Готовый перевод Reveling in Joy / Пировать во счастье: Глава 20

Затем он отобрал у одного человека коня, швырнул того в снег, вскочил в седло, бросил на землю серебряный вексель и помчался к пристани.

Снег усиливался, и пристань опустела.

Он терпеливо дождался вечера, достал мелкую серебряную монету и вырезал на заметном камне послание: «Гостиница „Фу Лай“, искать Фан Мо».

Боясь, что она не заметит надпись, он глубоко вогнал свой кинжал в щель у края камня.

Покинув пристань, он сначала отправился в гостиницу, нашёл Фан Мо и передал ему поручение, а затем вернулся туда, где они потеряли друг друга, и начал обходить все гостиницы — большие и маленькие.

К полуночи поиски ни к чему не привели, и от Фан Мо тоже не было вестей. Ярость подступила к горлу — он готов был убивать. Наверное, она снова упрямится и уже села на корабль, чтобы вернуться в место их первой встречи.

Иначе всё это просто не имело смысла.

Возможно, она оставила ответ на пристани. Подумав так, он вновь направился туда.

Ещё издали он увидел её: она сидела на том самом камне, где он оставил послание. На голове и плаще лежал слой снега.

Выглядела она как бездомный щенок: жалкая, растерянная, невинная.

Она даже не заметила его надписи. Ум будто застыл, а глаза перестали видеть.

Но она ждала его.

Перед ней стоял какой-то мужчина средних лет и самодовольно болтал, лицо его было мерзко и фамильярно. Вся ярость нашла выход: одним ударом ноги он отправил мерзавца в воду.

Он подвёл её к коню и сразу заметил, что она сильно горячится, а плащ её промок насквозь.

Он сорвал плащ и бросил его, но она подняла и прижала к себе, глядя на него упрямо и наивно.

Его сердце сразу смягчилось. Он позволил ей оставить плащ и решил больше не говорить ни слова упрёка.

В ту же ночь они поселились в лучшем номере гостиницы «Фу Лай», и она окончательно слёглась — лихорадка свалила её в постель.

К счастью, он приехал в Янчжоу именно затем, чтобы привести даоса Яня и вылечить её раз и навсегда. Даос Янь, опасаясь, что тот сам себя загубит и опозорит славу «Святой Руки», осел в одном из даосских храмов и встречался с ним раз в месяц или два.

Даос Янь прощупал ей пульс, взглянул на него и сказал:

— Ну и правда: птиц по перьям собирают. Вы, видно, думаете, что ваши тела из железа?

Она болела несколько дней. Лицо её побледнело, глаза казались особенно большими, а зрачки — необычайно чёрными.

Все эти дни они прожили в гостинице. Он занял одну плиту на кухне и каждый день варил для неё лёгкие, согревающие супы — так же, как когда-то она заботилась о нём.

Первые дни было видно, что ей очень плохо: во сне она хмурилась, беспокойно ворочалась, но ни разу не простонала.

Ночью он неотлучно сидел у её постели, поправляя шёлковое одеяло.

На четвёртый день она проснулась и спросила:

— Сколько я спала?

Он ответил честно.

Она слабо улыбнулась, посмотрела на него с неуверенностью и будто хотела что-то сказать, но замолчала.

Его сердце дрогнуло. Он притянул её к себе:

— Скорее выздоравливай. Я ведь жду, чтобы жениться на тебе.

— Хорошо, — после паузы она обвила его руками и спрятала лицо у него на плече. — Просто… позволь немного поспать так.

Он долго держал её, поглаживая по спине — движения сначала неуклюжие, потом всё более уверенные.

В те дни двое отступников от условностей то и дело болели и мучились. И всё же он чувствовал между ними ту самую связь, что рождается в трудностях и лишениях. А после свадьбы всё пошло наперекосяк.

Цзян Хуэй сошла по лестнице и остановилась перед Дун Фэйцином. Она протянула ему два нефритовых подвеска для веера и весело спросила:

— Ну как?

Дун Фэйцин взял их, внимательно осмотрел и одобрительно кивнул:

— Неплохо.

— Главное, чтобы не ошибся. Пойдём.

Они вышли на улицу. Дун Фэйцин предложил:

— Уже поздно. Заглянем в «Фу Шоу Тан»?

Цзян Хуэй нахмурилась:

— Нет. Иди один.

Дун Фэйцин усмехнулся:

— Ты мне доверяешь?

«Фу Шоу Тан» был раем для распутных людей: там были соблазнительные красавицы, азартные игры, где ставки исчислялись тысячами, и изысканные яства, редко появлявшиеся даже на столах чиновников. Ни один порядочный человек туда не ступал.

Цзян Хуэй бросила на него недовольный взгляд.

Он улыбнулся ещё шире:

— Владелец «Фу Шоу Тан» должен мне кое-что. Пойдём, заберём.

— Что именно?

— Одолжение. — Он слегка склонил голову в её сторону. — Пойдём. Там ты увидишь двух знакомых.

