Готовый перевод Reveling in Joy / Пировать во счастье: Глава 19

Спешно умывшись и переодевшись в полустарую даосскую рясу, она прошла в общую комнату и села за низкий столик напротив него, чтобы вместе поесть.

После еды он спросил, куда бы она хотела отправиться.

— Хотела бы сходить в ближайший известный храм, — ответила она.

Он замялся:

— Храм стоит на склоне горы, а тропа туда крутая. Со мной всё в порядке, но справишься ли ты?

— Поблизости у меня не было ещё ни одного места, где я не бывала. Только этот храм. Я справлюсь.

— Ну, раз так, — сказал он и тут же высыпал из склянки пилюлю, протянув ей. — Это тоже пойдёт тебе на пользу при твоей болезни.

Она на мгновение заколебалась, но тут же проглотила лекарство у него на глазах.

Вскоре они вышли из дома, наняли повозку и доехали до подножия горы, откуда начали подъём по крутой тропе.

Он всё время шёл впереди, изредка останавливаясь и оглядываясь на неё, отстающую на несколько шагов.

Каждый раз она отвечала ему улыбкой.

Зимой в Цзяннане тоже повсюду царила красота, но по сравнению с цветущим мартом поэтичность и живописность всё же уступали. Поэтому по дороге они нигде не задерживались.

Добравшись до монастыря, они вместе внесли пожертвование и неторопливо прогуливались по его обширным дворам.

Звон колоколов, ощущение умиротворения и покоя позволяли ей, живущей в суете мира, на время стать спокойной и мягкой.

В полдень они попросили монастырскую трапезу и с удовольствием поели.

Когда они покидали храм, уже стемнело.

Он, как и прежде, шёл впереди.

Её шаги постепенно стали замедляться.

Возможно, это было следствием полного расслабления после долгого напряжения: насладившись умиротворением в желанном месте, она почувствовала усталость на обратном пути.

А может, как только её дух ослабил бдительность, болезнь вновь дала о себе знать. Та самая лихорадка — чередование жара и холода, бегущего по телу — охватила её во время спуска с горы, заставляя голову кружиться и мутить сознание.

Он дважды останавливался и оборачивался, глядя на неё.

Каждый раз она улыбалась в ответ и старалась ускорить шаг, но вскоре проникающая до костей усталость снова делала каждый шаг мучительным.

На улице стемнело, но по горной тропе ещё бродили отдельные путники. «Вот они-то, наверное, и есть настоящие верующие, — подумала она. — Приходят с рассветом и возвращаются в сумерках. А я всего лишь искала сегодня немного спокойствия и уюта».

Идущий впереди он в очередной раз остановился и, протянув руку назад, поманил её:

— Иди сюда. Сядь ко мне на спину.

На этот раз она решила быть благоразумной и приняла его доброту.

По дороге, уютно устроившись на его крепкой и тёплой спине, она уснула. Очнулась уже под ясным ночным небом, усыпанным звёздами, когда они давно покинули горы и шли по ровной широкой дороге.

— Я могу идти сама, — сказала она.

Дун Фэйцин позволил ей спрыгнуть на землю. По пути домой они зашли к уличному торговцу и съели по миске простой лапши «янчуньмянь». Он снова достал склянку и велел ей принять ещё одну пилюлю.

— Кто тебе дал это лекарство? — спросила она.

— Даос Янь, — ответил он.

Она успокоилась. Вернувшись в жильё, она сразу упала на постель и заснула. Проснувшись глубокой ночью, почувствовала, что тело стало гораздо легче и свободнее.

В последующие два дня Дун Фэйцин водил её по интересным местам. Он мало говорил, в основном заботясь о ней.

Ещё через день они сидели друг против друга в чайхане. Он некоторое время пристально смотрел на неё, а потом сказал:

— Может, пойдёшь со мной жить?

Прошла чашка чая, прежде чем она ответила:

— Хорошо.

В тот же вечер он попросил её уволиться с нынешней работы и уехать с ним в другое место.

Она возразила:

— Кто-то хочет меня уничтожить. Я должна остаться здесь и дождаться возможности поймать виновного.

Он усмехнулся:

— Кто бы ни хотел тебе зла, где бы ты ни была, он всё равно будет преследовать тебя. Я ещё не слышал, чтобы жертва добровольно оставалась на одном месте, ожидая, когда злодей нанесёт удар.

— В чужом городе, среди незнакомых людей, — возразила она, — труднее быть настороже, неизбежны промахи.

Он приподнял бровь:

— У твоего врага в чужом городе тоже всё незнакомо. Да и разве я для тебя просто украшение?

