Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 5

Хотя ей и не хотелось расставаться с деньгами, слова Цюй Сюэжунь заставили её призадуматься.

Этот рецепт благовоний рано или поздно окажется у них в руках. Она уже видела, как семья Хэ благодаря ему вступает в эпоху своего будущего величия.

Оба ушли, кипя от злости, а толпа с завистью и восхищением смотрела на Хайдан.

Господин Чжао подошёл, вымученно улыбаясь:

— Госпожа Лу, серебро уже готово.

Он указал на слугу, державшего в руках вексель на три тысячи лянов.

Хайдан холодно фыркнула:

— Неужели господин Чжао считает меня дурой? В делах важна честность.

— Госпожа Лу, что вы имеете в виду? Старый Чжао ничего не понимает, — притворился он растерянным.

— Ты послал человека в дом Хэ, чтобы предупредить их, и сам бегом побежал докладывать властям. Неужели я слепа? — Она взяла дочь за руку, аккуратно уложила благовонные пилюли в мешочек и собралась уходить.

Господин Чжао и не ожидал, что она всё заметит. Он неловко усмехнулся:

— Это не моя вина! Вы сами не сказали, откуда у вас рецепт.

Хайдан не стала его слушать и, взяв дочь за руку, направилась домой.

Она думала: сначала вернёт долг Лу Яньчжи, а на оставшиеся деньги сошьёт дочерям приличную одежду и купит немного зерна.

Лу Яньянь шла за матерью, чувствуя, будто ступает по вате — всё казалось ненастоящим. Но в руке у неё точно была купленная мамой карамельная хурма.

Ведь только что они видели самого настоящего высокопоставленного чиновника и получили деньги!

— Почему не ешь? — Хайдан испугалась, что дочь напугана, и поэтому специально купила ей лакомство.

— Я оставлю для младшей сестрёнки, — ответила Лу Яньянь, глядя на хурму и думая, как обрадуется сестра, увидев её.

Хайдан указала на бумагу, в которую была завёрнута хурма:

— Мама купила две. Давай побыстрее домой, пока не растаяли.

Но они ещё не дошли до дома, как увидели, что плетень у их двора повален. Лу Ваньвань, вся в грязи, сидела, обхватив колени, и плакала.

Сердце Хайдан сжалось. Она бросилась вперёд и подняла ребёнка.

Увидев мать и старшую сестру, Лу Ваньвань тут же перестала плакать:

— Мама, только что приходила прабабушка. Она забрала всю нашу еду. Я не дала ей, а она всё перевернула вверх дном и ушла, ууу...

Еда — это ещё полбеды. Сейчас Хайдан больше всего волновали синяки на лице дочери и ссадины на руках.

— Кто тебя ударил?

— Бабушка палкой била. Мама, мне не больно! Просто я бездарность... позволила прабабушке всё унести, — глаза Лу Ваньвань были полны слёз и чувства вины.

От этих слов Хайдан стало ещё больнее, и злость вспыхнула в ней с новой силой:

— А где отец?

Она уже потянулась, чтобы промыть раны, но Лу Яньянь остановила её:

— Мама, оставь синяки как есть. Пусть отец сам увидит, насколько жестока прабабушка.

Лу Ваньвань кивнула в подтверждение и ответила матери:

— Не знаю... Он точно не знал, что прабабушка придёт.

Хайдан не стала её слушать. С этой старухой нельзя ни бить, ни ругать — вдруг умрёт прямо у их порога, и тогда несдобровать. Но и дальше так терпеть невозможно: даже если бы в доме была гора золота, старуха всё равно бы её растащила. Лучше воспользоваться случаем и устроить скандал.

— Пойдём к старосте.

Солнце уже клонилось к закату, и староста как раз вернулся из соседней деревни.

— Что ты здесь делаешь? — Хайдан была в ярости: в доме такое случилось, а он спокойно сидит у старосты.

Лу Яньчжи сразу почувствовал её гнев:

— Утром, отвозя припасы, я встретил старосту и поехал с ним в соседнюю деревню.

Но, увидев синяки на лице младшей дочери, он нахмурился:

— Что случилось?

Жена старосты и сам староста никогда не любили Хайдан и поэтому не обратили на неё внимания. Однако, заметив синяки на лице Лу Ваньвань, они невольно решили, что это дело рук матери.

Но Хайдан уже возмущённо заговорила:

— Её избила твоя бабушка! Всё в доме перевернуто, весь съестной запас унесён, а плетень валяется! Похоже, у неё ещё силы остались! — Она перевела взгляд на дочь, и глаза её покраснели: — Пусть забирает, но зачем бить ребёнка? Сегодня ты обязан выяснить всё до конца!