Любопытство Цзян Хуэй было пробуждено. Она шла рядом с ним:

— Кто?

— Тань Сяовэнь и Цзян Гохуай.

Один — единственный сын рода Тань, другой — её родной отец.

Цзян Хуэй почесала висок, задумалась и поняла:

— Им легко войти в «Фу Шоу Тан», но выбраться будет непросто? Ты хочешь, чтобы хозяева заведения устроили ловушку для семей Тань и Цзян?

— Именно так. — Дун Фэйцин подмигнул ей. — Развлечься захочешь. Если решишь пощадить их, скажи заранее.

— Мне до них нет дела. — Цзян Хуэй помолчала и практично добавила: — Только скажи честно: нам там придётся платить за еду и питьё? Если ты снова потратишь деньги в этом месте, я с тобой не останусь.

Дун Фэйцин расхохотался:

— Не волнуйся. Выпьем чаю, немного походим — и уйдём. Какого человека ты во мне видишь?

Цзян Хуэй успокоилась и мягко улыбнулась.

Пройдя немного, они наняли повозку.

Дун Фэйцин обнял её и, прижавшись губами к уху, прошептал:

— Я столько хлопот принял, да ещё и такой послушный… Не порадуешь ли меня в награду?

Цзян Хуэй сохранила бесстрастное выражение лица, будто ничего не услышала.

— А? — Он слегка укусил её за мочку уха и тихо добавил: — Когда наконец наступит мой черёд, не забудь об этом.

Цзян Хуэй оттолкнула его лицо, всё так же не выказывая эмоций.

Он сразу понял: она лишь делает вид, что спокойна. Это заставило его тихо рассмеяться. Честно говоря, ему очень нравилась такая она.

Цзян Хуэй стиснула зубы и потянулась, чтобы ущипнуть его.

Он быстро схватил её руки и зажал в своих ладонях.

— Только что говорила, что не торопишься, — проворчала она, — а теперь опять начал своё? Ты что, старый монах, повторяющий мантры?

— Просто вспомнилось — и упомянул пару слов. — Дун Фэйцин погладил её по щеке. — Обычно сначала дают пощёчину, а потом сладкий финик. А ты наоборот: сначала угощаешь изысканным пиршеством, потом подаёшь простую похлёбку. А теперь и вовсе голодом моришь. Так можно издеваться над людьми?

Цзян Хуэй ущипнула его за уголок рта, явно смутившись:

— Замолчи.

Он рассмеялся ещё громче, а через мгновение предложил:

— Как только разберёмся с текущими делами, съездим в Цанчжоу?

Цзян Хуэй косо взглянула на него. В её глазах вспыхнул гнев — этот человек снова действует по наитию, без плана.

— Во время подготовки к свадьбе и в день бракосочетания ты была такой покладистой, — с ностальгией произнёс Дун Фэйцин. — И ведь не сердил тебя никогда! Цанчжоу — наше счастливое место. Нам стоит вернуться туда… найти кое-что…

Он осёкся и больше не стал продолжать.

Цзян Хуэй не удержалась:

— Что именно хочешь найти?

Дун Фэйцин лишь улыбнулся. Он хотел вернуть ту свою невесту — нежную, очаровательную, полную жизни. Хотя счастье длилось недолго, оно всё же было.

То, что они испытывали друг к другу, походило на падение с облаков прямо в грязь.

Он не мог с этим смириться.

«Фу Шоу Тан» занимал огромную территорию и делился на несколько больших дворов. Передние помещения обычно арендовали богатые семьи для праздников и банкетов, а задние служили местом, где дети знати беззаботно расточали состояния.

Хозяина звали Цю. Ему было около сорока, рост средний, улыбка — открытая, а глаза — острые и расчётливые. Его знакомство с Дун Фэйцином началось зимой два года назад.

У Цю было множество предприятий, и он часто сам ездил в другие регионы, расширяя дела.

Два года назад в его игровом зале несколько игроков проиграли всё до последней монеты. Очнувшись, они прежде всего прокляли самих себя за глупость, а потом — Цю, поклявшись рано или поздно отнять у него жизнь.

Во время одной из поездок на него напали: кто-то хотел убить, кто-то — ограбить. То он терял деньги, то его слуги получали ранения. Жаловаться властям он не смел и в спешке обратился в ближайшую школу охранников, но даже зная, что это выгодный заказ, те вежливо отказались.

В конце концов, ему повезло: он узнал, что Дун Фэйцин работает в этой школе, и немедленно послал гонца с предложением щедрой платы, чтобы тот сопроводил его обратно в столицу.

Через несколько дней Дун Фэйцин с товарищами явился к нему и сказал:

— Как раз собирался в Баодин. Могу подвезти вас, сделаю небольшой крюк и доставлю до Чжуцзюня. В столицу заходить некогда. Деньги не нужны.

Добравшись до Чжуцзюня, Цю мог спокойно двигаться по официальной дороге, где его уже ждали люди из столицы. Он был бесконечно благодарен. Так он благополучно достиг Чжуцзюня и встретился со своими людьми.

