Цзян Хуэй тоже рассмеялась и сказала Вэй Лун:
— Я тоже не из тех, кто даёт покой, так что мы квиты.
— Лишь бы ты сама не чувствовала себя обиженной, — засмеялась Вэй Лун, обнажив белоснежные зубки. — А то мне придётся попросить папу хорошенько поговорить с братом Фэйцином.
Здесь царила радость, а в доме семьи Цзэн — тревога и страх. Слуги ничего не понимали и были в полном замешательстве из-за событий прошлой ночи. Многие убеждали себя, что это привидения. Втайне они считали, будто Цзэн Цзин умер слишком мучительно и несправедливо, поэтому прошлой ночью его дух явился, чтобы лишить хозяйку дома денег и двух самых надёжных помощников. Иначе как объяснить исчезновение серебра и появление в усадьбе Цзэн людей с окровавленными руками и ногами? Такое не под силу обычному человеку.
Чэнь Янь знала о реакции слуг, но осталась равнодушной. Днём она, как обычно, отправилась в кабинет, отослала горничную и нажала на кнопку, открывавшую потайную комнату.
Несколько раз подряд — безрезультатно.
Она тщательно осмотрела всё в кабинете — ничто не было тронуто.
Тогда почему механизм вдруг перестал работать?
Неужели Дун Фэйцин прислал кого-то, чтобы уничтожить его? Или… Нет, невозможно. Она не верила в духов и призраков. Значит, это проделки Дун Фэйцина!
Но если он догадался о её поступках, разве первым делом он не должен был явиться и допросить её лично?
Неужели даже сейчас он не хочет её видеть?
Чэнь Янь вернулась в свои покои.
Трое людей, у которых перерезали сухожилия на руках и ногах, уже получили перевязку. Хотя они больше не могли никому причинить вред, сознание полностью вернулось.
Чэнь Янь велела привести их к себе и спросила:
— Кто вас схватил и лишил боевых навыков?
Все трое покачали головами. Один из них ответил:
— Понятия не имеем. Противник… даже у лучших бойцов из Чинъицзюэй такого мастерства нет. Разве что несколько величайших мастеров из мира воинствующих школ могут сравниться с ним.
Чэнь Янь внимательно рассматривала их некоторое время и поняла: ничего больше выведать не удастся. Даже если бы они что-то знали, вряд ли рассказали бы. Но ясно одно — напали на них именно за то, что они пытались убить Цзян Хуэй.
Она махнула рукой, и слуги увели их.
В комнате воцарилась тишина. Чэнь Янь неторопливо отпила пару глотков чая. Через некоторое время её вдруг пронзило ощущение, будто за ней кто-то наблюдает.
Она огляделась, но не могла понять: то ли это просто плод её воображения после всех недавних потрясений, то ли кто-то действительно прячется и следит за ней.
Она надеялась, что это лишь иллюзия.
Однако чувство, что за ней наблюдают, становилось всё сильнее и сильнее, вызывая растущее беспокойство.
Не выдержав, она встала и направилась в кабинет — ей было неловко терять самообладание перед слугами.
Но едва она вошла в кабинет, ощущение холодного, пристального взгляда усилилось ещё больше.
Что происходит?!
Неужели правда завелись призраки? Да ещё и днём?!
От ужаса у Чэнь Янь по спине побежали мурашки.
Что делать?
Со дня свадьбы у неё во внешнем дворе были лишь два доверенных человека — управляющий и управляющий Цюй. Теперь, когда они исчезли, ей пришлось назначить других на их места, но нельзя же было сразу поручать им личные дела. Это было бы слишком странно — они не смогли бы ни принять, ни выполнить такие поручения.
Чэнь Янь решила уйти из кабинета и отправилась в задний сад. Там, в самом просторном месте, ощущение слежки исчезло.
Дождавшись вечера, она вернулась в свои покои.
И снова её охватило почти удушающее чувство тревоги — кто-то определённо наблюдал за каждым её движением.
Что делать?
Вызвать людей из внешнего двора, чтобы обыскать всё досконально? Но семья Цзэн испокон веков славилась учёностью, а стража во внешнем дворе владела лишь базовыми приёмами боя. Если за ней следит мастер, то пока эти глупцы доберутся, он уже скроется.
А вдруг это вовсе не человек, а злой дух, жаждущий её жизни?
При этой мысли Чэнь Янь невольно вздрогнула.
В конце концов, не вынеся страха, она встала и сказала:
— Возвращаемся в дом семьи Чэнь.
В это же время Дун Фэйцин и Цзян Хуэй занимались совсем другим делом.
Влажные, интимные звуки в комнате вызывали у неё тревогу и сопротивление.
— Дун Фэйцин, подожди немного, нельзя…
— А если я подожду, что ты сделаешь? — с усмешкой спросил он.
