В то время Тан Линь ещё был жив. Именно он поручил Тан Линю воспользоваться военным снабжением, чтобы досадить Чэн Сюню и Тан Сюю. Взвесив все «за» и «против», тот устроил так, чтобы люди помогли Тан Цзи уладить последствия — и потратил на это немало сил и времени. В итоге Тан Цзи выдал родителям Ян Гана приличную сумму денег и устроил семье Ян две весьма прибыльные сделки. Семья Ян, хоть и была вне себя от ярости, всё же поняла: простому люду не одолеть чиновников. Шансов победить не было, и они отказались от мысли подавать жалобу.
В тот же период Дом Чэн, Дом Тан и сам Дун Фэйцин были полностью поглощены военными делами и не обратили внимания на этот инцидент. Услышав о нём позже, они уже застали дело свершившимся: семья Ян покинула столицу.
Императорский лекарь продолжил:
— Сегодня при Тан-господине обнаружили две вещи. Одна — любимый веер покойного Ян-господина; на нём надпись, сделанная другом. Вторая — стопка поминальных бумажек.
Если вторая госпожа Тан решит докопаться до истины, дело Ян Гана непременно всплывёт. А тогда Тан Сюйхэн, даже находясь вдали, обязательно попросит коллег разобраться и после всего этого заставит Тан Цзи сохранить нынешнее положение вещей. Такой воин, как он — безжалостный и беспощадный, — предпочитает не убивать, а заставить человека жить хуже смерти.
Помочь умершему обрести справедливость — занятие не только нечестное, но и жутковатое, вызывающее ощущение жестокости и зловещей таинственности. Дун Чжихо глубоко вдохнул и вернулся к Тан Цзи.
Чем дольше он смотрел на него, тем сильнее мурашки бежали по коже.
«Прошу передать кое-кому в Доме Дун: пусть относятся ко мне так же, как вы. Иначе мои нечестные методы обратятся против них. Я — разбойник и воин, и к людям из Дома Дун у меня только нечестные методы», — сказал вчера Дун Фэйцин.
Уходя, Дун Чжихо шёл медленно и тяжело.
.
Целый день Цзян Хуэй шила Дун Фэйцину глубокую одежду. К полудню она закончила одну, лично выстирала её, погладила, высушив на солнце, и аккуратно сложила.
Четыре служанки лет восьми–девяти, спросив разрешения, разложили одежду на большой постели, долго любовались строчкой и хвалили мастерство хозяйки, а потом попросили няню Го научить их шить. Поскольку Дун Фэйцин и Цзян Хуэй никогда не держались надменно и всегда улыбались, девочки быстро преодолели первоначальную робость и, соблюдая правила, вели себя очень оживлённо. Цзян Хуэй радовалась такой атмосфере — ей нравилось, когда в доме царила весёлая и тёплая обстановка.
В сумерках Дун Фэйцин вышел во внутренний двор, потер затылок, покрутил головой и потянулся. Тщательно умывшись и сменив всё — от нижнего белья до верхней одежды, — он всё же не мог скрыть усталости.
Цзян Хуэй спросила:
— Устал?
Дун Фэйцин рухнул на постель:
— Немного. Приготовь мне чего-нибудь поесть? Без еды не усну.
Цзян Хуэй согласилась и отправилась на кухню.
Дун Фэйцин заметил новую одежду, которую она ещё не убрала, поднял её и внимательно осмотрел. От ткани пахло солнцем и весенним ветром — это доставило ему удовольствие.
Именно в этот момент его накрыла усталость.
Это занятие действительно выматывало. Даже если бы Сюй Хэн и его близкий друг Шэнь Сяошань действовали вместе, им понадобились бы целые сутки. А он справлялся лучше.
У него и талант, и страсть к таким делам.
Если бы вчера он не услышал слов второго советника, он бы не стал так тщательно «обрабатывать» Тан Цзи.
Это не каприз. Нужно было внушить страх Дому Дун и навсегда отвадить их от попыток досаждать ему.
Он больше не хотел видеть лиц этих людей.
Цзян Хуэй вернулась, неся на подносе два блюда и миску лапши «драконьи усы». Дун Фэйцин лежал, прислонившись к подушке, с закрытыми глазами, а новая одежда лежала у него на груди. Она прислушалась — дыхание было ровным.
Он уснул.
Цзян Хуэй поставила поднос на столик у постели и не стала будить его.
Через некоторое время аромат еды разбудил его. Он сел, аккуратно отложил одежду в сторону и сказал:
— Выглядит отлично.
Цзян Хуэй сложила одежду:
— Завтра примерь.
Он кивнул и сел за еду.
Цзян Хуэй видела: у него нет настроения для шуток, поэтому пошла в спальню и застелила постель.
После ужина Дун Фэйцин вернулся в спальню и почти сразу уснул.