Она немного подумала и улыбнулась:

— Раз ты сам это понимаешь… Я ведь могу навлечь на тебя опасность.

— Я тоже, — сказал он.

— Тогда ладно, — сказала она. — Я уволюсь и поеду с тобой.

На следующий день они отправились в Янчжоу по воде. На рассвете, едва ступив на берег, их уже ждали два наёмных воина, присланных Фан Мо.

Он хотел передать их багаж наёмникам, но, заметив её нежелание, пояснил:

— Это люди, которым я полностью доверяю. Им передать вещи надёжнее, чем таскать с собой. Мы пока погуляем по городу, а вечером встретимся с ними.

Только тогда она согласилась, оставив при себе лишь несколько мелких серебряных монет. Где именно они встретятся с Фан Мо, она не спросила.

Днём она шла за ним по оживлённым улицам Янчжоу и вдруг совершенно забыла о нём, завернув в лавку вышивки.

Когда он вернулся и нашёл её, лицо его было мрачным:

— Если мы снова разойдёмся, я тебя искать не стану.

Она бросила на него презрительный взгляд:

— Если разойдёмся — значит, нет у нас судьбы. Мне и вовсе не нужно, чтобы ты меня искал.

Он уставился на неё и скрипнул зубами.

Но, несмотря на слова, с этого момента он чаще стал оглядываться назад.

Проходя мимо портновской мастерской, он зашёл туда вместе с ней, осмотрел готовую одежду и выбрал тёплый пурпурный плащ на подкладке, надев его на неё и завязав пояс.

— Не нужно, мне не холодно, — сказала она.

— А мне кажется, что холодно. Носи, не спорь, — ответил он.

Плащ был плотным, и вскоре она почувствовала приятное тепло.

В тот день они всё-таки потерялись друг друга.

Сначала начался снег — редкое явление на юге. Прохожие не спешили укрыться, а, напротив, с радостью любовались зимним пейзажем.

И она давно уже не видела настоящего снега. Остановившись у обочины, она протянула ладонь, ловя беззвучно падающие снежинки и наблюдая, как они тают на коже.

Внезапно по улице проехал чиновник, перед которым глашатаи били в гонги и отгоняли толпу. Люди поспешно отступили к обочинам.

Она опомнилась и огляделась вокруг — но его красивого лица нигде не было видно.

Один из конных стражников подскакал к восьмиместным носилкам, чтобы доложить чиновнику о важном деле.

Чиновник долго задержался на месте.

Она пробиралась сквозь толпу, пытаясь найти его по направлению, в котором он шёл.

Но не находила.

Никак не находила.

Снег усиливался, покрывая землю серебристым покрывалом, которое тут же превращалось в грязь под ногами прохожих.

Наконец чиновник уехал, и толпа начала расходиться.

Она бродила по знакомым улицам, заглядывая в каждую лавку и расспрашивая продавцов.

Нигде. Его нигде не было.

Стемнело. Она устала. Только теперь пожалела, что не спросила, где им договариваться о встрече с Фан Мо.

«Если мы разойдёмся, я тебя искать не стану», — вспомнились ей его дневные слова.

Завернувшись в плащ, она долго стояла в метели, а потом медленно двинулась к пристани.

Если они потерялись — она вернётся в исходную точку и будет ждать его.

Их исходной точкой в Янчжоу была только пристань, где они сошли с корабля.

Если же между ними нет судьбы… тогда она примет это как есть.

Когда она добралась до пристани, где снег окутал всё в белую пелену, а вода была неподвижна и тиха, уже была глубокая ночь.

Она долго стояла, прежде чем почувствовала, что снег промочил плечи и волосы. Прикоснувшись к голове, ощутила ледяной холод. А лоб горел, и по телу разливался леденящий озноб.

В самый неподходящий момент начался приступ болезни. Ей было невыносимо плохо.

Ночью к пристани причалил ещё один корабль. Она уже не могла стоять и остановила одного простого на вид человека, протянув ему серебряную монетку и указав на его плащ.

Тот сразу понял, радостно взял деньги и снял плащ.

Она аккуратно сложила его и положила на камень у берега, села сверху, опершись рукой на щёку, и уставилась в ту дорогу, по которой должна была вернуться.

На рассвете снег прекратился. К пристани подошёл ещё один корабль. Один коварного вида мужчина средних лет заметил её и подошёл поближе, начав расспрашивать.

У неё не было сил отвечать, и она молчала.

Его улыбка постепенно стала пошлой, а речь — всё более грубой и непристойной. Сознание у неё мутилось: она слышала, что он говорит, но не понимала слов.