— … — Цзян Хуэй помолчала и раздражённо бросила: — Не мог бы ты отвалить подальше?
— Нет, — засмеялся Дун Фэйцин, нехотя отстранившись. Он взял платок и начал приводить её в порядок, но при этом не унимался: — Это разве моя вина? Разве не говорят, что женщины сотканы из воды? Ты просто подтвердила это на практике.
Цзян Хуэй притянула его к себе, обвив длинными ногами его талию и крепко сжав.
— Просто хочу, чтобы ты немного передохнул.
— Сама напросилась, — сказал он и, не дав ей опомниться, вошёл глубоко, достигнув самого чувствительного места и начав медленно, мучительно тереть.
Цзян Хуэй судорожно вдохнула и вцепилась пальцами ему в плечи.
— Не надо постоянно так со мной обращаться…
— Тебе нравится, — произнёс он и, переместив губы от её груди к её устам, добавил: — Тебе нравится.
— …Да, — в самый критический момент, в забытьи она крепко обняла его за шею. — Да, мне нравится.
Едва она договорила, как тёплая волна обрушилась на его самый кончик.
Он весь дрогнул, едва сдержавшись.
А потом началось новое — плотное, всасывающее, глотающее — ощущение, способное лишить жизни. Казалось, оно высасывает его душу.
Его дыхание стало тяжёлым, и следующее требование было ещё более прямым и властным.
— Дун Фэйцин… — в её голосе явственно слышалась беспомощность.
— Я здесь, — ответил он. — Я хочу тебя, Цзян Хуэй.
Она больше не говорила, только крепче прижималась к нему, издавая глубокие и негромкие стоны в такт его движениям.
Тем временем Чэнь Янь, уже вернувшаяся в родительский дом и давно пора была бы принимать ванну и ложиться спать, по-прежнему была в панике — она по-прежнему чувствовала, будто за ней кто-то наблюдает.
Но просить родителей послать людей на поиски было бессмысленно: они точно ничего не найдут. В доме чиновника стража, если её специально не готовили годами, обладает лишь заурядными навыками.
Она не смела принимать ванну и тем более ложиться спать.
Что ещё можно сделать? Неужели выхода нет?
Поразмыслив долго, Чэнь Янь вдруг блеснула глазами и отправилась в западный флигель — тот, что служил ей кабинетом в девичестве.
Чэнь Янь приготовила чернила, бумагу и кисть, написала письмо и отнесла его в комнату родителей.
Господин Чэнь Ханьвэй и его супруга, узнав, что дочь вернулась вечером, сразу поняли: случилось что-то серьёзное, и уже собирались к ней.
Поклонившись родителям, Чэнь Янь вручила письмо отцу:
— Папа, завтра можешь послать кого-нибудь доставить это письмо?
Чэнь Ханьвэй кивнул, принял письмо и спросил:
— Кому оно адресовано?
— Сестре Цинь. — В комнате родителей тревожное чувство исчезло, но она всё равно говорила тихо: — Обязательно пошли кого-нибудь абсолютно надёжного, чтобы доставили письмо в дом семьи Юань.
— Хорошо, — ответил отец.
Госпожа Чэнь взяла дочь за руку:
— Почему у тебя такой ужасный вид? Что случилось?
— В доме произошли кое-какие неприятности, — после колебаний Чэнь Янь честно рассказала матери о своих странных ощущениях. — Мама, только здесь, с вами и папой, я чувствую себя спокойно. В остальных местах не могу уснуть.
— Как такое возможно? — хором воскликнули Чэнь Ханьвэй и его супруга, переглянулись и забеспокоились. Отец тут же распорядился: — Начиная с сегодняшнего дня, я буду спать в гостевой комнате, а ты останься здесь, с мамой. Ей будет легче успокоиться. Кроме того, я прикажу провести обыск по всему дому на предмет следов проникновения и усилю охрану вокруг главных покоев. Не бойся.
Чэнь Янь с благодарностью посмотрела на отца:
— Тогда тебе придётся потерпеть неудобства.
Она чувствовала, что рядом с матерью, даже если за ней и наблюдают, сможет хоть немного поспать. Что до других мер отца — интуиция подсказывала: они бесполезны.
Госпожа Чэнь добавила:
— Завтра сходим в храм на молебен. Пусть высокий монах проверит, не пристало ли к тебе что-то нечистое.
Чэнь Янь согласилась.
Увидев, насколько уставшей выглядит дочь, Чэнь Ханьвэй встал:
— Сегодня ложись пораньше. Остальное обсудим завтра.
Пока ремесленники занимались восстановлением лавки, Цзян Хуэй сосредоточилась на различных домашних делах.
