Готовый перевод It's Not Too Late for Love / Для любви ещё не поздно: Глава 22

На расстоянии меньше полуметра Лу Ичжоу сидел на кресле-бегемоте прямо напротив неё. Миловидный облик этого пушистого кресла никак не мог смягчить ледяную, почти хищную ауру, исходившую от него. Его длинные ноги вытянулись вперёд и упирались в диван, преграждая Мин Чжи путь к подъёму.

— От такой царапины стоит так громко кричать?

Он не мог сдержать раздражения.

Когда он услышал этот шум по телефону, ему показалось, что она споткнулась или на неё что-то упало… или, может быть…

В общем, точно не из-за такой мелочи. Сейчас и следа крови уже почти не видно.

— Как это «такой»? — возмутилась Мин Чжи. — Это же ранка! Кровь шла, в воде щиплет, да и вообще — как я теперь в платье выйду?

Она приподняла подол и протянула ногу ещё ближе:

— Видишь? Это не просто царапина, а порез!

— Ладно, ладно, — Лу Ичжоу перехватил её за лодыжку, не давая поднять ногу выше. — Если не больно — пойдём, я отвезу тебя домой.

— А как же ужин? Ты же сам предложил поужинать вместе! Теперь просто бросишь меня и уедешь? — Мин Чжи пристально посмотрела на него и слегка прикусила алые губы. — Я целый день ждала тебя голодная, а теперь ты хочешь меня кинуть?

Лу Ичжоу чуть не задохнулся от злости:

— Сначала поужинаем, потом отвезу тебя домой.

* * *

Ужин состоял из японской кухни — изысканной и тонкой.

За столом Мин Чжи всё ждала, когда же Лу Ичжоу наконец объяснит, зачем он её пригласил. Но даже когда трапеза подошла к концу, он так и не сказал ни слова.

— О чём задумалась?

Он обернулся: Мин Чжи не последовала за ним и осталась на месте. Не ожидая, что он вдруг остановится, она на полном ходу врезалась в него.

— Ай!

Его рука мгновенно обхватила её за талию, резко сократив расстояние между ними. Мин Чжи невольно затаила дыхание и подняла глаза. Лу Ичжоу же спокойно держал её в объятиях.

— Смотри под ноги.

До парковки оставался небольшой участок — тихая дорожка, где они были одни.

Мин Чжи крепко держалась за его руку:

— Ты сегодня внезапно пригласил меня на ужин… У тебя есть какая-то причина?

Над их головами мерцал фонарь в форме ветряного колокольчика. Эта аллея называлась Дорогой Колокольчиков: по обе стороны росли деревья ветряных колокольчиков, а сами фонари повторяли форму цветков.

При свете фонаря Мин Чжи отчётливо видела черты лица Лу Ичжоу. Взглянув в его тёмные, как чёрный опал, глаза, она невольно сильнее сжала пальцы.

— Послезавтра вечером состоится бал Группы Лу. Я хочу пригласить тебя.

— Бал Группы Лу? — Мин Чжи удивлённо моргнула. — Разве это не внутреннее мероприятие? Какое отношение я имею к нему? Зачем мне там быть?

Лу Ичжоу двумя пальцами приподнял её подбородок:

— Как ты думаешь, какое у тебя ко мне отношение?

В следующее мгновение он резко наклонился и поцеловал её в алые губы, слегка прикусив в наказание. Его хриплый голос прозвучал прямо у её уха:

— Не забывай, что ты моя невеста.

Щёки, уши и даже талия, которую обнимала его большая ладонь, мгновенно вспыхнули жаром. На несколько секунд Мин Чжи потеряла дар речи, но затем, словно заворожённая, обвила руками его плечи и ответила на поцелуй. Их силуэты, переплетённые в лучах фонаря, отбрасывали на стену тени, будто вырезанные из романтичного французского фильма.

* * *

Довезя её до особняка «Миньюэфу», Лу Ичжоу сразу уехал — ни на секунду не задержался, даже не вышел из машины, не говоря уже о том, чтобы открыть ей дверцу. Если бы не тот страстный поцелуй, Мин Чжи решила бы, что он просто такси вызвал.

— Так спать хочется…

Зевнув, она вошла в дом. Глаза уже слезились от усталости. Мин Чжи швырнула сумочку и альбом на диван, быстро собрала волосы в пучок и направилась наверх — принимать ванну.

Зазвонил телефон. Увидев номер родительского дома, она тут же преобразилась и бодро нажала кнопку:

— Алло, мам?

— Сяомэй, ты дома? — раздался голос матери.