«Пожалуй, через некоторое время сброшу его в воду, — подумала она. — Всё равно сижу здесь как дура. Его болтовня хоть какой-то шум создаёт — лучше, чем тишина».

Внезапно донёсся стук быстро скачущих копыт.

Странно, но она услышала его. Обернувшись, увидела, как Дун Фэйцин уже соскакивает с коня неподалёку и решительно идёт к ней.

Подойдя, он резко поднял её на ноги.

Мужчина, видимо, решил, что перед ним такой же, как он, и принялся наставлять Дун Фэйцина.

Тот пнул его прямо в воду, затем крепко сжал её руку и повёл к коню.

Его ладонь была тёплой, но сжимал он так сильно, что у неё заболели суставы.

У коня он сорвал с неё чужой плащ и бросил на землю, потом снял свой собственный и укутал её, молча указав на седло.

Она машинально наклонилась, подняла тот плащ и прижала к груди.

Он сдерживался, глядя на неё несколько мгновений, потом потянулся, чтобы отобрать.

Она упорно не отпускала.

В конце концов он раздражённо щёлкнул её по подбородку и оставил в покое.

Она так и не спросила, как он её нашёл. Но одно она знала точно: с тех пор, как они потерялись в тот раз, каждый раз, когда они выходили вместе, он всегда шёл позади неё, на несколько шагов отставая. И к настоящему времени это стало привычкой.

Воспоминания одна за другой всплывали в сознании Цзян Хуэй, и уголки её губ сами собой приподнялись. То, что когда-то вызывало досаду и раздражение, теперь вызывало совсем иные чувства.

Прогуливаясь по магазинам, Дун Фэйцин испытывал странное ощущение дежавю.

К ним подошёл приказчик, чтобы поприветствовать покупателей. Дун Фэйцин показал, что он с Цзян Хуэй, которая находится наверху, и прошёл к чайному столику у окна. Его взгляд невольно упал на прилавок.

В день их воссоединения он сразу почувствовал, что она очень похожа на ту девушку. Не лицом — а выражением бровей и глаз: та же холодная отрешённость и чистота.

В момент их взгляда друг на друга она сохраняла спокойствие, а её глаза были ясны и прозрачны.

Глаза Цзян Хуэй, как он помнил, бывали разными, но никогда в них не было страха или колебаний. Она всегда была бесстрашной. И тогда тоже.

Однако сходство было лишь внешним — окончательно убедиться он смог лишь после внимательного разглядывания.

В последующие несколько дней два хилых больных спокойно проводили время вместе. Даже обсуждая брак, Цзян Хуэй оставалась совершенно невозмутимой — ни тревоги, ни радости.

По-настоящему они разозлились друг на друга только после той потери в Янчжоу.

В тот день он шёл по улице, начался снег, и он как раз проходил мимо чайханы. Внутри рассказчик вёл повествование, да и сам он захотел пить. Он обернулся и показал Цзян Хуэй знаками, что зайдёт внутрь отдохнуть.

Она стояла напротив, улыбаясь и любуясь снегом, и их взгляды встретились. Он подумал, что она всё поняла, и вошёл в чайханю, заказав горячий чай и несколько сладостей.

Рассказчик поведал историю о главном советнике Чэн Сюне: отец и сын — оба старые министры, учитель и ученик — оба гении, а супруга — знаменитая художница по чернильной живописи. Его дядя, как всегда, оставался в центре всеобщего восхищения.

Дун Фэйцин невольно увлёкся рассказом и очнулся лишь тогда, когда с улицы донёсся звук гонгов. «Прошло уже немало времени, — подумал он с тревогой. — Почему она до сих пор не зашла?»

Он торопливо расплатился и выскочил на улицу, осматривая окрестности. Обошёл несколько раз — но её нигде не было.

«Эта девчонка! Стоит на секунду отвернуться — и сразу неприятности», — скрипел он зубами от злости.

Лучший способ найти человека в шумной толпе — подняться повыше, чтобы лучше видеть. Он думал, что она сделает то же самое.

Но нет. В тот день её голова, похоже, совсем перестала работать.

Позже, вспоминая, он понял: она, конечно, тоже искала его, но самым глупым способом — заглядывала в каждую лавку по пути. А он, находясь на возвышении и осматривая улицы сверху, снова и снова пропускал её мимо.

Потеряться — не беда, главное — вернуться в исходную точку. Его пугало лишь одно: вдруг с ней что-то случилось.

Он злился и на себя за то, что не присмотрел за ней, и на неё за то, что не держалась рядом.

http://bllate.org/book/7380/694096