Готовый перевод Reveling in Joy / Пировать во счастье: Глава 18

Она пошла за ним и крепко сжала его руку. У него на лбу и спине выступил холодный пот, тело пылало жаром, а кончики пальцев были ледяными.

Уложив его на постель, она зажгла свечу и спросила:

— Болен?

Дун Фэйцин кивнул и, порывшись в одежде, достал маленький белый фарфоровый флакончик — видимо, чтобы показать: лекарство у него всегда под рукой.

Она налила ему воды и, переливая её из чашки в чашку, остудила кипяток до приятной тёплой температуры, после чего подала ему. Он принял пилюли под её немигающим взглядом.

Было ясно, что говорить ему трудно и сил почти не осталось, поэтому она больше ничего не спрашивала. Перетащив кушетку в спальню, привела её в порядок и устроилась на ней.

Всю ночь она почти не сомкнула глаз.

С осени до зимы происходили странные и тревожные вещи: то кто-то разыгрывал потусторонние фокусы, то просто отравлял или расставлял ловушки. Больше всего её злило, что однажды она всё же попалась.

Те, кто желал ей смерти, возглавляемые семьёй Тань, были лишь частью проблемы — скорее всего, имелись и другие. Неудивительно: тех, кому она могла довериться, можно было пересчитать по пальцам, а вот невзначай обидеть удалось многим.

Жизнь вдали от дома никогда не была спокойной, но сейчас она впервые ощутила, как близка к ней опасность и сама смерть.

Страха не было — только гнев. Манера действий противника явно выдавала убийственный умысел, однако он играл с ней, словно с добычей. Казалось, он решил сломить её, истощив нервы и боевой дух постоянным напряжением и тревогой, пока она сама не рухнет.

Чем упорнее он старался, тем решительнее она отказывалась отступать. Рано или поздно он допустит ошибку, и тогда она узнает, кто прячется за всем этим.

Если бы дело касалось только её самой — проблема решаема. Но появление Дун Фэйцина, превратившегося в больного тигра, удвоило её бремя.

В его состоянии, если он уйдёт, его могут легко использовать против неё — и тогда его жизнь окажется под угрозой. Лучше пусть остаётся здесь. Пусть даже кто-то и пострадает — она должна видеть всё собственными глазами.

Ночь прошла спокойно. Несколько раз она замечала, как он сбрасывает одеяло, и подходила, чтобы снова укрыть его.

Когда наступила предрассветная тьма, она потушила свечу и закрыла глаза, пытаясь хоть немного поспать.

Проснувшись, она услышала хриплый голос Дун Фэйцина:

— Цзян Хуэй?

— Да.

— Снаружи кто-то что-то рассыпал.

Она мгновенно вскочила.

— Уже ушли, — добавил он. — Сходи посмотри. Если это серебряные билеты — ты разбогатела.

У неё мелькнула улыбка. Выйдя за дверь, она замерла.

Двор был усыпан похоронными деньгами для душ умерших — тонкие бумажки трепетали на ветру.

Она обошла весь переулок и соседние дома — везде было то же самое. Вернувшись в комнату, она сказала:

— Кто-то принёс деньги… но их могут тратить только мёртвые.

Дун Фэйцин лишь кивнул.

Подумав немного, она спросила:

— Где ты раньше жил? У тебя есть друзья поблизости?

Он не ответил, оглядывая комнату.

Не зная, что делать, она сказала:

— Я возьму несколько дней отгулов у хозяина постоялого двора.

— Хорошо.

Она быстро собралась, но перед выходом вернулась к кровати и положила рядом с ним два предмета для защиты.

— Будь осторожен, пока меня не будет. Если что — при силе используй кинжал; нет сил — воспользуйся ядом.

Он оперся на локоть и посмотрел на эти вещи.

Она нахмурилась.

Он поднял на неё глаза и мягко улыбнулся. Его взгляд был тёплым, улыбка — нежной.

В болезни он, кажется, стал другим человеком, но, выздоровев, наверняка вернётся к прежнему характеру. Таков был её опыт. Она смягчилась:

— Хорошо?

Он кивнул:

— Не спеши. Вернись часа через два — и будет достаточно.

— Ладно, — сказала она и, словно под влиянием странного порыва, провела пальцем по щетине на его подбородке. — Побриться не хочешь? — И показала на внутреннюю часть комнаты, отделённую ширмой, где находились умывальник и всё необходимое.

Он поморщился:

— Мои руки как у покойника, а твои — почему такие горячие?

— А тебе какое дело? — Она спрятала руки за спину.