Перед тем как поужинать самой, Цзян Хуэй навестил Люй Цюань. Он стоял в коридоре и рассказал ей о деле Тан Цзи.
На этот раз Цзян Хуэй искренне восхитилась Дун Фэйцином.
.
Ещё до рассвета Дун Фэйцин проснулся и первым делом осознал, что они спят под разными одеялами.
Он перебрался к ней, отобрал подушку и уложил её голову себе на руку.
Цзян Хуэй, крепко спавшая, проснулась от его возни, потерла глаза и уставилась на него:
— Ты, когда спишь, мешаешь мне?
— А ты часто бываешь не спящей, когда я сплю?
— …
— Ты спрашивала няню Го?
— О чём?
Он напомнил:
— О том, когда закончится мой срок «смотреть, но не трогать».
Цзян Хуэй просто повернулась к нему спиной:
— Подумаю.
Дун Фэйцин хитро усмехнулся:
— Ну-ка, спой мне арию «Бесстрашный герой насильно берёт своё».
.
— Спи дальше, — Цзян Хуэй похлопала его по руке. — Может, приснится.
Дун Фэйцин улыбнулся.
— Я ещё не спрашивала няню, — сказала Цзян Хуэй. — Не знаю, как начать.
Дун Фэйцин помолчал, ничуть не обидевшись, обнял её мягкое тело, взял её руки в свои ладони:
— Тогда поговорим позже. Просто имей в виду — это важно.
Цзян Хуэй повернулась к нему и внимательно посмотрела:
— Это не очень похоже на тебя.
Дун Фэйцин улыбнулся:
— Главное — чтобы тебе было спокойно на душе. Всё остальное — ерунда.
После всех этих событий он успокоился и обрёл внутреннюю уверенность. Теперь он спокойно принимал текущую ситуацию. Шутки шутками, но даже ради сочувствия к этой несчастной девочке в его объятиях он не станет принуждать её к чему-то, что вызовет у неё дискомфорт или раздражение.
— Сейчас всё хорошо, — произнёс он, чуть приподняв уголки губ и прищурив длинные глаза. — Может, станет ещё лучше, но не стоит мечтать проглотить жирного поросёнка одним укусом.
Цзян Хуэй явно расслабилась и прижалась к нему поближе.
Он положил подбородок ей на лоб и машинально погладил её длинные волосы. Через некоторое время окликнул:
— Цзян Хуэй.
— Мм?
— Я уже говорил тебе, что не вернусь в Дом Дун, — медленно произнёс Дун Фэйцин, продолжая перебирать её волосы.
Цзян Хуэй посмотрела ему в глаза:
— Да, помню.
— В этом вопросе нет компромиссов. Ты вышла замуж не за кого-то из Дома Дун, — его пальцы зарылись в её волосы. — Я повторяю это в последний раз. Ты должна это знать.
— Поняла. Теперь точно поняла, — улыбнулась Цзян Хуэй. — Как и ты женился не на ком-то из Дома Цзян.
Дун Фэйцин нежно поцеловал её в губы.
.
Сегодня был день отдыха для чиновников.
Дун Чжихо сидел в зале с мрачным лицом.
Рядом сидели госпожа Дун, Дун Юэцинь и Дун Юйцинь, каждый со своим выражением лица.
Госпожа Дун слышала лишь обрывки истории о Тан Цзи и не верила своим ушам, надеясь, что муж опровергнёт всё.
Дун Юэцинь, рождённый от наложницы, с детства привык не вмешиваться в семейные дела — старый господин и госпожа Дома Дун всегда строго соблюдали разницу между старшими и младшими жёнами. Он пришёл сюда лишь потому, что отец велел.
Дун Юйцинь, тринадцатилетний сын от главной жены, обычно чувствовал себя уверенно, но теперь с тревогой наблюдал за родителями, ожидая, когда отец заговорит.
Дун Чжихо долго подбирал слова, затем подробно рассказал о деле Тан Цзи, описал увиденные ужасы и в завершение строго предупредил:
— Не трогайте его.
— Иначе кто-нибудь из вас однажды станет живым мертвецом. Даже зная, что это его рук дело, я не найду доказательств — как в случае с Тан Цзи.
— Конечно, если кому-то из вас наскучила жизнь — вперёд, провоцируйте его. Я не стану мешать. Кто последует за Тан Цзи — того и выбросят на кладбище для изгнанников.
Мать и сыновья сидели, выпрямившись, с испуганными лицами.
Такой же паникой охвачены были и Тань Чжэньхэн с госпожой Фу.
Самоубийство Тань Тинчжи уже принесло им невыносимую боль.
Да, дочь сама себя погубила, опозорила семью, но всё же была родной плотью и кровью. Сколько бы они ни злились, сколько бы ни ругали её, после смерти всё это исчезло. В сердце остались лишь её смех и радостные голоса.
И вот теперь — дело Тан Цзи.