Для Цю Дун Фэйцин спас не только жизнь, но и всё состояние. При расставании он вынул пять векселей по десять тысяч лянов и умолял обязательно принять.

Дун Фэйцин лишь рассмеялся:

— Если бы хотел заработать на тебе, давно бы запросил плату. Не сейчас. — Он махнул рукой. — Будешь ещё настаивать — не возвращайся в столицу, а поезжай со мной в дальнюю экспедицию.

Цю понял: в любой ситуации Дун Фэйцин не из тех, кто говорит красивые слова ради вежливости. Он поклялся:

— Господин, если вам когда-нибудь понадобится помощь, пришлите весточку — сделаю всё, что в моих силах.

С тех пор они начали помогать друг другу в делах, обмениваясь услугами и одолжениями.

Теперь Цю сопровождал Дун Фэйцина и Цзян Хуэй по садам «Фу Шоу Тан».

Несмотря на шум и суету вокруг, пейзажи здесь радовали глаз.

Дун Фэйцин спросил Цю:

— Люди ещё здесь?

— Ещё как! — усмехнулся Цю. — Насладились удовольствиями, теперь кровью истекают. Оба в панике — пытаются отыграться.

Дун Фэйцин кивнул:

— Посмотрим.

— Следуйте за мной. — Цю согласился охотно, но мельком взглянул на Цзян Хуэй. Ведь среди игроков был её отец, Цзян Гохуай.

Цзян Хуэй, однако, спокойно любовалась цветущими деревьями по обе стороны дорожки, будто не слышала разговора или просто не придавала ему значения.

Игровой зал «Фу Шоу Тан» располагался в старинном дворе. Здесь не было обычного гама и криков — игроки сидели в отдельных комнатах, а зевак почти не было.

Цю свернул в галерею и остановился у двери.

— Прошу, — сказал он, указывая Дун Фэйцину и Цзян Хуэй войти, а сам отошёл в сторону.

Внутри не горел свет, комната казалась тесной, а после закрытия двери — совсем тёмной. Цзян Хуэй потянула Дун Фэйцина за рукав и вопросительно посмотрела на него.

Он улыбнулся и показал на окно в стене.

Это было небольшое квадратное оконце с частой решёткой. Стоя у него, можно было чётко видеть, что происходит в соседней комнате, и при этом оставаться незамеченным, если не зажигать свет и не привлекать внимания.

Цзян Хуэй поняла и тихо улыбнулась. Она подошла к окну и заглянула внутрь.

За столом сидели несколько человек и играли в кости на «больше-меньше» — по её знаниям, это самый быстрый способ проиграть или выиграть.

Цзян Гохуай сидел напротив неё под углом. Его лицо было напряжённым и бледным.

Видимо, проиграл немало?

Она пристально разглядывала его, но не находила в нём никаких перемен — возможно, раньше просто не обращала внимания.

В её глазах он всегда был бессильным и домашним тираном.

Когда она настояла на расторжении помолвки и ушла из дома, он тыкал в неё пальцем и кричал:

— Если бы не из уважения к семье Чэн и госпоже Е, которые всегда хорошо к тебе относились, я бы тебя до смерти избил!

Теперь она видела в нём лишь слабость, растерянность и жадность: слабость перед властью, растерянность перед жизнью, жадность перед деньгами.

Ей запомнились три вещи, которые он сделал в жизни: женился вторично, завёл детей и пытался разбогатеть. Первые две цели достигнуты, третья — всегда давалась с трудом.

Ненавидеть его не стоило. Просто не стоило.

Наблюдая, как Цзян Гохуай трижды подряд проигрывает, Цзян Хуэй чуть заметно усмехнулась и вышла из комнаты.

— Он раньше часто сюда ходил, — сказал Дун Фэйцин. — Тань Сяовэнь тоже. Раз они мне не нравятся, я расправляюсь с ними так, как удобно. Это готовые слабые места двух семей.

Если бы он не вмешался, старшая ветвь рода Цзян всё равно понесла бы убытки и стала бы мишенью для семей Дин и Тань. А семьи Дин и Тань, в свою очередь, стали бы объектом нападок со стороны императорских цензоров в течение ближайшего полугода.

Разумеется, его вмешательство лишь ускорит упадок всех трёх семей.

В это время Тань Сяовэнь играл в «тайпу» с несколькими юношами и тоже выглядел крайне недовольным. Цзян Хуэй бросила на него пару взглядов и больше не захотела смотреть. Она предложила уйти.

Цю усердно удерживал их.

— В таких местах я не могу усидеть, — сказал Дун Фэйцин. — Даже снаружи я не пью алкоголь. В другой раз найдём тихое место и выпьем вместе.

— Договорились?

— Договорились.

Около часа ночи они вернулись домой.

Цзян Хуэй рано легла спать и вскоре уснула.

Посреди ночи она проснулась — его рядом не было.

Она прислушалась. В комнате царила тишина.

Неужели вышел?

http://bllate.org/book/7380/694097