Он внимательно посмотрел ей в лицо, сел и потянулся, чтобы коснуться её лба.

— Ладно, я пошла. Остерегайся, — поспешно сказала она, уворачиваясь, и выскочила за дверь.

Хозяин постоялого двора относился к ней хорошо и, помня вчерашнюю сцену, решил, что у неё неприятности. Он дал ей целых семь дней отпуска и посоветовал не упрямиться, а лучше уладить всё миром.

Поблагодарив, она поручила одному из старших мастеров выполнить свои текущие дела.

По дороге домой она купила завтрак и ингредиенты для бульона.

Зайдя во двор, она на мгновение замерла.

Дун Фэйцин подметал двор, собирая похоронные деньги в бамбуковую корзину, и время от времени кашлял. У входа в гостиную стоял небольшой сундучок.

Она занесла покупки на кухню и вернулась во двор, забирая у него метлу и совок.

— Что случилось?

— Прислал один из братьев, — ответил он небрежно.

Она пристально посмотрела на него:

— Тебе уже лучше? Почему не уходишь?

Он не ответил, взял сундучок и вошёл в дом.

Она накрыла завтрак, но к тому времени он уже впал в глубокий сон, лоб снова покрывал пот, и разбудить его не удавалось. Человек, который недавно ходил и был начеку, казался теперь лишь плодом её воображения.

Не успокоившись, она заплатила соседке, чтобы та сбегала за врачом в указанное место.

Врач нащупал пульс и сказал, что болезнь вызвана полным истощением сил и обострением старой хвори. К счастью, пациент обладал отличным здоровьем — будь он слабее, давно бы не стало.

«Полное истощение сил?» — подумала она. От чего? Это предстояло выяснить позже, когда он немного придёт в себя.

Она достала его маленький белый фарфоровый флакончик и попросила врача проверить, подходит ли лекарство.

Тот подтвердил: средство отличное, новых рецептов не нужно. Главное — не выводить его из себя в ближайшие дни и обеспечить спокойное восстановление.

Она перевела дух.

Врач сочувственно посмотрел на неё:

— Сама ещё не оправилась после болезни. Вот уж действительно: беда не приходит одна.

Она улыбнулась:

— Те лекарства, что выписали по вашему рецепту, очень помогли. Не могли бы вы прислать ученика с парой дополнительных доз? — И протянула ему мелкую серебряную монетку.

— Какой же ты странный пациент! Принимаешь лекарства с перерывами! — проворчал старик, поднимая брови.

— Со мной всё в порядке, — сказала она. — Разве я не выгляжу здоровой?

Врач фыркнул, но всё же взял деньги. Через полчаса его ученик принёс несколько пакетиков с травами.

В тот день и последующие два Дун Фэйцин большую часть времени провёл в беспамятстве. За светлое время суток он приходил в себя не более чем на два часа суммарно. Она использовала эти моменты, чтобы дать ему лекарства и бульон, а также сбегать за покупками.

Три дня прошли без происшествий, спокойно, как гладь озера в безветренный день. В её памяти эти дни остались беззвучными.

Днём она подолгу сидела на кухне: варила себе отвары, тщательно готовила ингредиенты и варила им обоим питательные супы.

Бульон получался пресным — вкус жертвовали ради лечебного эффекта.

Он выпивал его залпом, как горькое лекарство. Она же пила медленно, маленькими глотками, как чай, и обычно допивала, когда суп уже остывал.

Это был первый раз, когда она делала что-то для мужчины — и заодно немного заботилась о себе.

* * *

На третью ночь Дун Фэйцин явно пошёл на поправку. После ужина он умылся, переоделся и лёг в постель, взяв в руки «Ицзин», которую она часто читала. Просмотрев несколько страниц, он уснул.

Она, как обычно, оставила гореть свечу.

Он спал беспокойно: несколько раз она подходила, чтобы укрыть его одеялом, но он вскоре ворочался и снова сбрасывал его в сторону.

Когда она в очередной раз накрыла его и прижала одеяло, он попытался повернуться, но она усилила нажим, не позволяя ему двигаться. Она не злилась — просто не знала другого способа.

Дун Фэйцин открыл глаза, встретился с ней взглядом и тихо рассмеялся:

— Одежа слишком тёплая.

Она тоже улыбнулась и убрала руку:

— Лучше?

— Гораздо.

Она села на край кровати и серьёзно спросила:

— Фэйцин-гэ, что с тобой на самом деле случилось?

— А как ты думаешь? — ответил он. — Расскажи.

Она пристально посмотрела ему в глаза:

— Связано с близкими тебе людьми?