Лу Ваньвань, лицо которой было опухшим и в синяках, только плакала. Старшая сестра тут же сделала ей знак, и та вспомнила:

— Папа, прабабушка сказала, что мы — обуза, и еда должна пойти на прокорм Хуцзы из дома дяди. Но мы с сестрой тоже работаем! Хуцзы ест и ничего не делает, ууу...

Детские слова всегда особенно трогают сердце.

Даже жена старосты разозлилась. Эти девочки росли у неё на глазах: Лу Яньчжи один растил их с самого детства, и из-за такой матери они с малых лет были особенно послушными и трудолюбивыми. Как можно было поднять на них руку?

Хайдан заметила знак старшей дочери и немного успокоилась. Младшая слишком наивна, а старшая — сообразительная. Это хорошо: в будущем она будет меньше страдать.

Видя, что Лу Яньчжи молчит, она сказала прямо:

— Сегодня ты обязан дать детям ответ. Мы ведь никогда не задерживали им пенсию на содержание и всегда отдавали им еду.

— Я понял, — Лу Яньчжи с детства знал, насколько несправедливы его дед и бабка: ведь именно они выгнали его отца и его самого из дома.

Он повернулся к старосте и поклонился:

— Боюсь, придётся попросить вас сходить с нами.

Хайдан не знала, что он здесь, но Лу Яньчжи сразу понял её замысел.

Семья Лу жила в трёх глиняных хижинах на склоне за домом старшего сына.

Старуха Лу сегодня была в прекрасном настроении: она принесла из дома Лу Яньчжи мясо и много зерна.

Подумав, что мужу с его плохими зубами мясо не разжевать, она оставила всё это старшему сыну.

Только она вышла из дома старшего сына, как её перехватила разъярённая Хайдан:

— Бери, если хочешь, но хоть что-то оставь детям на пропитание! И зачем ты их бьёшь?

Увидев Хайдан, старуха Лу сразу заподозрила подвох. Разве эта женщина, которая раньше сама больше всех била этих «обуз», вдруг стала защищать девчонок?

— Обуза! Чего есть? Сама не можешь родить сына, так хоть уговори мужа помогать кормить Хуцзы из дома старшего брата!

Хуцзы был сыном старшего двоюродного брата Лу Яньчжи и любимцем старухи Лу.

В этот момент подошли и Лу Яньчжи с остальными.

Лу Яньчжи, наверное, привык к таким речам, и на лице его не дрогнул ни один мускул:

— Бабушка, где зерно?

Старуха Лу тут же рухнула на землю и завопила:

— Неблагодарный внук! Требуешь пенсию на наше содержание, а сам говоришь, что нет денег! Но у тебя же полно зерна и даже мясо! Видно, ты решил бросить нас с дедом на произвол судьбы!

Лу Яньчжи нахмурился:

— Когда мы не платили пенсию? Разве тебе не хватало мяса?

Эта старуха, нагло врущая в глаза, вызвала у Хайдан глубокое сожаление: утром она не должна была отдавать им курицу.

— Врешь! В этом месяце ты вообще не платил пенсию! И где мясо? Я его не видела! — Старуха весь день провалялась у старшего сына и не знала, что Лу Лаотоу уже сварил половину курицы и ждёт её домой.

Крестьяне, вернувшиеся с полей, услышали шум и собрались посмотреть.

Раньше Хайдан пользовалась дурной славой, поэтому ей никто не верил.

Хотя многим и не нравилось поведение старухи, кто-то всё же посоветовал Лу Яньчжи:

— Ладно уж, идите домой.

Но Хайдан уже заговорила:

— Сегодня все станьте свидетелями: кто из нас лжёт!

Старуха Лу не успела ответить, как Лу Ваньвань, всхлипывая, сказала:

— Прабабушка, пенсию точно дали.

— Мерзкая обуза! Кто тебя спрашивает? — Старуха, сидя на земле, всё равно толкнула маленькую Лу Ваньвань.

Хайдан и Лу Яньчжи почти одновременно подхватили ребёнка.

Только теперь толпа заметила, какие у девочки страшные синяки, хотя их уже немного промыли.

Лу Ваньвань почувствовала на себе взгляды и испугалась, что подумают плохо о матери:

— Это прабабушка меня ударила! Она унесла всё зерно и отнесла в дом дедушки!

— Дура! Хуцзы растёт, старший брат работает, а двоюродные братья учатся! Кому же отдавать еду, если не им? Тебе, обузе? — завопила старуха Лу, как будто это было само собой разумеющимся.