Мин Чжи была единственной девочкой среди молодого поколения семьи Мин, поэтому старшие всегда ласково называли её «Сяомэй».

— Да, дома. Что случилось?

— В старый особняк привезли корзину крабов. В это время года они особенно сочные. Цзюнь И приготовила несколько баночек крабового масла, я попросила Мин Чэня передать тебе. И ещё несколько живых крабов — завтра можешь приготовить на пару или сварить кашу.

По пятницам вся семья Мин собиралась в старом особняке на ужин, но Мин Чжи не смогла прийти — у неё весь день пара за парой. Кроме того, несколько дней назад она выложила в соцсети пост о своих отношениях с Лу Ичжоу, хотя и скрыла его от старших. Однако кто-то, конечно же, уже успел донести.

Боясь расспросов и давления, она предпочла держаться подальше.

— Мам, ни я, ни Шэнь Вэйвэй не умеем готовить, мы едим просто. Живых крабов же нельзя долго держать — куда мне столько?

Чжэн Линлинь засмеялась:

— Если не съедите — позови Ичжоу, пусть помогает.

Вот оно!

Кто же этот болтун?!

Мин Чжи закрыла глаза и начала мысленно перебирать список возможных предателей.

Из трубки снова донёсся смех матери:

— Ты уж совсем… Раз уже встречаешься с Ичжоу, почему не сказала нам? Я ведь думала… — Чжэн Линлинь осеклась, будто опасаясь чего-то, и перевела тему: — В общем, это хорошо. Через несколько дней договоритесь с ним и приходите к нам на ужин!

Прийти к ним домой?

Этой чести даже Цзян Вэньчэнь не удостоился. Несмотря на долгие отношения, Чжэн Линлинь так и не захотела с ним встречаться — даже ворота сада не открывала.

— Сяомэй?

Не дождавшись ответа, мать окликнула её снова.

Мин Чжи пришлось сглотнуть ком в горле и согласиться:

— Хорошо. Как только закончу диплом, приведу его к вам и поздравлю с наступающим Новым годом.

— Ах ты, девочка…

В этот момент раздался звонок в дверь.

— Наверное, брат приехал, — сказала Мин Чжи. — Пойду открою.

— Иди.

У ворот особняка остановился MC20 Cielo — дерзкий и яркий. Из машины вышел мужчина в безупречно сидящем костюме. Его чёрные туфли чётко отстукивали шаги по ступеням, а в ночном воздухе отчётливо чувствовался запах табака.

Мин Чжи поморщилась:

— Брат, ты же куришь за рулём? И ещё куришь, пока едешь?

Мин Чэнь занёс два контейнера внутрь, снял обувь и прошёл в дом в одних носках:

— Ты же знаешь правила особняка. Целый день не курил, только на красном сигнале закурил.

Крабовое масло отправилось в холодильник, а вот с живыми крабами…

Мин Чэнь обернулся к сестре, прислонившейся к дверному косяку:

— Чего стоишь? Неси ведро для крабов.

— Откуда у меня ведро? — проворчала Мин Чжи, но всё же обошла весь дом и вернулась с тазиком для ног. — Пусть пока так побудут. Серьёзно, давай разделим? Столько мы с Шэнь Вэйвэй не съедим.

— У меня на кухне огонь не зажигается, — отрезал Мин Чэнь и принялся перекладывать крабов в таз, после чего накрыл сверху дуршлагом, чтобы ночью они не сбежали и не напугали малышку.

Вымыв руки и вытерев их бумажным полотенцем, он добавил:

— Если не справитесь — зовите меня поесть. Только сами приготовьте.

Мин Чжи скрестила руки на груди:

— Лучше позову Лу Эра. Может, он хоть готовить умеет.

Мин Чэнь серьёзно кивнул:

— Если хочешь отравиться насмерть — пробуй.

— Цок-цок, — проворковала Мин Чжи. — Вы с ним то ли ненавидите друг друга, то ли любите. Знаешь, есть поговорка: чем сильнее любовь, тем яростнее ненависть. Ты просто слишком его любишь.

— Катись! — бросил Мин Чэнь, но тут же стал серьёзным.

В прошлый раз, когда была Сун Лань, он не мог задать вопрос напрямую. Сейчас же они остались одни. Он всегда относился к Мин Чжи как к родной сестре — хоть у него и был младший брат Мин Цзэ, тот с детства жил за границей, а Мин Чжи всю жизнь бегала за ним хвостиком.

Естественно, он присматривал за ней особенно строго.

— Скажи честно, тебе правда нравится Лу Эр? — Мин Чэнь пристально смотрел на неё, пытаясь уловить хоть тень неискренности. — Ведь я помню, с какой страстью ты встречалась с тем парнем по фамилии Цзян.