Дун Фэйцин покачал головой:

— Теперь они мне чужие.

Она задумалась, потом ещё пристальнее взглянула на него:

— Может, связался с какой-то женщиной и был предан?

Он рассмеялся:

— У меня нет времени на такие глупости.

— Тогда с братьями по крови или по оружию?

— Нет, — мягко ответил он. — Если бы с ними что-то случилось, я бы не лежал здесь.

Верно. Он бы немедленно отправился к ним на помощь. Других причин она не находила.

— Тогда в чём дело? Ты очень болен и выглядишь подавленным.

— Всё сразу навалилось, — улыбнулся он. — От этого и жар в груди. Разве тяжелобольной не должен быть подавлен?

Она усомнилась, но он уже спросил:

— А ты?

Произнеся это, он взял её за руку, перевернул ладонью вверх и прикоснулся пальцами к пульсу.

Она удивилась, но не отстранилась. Было ясно, что он не хочет рассказывать о своих причинах, и она решила не настаивать.

Помолчав немного, он повторил:

— Что с тобой?

— Зимой случайно упала в воду, — ответила она. — До конца не оправилась, часто поднимается температура. Но ничего страшного — заразы тебе не передам.

— Я спрашивал о заразе? — Он поднял на неё резкий взгляд, челюсть напряглась.

Она сделала вид, что не заметила.

— Сколько ты пробыла в воде? — спросил он.

Как и он, она не хотела вдаваться в подробности и уклончиво улыбнулась:

— С каких пор ты стал лекарем? Решил сменить ремесло?

— Хотел изучить иглоукалывание, — сказал он, чуть приподняв уголки губ. — Но по пути увлёкся «кривыми дорожками». Пульс определить могу, а рецепты писать — боюсь.

— Понятно, — улыбнулась она. — Я уже купила лекарства, со мной всё в порядке.

Он встал с кровати:

— Спи здесь. Я переберусь на кушетку.

— Ты точно поправился?

— Да. Ожил.

Она ничего не сказала, потушила свечу и легла. Через некоторое время тихо спросила:

— Гэ, когда ты уедешь?

— А ты как думаешь? Хочешь, чтобы я уехал завтра?

— Да, — ответила она, вытянувшись на спине и положив руки под голову. — У тебя ведь здесь есть братья, которые за тобой присматривают?

— Есть. И что?

— Ничего. Просто спокойнее знать, что за тобой кто-то следит.

Она мысленно улыбнулась. Пока рядом друзья — он не одинок. Даже в таком подавленном состоянии он обязательно справится.

Долгое молчание повисло в комнате. Наконец Дун Фэйцин спросил:

— А ты? Нашла кого-нибудь, с кем по душе?

— …Нет. Не нужно. — Она помолчала. — Кто будет следовать за мной повсюду?

— Как и в детстве, иногда говоришь то, что режет слух, — сказал он мягко. — Но возразить не получается.

Она посмотрела в сторону кушетки и улыбнулась:

— Не будем об этом. Всё это уже в прошлом.

Он замолчал надолго, а потом произнёс:

— Завтра схожу с тобой погулять.

— А? — удивилась она. Разве он не собирался уехать завтра?

— Это твои мысли, а не мои планы, — ответил он. — Пойдёшь?

— …Пойду, — сказала она, убирая руки и касаясь ладонью своего горячего лба. Признала про себя: перепутала.

— Сможешь ходить?

Уголки её губ дёрнулись. Если этот полумёртвый человек может водить кого-то гулять, то уж она-то точно сможет. Перевернувшись на бок, она бросила:

— Вопрос глупый.

Он тихо рассмеялся:

— Выспись как следует. Остальное — на мне.

— Хорошо, — прошептала она, обняв половину одеяла и укрывшись другой. Вскоре она крепко уснула. Устала она давно, и редкая возможность расслабиться не была упущена.

На следующее утро её разбудил Дун Фэйцин.

— Ленивица, вставай, пора завтракать, — сказал он.

Она открыла глаза и уставилась на его свежее, бодрое лицо. «Неужели это тот самый человек, что вчера лежал как мертвец?» — подумала она.

— Быстрее, — он похлопал её по лбу, улыбаясь. — Горячие булочки и рисовая каша — только что купил у торговца у дверей.

— Ага, — пробормотала она, потирая глаза. — Сейчас встану.

Каждое утро, день и вечер по улицам ходили торговцы с едой, фруктами и готовыми блюдами. Обычно она покупала завтрак и ужин прямо у входа.

http://bllate.org/book/7380/694095