш.

Хайдан, услышав это, добавила:

— Раз сомневаетесь, скажу ещё: в вашем доме дочь проживёт полжизни в беде и страданиях, а сын — в благополучии и почёте. Ваша дочь, скорее всего, жива, просто неизвестно, где её держат.

В этот момент пришёл лекарь, и Хайдан вышла.

Вскоре госпожа Чу пришла в себя. Из-за резкой смены эмоций и усталости она и лишилась чувств.

Очнувшись, супруги пришли поблагодарить Хайдан:

— Мы решили выехать сегодня же днём. Огромное спасибо вам, Лу-фужэнь! Если когда-нибудь понадобится помощь — отправьте эту нефритовую подвеску в дом Чу.

Хайдан хотела отказаться, но госпожа Чу настаивала, и ей пришлось принять подарок.

http://bllate.org/book/7388/694721