Четвёртая госпожа и вторая госпожа Чэн открыли мебельную лавку. Цзян Хуэй отправила няню Го выбрать для заднего флигеля столы, стулья и витрины для антиквариата, подробно объяснила, чего хочет, выдала деньги и с улыбкой наказала:
— Бери то, что подходит, не торгуйся. Пусть Юйань пойдёт с тобой, наймите несколько повозок и сами привезите вещи домой.
Четвёртая госпожа и вторая госпожа Чэн спасли ей жизнь и стали её благодетелями. Сейчас ещё не время наносить им официальный визит, но можно потихоньку поддержать их бизнес — ведь ни управляющий, ни приказчики в лавке не знали няню Го.
Няня Го с улыбкой приняла поручение и позвала Юйаня.
Цзян Хуэй сказала Дун Фэйцину:
— Пойдём в мастерскую цветного стекла?
— Хорошо, — охотно согласился он.
Они вместе оседлали коней и отправились в мастерскую. Цзян Хуэй выбрала несколько понравившихся флаконов и баночек, сообщила нужное количество, внесла задаток, и мастера пообещали доставить заказ через пять дней. В качестве подарка для постоянной клиентки они вручили ей десять маленьких флаконов для ароматической воды.
Цзян Хуэй с радостью приняла подарок. На следующий день она составила список цветов и послала слугу к цветоводу, чтобы тот подготовил и привёз всё необходимое.
Рано утром следующего дня цветовод доставил десятки видов цветов.
Не только слуги, но даже Дун Фэйцин слегка ошарашенно спросил Цзян Хуэй:
— Столько сортов? Сколько видов ароматической воды ты хочешь сделать? Ты же знаешь, если не поставить цветы в вазы, они завянут ещё до заката. У нас дома и ваз-то всего ничего.
Цзян Хуэй засмеялась:
— Эти цветы нужны для «Стацветочной воды».
Дун Фэйцин приподнял бровь:
— «Стацветочная вода»… Но здесь всего-то десятки видов.
— Обязательно ли использовать ровно сто цветов для «Стацветочной воды»? — коснулась она его взглядом. — Вспомни, когда брат Сюй Хэн возглавлял армию, он заявлял, что под его началом пятьдесят тысяч элитных солдат. А на деле и двадцати не наберётся.
Дун Фэйцин усмехнулся.
— Главное, чтобы твоя «Стацветочная вода» пахла лучше, чем у других, — сказала Цзян Хуэй. — Если собрать все сто цветов, получится какая-то мешанина. Здесь не действует правило «чем больше, тем лучше».
— Откуда мне знать такие тонкости? — отозвался Дун Фэйцин. — Раз ты разбираешься, значит, так и надо. Только найми пару человек. Не думаю, что тебе стоит самой стоять у печи. Если ты попробуешь, я тут же выброшу твои два комплекта в Храмовую реку.
Цзян Хуэй рассмеялась:
— Это и без тебя понятно. Няня Го знает, как готовить ароматическую воду, и уже нашла двух помощниц. Они придут через два-три дня.
Успокоившись, Дун Фэйцин занялся делами академии: обсудил с мастерами детали ремонта и специально навестил старого наставника Цзян Даочэна, чтобы тот написал название для академии.
Старик спросил, какое имя он выбрал.
Дун Фэйцин ответил:
— Решайте сами. Главное, чтобы иероглифы были красивыми.
Цзян Даочэн не удержался от смеха.
В тот день, вернувшись домой, Дун Фэйцин услышал от Юйаня:
— Чэнь Янь написала письма Юань Чэню и Цинь Хуа. Перехватить их?
— Нет, — ответил Дун Фэйцин. — Пусть продолжает играть в призраков. В остальном не вмешивайтесь.
Юйань улыбнулся и поклонился.
Чэнь Янь прожила в родительском доме три дня. Каждую ночь мать спала с ней, но она всё равно не находила покоя и могла уснуть лишь на час-два после приёма успокаивающего отвара.
Госпожа Чэнь отвела дочь в храм Хуго на молебен и получила для неё оберег. Вернувшись домой, она серьёзно спросила, что же на самом деле произошло в усадьбе Цзэн.
Чэнь Янь не могла сказать правду и лишь упомянула, что в доме завелись непорядочные слуги, из-за которых все в панике, и теперь она сама стала подозрительной и мнительной.
Госпожа Чэнь предложила:
— Может, устроить обряд очищения? Или пригласить мастера по фэн-шуй? Если ничего не делать, слуги так и не успокоятся.
Чэнь Янь горько усмехнулась:
— Если устраивать обряд или приглашать мастера… это может усугубить ситуацию. Кто знает, что начнут болтать эти люди? Это принесёт больше вреда, чем пользы. Лучше, когда я вернусь, устрою показательное наказание — тогда слуги не посмеют болтать.
http://bllate.org/book/7380/694124
Готово:
