Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 4

Хэ Шулань отличалась скорее мужскими чертами лица, да ещё и скулы у неё были высоковаты, поэтому она особенно ненавидела Хайдан — женщину редкой, ослепительной красоты.

Едва переступив порог, она злобно сверкнула глазами на Хайдан:

— Низкая тварь! Я давно знала, что ты воровка, но не думала, что осмелишься украсть нашу только что разработанную рецептуру благовоний!

Тут же лицо её преобразилось, и она обратилась к господину Чжао с благодарностью:

— Спасибо вам, дядюшка Чжао! Иначе бы мы до сих пор ничего не подозревали, будучи одураченными этой злодейкой.

Господин Чжао встал и приветливо улыбнулся:

— Племянница, не стоит благодарности.

И тут же приказал слуге передать ей маленькую курильницу, в которой ещё не до конца сгорела ароматическая смесь.

Хэ Шулань даже не взглянула на неё:

— Как только вошла, по запаху сразу поняла, что это наше.

Она швырнула курильницу в сторону и холодно осмотрела Хайдан, которая сохраняла полное спокойствие:

— Подлая женщина, теперь тебя поймали с поличным. Что ещё можешь сказать в своё оправдание?

В её глазах Хайдан уже была мертвецом.

— Сноха, зачем с ней вообще разговаривать? Надо сразу отвести её в суд, — вдруг раздался голос Цюй Сюэжун. Она появилась незаметно. С детства она была влюблена в Лу Яньчжи, но мать противилась их браку из-за бедности его семьи. А теперь, к её ярости, этот Лу Яньчжи женился на такой ничтожной женщине, как Хайдан.

Да ещё и эта бесполезная тварь за несколько лет брака так и не родила Лу Яньчжи сына, зато наделала столько дел, что опозорила его имя.

Без неё Лу Яньчжи, наверняка, уже стал бы джурэнем, и тогда мать согласилась бы выдать её замуж за него.

Поэтому ненависть Цюй Сюэжун к Хайдан ничуть не уступала ненависти её снохи Хэ Шулань.

Лу Яньянь, услышав слово «суд», испугалась и крепко сжала руку матери, загораживая её собой:

— Это мама сама сделала!

Она решила верить матери и больше не сомневаться в ней, как раньше.

Хайдан растрогалась и, в свою очередь, спрятала дочь за спиной, обращаясь к Хэ Шулань:

— Ты всё время твердишь, что я украла вашу рецептуру благовоний. Так скажи же, как именно они изготавливаются?

— Фу! Раз это секретная семейная формула, то как можно просто так раскрывать её тебе? Не пытайся выиграть время! Взять её! — Хэ Шулань презрительно фыркнула. На самом деле ей было не до суда — главное сейчас было выведать у Хайдан рецепт этих благовоний.

Что до того, как Хайдан вообще получила эту таинственную формулу, у неё пока не было времени об этом думать.

— Верно! Кто не знает, что в деревне ты всегда была воровкой? А теперь, видимо, старая собака не научилась новым трюкам — осмелилась украсть именно семейную рецептуру! — подхватила Цюй Сюэжун.

К этому времени собралось уже немало зевак. Репутация Хайдан была испорчена, и никто не сомневался в её вине.

— Вы всё повторяете, что я украла вашу формулу, но ведь я никогда не хожу в вашу парфюмерную мастерскую! Неужели вы храните такие ценные вещи прямо на улицах и переулках?

— Эта формула, конечно, очень ценна, поэтому сноха всегда носит её при себе. Несколько дней назад она ездила в деревню навестить родителей. Кто знает, не украла ли ты её именно тогда? — немедленно возразила Цюй Сюэжун.

— Хватит с ней разговаривать! Давайте подадим в суд! — Хэ Шулань знала, что Хайдан всегда умела ловко выкручиваться, и боялась, что если продолжать спорить, господин Чжао что-нибудь заподозрит.

Поэтому она снова заговорила о суде.

Угроза суда действительно напугала Лу Яньянь, но на Хайдан это не произвело никакого впечатления. Напротив, она усмехнулась:

— Отлично! Подавайте в суд. Пусть справедливый судья сам разберётся, кто прав, а кто виноват.

Господин Чжао всё ещё был уверен, что Хайдан украла рецептуру, и считал её слишком дерзкой и наглой. Поэтому решил дойти до конца и послал человека сообщить властям от имени Хэ Шулань.

Случилось так, что в городке находился знаменитый храм, и в тот самый день уездный судья сопровождал свою бабушку, приехавшую помолиться. Вскоре его и привели на место происшествия.

Хэ Шулань невольно занервничала. Этот судья, господин Фу, был молодым аристократом из столицы, совсем не похожим на прежних коррумпированных чиновников. Её отец несколько раз пытался навестить его, но так и не смог добиться аудиенции. Поэтому она совершенно не могла предугадать его характер.

Но, вспомнив о дурной славе Хайдан и о том, что та, по слухам, ничего не понимает в благовониях, Хэ Шулань успокоилась: даже если у неё и есть формула, разве она сможет определить состав аромата? Чего бояться?

Все присутствующие поклонились судье, после чего господин Чжао начал излагать суть дела.

Едва он закончил, Хэ Шулань упала на колени перед господином Фу:

— Милорд, прошу вас защитить нас! Эта злодейка украла нашу семейную рецептуру благовоний и перепродала её другим! Только благодаря благоразумию дядюшки Чжао мы узнали об этом.

Господин Чжао рядом кивнул, подтверждая её слова.

Цюй Сюэжун с самого момента появления господина Фу не могла успокоить бешено колотящееся сердце.

Раньше уездные судьи были исключительно толстыми стариками, а теперь перед ней стоял молодой, красивый юноша! Как тут не влюбиться?

Услышав жалобу снохи, она наконец опомнилась и тоже упала на колени:

— Милорд, я могу засвидетельствовать это! Да и все здесь присутствующие подтвердят: Хайдан — воровка, она настоящая злодейка и совершенно ничего не понимает в благовониях!

Слухи о прибытии судьи быстро разнеслись по городу, и многие пришли посмотреть на зрелище. Теперь все дружно поддержали слова Цюй Сюэжун.

Господин Фу уже разобрался в отношениях между этими людьми. Увидев, как Хайдан спокойно принимает все обвинения, он удивился: она совсем не похожа на ту злодейку, о которой ходили слухи.

Лу Яньянь заметила, что судья смотрит на неё, и испуганно упала на колени, кланяясь:

— Милорд, моя мама невиновна! Она ничего не крала!

Цюй Сюэжун при виде Лу Яньянь вспылила и вскочила, схватив девочку за руку:

— Глупая девчонка! После всего, что она с тобой делала, ты ещё защищаешь её? Раз милорд здесь, расскажи ему, как она издевалась над тобой и твоей сестрой!

Потом она снова повернулась к судье:

— Милорд, эту Хайдан когда-то купила моя бабушка. Но вместо того чтобы быть благодарной, она вышла замуж и не стала хорошей женой и матерью. Каждый день избивает своих детей до полусмерти! Посмотрите сами: этой девочке почти пять лет, а она такая маленькая!

Хайдан, увидев, как Цюй Сюэжун схватила дочь, мгновенно бросилась вперёд и оттолкнула её руку, прижав Лу Яньянь к себе. Услышав эти слова, она даже не стала оправдываться — ведь прежняя хозяйка тела действительно так себя вела.

Но Лу Яньянь, крепко прижавшись к матери, заплакала и возразила сквозь слёзы:

— Вы врёте! Моя мама добрая! Она умывает меня и сестру, готовит нам вкусную еду! И ещё сказала, чтобы я больше не ходила работать к тёте У! Она очень нас жалеет!

— Ах ты, неблагодарная маленькая… — Цюй Сюэжун не ожидала, что обычно покорная девчонка вдруг станет защищать Хайдан, и в отчаянии потянулась, чтобы ударить её.

Но не успела дотронуться, как Лу Яньянь закричала:

— Вы сами плохая! Каждый раз, когда видите моего отца, лезете к нему в объятия и просите выгнать мою маму! Вы — плохая женщина, вам стыдно должно быть!

Хайдан невольно дернула уголком рта — об этом она и не подозревала.

— Тишина! Тишина! — господин Фу, уставший от их перебранки, потер виски, и его слуга тут же громко прервал ссору.

Хэ Шулань оттащила Цюй Сюэжун назад, напомнив ей о главном. Затем обе женщины снова упали на колени:

— Милорд, прошу вас защитить нас!

— А что скажешь ты? — спокойно спросил господин Фу, бросив беглый взгляд на обеих женщин и повернувшись к Хайдан.

— Она утверждает, что рецептура принадлежит ей. Так давайте каждая из нас за время, пока сгорит одна палочка благовоний, изготовит ароматические шарики. Тогда сразу станет ясно, чья формула настоящая, — предложила Хайдан.

Хэ Шулань немедленно возразила:

— Целый час? У милорда нет столько времени ждать нас!

Цюй Сюэжун, будучи уверенной, что формула принадлежит семье Хэ, остановила её:

— Сноха, чего ты боишься? Одолжим у господина Чжао комнату и проверим!

Хэ Шулань так и хотелось дать снохе пощёчину, но тут раздался голос судьи:

— Так и сделаем.

Чтобы Хайдан не могла списать или подглядеть, у неё забрали все имеющиеся у неё ароматические шарики.

Господин Чжао отвёл им комнаты и недоумевал: откуда у этой женщины столько наглости?

Хэ Шулань с детства росла в парфюмерной мастерской и сама была искусной в создании благовоний, но даже она не могла по одному запаху точно определить все компоненты. А уж тем более — их пропорции!

Поэтому она сразу запаниковала.

А вот Хайдан выглядела совершенно уверенно.

Господин Чжао подумал, что эта женщина просто наглая до бесстыдства — даже сейчас умеет притворяться.

Хэ Шулань отчаянно вдыхала остатки аромата в воздухе, пытаясь вспомнить состав, и наконец выбрала несколько ингредиентов. Увидев, что Хайдан уже вошла в комнату, она поспешила за ней.

Лу Яньянь осталась снаружи, сильно волнуясь за мать и ненавидя этих злодеек: ведь это же мамины благовония, а они хотят их украсть!

Время тянулось бесконечно долго. Наконец Хайдан и Хэ Шулань вышли.

Слуга судьи сразу же принял у них ароматические шарики и передал их господину Фу.

Хайдан заметила в зале, кроме самого судьи, ещё одну доброжелательную пожилую женщину и наконец почувствовала облегчение.

Действительно, старушка лишь взглянула на шарики и указала на те, что сделала Хайдан:

— Эти такие же, как и те несколько шариков.

Хэ Шулань взволновалась и недовольно указала на старуху:

— Вы даже не посмотрели на мои! Почему сразу говорите, что её похожи?

Господин Фу уже собирался встать, но старушка мягко положила руку ему на плечо, успокаивая, и доброжелательно взяла шарики Хэ Шулань:

— Девушка, эти благовония называются «Спутница Луны» — формула, утерянная несколько сотен лет назад. Как же они вдруг стали вашими?

Она слегка улыбнулась:

— Я, хоть и стара, но провела немало лет при дворе. Многие мастера пытались воссоздать «Спутницу Луны», но безуспешно. А теперь вы говорите, что ваша незначительная мастерская смогла это сделать?

Цюй Сюэжун, конечно, слышала о «Спутнице Луны», но не знала, что именно это и есть те самые благовония.

Не только она — даже господин Чжао остолбенел.

Теперь он понял, почему название показалось ему знакомым: это же легендарные «Спутница Луны»!

Но сейчас никто не обращал на него внимания. Старушка спросила Хайдан о происхождении формулы:

— Дитя, как ты получила эту рецептуру?

Она, конечно, не верила, что простая деревенская женщина могла сама создать такую формулу. За ней явно стоял какой-то мастер.

Старушка не верила ни Хэ Шулань, ни тем более Хайдан, которая раньше ничего не понимала в благовониях. Поэтому Хайдан соврала:

— Один странствующий старик подарил мне её. На днях я нашла её и решила попробовать сделать благовония, чтобы улучшить наше положение.

Это была выдумка, но старушка задумалась, а потом спросила:

— Это был даосский старец?

— Ах! Откуда вы знаете? — удивилась Хайдан, подыгрывая ей.

Старушка больше ничего не сказала, только произнесла:

— Раз он отдал тебе, значит, теперь это твоё. Береги.

Потом тихо что-то сказала господину Фу и ушла.

Когда она ушла, господин Фу повернулся к всё ещё возмущённой Хэ Шулань:

— Цюй Хэ? Ты осознаёшь свою вину?

Хэ Шулань всё ещё злилась на старуху за вмешательство и, услышав вопрос судьи, испуганно дрогнула и упала на колени:

— Милорд, я невиновна!

Цюй Сюэжун тоже опомнилась и в ужасе подумала: брат наконец-то стал сюцаем, а если сноха попадёт под суд, это испортит ему репутацию!

Поэтому она тут же набросилась на Хайдан:

— Ты, разрушительница! Если формула твоя, значит, она принадлежит семье Цюй! Семья Цюй вырастила тебя, и ты обязана отдать рецептуру снохе!

Эти слова напомнили Хэ Шулань о чём-то:

— Верно! Милорд, я её сноха, значит, всё её — моё!

Хайдан смотрела на эту парочку и думала, что их уровень слишком низок: неужели они считают, что господин Фу, воспитанный в аристократической семье столицы, так глуп, как деревенские бабы?

Действительно, обычно спокойный и невозмутимый господин Фу теперь явно разгневался:

— Наглецы! Цюй Хэ и Цюй Сюэжун, вы самовольно устроили разборки и оскорбили судебный авторитет. Каждой из вас — штраф по десять лянов серебра!

Увидев, что дело заканчивается только штрафом, Хайдан заволновалась:

— Милорд, а как же то, что они оклеветали меня? Неужели так и останется?

Судья взглянул на неё. Хотя репутация этой женщины и была плохой, удача ей улыбнулась — формула действительно принадлежала ей. Поэтому он добавил:

— Цюй Хэ и Цюй Сюэжун безосновательно оклеветали другого человека. Кроме штрафа, они обязаны выплатить компенсацию в размере десяти лянов серебра.

Десять лянов — немалая сумма! Да и сегодняшнее событие послужит отличной рекламой для «Спутницы Луны». Теперь её цена точно превысит три тысячи лянов!

Хайдан радостно упала на колени:

— Благодарю милорда за мудрое решение! Вы — истинный судья-благодетель!

Господин Фу заметил, что бабушка ушла в плохом настроении, и спешил её утешить. Он оставил своего слугу следить за выплатой штрафов и компенсации.

Хэ Шулань сегодня осталась ни с чем: не только не получила желаемого, но и у всех на глазах попала впросак. Однако спорить дальше она не смела — боялась ещё больше навредить репутации мужа.

http://bllate.org/book/7388/694686