Людям стало неприятно, но из-за почтения к старшему поколению никто не решался сказать что-либо.

К счастью, вмешался староста:

— Тётушка, даже если девочки — дочери Яньчжи, они всё равно плоть от плоти рода Лу. Неужели вы хотите их уморить голодом? Да и старший сын живёт в достатке — разве ему не хватает поддержки от Яньчжи?

— Мне всё равно! В этом месяце они не дали пенсию, так что зерно — это компенсация! — упрямо отвернулась старуха Лу.

— Пенсию уже дали, — снова заявил Лу Яньчжи.

— Ах ты негодяй! — завопила старуха. — Ты, учёный человек, говоришь неправду, даже не краснея!

Дети были голодны и изранены. Хайдан не хотела больше тратить время:

— Раз ты говоришь, что не получала, пойдём спросим деда. Если дали — что тогда?

Старуха Лу была уверена, что Лу Яньчжи потратил все деньги на зерно и курицу, и пенсию дать было неоткуда. Она засмеялась:

— А если не дали — что тогда?

Хайдан изначально не хотела её подставлять, но раз уж старуха сама прыгнула в яму, нечего церемониться:

— Если не дали — пенсия с этого месяца удваивается. А если дали — всё, что ты сегодня унесла, возвращаешь, и мы больше никогда не платим вам пенсию.

Старуха Лу думала только о двойной пенсии и даже не услышала вторую часть условия. Она тут же радостно вскочила:

— Хорошо, хорошо! Все слышали — вы свидетели!

— Прошу всех быть свидетелями, — поклонилась Хайдан собравшимся.

Староста знал, что пенсия была уплачена, и молчал, надеясь помочь Лу Яньчжи: иначе эта бездонная яма его разорит. К тому же сегодня Хайдан показала себя с лучшей стороны, и он решил поддержать её.

Он кивнул:

— Позовите дядю Лу, пусть сам скажет.

Кто-то тут же побежал на склон за Лу Лаотоу.

Тот уже не дождался старуху и съел почти полтарелки разваренного мяса. Услышав зов, он поспешно спустился.

Увидев жену, он радостно закричал:

— Старуха, чего не идёшь домой? Утром Яньчжи привёз пенсию и ещё полкурицы. Я уже сварил — так вкусно пахнет! — И добавил: — Позови Хуцзы, я оставил ему ножку!

Только тут он заметил толпу и понял, что что-то не так.

Не успел он спросить, как старуха бросилась на него с криком:

— Старый дурень! Что ты несёшь?!

Её мечтам о двойной пенсии не суждено было сбыться.

Хайдан не обратила внимания на их драку и обратилась к старосте и собравшимся:

— Все слышали слова деда?

Все кивнули. Староста прочистил горло и посмотрел на дерущихся стариков:

— Дядя и тётушка Лу, с этого дня Яньчжи больше не будет платить вам пенсию. Не ходите больше к ним с претензиями. Всё, что вы сегодня унесли, немедленно верните — дети голодные!

Лу Лаотоу был в полном недоумении. Узнав причину, он начал ругать жену:

— Почему ты не посоветовалась со мной заранее?

Хайдан поняла: виновата не только старуха — корень зла в этом старике. Она сочувственно посмотрела на Лу Яньчжи:

— Я пойду в дом старшего брата забрать вещи. Ты веди детей домой.

Пусть уж лучше злая невестка идёт сама — так уместнее.

Но Лу Яньчжи последовал за ней:

— Я пойду с тобой.

В доме старшего брата уже варили оставшуюся половину курицы. Хуцзы держал в руке ножку и собирался есть, как вдруг услышал шум снаружи. Он хотел выйти посмотреть, но бабушка резко прижала его:

— Ешь! Какие тебе дела до чужих дел?

Они, конечно, знали, что старуха Лу поссорилась с «несчастливцем» Лу Яньчжи.

Просто не понимали почему.

Хайдан только вошла во двор, как почувствовала аромат варёного мяса. Гнев подступил к самому горлу: как можно быть такой бесстыжей?

Хуцзы уже жевал куриное бедро, а его бабушка, госпожа Сунь, ела мясо и ворчала:

— Как может быть курица только наполовину? Эта старая ведьма наверняка спрятала другую половину дома. Ещё говорит, что жалеет нашего Хуцзы! Настоящая лицемерка!

Старший брат Лу был доволен:

— Да плевать. Главное — бесплатно. А всё, что она накопит, всё равно потом достанется нам. — Он и не думал, что отец с матерью дадут хоть что-то «несчастливцу» Лу Яньчжи.

http://bllate.org/book/7388/694687