Мин Чжи неловко прочистила горло и невозмутимо ответила:

— Люди взрослеют. С каждым человеком ведёшь себя по-разному. Если применить к Лу Ичжоу те же приёмы, что и с Цзяном, он меня, пожалуй, в ров выбросит.

Мин Чэнь усмехнулся:

— А дальше что? Не говори, что не предупреждал: дядя и тётя уже знают о ваших отношениях. Особенно тётя — мечтает, чтобы вы как можно скорее зарегистрировали брак.

— Не так быстро, — Мин Чжи постучала по краю таза. Крабы испуганно зашуршали, сталкиваясь в ограниченном пространстве.

— Посмотрим.

* * *

На следующее утро в особняк доставили несколько коробок от Dior. Внутри оказались новейшие модели вечерних платьев, ещё не представленные публике. Мин Чжи, в пижаме и зевая от усталости, сидела на диване, пока персональный ассистент поочерёдно представлял наряды и подбирал к ним украшения.

Ей было не до эстетики:

— Какой у Лу Ичжоу цвет костюма?

Dior — любимый бренд Лу Ичжоу, все вещи здесь шились на заказ. Раз прислали платья, значит, это его инициатива. Мин Чжи не хотела долго выбирать — просто возьмёт то, что лучше всего сочетается с его нарядом.

Первое совместное появление пары должно быть идеальным.

— Мисс Мин, господин Лу выбрал тёмную гамму с изумрудной подкладкой.

Изумрудная?

Мин Чжи глубоко вдохнула, окинула взглядом все платья и остановилась на одном — светло-зелёном, из тонкой органзы, с открытой спиной и высоким разрезом.

— Вот оно. Остальное уберите.

— Мисс Мин и вправду на одной волне с господином Лу, — улыбнулась ассистентка.

— А?

На одной волне?

Ассистентка подала знак, и помощница принесла изящную коробочку. Внутри лежали серёжки-подвески с мелкими бриллиантами и зажим в виде оливкового листа нежно-зелёного оттенка.

— Господин Лу первым выбрал именно это платье и лично указал аксессуары. Остальные наряды тоже его выбор, но украшения подбирали мы, — сказала ассистентка, протягивая коробочку. — Господин Лу велел передать: все эти комплекты — для вас, возвращать не нужно.

Так щедро.

Мин Чжи усмехнулась:

— Сегодня с вами стилист? Я примерю этот наряд, сделайте мне лёгкий макияж и уложите волосы.

— Конечно, мисс Мин.

* * *

Штаб-квартира Группы Лу, Облачное здание.

На 26-м этаже в конференц-зале шло утреннее совещание руководителей отделов. Лу Ичжоу сидел во главе стола. Его телефон на столешнице вибрировал без остановки, заставляя нескольких топ-менеджеров коситься в его сторону.

Он спокойно взял аппарат, взглянул на экран, выключил дисплей и убрал телефон во внутренний карман пиджака, будто ничего не произошло. Ни одна черта его лица не дрогнула.

— Ну и? Не нравится? — Мин Чжи уставилась на безмолвный чат в WeChat.

Она надела чисто белое атласное платье, подчеркивающее тонкую талию, а открытая спина с выступающими лопатками выглядела соблазнительно и загадочно.

Волосы были слегка собраны в пучок, несколько локонов мягко обрамляли лицо, нежно касаясь ключиц.

[Мин Сяочжи]: Ты где?

[Мин Сяочжи]: Это же ты выбрал мне платье. Неужели стесняешься своего выбора?

Ужасно, когда вдруг наступает тишина.

Мин Чжи швырнула телефон на стол и вернулась к зеркалу, чтобы ещё раз оценить образ. Макияж неплох, только брови получились слишком тонкими — как у благородной девицы. А она такой не была.

Зазвонил телефон. Она подумала, что это Лу Ичжоу, но на экране высветилось имя Шэнь Лэвэй.

— Кто там шумит? — в голосе Лэвэй слышалась сонливость.

Очевидно, она ещё не проснулась.

— Проснулась? Сделай мне видеозвонок.

— Зачем так рано? — Лэвэй зевнула. — Что случилось?

— Давай, давай!

Мин Чжи сбросила звонок, поставила телефон на подставку так, чтобы в кадр попало всё её платье, и дождалась входящего видеозвонка.

Шэнь Лэвэй, всё ещё лежащая под одеялом, остолбенела:

— Боже, хозяйка, ты что, устраивашь дома показ мод? Я думала, это соседи шумят!

http://bllate.org/book/7383/694329