Никто не знал причину случившегося лучше их.
Замысел Тинчжи был ясен: «Цзян Хуэй, ты так хитро обошлась с Домом Тань? Отлично. Дом Тань примет всё, что ты посылаешь. Но осмелишься ли ты тронуть того, кто стоит за всем этим? Сможешь ли ты снова всё устроить без единого следа?»
Вторая ветвь рода Тан на политической арене, конечно, не играла большой роли, но занимала деликатную позицию. Стоило случиться беде — главный и второй советники непременно воспользовались бы шансом, чтобы либо подавить, либо поддержать их. А первая ветвь рода Тан наверняка отречётся публично, но тайно поможет главному советнику.
Если бы за бедой второй ветви стояла Цзян Хуэй, перед лицом таких хитроумных политиков, как главный и второй советники, невозможно было бы остаться незамеченной. Любая оплошность вызвала бы их гнев и недовольство.
А это означало бы, что жить в столице станет невозможно.
— Так думал любой здравомыслящий человек.
Но что произошло на самом деле?
Дело Тан Цзи разнеслось по чиновничьим кругам за полдня. Многие преувеличивали, рассказывая о привидениях и одержимости, так что даже днём эти истории наводили ужас.
Методы были жестоки, последствия — ужасающи, а следов — ни единого… Госпожа Фу вспомнила лицо Цзян Хуэй под ярким солнцем — одновременно демоническое и божественное — и вздрогнула от холода.
Как говорится, беда не приходит одна: прошлой ночью старший сын Тань, Тань Сяовэнь, не дождавшись похорон сестры, внезапно покинул дом. По дороге он отправил всех слуг обратно и исчез один. К полудню он так и не вернулся.
«Я способен на всё», — ледяным тоном сказал Дун Фэйцин. Эти слова звучали в голове Тань Чжэньхэна.
Холодный пот струился по его лбу. Он нервно ходил взад-вперёд и приказал управляющему разослать людей на поиски сына.
Хотелось спросить Дун Фэйцина, не знает ли он, где его сын, но мысль тут же отпала: никаких доказательств связи с Дун Фэйцином не было. Прийти с таким вопросом — значит снова нарваться на унижение.
От горя, страха и раздражения в нём вспыхнула ярость, и он перенёс её на Дом Цзян и Дом Дун.
Именно они воспитали таких непокорных, как Цзян Хуэй и Дун Фэйцин, которые принесли Дому Тань череду бед.
С Домом Дун он не посмел бы связываться, но старшую ветвь рода Цзян — легко.
Он вызвал нескольких управляющих и холодно приказал:
— Все дела, связанные со старшей ветвью рода Цзян, нужно немедленно свернуть. Через три дня я хочу, чтобы они остались без гроша!
.
Фан Мо пришёл вовремя и привёз пятьдесят отрезов шёлка и парчи.
Дун Фэйцин удивился:
— Это ещё что за сцена?
Цзян Хуэй была озадачена. Такой подарок — слишком щедрый. Шёлк стоил от нескольких до десятков лянов за отрез — даже приблизительно получалось двести–триста лянов.
Фан Мо пояснил с улыбкой:
— Я ведь собирался явиться с пустыми руками.
— Сегодня утром пошёл взыскивать долг. Один должник должен нам почти тысячу лянов, но сейчас у него нет денег. Он сказал: либо приходи через три месяца, либо забирай ткань из его лавки шёлка, либо повешусь у тебя на глазах.
— У нас теперь всё в порядке с деньгами, даже есть немного профицита. Я заглянул в его лавку — ткани отличного качества. Решил взять их в счёт долга. Вот вам — а остальное отправил домой.
— Если захочешь отблагодарить — напиши, пожалуйста, надпись на веере для моей матери. Она читала стихи и последние годы восхищается только тобой как истинной талантливой женщиной. Эх, я уже не раз тебе об этом говорил.
Дун Фэйцин и Цзян Хуэй облегчённо рассмеялись.
Цзян Хуэй сказала:
— Это легко. У меня как раз есть две заготовки для вееров — подойдут для уважаемой госпожи. Выбирай одну.
Фан Мо спросил с улыбкой:
— А если обе понравятся?
Цзян Хуэй щедро махнула рукой:
— Забирай обе. Ладно, даже смотреть не надо — бери сразу.
Фан Мо громко рассмеялся и поклонился:
— Заранее благодарю. На этот раз я явно в выигрыше.
Каллиграфия и живопись Цзян Хуэй были в цене у многих. После её исчезновения из столицы цены на её работы неуклонно росли. Большие картины стоили тысячи лянов.
То же самое — и с Дун Фэйцином.
Но оба предпочитали продавать свой труд, а не расставаться с собственными работами. Поэтому в обращении оставались лишь их старые произведения.
http://bllate.org/book/7380/694093
Готово:
